台湾民间传奇故事 第2章 县衙里的夜昼

陈阿土做了一个梦。

梦里他站在一片大水的中央，水齐腰深，冰凉刺骨。四周全是雾，浓得化不开的雾，像煮开的粥一样翻滚。水里有什么东西在游动，绕着他的腿，一圈又一圈，滑腻而冰冷。

他想跑，但脚陷在泥里拔不出来。

雾里传来声音，很多声音，有的在哭，有的在笑，有的在喊他的名字——“阿土……阿土……阿土……”

那些声音越来越近，越来越近，然后雾里走出一个人。

是林头家。但那个林头家歪着头，脖子歪到肩膀上，嘴巴咧到耳根，露出满口尖牙。他笑着走过来，边走边说：“阿土，你今晚怎么不来开门？”

陈阿土大叫一声，从梦里惊醒。

天已经亮了。阳光从牛寮竹门的缝隙照进来，在地上画出一道道金白色的条纹。老牛还在旁边反刍，用那双浑浊的牛眼看着他。

陈阿土大口喘气，全身都是冷汗。他摸了摸胸口——那根巨象牛的毛还在，硬硬地戳着皮肉。这让他稍微安心了一点。

“我一定是疯了。”他自言自语，“真的疯了。”

但疯不疯，今天都得去诸罗城。

他爬起来，洗了把脸——其实就是用竹筒里的水往脸上泼两下，用袖子随便擦擦——然后开始收拾东西。其实也没什么好收拾的，就几件破衣服，一双草鞋，一个装水的葫芦，还有那根保命的牛毛。

老牛看着他收拾，发出一声低沉的哞叫。

陈阿土走过去，蹲在老牛面前，看着那双浑浊的眼睛：“牛啊牛，我要走了。不知道还能不能回来。如果回不来，你……你就好好活着，反正你也活不了多久了。”

老牛眨了眨眼，继续反刍。

陈阿土苦笑一声，站起身，最后看了一眼这个住了三年的牛寮——草铺，竹门，破碗，还有那头发着呆的老牛。然后他推开门，走进清晨的阳光里。

走到林家门口的时候，林头家正蹲在屋檐下刷牙——用手指沾着盐，在嘴里来回搓。看到陈阿土背着包袱走过来，他愣了一下，差点把手指戳进喉咙里。

“你这是干什么？”林头家瞪着眼，“要跑路喔？”

“不是啦。”陈阿土放下包袱，“头家，我要跟你辞工。”

林头家刷到一半的手停在半空中，盐粒子顺着嘴角往下掉：“辞工？辞什么工？牛呢？我的牛呢？”

“牛在牛寮，好好的。”陈阿土说，“只是我……我有事要去诸罗城。”

林头家把手指从嘴里拿出来，站起身，上下打量着陈阿土，像在看一个突然说人话的牛：“你去诸罗城做什么？那里有你亲戚喔？”

“没亲戚。”陈阿土老实回答，“就是……就是想去碰碰运气。”

“碰运气？”林头家冷笑一声，“你一个看牛的，去诸罗城能碰什么运气？碰棺材板还差不多。”

陈阿土不知道怎么解释，只好低着头不说话。

林头家看了他半天，叹了口气，从怀里摸出几个铜钱，递给他：“这是你上个月的工钱，本来想再压几天的，既然你要走，就给你吧。”

陈阿土接过铜钱，数了数——六个。刚好够买几天的吃食。

“谢谢头家。”他朝林头家鞠了个躬。

林头家摆摆手，转身往回走，走了几步又停下来，头也不回地说：“如果混不下去，就回来。我的牛还得有人看。”

陈阿土愣了一下，然后用力点了点头。

他知道林头家不会回头看，所以点头是点给自己看的。

诸罗城比昨天更热闹了。

陈阿土走在街上，看着来来往往的人群，心里一阵发虚。他这辈子去过最大的地方就是老家的镇上，那里只有一条街，两头都能看到头。可这诸罗城，光是进城的门就有四个，街上的人多得像蚂蚁搬家，挤得他好几次差点被撞倒。

他按照巨象牛给的记忆，七拐八绕地找到了县衙后门。

那是一扇黑漆木门，门上有两个铜环，铜环上锈迹斑斑，像两只生了病的眼睛。门边蹲着一条黄狗，看到陈阿土过来，懒洋洋地叫了两声，又趴回去睡觉。

陈阿土站在门口，深吸一口气，正要敲门，门突然开了。

一个胖女人探出头来，手里还拿着根锅铲。她看起来四十多岁，圆脸，细眼，头发随便挽了个髻，身上围着块油渍斑斑的围裙。

“找谁？”她问，声音像敲破锣。

“我……我是来应征伙夫的。”陈阿土说。

胖女人上下打量他，那眼神像在菜市场挑猪肉：“你？会干什么？”

