庶福良缘 40

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妈.伊丽莎带上帽子，穿上暖和的园艺服去喂她的鸡.她最爱干这事，因为可以开心地把鸡蛋卖给女管家，再把赚来的钱小心藏起来.她很会做买卖，攒钱也上了瘾，不仅卖蛋卖鸡，还为花根.花籽.插枝，跟花匠讨价还价.而花匠呢，因为里德太太有令，凡这位姑娘想卖的她花坛里的东西，都必须照买不误.只要能赚上一大把钱，伊丽莎卖掉自己的头发也在所不惜.至于她的钱，开始藏在一个僻静的角落，裹着一块破布或是张卷发纸.但有些藏钱的地方被女仆发现了，伊丽莎担心总有一天她的宝贝会丢失，就同意把钱交她妈妈保管，但要了高利贷般的利息......百分之五十到六十，每季度索取一次.她一清二楚的把帐目记在小本子上.

乔治亚娜坐在高脚凳上，对镜梳妆，在卷发中插上假花和褪色的羽毛，这些东西是从顶楼的抽屉里翻到的.我整理自己的铺，贝茜严令在她回来之前必须弄好（她如今常把我当小保姆使唤，让我打扫房间，清除椅子上的灰尘之类）.收拾完被子.迭好睡衣，再到窗前收拾凌乱的图画书，玩偶之家的小家具.这时突然传来乔治亚娜的命令声，要我别碰她的玩意儿（因为小椅子.小镜子.小盘子.小杯子.都是她的财产），我于是停止了手上的活计.没有事可干，我就朝结满冰花的玻璃上呵气，给玻璃化开一块地方，可以透过它看看外面的院子.严霜之下，一切都失去活力，纹丝不动.

窗户正对着门房和车道.刚给玻璃上的霜花化开一片，可以朝外看的时候，就见大门洞开，一辆马车轱辘辘驶进来.我冷冷地看它到来，盖茨黑德府常年有马车光临，但带来的客人没一位让人感兴趣.马车停在房前，门铃大响，客人给请进来.这一切与我毫不相干，便无聊地转而关注一只饥饿的小知更鸟.这景象有趣得很，小鸟飞到贴墙靠窗的一株秃头秃脑的樱桃树上，婉啭鸣叫.早饭吃剩的牛奶.面包还放在桌上，我揉碎一块面包，正拉开窗栓，想把面包屑撒到窗台上，贝茜跑上楼进来了:

”

简小姐，快脱下围裙.在那儿干什么呢早上洗过手脸了么”

回话之前我又拉拉窗栓，想一定要让小鸟吃到面包屑.栓子开了，我把面包屑撒一些在窗台上，撒一些到樱桃树上，然后关上窗户后回答:

”

没呢，贝茜，我刚收拾完屋子.”

”

粗心大意，添乱的孩子!在干啥哩脸都红了，淘气呢开窗户干什么”

我没有回答，因为贝茜并不想听我解释.她把我拉到洗脸架前，毫不留情但幸而很快了事地用肥皂.水.一块粗拉拉的毛巾洗擦我的脸和手，又用一把硬梳子□□了我的头发，把我的围裙脱掉，急急忙忙拉我到楼梯头，要我立刻下去，说餐室里有人找我.

本想问问是谁找我，里德太太在不在那儿，可贝茜已经不见了!育儿室门也关着，只好慢腾腾地蹭下楼去.快三个月没被叫去见里德太太了，被囚禁在育儿室，早餐室.正餐室，客厅都成了禁地，进去让人慌乱.

我站在空荡荡的大厅里，面对早餐室的门，裹步不前，怕得发抖.那时候，不公道的惩罚造成的恐惧把我弄成了一个多么可怜的胆小鬼!又不敢返回育儿室，又不敢向前进客厅，揣揣不安，犹豫了足足十分钟.早餐室猛烈的铃声催人下了决心，必须进去.

”

谁会找我呢”

我心里纳闷，双手费劲地转动门把手，它动都不动足有一两秒钟.”

除了里德舅妈还有谁会在屋里男的还是女的”

门把手一转，门开了.我走进去先行一个低低的屈膝礼，抬头一看......一根黑色的柱子!至少乍一看印象如此.地毯上立着一个干瘦且笔直，裹黑貂皮的东西，顶上那张冷酷的面孔活像一只雕刻的假面具，搁在柱顶当作柱头.

里德太太坐在炉旁的老座位上，做个手势要我过去.过去后，她把我介绍给那个石头一般的陌生人:”

这就是我向你申请过的小姑娘.”

原来这是个男人，他慢慢把脑袋朝我转过来，浓眉下一双闪亮的灰眼睛细细审视我一番，严肃的男低音问道:”

她个子矮小，几岁了”

”

十岁.”

”

有这么大了”

他不大相信.又把我仔细打量一番，接着问起我来.

”

小姑娘，你叫什么名字”

”

简.爱，先生.”

我边说边抬头看看他.这先生真高，也许因为当时我身材矮小.他五官粗放，不独五官，全身的线条都非常严厉古板.

”

嗯，简.爱，你是个好孩子么”