双阙录 第145章 烽火连天

腊月二十八，距年关只剩两日。

金陵城的雪停了，但寒意更甚，呵气成冰。清辞裹着厚重的貂裘，仍觉得骨缝里都渗着冷。她站在乾清宫露台上，手里握着两封刚到的急报，一封来自湖广，一封来自北境。

湖广那封是晚棠亲笔，字迹工整，却难掩疲惫：

“陛下亲启：臣抵武昌三日，查得粮仓亏空非止湖广一省，江西、安徽亦有牵连。所亏粮食，恐已通过漕运秘密北运，疑与北境叛军有关。湖广官员上下勾结，账目焚毁前已有预谋。臣已拿下布政使、按察使等七人，正在审讯。然地方势力盘根错节，阻力重重。另，臣在查案时遭三次刺杀，幸得龙影卫护卫无恙。此事恐涉及朝中更高层，请陛下多加小心。臣晚棠顿首。”

信末，有一行小字添在后面：“江南梅花初绽，想起当年与陛下共赏之约。待事了，盼能同游。”

清辞指尖拂过那行小字，心中涌起暖意，随即又被巨大的担忧淹没。晚棠遭三次刺杀……她虽说得轻描淡写，但其中凶险，可想而知。

北境的急报更触目惊心。是慕容锋亲兵拼死送出的，只有短短几行字：

“陛下：臣部于狼山关外遭叛军与夷狄联军伏击，伤亡过半。叛军兵力确在十万以上，且装备精良，非普通边军。夷狄可汗阿史那豹亲率三万铁骑助战。臣已退守黑石堡，粮草仅够五日。若援军不至，臣与两万余将士，当与城共存亡。慕容锋绝笔。”

黑石堡！清辞脑中浮现出地图——那是北境边境一座孤城，三面环山，易守难攻，但也易被围困。一旦被围，就是死地。

两封急报，如两块巨石压在她心上。她立刻召集内阁议事，但今日到场的，只有张明远和周明礼。陈远山重伤未愈，萧十三远在湖广，晚棠……也在江南。

“慕容老将军被困黑石堡，必须立刻发兵救援。”清辞开门见山，“张尚书，粮草筹措如何？”

张明远面色惨白：“陛下，臣……臣只筹到五万两银子，三万石粮。这已经是极限了……”

五万两，三万石，还不够一支万人部队一个月的用度。

“周尚书，朝中还能抽调多少兵马？”

周明礼艰难开口：“京营可战之兵只剩两万，且需留守金陵。江南各州府的兵马……陛下，那些兵马多是新募，未经训练，恐怕……”

“恐怕什么？”清辞盯着他，“恐怕送死？”

周明礼低头不语。

殿中死一般寂静。炭火盆里的银炭噼啪作响，却驱不散寒意。

良久，清辞缓缓起身：“朕亲自去。”

“陛下不可！”两人同时跪地。

“有何不可？”清辞冷笑，“慕容老将军为大胤死守北境三十年，如今身陷绝境，朕若不救，岂不寒了天下将士的心？”

“可陛下乃万金之躯……”

“万金之躯？”清辞打断张明远，“这万金之躯，若不能守护臣民，要之何用？”

她走到殿中悬挂的北境地图前，手指点向黑石堡：“从此地到黑石堡，急行军需十五日。朕带一万精骑，轻装简从，只带十日口粮。沿途各州县接应补给。十日内，必到黑石堡。”

“可一万对十三万……”

“不是硬拼。”清辞眼中闪过锐利的光，“是奇袭。夷狄与叛军虽联手，但必有间隙。夷狄要的是劫掠，叛军要的是自立。朕只要击溃其中一方，另一方必乱。”

她转身，看向两人：“朕离京期间，朝政由内阁暂理。张尚书，你全力筹措粮草，能筹多少是多少。周尚书，你稳住朝堂，凡有异动者，先斩后奏。”

“陛下！”周明礼叩头，“此去凶险，万一……”

“没有万一。”清辞扶起他，“朕是大胤皇帝，这是朕的责任。”

当夜，清辞开始准备出征。一万精骑从京营中挑选，要最好的马，最悍勇的士兵。她脱下龙袍，换上银甲，长发束成男子发髻，镜中的她英气逼人，全然看不出是女子。

李岩跪在她面前，泣不成声：“陛下，让臣替您去吧……”

“你替不了。”清辞扶起他，“李岩，朕走后，宫中就交给你了。保护好皇室成员，守好乾清宫。等朕……回来。”

“陛下一定要回来！”

清辞点头，却不敢保证。

子时三刻，一切准备就绪。一万骑兵在雪夜中集结，马衔枚，人屏息，只有铠甲摩擦的细碎声响。

清辞翻身上马，正要下令出发，宫门外突然传来急促的马蹄声。一骑飞驰而来，马上之人浑身浴血，还未到近前就滚落马下。

“北境……北境急报！”那士兵嘶声喊道，“黑石堡……破了！”

轰——清辞如遭雷击，险些坠马。

“你说什么？！”

士兵艰难爬起，从怀中掏出一枚染血的令牌——是慕容锋的将令：“昨夜子时，叛军用火药炸开城墙，夷狄铁骑冲入……慕容老将军……战死。两万将士……全军覆没……”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。令牌从清辞手中滑落，砸在雪地上，发出沉闷的声响。