“挑水、劈柴、洗菜……都会一点。”陈阿土老实回答。

“杀鸡呢？”

陈阿土犹豫了一下：“可以学。”

胖女人哼了一声，把门拉开：“进来吧。”

陈阿土跟着她走进院子。院子不大，堆满了柴火、水缸、竹筐，还有几只鸡在角落里啄食。空气中弥漫着一股复杂的味道——柴火味、油烟味、菜叶腐烂的味，还有一股若有若无的腥味。

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喜欢台湾民间传奇故事请大家收藏：()台湾民间传奇故事全本小说网更新速度全网最快。“我叫阿春嫂，是这厨房的管事。”胖女人边走边说，“厨房现在缺个打杂的，挑水劈柴洗菜杀鸡，什么都要做。一个月二百钱，管吃管住，但住的是柴房后面的小间，很简陋，你受得了吗？”

陈阿土连连点头：“受得了受得了。”

阿春嫂停下脚步，回头看他：“你以前做过什么？”

“看牛。”

“看牛？”阿春嫂皱起眉，“那你怎么会想来县衙当伙夫？”

陈阿土早就想好了答案：“牛死了。”

阿春嫂愣了一下，然后笑出声：“牛死了你就跑路？你东家没打死你？”

“我跑得快。”陈阿土说。

这倒是实话。

阿春嫂笑得更大声了，锅铲在她手里乱晃：“你这人倒是有趣。行，就留下吧。反正现在也缺人。”

她继续往前走，边走边念叨：“咱们这厨房，负责县太爷一家、师爷、几个文书，还有偶尔来办公的官员的吃食。活不算太重，但得细心。县太爷嘴刁，爱吃鲜的；师爷不吃辣，一点点辣都吃不得；文书里有几个是北方来的，爱吃面食……”

陈阿土跟在后面，一边听一边记。脑子里那张巨象牛给的县衙地图慢慢变得立体起来——厨房在哪个位置，后院在哪，书房在哪，他现在走的这条路线通到哪里。

穿过厨房，阿春嫂带他来到柴房后面的一个小间。那房间小得像牛寮，只有一张木板床，一张破桌子，墙上有个巴掌大的窗，用稻草塞着。

“就这儿。”阿春嫂说，“以前是个打杂的住的，后来他跑了。”

“跑了？”陈阿土问，“为什么跑？”

阿春嫂的表情变得有点奇怪，像是想说什么又咽了回去。最后她摆摆手：“没什么，嫌工钱少吧。你先收拾，收拾完来厨房找我，我教你认认东西。”

说完她就走了。

陈阿土把包袱放在床上，坐在床板上试了试——床板硬得像棺材板，但比牛寮的草铺强。他抬头看那个小窗，稻草塞得不严实，缝隙里透进一点光。

他突然想起来，阿春嫂没说那个打杂的为什么跑。嫌工钱少？可一个月二百钱，管吃管住，这工钱不少了。他看牛一个月才一百五，还得自己做饭。

一定有别的原因。

但陈阿土现在没空想这个。他摸了摸胸口的牛毛，那根毛还在，硬硬地戳着。他深吸一口气，起身去厨房。

厨房很大，光是灶就有三个，两口大锅，一口小锅。阿春嫂正在切菜，旁边有个十几岁的小女孩在烧火。看到陈阿土进来，阿春嫂头也不抬地说：“那是阿梅，烧火的。你以后跟她搭档。”

阿梅抬起头，朝陈阿土笑了笑。那姑娘瘦得像竹竿，脸上有几点雀斑，眼睛倒是很大，亮晶晶的。

“阿土哥好。”她喊了一声，声音细细的。

陈阿土点点头，有点不好意思。

阿春嫂指着墙角的一排水缸：“那几缸水，是你今天的活。挑满。井在后门出去左拐，走三十步就到。挑完水，把院子里的柴劈了，劈完堆到柴房。做完这些再来找我。”

陈阿土看了看那排水缸——少说也有六缸。他咽了口唾沫，点点头，去找扁担和水桶。

挑水这活他干过，不陌生。但六缸水，一缸大概要挑四趟，一共二十四趟。一趟来回算一百步，那就是两千四百步。再加上劈柴……

陈阿土一边挑水一边在心里骂自己：你是来偷东西的，不是来当长工的！偷东西要低调！低调懂不懂！你挑这么多水，累得跟狗一样，晚上还有力气去找木牌吗？

但骂归骂，活还是得干。他挑了一趟又一趟，汗水湿透了衣服，肩膀磨得生疼。那条黄狗一直蹲在后门口看他，偶尔叫两声，像是在给他加油，又像是在嘲笑他。

挑完水已经是下午了。陈阿土放下扁担，正要喘口气，阿春嫂的声音又飘过来：“柴劈了没？”

