泉陵城,郡守府。
气氛与江陵前线的肃杀、襄阳后方的诡谲截然不同,却自有一种令人窒息的沉闷。太守刘度端坐主位,眉头紧锁,手里无意识地摩挲着一块温润的玉佩,仿佛能从这冰冷的玉石上汲取些许安定。郡尉邢道荣则像一头被关在笼中的暴躁熊罴,在堂下焦躁地踱步,沉重的甲叶随着他的动作哗啦作响。
“太守!那关羽欺人太甚!”邢道荣猛地停下,声音如同破锣,震得梁柱上的灰尘似乎都簌簌落下,“竟敢引兵至我夫夷水边境,立寨耀威!他刘备一个丧家之犬,客居武陵,安敢如此窥伺我零陵疆土?这是在打您和末将的脸啊!”
他挥舞着粗壮的手臂,唾沫星子几乎要溅到刘度脸上:“末将请命!点齐五千兵马,出城与那关羽决一死战!定要斩下他那颗红头,悬挂于泉陵城楼,让天下人知道,犯我零陵者,必诛之!”
刘度被他的大嗓门震得缩了缩脖子,脸上挤出几分为难的笑容,声音虚浮:“邢将军稍安勿躁,稍安勿躁。那关羽……毕竟是刘备麾下头号猛将,能于万军中取上将首级,非是易与之辈。他此番只带五十骑陈兵边境,或许……并非要攻城。” 他心中暗自思忖:五十骑兵,再骁勇又能如何?难不成还能飞上我泉陵城墙?关羽天下名将,岂会行此无谓之举?这分明是诱饵,是想激我等出城野战!刘备真正的杀招,恐怕不在明处。
“不攻城?”邢道荣嗤笑一声,满脸不屑,“带着五十精骑,跑到两郡边界立寨,难道是来看风景的?太守,您就是太仁厚,也太小觑刘备的野心了!此乃**裸的挑衅和试探!若我等示弱龟缩,他必以为我零陵无人,得寸进尺!届时真引大军来犯,悔之晚矣!”
刘度脸上的犹豫之色更浓。他何尝不知刘备有吞并荆南之心?只是他天性懦弱,最怕麻烦,尤其畏惧刀兵之事。零陵承平日久,他只想守着这一亩三分地安稳度日。关羽这五十骑是幌子,他隐隐有所感觉,但刘备暗中的后手是什么?是与沙摩柯的蛮兵?还是零陵城内……他不敢深想。
“这个……关羽勇猛,万一将军有所闪失……”刘度搓着手,声音越来越低,既是担心邢道荣战败,更是担心一旦主力出城,城中空虚,会予刘备或其他人可乘之机。
“闪失?”邢道荣像是被踩了尾巴的猫,猛地拔高音量,“太守是信不过末将手中这杆开山大斧吗?那关羽不过是浪得虚名!末将视之如土鸡瓦犬耳!只需太守一声令下,末将即刻出城,必提关羽之头来见!”
他信心爆棚,仿佛关羽已是他斧下亡魂。这也难怪,他在零陵称霸多年,未曾遇到过真正像样的对手,早已养成了目中无人的骄横之气。
刘度看着邢道荣那因激动而涨红的脸,心中更加不安。打,怕中了刘备调虎离山之计,也怕邢道荣有失;不打,又怕刘备真个以为零陵软弱可欺,步步紧逼,或者被邢道荣埋怨自己怯懦,影响军心。
“将军勇武,本官自是知晓。”刘度勉强安抚道,试图让自己的理由听起来更充分,“只是……用兵乃大事,需谨慎。关羽仅有五十骑,我泉陵城高池深,他有通天本事也攻不进来。不如……先紧守城池,观其动向?我已向州牧求援,或许襄阳不日便会派来援军或明确指令……届时再做定夺不迟。” 他心想,只要守住城,关羽那点人根本构不成威胁。刘备若真有大动作,襄阳不会坐视不理。眼下,以不变应万变,最为稳妥。
“守?又是守!”邢道荣气得几乎要跳脚,“刘备在武陵根基未稳,关羽只有五十骑,此乃天赐良机!正该主动出击,一举击溃其前锋,扬我零陵军威!若等其准备充分,或襄阳援军到来分功,还有我等何事?太守,机不可失啊!”
