梁山的雨季来得比往年早,连续三天的蒙蒙小雨像扯不断的银丝,把西岸的麦田润得透湿。天刚蒙蒙亮,东边的天际才泛出一抹鱼肚白,王大叔就扛着锄头出了门,粗布裤脚卷到膝盖,沾着的露水打湿了脚腕也浑然不觉。他心里揣着团乱麻——这是“梁选一号”改良麦种播种后的第二十天,按老辈传下的经验,老麦种该稳稳扎下三叶期的根了,可他总嘀咕这“城里来的金贵种子”扛不住潮气,说不定早烂在泥里发臭。
刚拐过田埂的老槐树,王大叔的脚步突然顿住,锄头“哐当”一声杵在地上,惊飞了草叶上的麻雀。试种区的景象像道强光,晃得他眯起了眼:改良麦苗齐刷刷地探出地面,深绿色的叶片舒展如撑开的小伞,每片叶尖都坠着颗晶莹的水珠,风一吹就轻轻摇晃,透着股顶破地皮的精神劲儿;再看旁边的老麦种,虽然也冒出了苗,却蔫头耷脑的泛着黄,叶片蜷曲成小筒,像是被雨水泡得没了力气。
“这……这咋长得这么疯?”王大叔蹲下身,粗糙的手掌在衣襟上蹭了又蹭,才小心翼翼地拨开改良麦苗根部的土壤。土里的须根密密麻麻,像纺车织出的细毛线,纵横交错地扎进深处,扒开的土块上都挂着细碎的根须;他又挪到旁边的老麦种地里,手指一捻就带出几缕稀疏的根,有两根还发了黑,沾着黏糊糊的泥——那是雨水浸泡过久的征兆。
“王大叔,早啊!”老周提着水桶从田埂那头走来,桶沿晃出的水洒在青草上,溅起细小的水花。看到试种区的景象,他忍不住笑出了声,“我就说西西姑娘的种子靠谱吧?你看这架势,比老麦种高出近两指,再过几天怕是要把旁边的比下去喽。”
王大叔没接话,指尖轻轻碰了碰改良麦苗的叶片,厚实的触感带着鲜活的弹性,不像老麦种那样一捏就软塌塌的。他种了四十多年地,经手的麦苗能从芽尖看出收成,可这样壮实的苗子还是头回见。心里的疑惑反倒更重了:“会不会是这几天雨水赶巧了?等伏天旱起来,指不定就打蔫了。”
老周早摸透了他的心思,从斜挎的布袋里掏出本磨了边角的种植手册,翻到夹着草叶书签的那页:“你看,西西姑娘早把话说在前头了。这改良麦种加了抗逆基因,根系发达就是为了多吸地下水,天旱了也不怕;叶片上还有层看不见的保护膜,雨水多了也不容易烂叶发霉。”他指着手册上的插图,“你看这根须的画,跟咱地里长的一模一样。”
正说着,田埂上传来一阵脚步声,张婶、李二几个村民提着农具凑了过来。看到试种区的麦苗,张婶忍不住蹲下身惊叹:“我的娘哎,王大叔你这新种子也太能长了!俺家那老麦种,叶子黄得都快揪人心了。”李二挠着后脑勺,眼睛直放光:“要是俺家两亩地都种这个,今年秋上肯定能多打两袋粮,再也不用愁过冬的口粮了。”
王大叔的脸有些发烫,耳根子都红了,却还是梗着脖子嘴硬:“急啥?才刚出苗,能不能抽穗还两说。”话虽这么说,他的目光却离不开那片深绿色的麦苗——眼前的长势不会骗人,这改良麦种确实比老种子强。他悄悄把锄头往试种区挪了挪,生怕路过的人踩坏了苗。
接下来的半个月,王大叔成了试种区的“全职哨兵”。天刚亮就扛着锄头去巡田,用手扒开土看看根须的长势;中午顶着大太阳蹲在田埂上,用草帽给麦苗遮会儿光;傍晚收工时,还得提着油灯照一照,看叶片上有没有生虫。他特意给试种区控制浇水,比照着往年大旱时的水量来浇,想试试这新种子到底抗不抗旱。
三天没下雨,田埂就裂了细缝。老周路过时,看到老麦种地里的苗已经蔫了,叶片卷成了细条,可试种区的改良麦种只是叶片稍微收拢,依旧挺拔如小卫兵。王大叔正提着水桶过来,往试种区浇了半桶水,没过多久,那些收拢的叶片就慢慢舒展开,又恢复了精神劲儿。“这玩意儿,还真有点本事。”他摸着麦苗的叶片,小声嘀咕着,语气里的抵触淡了不少。
更让王大叔惊讶的还在后头。村里南边的几块老麦田,因为雨季过长,麦苗开始成片发黄,拔起一棵来,根上都带着褐色的霉点——是常见的根腐病。他赶紧跑到试种区,蹲在地里一棵棵查看,直到确认所有改良麦苗的根都白净健康,才松了口气。这时他才想起老周给的微生物伴生剂,那股熟悉的泥土腥气,原来是在帮种子护根。
“王大叔,宋头领和吴先生来了!”李二的喊声从田埂那头传来。宋江穿着青布长衫,吴用摇着羽扇,正往试种区走来,身后还跟着几个挎着篮子的村民——都是来打听新麦种情况的。
“宋头领您看!”王大叔不等宋江开口,就拉着他蹲下身,扒开土壤展示改良麦种的根系,“这根须比老种子密一倍还多,抗涝又抗旱,南边地里的老麦种都得根腐病了,它这儿一点事没有!”他的声音都透着激动,全然没了之前的抵触。
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