陈阿土只好又去劈柴。

劈柴比挑水还累。那些柴又粗又硬，斧头砍下去，震得虎口发麻。他劈了几下，手臂就开始酸，再劈几下，腰也开始疼。阿梅在旁边烧火，时不时偷偷看他，每次被他发现就赶紧低头。

“你这样劈不对。”一个声音从身后传来。

陈阿土回头，看到一个瘦高的男人站在柴房门口。那人穿着灰色长衫，戴着方巾，脸色苍白得像没见过太阳，眼睛细长，嘴角微微上扬，像是在笑，又像是在打量什么。

“你是？”陈阿土问。

“我姓白，是周知县的师爷。”那人说，“你新来的？”

陈阿土心里一紧。师爷？那就是周应龙身边的人。他连忙放下斧头，拱了拱手：“见过白师爷。小的叫陈阿土，今天刚来，负责厨房打杂。”

白师爷走近几步，上下打量他。那双细长的眼睛像两把刀，从陈阿土脸上刮过，刮得他全身发毛。

“哪里人？”白师爷问。

“漳州。”

“来台湾多久了？”

“三年。”

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喜欢台湾民间传奇故事请大家收藏：()台湾民间传奇故事全本小说网更新速度全网最快。“以前做什么？”

“看牛。”

白师爷点点头，围着陈阿土转了一圈。陈阿土站在那里，动也不敢动，只觉得后背冷汗直冒。

“看牛的，怎么想到来县衙当伙夫？”白师爷又问，声音慢悠悠的，像在闲聊，又像在审问。

陈阿土把那个准备好的答案又搬出来：“牛死了。”

“牛死了就跑路？”白师爷笑了，那个笑容看起来有点阴森，“你东家没追你？”

“我跑得快。”

白师爷笑出声，笑声像夜枭在叫：“有意思。跑得快。那你现在跑得动吗？挑了这么多水，劈了这么多柴，腿不软？”

陈阿土不知道该怎么回答，只好傻笑。

白师爷又看了他一会儿，然后转身走了。走了几步又停下来，头也不回地说：“厨房晚上会有人送夜宵去书房。周知县最近睡得晚，喜欢吃热的。你如果没事，可以帮阿春嫂送送。”

说完他就走了，灰衣角消失在转角处。

陈阿土站在原地，心跳得像擂鼓。送夜宵？去书房？那不就是……

他深吸一口气，捡起斧头，继续劈柴。但手在抖，劈了好几下都劈歪了。

晚上，陈阿土躺在床上，盯着黑漆漆的屋顶，睡不着。

这小房间比他想象的还简陋——床板硬，被子薄，墙上那个小窗灌进来的风冷飕飕的。但这些都不是他睡不着的原因。他睡不着，是因为脑子里一直在想白师爷的话。

“送夜宵去书房。”

这是机会吗？还是陷阱？

那个白师爷，看起来就不对劲。太白了，白得像死人。说话也怪，慢悠悠的，像是在试探什么。而且他为什么专门来柴房找他？一个师爷，没事来柴房看新来的伙夫劈柴？

陈阿土翻了个身，面向墙壁。墙壁是土坯的，冰凉，有点潮，摸起来滑腻腻的。他把手缩回被子里，又想起那个白师爷的眼神——那双细长的眼睛，像在看他，又像在看他背后的什么东西。

门外突然传来一阵声音。

陈阿土猛地坐起来，屏住呼吸。

那声音很轻，像脚步声，但又不像——太慢了，一步一步，每一步都停顿很久。像是有什么东西在门外踱步，像是在犹豫要不要进来。

陈阿土摸向胸口，摸到那根牛毛，紧紧攥住。

脚步声停了。

然后传来敲门声。

咚。咚。咚。

三下，很慢，很重，每一下都敲在陈阿土的心上。

“谁？”他问，声音发颤。

没有回答。

咚。咚。咚。

又是三下。

陈阿土爬起来，光着脚走到门边，把耳朵贴在门上。外面没有呼吸声，没有动静，只有夜风吹过柴房的呜呜声。

他犹豫了很久，最后还是拉开了门。

门外空无一人。

月光照在小院子里，照在堆得整整齐齐的柴火上，照在水缸的水面上，照出明晃晃的倒影。那条黄狗不知道什么时候跑到这边来了，正蹲在墙角，盯着陈阿土看，眼睛在月光下泛着绿光。

