庶福良缘 54

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”

大约两三周吧.不会更长了.他们会在这复活节假期之后，乔治.林恩爵士因为被新选上了米尔科特的市议员，必须回城走马上任.我看罗切斯特先生会陪他前往.这回他在桑菲尔德待了这么久，我都感到奇怪了.”

眼看就得领着我照管的孩子去客厅了，此刻我真是心如乱麻.阿黛勒一听说晚上要带她去见女士们，就乐了一整天，直到索菲动手给她梳妆打扮，这才使她安静下来.这个程序的重要性，很快就稳住了她的情绪.等到卷发梳得光溜溜，一束束垂下来，穿上粉红色缎子外衣，系上长长的腰带，戴好无指网眼手套时，她就满脸严肃，活像法官了.用不着我去提醒她小心衣服，一打扮完，她就一本正经地坐在小椅子上，事先还小心地提起缎子裙，生怕搞皱了，并向我保证，在我准备好之前绝不乱动.我很快就准备完事，最好的一件衣服（银灰色的那件，是为出席坦普尔小姐婚礼买的，自那时起我就没再穿过）很快就换好，头发很快梳平，唯一的饰物，那个珍珠胸针也马上戴好.然后我们下楼去.

幸亏去客厅还有一张门，无须经过全体客人落座吃饭的餐厅.我们发现屋里空无一人，在大理石壁炉内，一大堆火正静静地燃烧，烛光在明亮的寂寞中闪烁，在桌上装饰的精美鲜花中跳动.拱门前垂挂着深红的帷幔，虽说与相连餐室中的那群人之间，就隔这么薄薄的一层，可他们说话那么轻言细语，除了一片柔和的嗡嗡声外，一点儿内容一听不清.

阿黛勒依然一脸郑重其事，朝我指点的小凳上一坐，一声不吭.我退到一个靠窗的位子上坐下，从旁边的桌上拣起本书努力看下去.阿黛勒把凳子移到我的脚旁，不久就碰碰我的膝头.

”

什么事，阿黛勒”

”

我可以从这些美丽的花中拿一朵吗，小姐好把我打扮得更漂亮些.”

”

阿黛勒，你太关注打扮啦.不过，你可以拿一朵花.”

她从花瓶中摘下一朵玫瑰，我给她别在腰带上.她说不出有多满意地叹口气，好象她的幸福之杯这下可溢满了.我把脸一扭，掩饰自己忍不住的微笑.这个小巴黎人对穿着打扮天生就有的热烈追求，有几分可笑，也有几分可悲.

此时响起轻轻的起立声，拱门上的帷幔被拉开了，露出了餐厅.长长的餐桌上摆满一整套豪华的甜食餐具，枝形吊灯在银器和玻璃器皿上洒下一片柔和的灯光.一群女士站在门口，她们走进来后，帷幔在身后落下.

仅仅不过八位，但不知怎么，蜂拥而至时让人觉得她们人数要多得多.有的个子很高，许多人一身纯白，全都穿裙幅极大的盛装，让人感觉她们被放大了，好比迷雾使月亮显得更大一样.我起身向她们行个屈膝礼，一两位点头回了礼，其他人仅仅是目不转睛地盯着我看而已.

她们四下散开，动作轻盈而又活泼，使人联想到一群羽毛雪白的小鸟.有的斜靠在沙发或睡椅上，有的侧身细看桌上的鲜花和书本，其他的围在炉火旁交谈，声音小而清楚，大概她们说话的习惯就如此.后来我知道了她们的姓名，现在不妨介绍一下.

首先是埃希顿太太和她的两个女儿.那位太太以前一定漂亮，至今风韵犹存.两个女儿大的是艾米，身材小巧玲珑，容貌举止天真幼稚，一副调皮孩子模样.一身白纱衣裙配蓝色腰带十分协调.小女儿路易莎，个子高些，身段更优美，容貌俊俏，正是法国人说的”

不够端正却显得娇媚”

的那一类.两姊妹都肤色白嫩，恰似那百合.

林恩夫人四十岁上下，长的又大又胖，腰背挺直，满脸傲气.身穿一套华丽的闪缎裙袍，乌黑的头发在一支天蓝色羽毛头饰的影子里，在一支宝石头箍之中熠熠发光.