慕容锋……死了？

那个教她骑马射箭，教她用兵布阵，如师如父的老将军，死了？

两万将士……全军覆没？

清辞眼前发黑，耳边嗡鸣，几乎站立不稳。李岩急忙扶住她。

“陛下！陛下！”

清辞推开他，捡起令牌，握得很紧很紧，指节发白。

“消息……可确？”她声音嘶哑得厉害。

“千真万确……末将……是唯一逃出来的……”士兵说完，昏死过去。

清辞站在原地，一动不动。雪花落在她肩上，很快积了薄薄一层。

一万骑兵静默地等待着，每个人脸上都写着悲愤。

良久，清辞缓缓转身，面向将士。

她的眼中没有泪，只有燃烧的火焰。

“诸君，”她的声音在雪夜中回荡，冰冷而坚定，“慕容老将军死了，两万兄弟死了。北境，丢了。”

短暂的死寂后，有人开始哽咽。

“但大胤，还没亡！”清辞提高声音，“朕还在！你们还在！这江山，还在！”

她举起剑，剑身在雪光下闪着寒芒：“现在，朕问你们——可愿随朕，北上收尸，北上复仇，北上……收复河山？！”

短暂的沉默后，震天的吼声响彻夜空：

“愿！愿！愿！”

“好！”清辞翻身上马，“那便随朕——赴死！”

一万骑兵，如黑色洪流，冲出金陵城，消失在北方雪夜中。

他们没有带多少粮草，没有带重型器械，只有满腔悲愤，一腔热血。

此去，或许不归。

但无人回头。

北上的路，比想象中更难走。

雪深及膝，马匹难行。沿途州县，听闻黑石堡失守、慕容锋战死，个个惶恐不安。说好的补给，大多没能兑现。有些县令甚至闭城不出，任清辞在城外叫门也不开。

第三日，粮尽了。

清辞下令杀马。战马是骑兵的命，但人活着，才能报仇。

第五日，进入北境地界。所见皆是焦土，村庄被焚，田野荒芜，路旁不时可见冻僵的尸骸，有士兵，有百姓，大多残缺不全，显然是被野兽啃食过。

清辞下马，亲手掩埋了一具孩童的尸体。那孩子不过五六岁，手里还攥着一个破旧的布老虎。

“陛下，”副将低声劝道，“时间紧迫……”

“埋了。”清辞声音平静，“都是大胤子民。”

她继续北上，每见尸骸，必停下掩埋。进度慢了，但将士们没有怨言。

第七日，他们遭遇了第一股叛军。

约三千人，正在一个小镇劫掠。见到清辞的部队，先是一愣，随即狞笑着冲上来——他们以为这是溃散的朝廷残兵。

清辞没有废话，长剑一挥：“杀！”

一万对三千，又是哀兵，战斗毫无悬念。半个时辰后，叛军全灭，清辞部队只伤亡百余。

从俘虏口中得知，黑石堡破后，叛军与夷狄分赃不均，已经起了内讧。夷狄抢了粮食女人北撤，叛军则分散在各处劫掠，准备过冬。

“夷狄现在在哪？”清辞问。

“在……在百里外的白云城。听说可汗阿史那豹受了伤，在那里养伤……”

白云城！清辞眼中寒光一闪。那是北境重镇，城墙坚固，易守难攻。但若能在夷狄大军回师前拿下……

“传令，”她当即决定，“全军转向，奔袭白云城！”

“陛下，我们只有九千多人了，白云城至少有两万守军……”

“所以要快。”清辞道，“趁他们不备，趁他们分赃不均军心涣散，一击必杀。”

她看向北方：“慕容老将军的仇，要先从夷狄报起。”

部队急行一日夜，在第二日黎明前抵达白云城外。果然如俘虏所言，城防松懈，哨兵都在打盹。夷狄以为黑石堡大胜，朝廷短时间内无力北顾，根本没想到会有一支骑兵从天而降。

清辞亲自带队，选三百敢死队，用钩索攀上城墙。守军还在睡梦中，就被割了喉咙。

城门打开，九千骑兵如潮水般涌入。战斗在半个时辰内结束，夷狄守军死伤过半，余者投降。

清辞在城主府找到了阿史那豹。这位夷狄可汗的弟弟，左肩缠着绷带，正搂着两个抢来的汉人女子饮酒作乐。见到清辞，他先是一愣，随即大笑：

“我当是谁，原来是大胤的女皇帝！怎么，亲自送上门来了？”

清辞没说话，只是拔出剑。

阿史那豹推开女子，抓起弯刀：“也好，杀了你，这中原就是我的了！”

两人在厅中交手。阿史那豹勇猛，但受伤在身，动作迟滞。清辞剑法凌厉，招招致命。十招过后，阿史那豹左肩伤口崩裂，动作一滞。

清辞抓住机会，一剑刺穿他咽喉。

阿史那豹瞪大眼睛，似乎不敢相信自己会死在一个女人手里。他张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出。

轰然倒地。

清辞收剑，看也不看他的尸体，转身走出大厅。

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