陈阿土四处看了看，什么都没有。他正要关门，突然发现门槛上有一滩水渍。那水渍不大，像是什么东西滴下来的，在月光下反着光。

他蹲下来，用手指沾了一点，放到鼻子前闻了闻。

腥的。

不是鱼的腥，是……是血的那种腥，但又不太像。是溪底淤泥那种腥，混着腐烂的味道。

陈阿土打了个寒颤，赶紧把门关上，还用木棍顶住。

他回到床上，缩在被子里，盯着那扇门，盯了很久。门外再也没有声音，但那滩水渍的影像一直在脑子里转。谁会在半夜来敲他的门？为什么要留下那滩腥臭的水？

想着想着，他终于睡着了。

梦里，他又站在那片大水中央。雾还是那么浓，水还是那么冷。但这次水里游动的东西更多了，一条一条，绕着他的腿，缠着他的腰，冰凉滑腻。

雾里又传来声音：“阿土……阿土……阿土……”

这次不只一个声音，是好几个，有男有女，有老有少，像在合唱。

然后雾里走出一个人。

不是林头家。

是白师爷。

他穿着灰长衫，戴着方巾，脸色白得像纸。他走过来，走到陈阿土面前，低下头，凑得很近，近到陈阿土能看清他脸上的每一个毛孔——那些毛孔很深，像针扎的洞。

“你看到了。”白师爷说，声音还是慢悠悠的，“你看到了什么？”

陈阿土想说话，但说不出。

白师爷笑了。那个笑容慢慢变大，嘴巴越咧越开，越咧越开，一直咧到耳根。嘴里没有舌头，只有一团扭动的黑影。

“你看到的，我也看到了。”那个咧到耳根的嘴说，“我们都看到了。”

陈阿土大叫一声，从梦里惊醒。

天已经蒙蒙亮了。小窗的稻草缝隙里透进灰白色的光，照在地上，像一条条死蛇。陈阿土全身冷汗，被子都湿透了。他摸向胸口——牛毛还在，硬硬的，戳得有点疼。

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喜欢台湾民间传奇故事请大家收藏：()台湾民间传奇故事全本小说网更新速度全网最快。门外传来脚步声，这次是真的，很急促，还伴着阿春嫂的破锣嗓子：“阿土！起床！天亮了！要干活了！”

陈阿土长出一口气，爬起来开门。阿春嫂站在门外，手里拿着锅铲，看到他的脸，愣了一下：“你怎么了？脸白得像鬼？”

“没……没什么……”陈阿土抹了把脸，“做噩梦了。”

阿春嫂的表情又变得奇怪起来，像昨天说那个打杂的跑了的时候一样。她张了张嘴，想说什么，最后只是摆摆手：“快去洗脸，然后来厨房帮忙。今天早上县太爷有客，要早点开饭。”

陈阿土点点头，去井边打水洗脸。井水冰凉，泼在脸上，把他彻底泼醒了。他看着自己在水桶里的倒影——确实白，白得像死人。

“你看到了什么？”梦里的白师爷问。

陈阿土打了个寒颤，把水桶里的倒影搅乱。

早饭时间，厨房里忙得热火朝天。

阿梅烧火，阿春嫂炒菜，陈阿土负责端盘子、洗碗、打下手。今天确实有客，来的是个穿青衫的官员，据说是从府城来的，周应龙亲自陪他吃饭。

陈阿土端着菜盘子，低着头，快步走向饭堂。他不敢抬头，怕被人认出来——虽然根本没人认识他。但走到饭堂门口的时候，他还是忍不住往里瞟了一眼。

周应龙坐在主位上。

那是个四十来岁的中年人，圆脸，细眼，留着山羊胡，穿着蓝色官服，看起来不像传说中那么可怕。但他吃饭的样子很奇怪——每一口都嚼很久，嚼得很慢，像在品尝，又像在思考。他旁边坐着那个青衫官员，两人一边吃一边低声交谈，听不清说什么。

陈阿土正要低头走开，周应龙突然抬起头，看了他一眼。

就那么一眼，很快，像随便一瞥。但陈阿土感觉全身的血都凉了——那个眼神，和他梦里的一模一样。冷，冰一样的冷，像刀，像针，像能刺穿人。

他赶紧低头，加快脚步，几乎是逃着离开饭堂。

回到厨房，阿春嫂正在骂阿梅——因为火烧得太旺，菜差点炒糊。陈阿土放下空盘子，靠在灶台边，大口喘气。

“怎么了？”阿春嫂看了他一眼，“被鬼追喔？”

“差……差不多……”陈阿土说。

阿春嫂又露出那种奇怪的表情。她犹豫了一下，把阿梅支开去挑水，然后凑到陈阿土身边，压低声音问：“你昨晚……有没有听到什么？”