他见刘度依旧迟疑,眼神闪烁,毫无战意,心中怒火更炽,却又不能真的违抗命令,只得重重一跺脚,甲叶铿然:“罢了!既然太守执意要守,末将遵命便是!但这城防调度,需由末将全权负责!若那关羽敢越雷池一步,休怪末将斧下无情!” 他打定主意,即便不能出城,也要把城防攥在手里,尤其是西面。
说完,他也不等刘度回应,气冲冲地转身大步离去,沉重的脚步声回荡在郡守府空旷的大堂内。
刘度看着他离去的背影,长长叹了口气,仿佛耗尽了所有力气,瘫软在座位上,喃喃自语:“守…先守住城吧…刘备…你到底想怎样…唉…” 他揉着发胀的额角,只希望襄阳的回复能快点来,或者刘备的“后手”永远不要出现。
邢道荣憋着一肚子火回到军中,立刻下达了一系列命令:加派斥候严密监视夫夷水对岸关羽营寨的动向,尤其注意是否有后续部队或蛮兵活动的迹象;命令靠近边境的几个戍垒提高警戒,多备滚木礌石,但没有他的命令,严禁任何部队出垒接战;同时,他以加强防御为名,从泉陵守军中抽调了一批弓弩手和精锐,着重加强西面城墙的防御,尤其是面对夫夷水方向的城段,并将原本巡守四门的部队更多地调集到西城附近。
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喜欢三国我的底牌是信息差请大家收藏:()三国我的底牌是信息差全本小说网更新速度全网最快。他的动作雷厉风行,零陵郡兵的效率倒是因此提高了几分,西城一带的气氛骤然紧张起来。然而,这种紧张,更多的是一种被动的、被牵着鼻子走的戒备,军官和士兵们都感受到了那种山雨欲来的压力,却不知敌人在何处,何时会真正落下,士气并未因此高涨。
主簿庞季冷眼旁观着这一切。他看到邢道荣的暴躁与短视,也看到刘度那隐藏在懦弱下的、一丝近乎直觉的警惕和更深层次的无能。他知道,刘度或许隐约感觉到了危险不在关羽那五十骑,但他既无魄力主动化解,也无能力洞察真正的危机来自内部。这种猜疑和紧绷,反而更利于行事。
“刘度怯战疑惧,一心只盼襄阳援军,实则已方寸大乱,只能被动防守。”庞季在府邸书房中对心腹家人低声道,“邢道荣空有勇力,却无谋略,且骄横不得人心,如今其注意力与兵力都被关羽将军牢牢吸引在西面边境。城内守军看似调动频繁,实则指挥不一,人心惶惶,正是我等举事良机。”
他铺开一张泉陵城的简图,指着几处关键位置:“你设法将这几处城防换岗时间、兵力部署,尤其是邢道荣不在时西城各段的实际负责人,以及他每日巡查路线的规律,详细记录下来。另外,加紧联络我们之前看好那几位,告诉他们,刘左将军(刘备)绝不会仅止于边境耀武,城内呼应至关重要。让他们早做准备,集结可靠人手,静候信号。”
“老爷,是否太过急切?邢道荣主力虽被牵制,但其本人在城中,威望仍在。”家人仍有顾虑。
庞季眼中闪过一丝决然:“正因其人在城中,却只盯着城外那五十骑,才是天赐良机!刘度已向襄阳求援,拖延不得。若等襄阳真派来能吏干将,或刘度缓过神、邢道荣察觉有异,我等前功尽弃!就要趁现在,刘度无能自疑,邢道荣目空一切,城内力量被调往西城,其余各处相对空虚且人心浮动之际,一举而定乾坤!”
他顿了顿,声音压得更低,却字字千钧:“告诉那边,也告诉城内的自己人,功成之日,富贵共享!刘左将军仁德信义,必不负今日之功!”
家人凛然领命,悄无声息地融入浓重的夜色之中。
庞季独自站在窗前,望着窗外零陵寂静却暗流汹涌的夜景,手指无意识地收紧。这是一场豪赌,赌上的是他庞季的身家性命和整个家族的命运。但他相信自己的判断,刘度、邢道荣绝非明主,更守不住这零陵。而刘备,那个能在绝境中屡次挣扎求存,于无声处听惊雷,如今更在武陵展现出非凡手腕与韧性的汉室宗亲,或许才是这乱世中值得托付的明主。关羽那五十骑,是锋芒,也是迷雾,而他要做的,便是在这迷雾之下,为刘备点燃零陵城内的第一把火。
零陵的暗涌,在刘度的疑惧自守、邢道荣的躁动布防和庞季的暗中策划下,愈发深沉汹涌。只待一个火星,这表面因五十骑而紧绷、内里早已腐朽的平静,便将彻底炸裂。
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