登特上校太太没那么惹眼，不过似乎更有贵妇人派头.身量纤细，面容苍白温和，头发金黄.那身黑缎衣裙，饰以华丽的外国花边披巾和珍珠首饰，显得比那位有爵位的贵妇彩虹般的光艳更为悦目.

然而最突出的三位......大概部分原因是由于她们在众人当中个子最高......是富孀英格拉姆夫人与她的两个女儿布兰奇和玛丽.这三人都算得上女人当中最高的.那位夫人年约四十到五十之间，线条依然匀称，头发（至少在烛光下）依然乌黑，牙齿也完好无缺，多数人会称赞她是这个年龄中的大美人.无可非议，就形体而言的确如此.可惜她神态举止间总是透出一股令人难以忍受的傲慢.她有着罗马人的五官，双下巴消失在肉柱般的脖颈里.照我看，这副尊容，不但由于骄傲而显得雍肿阴沉，而且还满脸皱纹.下巴也显得出同样的傲气，挺直得令人不可思议.还有双充满恶意冷若冰霜的眼睛，令我想起里德太太的眸子.讲话拿腔拿调，嗓门深沉，声调夸张，口气专横......总之非常叫人受不了.身着深红的天鹅绒袍子，戴着印度金丝料的披巾式无沿帽，更赋予她（我猜她这样以为）一种十足的王家气派.

布兰奇与玛丽同样身材......高大而挺拔，白杨树似的.玛丽虽高却显得太单薄，布兰奇则活生生一个月亮女神戴爱娜.我对她当然特别感兴趣.首先，想看看她长相是否正如费尔法克斯太太的描述;其二，看她是否像自己凭想像为她画的那张小画像;其三，事情可以水落石出了......且看她是否如自己所想像，正对罗切斯特先生的喜好.

就相貌而言，她完全符合我画的像，符合费尔法克斯太太的描述.丰满的胸脯，瘦削的肩膀，优雅的脖颈，漆黑的眸子，乌黑黑的卷发，统统具备......可她的脸呢很活像她妈，只是更年轻，没有皱纹而已.一样低低的额头，一样骄傲的五官，一样趾高气扬，只是没那么阴沉罢了.她老在笑，笑里透露嘲讽，与她弯弯的骄傲的嘴唇十分相配.

据说天才的自我意识特别强，不知英格拉姆小姐是不是天才，但她的自我意识倒很强......引人注目的强.她与和善的登特太太谈起了植物学.登特太太好象没学过这门知识，尽管她讲她喜欢花，”

尤其是野花”

.英格拉姆小姐却学过，还满口卖弄植物学词汇，我很快就发现她是在（照行话说的）围追登特太太，也就是故意戏弄人家的无知.她的追猎也许聪明，却肯定居心叵测.她弹钢琴，弹得很出色;她唱歌，嗓子很优美.她私下跟她妈妈*文，讲得也不错，流畅且发音准确.

玛丽比布兰奇面相更温柔开朗，五官也更柔和，皮肤更白（英格拉姆小姐黑得像个西班牙女郎）......但玛丽缺乏生气，面部呆板，两眼无光.她无话可谈，一旦落座，就像神龛里的雕像一般纹丝不动.两姐妹都身穿一袭洁白的礼服.

现在我是否认为英格拉姆小姐会被罗切斯特先生看中呢这不好说......我并不了解他在女性美方面的品味.他如果欣赏端庄，她正像端庄的一类，而且多才多艺，生气勃勃.多数绅士会对她一见倾心.我好像已有根据要去掉最后一片疑云了，现在只消看看他们在一起单独相处的样子了.

读者呵，您不要以为，阿黛勒这段时间一直会在我脚边的小凳上静静地坐着，不，她们一进来，她就起身上前欢迎，正儿八经地行了个礼，还郑重其事地说:

”

太太小姐们好.”

英格拉姆小姐满脸嘲讽地低头看看她，嚷了一声:”

嗬，好一个小玩偶!”

林恩太太则说:”

我猜这就是罗切斯特先生监护的小东西......他说过这是个法国小姑娘.”

登特太太和气地拉住阿黛勒的手，给她一吻.艾米和路易莎.埃希顿异口同声地叫道:

”

多可爱的孩子!”

随后就把她带到一张沙发上去，此时她正坐在两姐妹中间喋喋不休呢.一会儿法文，一会儿英文，不仅吸引了年轻的小姐们，连埃希顿夫人，林恩太太也给迷上了.她正尽情享受着众人的宠爱.