陈阿土心里一紧：“听到什么？”

阿春嫂的表情更加古怪，像是害怕，又像是好奇：“敲门声。半夜的敲门声。”

陈阿土愣了一下，然后点点头。

阿春嫂的脸色变了。她四下看了看，确定没人，才继续说：“你是不是开门了？”

陈阿土又点点头。

“看到什么没有？”

陈阿土想了想，说：“什么都没看到。只有门槛上有一滩水，腥的。”

阿春嫂倒吸一口凉气，连连后退，像看鬼一样看着他。

“怎……怎么了？”陈阿土被她看得发毛。

阿春嫂压低声音，那声音低得像蚊子叫：“上一个打杂的，就是听到敲门声，开门之后，第二天就跑了。跑之前他跟我说，他看到一个……一个东西……”

“什么东西？”

阿春嫂摇摇头：“他没说。他只说，那东西在看他，看了很久，然后笑了。那个笑……那个笑让他全身发胀，头像要炸开一样。”

陈阿土的心跳漏了一拍。头像要炸开？全身发胀？

“他还说了什么？”他追问。

阿春嫂想了想，说：“他还说，那东西的眼睛很浊，像……像死水一样。”

陈阿土的手开始抖。

像死水一样的眼睛。那不是巨象牛吗？可是巨象牛怎么会来这里？它不是说会在溪里等他吗？

不对。巨象牛说过，它有很多样子。那个敲门的，会不会是巨象牛？但它为什么要半夜来敲门？为什么不直接找他？

除非……那不是巨象牛。

“阿土？阿土？”阿春嫂的声音把他拉回现实，“你怎么了？脸色更难看了。”

“没……没事……”陈阿土勉强挤出一个笑，“可能是昨晚没睡好。”

阿春嫂狐疑地看着他，但没再追问。她转身去炒菜，锅铲在锅里翻飞，发出刺耳的声响。陈阿土站在旁边，脑子里乱成一团。

不是巨象牛。那是什么？

难道是……是白师爷？可他明明是白天才见到白师爷，晚上那个敲门的是半夜来的。而且白师爷的脸虽然白，但眼睛不浊，是细长的，像刀。

又或者……这县衙里，不只一个妖怪？

这个念头让陈阿土的腿又软了。

午饭过后，厨房终于清静下来。阿春嫂去午睡了，阿梅在灶台边打盹，陈阿土坐在柴房的木墩上，望着天空发呆。

天很蓝，蓝得像假的。几朵云慢慢飘过，像，像被撕碎的棉被。如果是平时，陈阿土会躺在草地上，看着这样的天，什么也不想，就那么躺着。但现在他满脑子都是问题——木牌在哪？书房在哪？周应龙身边的那个高人是谁？昨晚敲门的到底是什么？为什么那个人看到的东西也会让他全身发胀？

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喜欢台湾民间传奇故事请大家收藏：()台湾民间传奇故事全本小说网更新速度全网最快。他正想着，一个声音突然从身后传来：“新来的，想什么呢？”

陈阿土吓得差点从木墩上摔下来。回头一看，是白师爷，不知道什么时候走到他身后，正低头看着他，脸上带着那种阴森的笑容。

“白……白师爷……”陈阿土连忙站起来，拱了拱手，“小的……小的没想什么……”

白师爷笑了笑，在他旁边的另一个木墩上坐下。那木墩是用来垫柴的，脏得很，但他坐得毫不介意，长衫下摆拖在地上，沾了一层的灰。

“昨晚睡得怎么样？”白师爷问，语气像在闲聊。

陈阿土心里一紧。他怎么知道昨晚的事？

“还……还行……”他小心回答。

白师爷点点头，看着天空，沉默了一会儿。然后他转过头，那双细长的眼睛盯着陈阿土：“你有没有听过一个传说？”

陈阿土摇头。

“关于一头牛的传说。”白师爷说，“一头很大的牛，比象还大。据说看到它的人，会全身肿胀，头像要炸开，肚子鼓得像怀孕。你听过吗？”

陈阿土的心跳已经飙到一百八了。他拼命让自己保持镇定，拼命让声音不要发抖：“没……没听过……”

白师爷盯着他看了很久，然后笑了。那个笑容还是阴森森的，但这次好像多了点什么——可能是满意，可能是玩味，也可能是别的什么。

“没听过就好。”他站起身，拍了拍长衫上的灰，“有些事，不知道比较好。知道太多，会睡不着觉的。”

他走了几步，又停下来，头也不回地说：“今晚如果还睡不着，可以来书房找我。我喜欢晚上看书，一个人有点无聊。”

