庶福良缘 96

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”

会准备好的......这是皇帝陛下的意思.”

福什利兴致勃勃地说，有一天他到那儿去，为了搜集一篇文章的素材，那时，水族馆还正在兴建，他差点被困在那里.伯爵夫人莞尔一笑.她不时向楼下场子里张望一下，抬起一只戴白手套的胳膊，那手套一直套到胳膊肘，另一只手轻轻摇着扇子.空无一人的大厅好象昏昏欲睡了;正厅前座里的几位先生在漫不经心翻阅报纸，妇女们无拘无束地接待来问好的人，跟在家里一样.在水晶大吊灯下面，只听见一些知心朋友的窃窃私语声;吊灯的光线，透过幕间休息时观众随意走动扬起的灰尘，亮度减弱了.男人们聚集在各个出口处，目不转睛地望着那些留在座位上的女人.他们在那里一动不动地站一会儿，脖子伸得老长，白衬衫在胸前露出来.

”

下星期二，我们等你来.”

伯爵夫人向拉法卢瓦兹说.

她还邀请福什利，他向她鞠了一躬.他们不谈那出戏了，也不提娜娜的名字了.伯爵的脸上故意保持冶冷漠而庄重的神态，别人还以为他在参加立法会议呢.他把他们来看戏的原因，简短解释为他的岳父喜欢看戏.包厢的门只好总开着，因为刚才德.舒阿尔侯爵把自己的位置让给来访者，出去还没回来.他站在包厢外，挺着高大的老人身躯，在宽边帽子下他的脸显得既松弛又苍白.他用模糊的目光瞧着过往的女人.

福什利刚刚受到伯爵夫人的邀请，便告辞了，因为他觉得再谈那出戏是不合适的.拉法卢瓦兹最后走出包厢.刚才他在德.旺德夫尔伯爵的边包厢里，看见端端庄庄地坐着一头金发的拉博德特，他与布朗瑟.德.西弗里紧坐在一起说话呢.

”

啊!是这样，”

他一赶上他的表哥就说，”

这个拉博德特认识所有的女人吗......他此刻又与布朗瑟凑到一块了.”

”

当然罗!所有的女人他都认识，”

福什利平静地回答，”

亲爱的，难道你是外星人吗”

这时走道里的人已经少了些.福什利刚要下楼，吕西.斯图华便叫住他.她呆在走廊一头的她的边包厢门口.她说，包厢里太热了，于是她同卡罗利娜.埃凯母女俩留在宽宽的走廊里，嘴里嚼着糖杏仁.一个女引座员跟她们亲热地交谈着.吕西与新闻记者争执起来，她说他真殷勤，宁愿上楼去看望其他女人，也不问一问她们的感受!然后，她随口说道:

”

亲爱的，你知道吗我觉得娜娜演得非常好.”

她想让他留在她的包厢里，陪她看完最后一幕;但是，他还是走了，只是同意等散场后在出口处等她们.在楼下剧院门前，福什利和拉法卢瓦兹点燃了香烟.观众一个接一个从剧院台阶上走下来，挤在人行道上，在马路上渐弱的喧闹声中，享受着夜晚的新鲜空气.

此刻，米尼翁拉着斯泰内进了游艺咖啡馆.他见娜娜获得了成功，便热情地谈论起她来;一边瞟着银行家，他对银行家了如指掌.他曾两次帮助银行家欺骗自己的妻子罗丝，等银行家的*一消失，他又把他带到罗丝的身边，这时银行家表现得既后悔又忠诚.咖啡馆里顾客很多，他们都挤在大理石桌子周围;有些人匆匆忙忙站着喝咖啡;横动的人影映在高大的镜子里，一眼看不到尽头的狭窄的大厅里，三盏吊灯.仿皮漆布面子的长凳和铺着红地毯的螺旋楼梯都被无限放大了.斯泰内走到第一厅里，坐到一张桌子旁，这个厅由于临着大街，门已拆了，按时令来说，拆得未免早了一些.福什利和拉法卢瓦兹从那里经过时，银行家叫住他们，说道:

”

和我们一起喝啤酒去吧.”

但是斯泰内的头脑里，总是有一个念头:他想叫人把一束鲜花递给娜娜.他终于叫来一个侍者，他亲密地管他叫奥古斯特.米尼翁一边听着，一边目光炯炯地注视着斯泰内.他心里有些忐忑不安，期期艾艾说道:

”

去买两束鲜花，奥古斯特，交给那个女引座员，两个女主角各送一束，要在合适时交给她们，听明白了吗”

在咖啡厅的另一头，有一个姑娘，看上去年龄至多只有十八岁样子，她把颈靠在一个镜框上，一动不动地呆在一只空杯子前，她仿佛长时间等人未等到，神态迷惘了.她有一头美丽.灰色天然鬈发，模样像是处女，一双天鹅绒般的眼睛，显得温柔天真又可爱;她穿着一条褪了色的绿绸袍子，头上戴一顶圆帽，由于经常挨耳光，帽子变破了.夜晚的凉风吹得她脸色苍白.

”

哟!原来是萨丹在这里.”

福什利瞥见那个姑娘小声说道.

拉法卢瓦兹问福什利怎么回事.哦!她是大街上的一名暗娼，算不了什么.不过，由于她很下流，大家总爱逗她谈话.于是，新闻记者提高嗓门说道:

”

萨丹，你呆在这儿干什么”

”

无聊呗!”

萨丹眼都不眨，若无其事地回答.

四个男人听了，开心得笑了.