老金氏强忍着翻涌的怒气,厉声叫住正要出门的司马博:“去,立刻去找丁茂!上次没兑现的好处,统统给他兑现了!还有,再加一万两——不,两万两!”
老金氏一想到要给丁茂这么多的钱,就跟割肉似的疼。可看着眼前狼狈不堪、浑身没有一块好皮的司马碧月,再心疼这钱也得出。这不仅仅是关乎碧月的名声,更是她和儿子司马博一家的脸面。
“拿人钱财,与人消灾。让丁茂必须守口如瓶,管好下面的人,还有那些乞丐!不然,这些年他收的好处也不少,真要捅出去,大不了鱼死网破!”老金氏阴狠着脸,不知道是心疼钱财还是心疼司马碧月。
司马博连连点头应下,不敢有半分耽搁,转身就往丁茂住处赶。
丁茂早已折返五里坡,司马博好不容易找到他,丁茂却只板着脸说公事公办,连司马博偷偷递上来的五千两银票、宅子地契,都一概拒绝。
倒不是丁茂突然清高,而是他压根不敢拿。进了一趟大理寺,陈东荣把他的老底翻了个底朝天,依着他的罪证,打板子、蹲大牢都绰绰有余。可陈东荣竟只挑了个不痛不痒的罪名,罚了款就把他放了。
死里逃生的滋味吓破了他的胆,哪里还敢做半点出格的事!更别提出狱后,他就成了陈东荣的重点“关注”对象——前两天陈东荣还亲自带人巡了五里坡,特意嘱咐他,冬季火灾高发,五里坡聚着大批乞丐,烧火取暖、做饭都有隐患,再加上天寒难熬,要严防乞丐因抢食斗殴,尤其是夜间,必须亲自带队巡逻,半点不得怠慢。
陈东荣捏着他的死穴,丁茂哪敢反抗,只能唯唯诺诺应下,半点不敢松懈。
也正因如此,昨夜乞丐窝出的事,他半点瞒不得。
据乞丐供述,他们正扎堆烤火,忽然听见外头有动静,出去一看,竟有个娇俏女子衣衫不整,在窝棚外摇摇晃晃,像是喝醉了酒,满嘴胡言乱语:“来,再喝一杯,喝完我就陪你……”
五里坡是什么地方?实打实的乞丐窝,里头多是常年讨生活的老乞丐,别说女人,连荤腥都难得见。这般娇艳的女子送上门,简直是羊入狼群。
领头的乞丐先动了手,随后一众乞丐蜂拥而上……
丁茂巡逻发现时,司马碧月早已被折腾得只剩一口气。她见了丁茂,像是抓住了救命稻草,拼着气乞求,说自己是司马博的女儿,是司马家二房三小姐,求他带自己回家。
丁茂起初根本不信。司马博的小女儿他见过,那是司马老夫人捧在手心的明珠。再说,据他所闻,司马博的小女儿今日及笄,怎会出现在乞丐窝?
可当他真的仔细辨别,确认是司马博的小女儿后,哪敢怠慢,当即呵退乞丐,让人卸了路边一扇破门,找了张草席裹住司马碧月,亲自带队送回了司马博府。
司马博怎么也想不通,白天还风风光光办及笄礼的女儿,半夜怎么会出现在五里坡的乞丐窝?
忽然,一个念头猛地窜进脑海——一个月前,司马明月本应是这个下场!
满心疑惑的司马博,见丁茂死活不要钱,于是拉着丁茂走到僻静处,低声打探:“丁大人,看在你我过往的交情上,能否偷偷帮我查一查,小女为何会出现在那地方?”
丁茂连忙摆手拒绝:“查案是衙门的事,司马大人要查,只管去衙门递状子便是。”
司马博面露难色,声音压得更低:“丁大人,你也知道,女儿家的名节比天还大!这事要是闹到衙门,小女这辈子就毁了啊!”
“丁大人,您行行好,就帮我这一次!那些乞丐和您的手下,麻烦您多敲打敲打,让他们别乱说话。这份情,我记一辈子!”司马博说着,又把方才被拒的银票、地契递上去,还添了原本舍不得拿的两万两,一股脑塞向丁茂。
他心里打着算盘,五千两加一处宅子,对丁茂这样的小官来说,已是一辈子都赚不到的数,再加上两万两,足够了。更何况,这点小事对丁茂而言,不过是举手之劳。
可任凭他好话说尽,丁茂依旧是那副公事公办的模样。司马博以为他嫌钱少,索性把所有好处都掏了出来,丁茂却还是不为所动。
丁茂看着司马博手里的财物,心里只有一个念头——命比钱重要!大理寺的人跟幽灵似的,时刻盯着他,他哪敢收这烫手的好处。
“司马大人,我在其位谋其责,该我管的,我自然管到位,不该管的,也管不了。您还是快回去吧,令嫒出了这样的事,府上想必早已乱作一团。我还要继续巡逻,就不远送了。”
丁茂一边说,一边推开司马博的手,翻身上马就要走。
司马博见软的不行,心头一狠,小跑几步拽住马背上丁茂的衣摆,压低声音威胁:“丁大人,咱们也不是第一次打交道了,历年我给你的钱财,可都有记账!依着交情,你不过是交代下属几句,敲打一下那些乞丐,就能白得这些好处,何乐而不为?何必非要把事情闹僵,弄得大家都不好做人吗?”
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喜欢司马明月请大家收藏:()司马明月全本小说网更新速度全网最快。丁茂听了这话,反倒冷冷一笑。他在大理寺的案底,早已被扒得精光,拿过谁的钱、做过什么事,欺辱过哪个女人一一在册,司马博这点把柄,在陈东荣眼里根本不值一提。
他有种强烈的直觉,今天这事但凡有半点徇私舞弊,他绝对见不到明天的太阳,这辈子就彻底完了。
思及此,丁茂忽然想起上回司马博设计陷害侄女司马明月,原定的地点就是这五里坡,最后司马明月没中招,今夜反倒是他自己的女儿却栽在了这里。更巧的是,他被大理寺抓走,正是在司马博陷害侄女不成之后!
相同的地方,相同的乞丐,甚至连乞丐欺辱女子的环节都如出一辙……前后诸事串联起来,丁茂惊出一身冷汗。
看来,司马博的这个侄女,绝不是个省油的灯!再一想到近来京都关于司马家大小姐的种种传闻,丁茂哪里还敢再多说一句,他猛地甩开司马博的手,狠狠夹了一下马腹,策马疾驰而去,半点不敢停留。
司马博垂着手站在原地,看着丁茂远去的背影,心凉透了。等他浑浑噩噩往回走时,天已蒙蒙亮,街道上的早餐摊贩早已忙活起来,支摊子、生炉火,一派热闹。
可这热闹,却刺眼的很,衬得他满心冰凉。他一想到事情没办成,回家老母亲对自己的厉声指责,小金氏撕心裂肺的哭闹,魏氏事不关己的不屑,还有庶女睁眼后那绝望的模样,他忽然就不想回家了。
可不回家,他又能去哪里?
司马博举目四望,晨雾中的街道人影绰绰,却无一人能对他施以援手,帮他遮盖自家丑闻,他只觉满心茫然,脚步浮沉,如一只丧家犬不知该何去何从。
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