说完他就走了，灰衣角消失在柴房转角。

陈阿土坐在木墩上，半天没动。他的手在抖，腿在抖，全身都在抖。白师爷知道。他一定知道什么。他说的那个传说，就是巨象牛。他怎么知道的？他为什么会知道？

还有，他为什么邀请陈阿土晚上去书房？

是陷阱吗？还是……

陈阿土突然想起巨象牛说的话：“周应龙身边有高人。那个人，可能已经察觉到你的存在了。”

高人。白师爷就是那个高人？

他摸了摸胸口的牛毛，那根毛还在，硬硬地戳着。这让他稍微安心了一点。至少，他还有一张保命的底牌。

晚上，陈阿土躺在床上，睁着眼睛，盯着屋顶。

他没有睡。他在等。等那个敲门声。

如果今晚还有，那他就要看看，到底是什么东西。

时间一点一点过去。窗外的月光慢慢移动，从东墙移到西墙。夜风吹过柴房，呜呜作响。偶尔有狗叫声传来，是那条黄狗，叫几声就停了。

然后，敲门声又响了。

咚。咚。咚。

三下，很慢，很重。

陈阿土猛地坐起来，攥紧胸口的牛毛。他没有出声，就那么坐着，盯着门。

咚。咚。咚。

又是三下。

陈阿土深吸一口气，爬起来，走到门边。他没有开门，而是把眼睛凑到门缝上，往外看。

月光下，院子里空无一人。柴火堆得整整齐齐，水缸静静地立着，黄狗不在，什么都没有。但门槛上，又有一滩水渍，在月光下反着光，比昨晚那滩更大。

陈阿土盯着那滩水渍，盯了很久。然后他突然发现一件事——那滩水渍的形状，像一张脸。

一张扁平的、猪一样的脸。

他的心跳几乎停止。

就在这时，一个声音在耳边响起：“你在看我吗？”

那声音就在耳边，近得像是贴着耳朵说话。陈阿土猛地转身，身后什么都没有。再回头看向门缝，门槛上那滩水渍已经干了，只剩下一片湿痕。

陈阿土退后几步，靠在墙上，大口喘气。他的手紧紧攥着胸口的牛毛，指甲都掐进肉里。

是谁？在哪里？为什么要这样？

他站了很久，直到腿发软，才慢慢滑坐到地上。他就那么坐着，背靠墙壁，面对木门，一直坐到天亮。

这一夜，敲门声没有再响。

第二天早上，阿春嫂来敲门的时候，陈阿土打开门，把她吓了一跳。

“你昨晚做贼去了？”阿春嫂瞪着他，“眼圈黑得像炭，脸白得像死人。”

陈阿土没说话，只是盯着门槛看。昨晚那滩水渍已经完全干了，只剩下一圈浅浅的印子，不仔细看根本看不出来。

他蹲下来，用手指摸了摸那圈印子，然后放到鼻子前闻了闻。

没有味道了。只是普通的湿痕。

“你看什么？”阿春嫂也蹲下来，顺着他的目光看，“门槛有什么好看的？”

陈阿土想了想，问：“阿春嫂，昨天晚上，你有没有听到什么声音？”

阿春嫂的表情又变了：“你又听到了？”

陈阿土点头。

阿春嫂站起来，四下看了看，压低声音问：“你开门了？”

“没有。我从门缝看的。”

“看到什么？”

陈阿土犹豫了一下，说：“什么都没看到。只有门槛上一滩水。”

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喜欢台湾民间传奇故事请大家收藏：()台湾民间传奇故事全本小说网更新速度全网最快。阿春嫂松了口气，但表情还是很凝重：“那就好。没开门就好。上一个打杂的，就是开了门，然后……”

她没说下去，但陈阿土知道她想说什么。

“阿春嫂，”他问，“那个打杂的，跑之前有没有跟你说，他到底看到了什么？”

阿春嫂沉默了很久，然后摇摇头：“他没说。他只说，那东西不是人，是……是牛。但他又说，不是普通的牛，是比象还大的牛。我当时以为他发疯了，没在意。现在想起来……”

她打了个寒颤，没有再说下去。

陈阿土的脑子飞快转动。比象还大的牛。那不就是巨象牛吗？可是巨象牛怎么会来这里？它明明说会在溪里等他。难道它等不及了，自己找来了？还是说……

不对。巨象牛如果要找他，直接出现就行，为什么要半夜敲门？为什么要留一滩水？为什么不直接说话？

除非那不是巨象牛。

那是什么？

陈阿土突然想起白师爷的话：“有些事，不知道比较好。知道太多，会睡不着觉的。”

白师爷知道。他一定知道。也许他不仅知道这个传说，还知道那个半夜敲门的东西是什么。

陈阿土摸了摸胸口的牛毛，深吸一口气，决定今晚去书房。

不管是不是陷阱，他都要去。因为他需要答案。

晚饭后，陈阿土主动找阿春嫂：“阿春嫂，今晚要送夜宵去书房吗？我帮您送。”

阿春嫂看了他一眼，有点意外：“你这么好心？”

“反正我也睡不着。”陈阿土说，“帮您跑跑腿，就当消食。”

阿春嫂想了想，点头答应了：“行。子时左右，你来找我，我把食盒给你。”

陈阿土点点头，回柴房等着。

时间过得很慢。他坐在木墩上，看着天色一点点暗下来，看着月亮一点点升起来。今晚的月亮很亮，亮得像一盏灯，把整个院子照得明晃晃的。柴火堆的影子拖得很长，水缸的影子圆圆的，像一只蹲着的怪兽。

子时终于到了。

陈阿土去厨房找阿春嫂。阿春嫂已经把食盒准备好了，里面放着两碟点心，一壶热茶，还有几个小碗。

“送去书房。”阿春嫂叮嘱，“书房在后院东侧，门口有灯笼，很好找。送去之后放在门口就行，会有书童出来拿。你别进去。”

陈阿土点头，提着食盒往后院走。

夜很静，静得能听到自己的脚步声和呼吸声。他穿过厨房后面的小院，走进一条长廊。长廊两边种着竹子，竹叶在月光下泛着银光，风吹过，沙沙作响，像有人在说话。

长廊尽头，是一个圆门。穿过圆门，就是后院。

后院比前院大得多，有假山，有水池，有花木，还有几间亮着灯的房子。东侧那间房子门口挂着一盏灯笼，红彤彤的，在夜色里格外显眼。

书房。

陈阿土提着食盒走过去，走到门口，正要放下，门突然开了。

白师爷站在门口，脸上带着那个阴森的笑容：“来了？进来吧。”

陈阿土愣了一下，但还是跟着他走了进去。

书房很大，摆满了书架，书架上塞满了书。靠墙是一张书桌，桌上放着笔墨纸砚，还有一盏油灯，火苗跳动，把整个房间照得忽明忽暗。书桌后面坐着一个人——周应龙。

陈阿土的心跳漏了一拍。

“新来的？”周应龙抬起头，看着他，眼神还是那么冷，“放下吧。”

陈阿土把食盒放在旁边的茶几上，正要退出去，周应龙突然说：“等一下。”

他停住脚步，不敢动。

周应龙站起来，走到他面前，上下打量他。那眼神像刀，像针，像能刺穿人。陈阿土低着头，盯着自己的脚尖，一动也不敢动。

“你叫什么？”周应龙问。

“陈……陈阿土。”

“哪里人？”

“漳州。”

“来台湾多久？”

“三年。”

周应龙点点头，绕着他走了一圈。陈阿土感觉后背的冷汗已经湿透了衣服。

“阿土。”周应龙突然说，“你知道朱一贵吗？”

陈阿土的心跳差点停止。他拼命让自己镇定，拼命让声音正常：“知……知道。去年起事的那个。”

周应龙笑了。那个笑容很淡，但看起来比白师爷的还可怕。

“朱一贵起事的时候，有一个东西，帮了他一点忙。”周应龙说，“你知道是什么吗？”

陈阿土摇头。

周应龙走到书桌前，从抽屉里拿出一样东西，用红布包着。他慢慢打开红布，露出里面的内容——一块木牌，上面刻着一头牛，巨大的牛，猪一样的脸，竹编纹路的耳朵，爬虫类的爪子。

巨象牛。

陈阿土感觉自己的头又开始发胀。

“这就是那个东西。”周应龙说，“巨象牛。台湾土着的传说，一头比象还大的牛，看到它的人会全身肿胀。朱一贵的人刻了这块牌，祭拜它，求它帮忙。但你知道吗？”

他顿了顿，盯着陈阿土的眼睛：“它没有帮忙。它只是看着。从头看到尾，看着朱一贵的人被杀，被俘，被押去北京。”

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喜欢台湾民间传奇故事请大家收藏：()台湾民间传奇故事全本小说网更新速度全网最快。陈阿土不知道该说什么，只是站着，感觉自己的头越来越胀。

“但它留下了一样东西。”周应龙继续说，“在这块牌里。一缕魂魄。我请白师爷看过，他说这是真的。这块牌里，真的有那头牛的一缕魂魄。”

他拿着木牌，走到陈阿土面前，把它举起来，让陈阿土看。

陈阿土看着那块木牌，看着上面粗糙的刻痕，看着那头牛浑浊的眼睛——那双眼睛，和巨象牛的一模一样，像死水，像深井。

然后那双眼睛眨了眨。

陈阿土差点叫出声。他拼命忍住，拼命让自己不要动。

“你看到了什么？”周应龙问，声音很轻。

“没……没什么……”陈阿土说。

周应龙盯着他，盯了很久。然后他笑了，把木牌收起来，重新用红布包好，放回抽屉。

“你走吧。”他说，“今晚的事，不要告诉任何人。”

陈阿土如获大赦，连忙鞠躬，退出书房。

他走在长廊上，脚步跌跌撞撞。夜风吹过，竹叶沙沙作响，像是在嘲笑他。他的头还在胀，越来越胀，像要炸开一样。

他摸了摸胸口的牛毛，那根毛还在。他想把它折断，让巨象牛来救他。但他忍住了。因为他还不能走。因为他还没拿到那块木牌。

回到柴房，他躺在床上，睁着眼睛，盯着屋顶。头还在胀，但比刚才好一点了。他想着那块木牌，想着那双眨动的眼睛，想着周应龙那个冰冷的笑，想着白师爷那张苍白的脸。

然后他想起一件事。

白师爷说，这块牌里有巨象牛的一缕魂魄。如果这是真的，那巨象牛让他来拿这块牌，不只是因为它不想让官府研究它，还因为它想要回自己的魂魄。

可是如果魂魄在这块牌里，那巨象牛现在是什么？是没有魂魄的躯壳吗？还是说，它有一缕魂魄在这里，其他的还在它自己身上？

陈阿土想不明白。但他知道一件事——他必须拿到那块牌。

不管有多危险，不管头会不会胀到炸开，他都必须拿到。

因为如果他拿不到，巨象牛会每天用林头家的脸来敲门。而那个敲门的东西，他已经知道是什么了——不是巨象牛，是别的什么。是那个上一个打杂的看到的东西。是那个让阿春嫂害怕的东西。

他不知道自己是怎么睡着的。只知道睡着之前，他一直在想那个问题——

那个半夜敲门的东西，到底是什么？

如果它像巨象牛一样，也会让人肿胀，那它和巨象牛有什么关系？

是同一个东西吗？还是不同的两个？

想着想着，他终于沉入黑暗。

梦里，他又站在那片大水中央。

但这次，水里没有游动的东西。雾里也没有走出的白师爷。只有他一个人，站在齐腰深的水里，四周一片寂静。

然后他听到一个声音，从很远很远的地方传来。

“阿土……阿土……阿土……”

那是巨象牛的声音。石头磨石头的声音。

他循着声音望去，雾里出现一个巨大的影子——是巨象牛，真正的巨象牛，像山一样大的巨象牛。它站在远处，望着他，那双浑浊的眼睛里带着悲伤。

“小心。”它的声音传来，“这里有……另一个我。”

另一个我？

陈阿土想喊，想问清楚，但巨象牛的影子越来越淡，越来越远，最后消失在雾里。

然后他醒了。

天已经亮了。

阳光从稻草缝隙里照进来，照在他脸上，照得他睁不开眼。他坐起来，摸向胸口——牛毛还在。

他想起昨晚的梦。另一个我？什么意思？

门外传来阿春嫂的敲门声：“阿土！起床！今天活多！”

陈阿土应了一声，爬起来开门。阿春嫂站在门外，手里拿着锅铲，看到他就说：“快洗脸，然后来厨房。今天县太爷要出城，早饭要提前。”

陈阿土点点头，去井边打水。

井水还是那么凉，泼在脸上，把他彻底泼醒。他看着水桶里的倒影，突然发现自己的脸好像有点肿。不是那种生病的水肿，是像充了气一样，从里面往外鼓的那种肿。

他摸了摸脸，确实肿了。再摸摸头，头也肿了。和那天在溪边看到巨象牛的时候一模一样。

但昨晚他没有看到巨象牛。他只看到那块木牌。那块有巨象牛一缕魂魄的木牌。

陈阿土的心沉了下去。

原来不只是看到巨象牛会肿，看到那块木牌也会肿。原来那块木牌真的有巨象牛的力量。原来周应龙说的是真的。

他看着水桶里的倒影，看着那张肿胀的脸，突然想笑。但他笑不出来。因为他知道，这只是开始。

接下来，还会发生什么？

他不知道。

但他知道，他必须快点拿到那块木牌。

因为如果再这样下去，他可能会像巨象牛说的那样——一直肿，一直肿，肿到全身爆开。

他深吸一口气，站起身，朝厨房走去。

身后，井水还在晃动，晃碎了他的倒影，晃出一圈圈涟漪。

在那涟漪的深处，似乎有什么东西在看着他。

他不敢回头看。

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