锐士营 第470章 大网

武定四年正月二十四，寅时。

天还没亮，京城还在沉睡。

镇国王府后院的鸡叫了头遍，陈骤就醒了。后背那道旧伤又在发酸——草原那趟跑下来，连着几日骑马，骨头缝里像灌了风。

他披衣起身，推门出去。

院子里黑沉沉的，月亮挂在天边，只剩一弯残影。木头蹲在廊下打盹，听见动静立刻睁眼。

“王爷？”

“睡不着，走走。”

陈骤沿着廊往后院走。经过偏院时，听见里面传来轻轻的呼吸声——两个小的睡得很沉。

他在院门口站了一会儿，转身往前院去。

前院书房灯已经亮了。

栓子比他起得更早，正坐在案前整理信函。见陈骤进来，他起身：“王爷，老猫卯时递进来的，说刘贵昨晚在牢里见了个人。”

陈骤接过信，就着灯看。

老猫的字很潦草：“昨夜戌时，一灰衣人进大牢，在刘贵牢房外停留片刻。刘贵今晨神色如常。灰衣人出牢后消失于城南，跟丢了。”

陈骤把信折起来，搁在案上。

“跟丢了？”他问。

栓子低声道：“老猫的人说，那人走屋顶，轻功极好。追了两条街，不见了。”

陈骤点头。

影卫的人。

只有影卫才有这种轻功。

“刘焕那边呢？”

“昨夜亥时熄灯，今晨卯时起床，卯正出门上朝。”栓子道，“一切如常。”

陈骤没说话。

他走到窗前，推开一条缝。

天边泛起鱼肚白，晨光从云层缝隙里漏下来，把屋檐染成淡金色。

又是新的一天。

辰时，朝会。

今日是小朝会，六部尚书、九卿、翰林院、都察院十几个人，在文华殿议事。

小皇帝坐在御座上，脸色比年前好看了些——过年养了一段，气色养回来了。他身边站着的是栓子安排的新太监，姓李，四十来岁，办事稳妥。

今日议的是江南水师的事。

浙江水师提督郑彪的折子昨儿个递上来了，说新船下水七艘，兵员招募齐整，倭寇去年被打怕了，今年开春以来没敢露头。

小皇帝很高兴，夸了几句，让兵部给郑彪记一功。

兵部侍郎刘焕出列领旨，神色如常。

陈骤站在武将班列首位，看着他。

刘焕四十出头，长相普通，扔进人群里找不出来那种。说话做事也普通，不抢话，不冒尖，该他说的说，不该他说的绝不多嘴。

太普通了。

普通得让人记不住。

陈骤把目光移开。

朝会继续。

午时，散朝。

陈骤出宫时，刘焕从后面追上来。

“王爷，”他拱手，“下官有件事想请教。”

陈骤站住：“刘侍郎请讲。”

“北疆军需那批冬衣，户部那边催得急。”刘焕道，“下官想问问，是按往年的数拨，还是今年加一些？”

陈骤看着他。

刘焕脸上带着恰如其分的恭敬，眼神也不躲闪。

“按往年的数。”陈骤道，“北疆那边今年不缺。”

刘焕点头：“下官明白了。”

他又拱了拱手，转身往兵部方向走了。

陈骤站在原地，看着他的背影消失在宫门拐角。

木头凑上来，低声道：“王爷？”

“没事。”陈骤翻身上马，“回府。”

申时，镇国王府。

周槐来了，岳斌也来了。

三人坐在书房里，炭火烧得足，茶是今年新贡的龙井。

周槐先开口：“刘焕今天跟您说话了？”

“说了。”陈骤把经过讲了一遍。

周槐皱眉：“他这是……试探？”

“不是试探。”陈骤道，“是亮相。”

岳斌一愣：“亮相？”

“他太正常了。”陈骤道，“正常得不像个心里有事的人。可越是这样，越说明他藏着事。”

周槐点头。

“老猫那边怎么说？”

“刘贵在牢里见的人，跟丢了。”陈骤道，“影卫的轻功，老猫的人跟不上。”

周槐沉默了一会儿。

“王爷，”他道，“我有个想法。”

“说。”

“刘贵那张条子，既然是吴明留的，那吴明肯定算到刘贵会被抓。”周槐道，“他算到这一步，会不会也算到刘贵在牢里会有人接应？”

陈骤看着他。

“那个灰衣人，是去给刘贵传话的。”周槐道，“传什么话？不外乎‘安心’、‘别乱说’之类。刘贵听了，就不敢乱说了。”

“所以刘贵这条线，断了。”岳斌道。

“没断。”陈骤道，“刘贵不敢说，是因为他怕。怕什么？”

周槐想了想：“怕吴明？还是怕吴明背后的人？”

“都怕。”陈骤道，“但最怕的，是那个灰衣人。”

他顿了顿：“灰衣人是谁的人？”

周槐和岳斌对视一眼。

“刘焕？”岳斌道。

“不一定。”陈骤道，“刘焕只是乙级。乙级之上，还有甲级。甲级名单那二十三个人里，有一个人是真正的首领。”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。那个被涂掉的名字。

书房里安静下来。

炭火噼啪一声响，爆起几点火星。

酉时，城南一间茶铺。

老猫蹲在角落里，面前摆着一碗粗茶，没喝。

茶铺对面是一座空宅，空宅后门对着一条窄巷。窄巷尽头，是鸿胪寺主事的私宅。

他在这里蹲了两个时辰了。

天快黑了，街上人少了。卖馄饨的收了摊，卖糖葫芦的挑着担子走了。几个孩子在巷口玩了一会儿，被大人喊回去吃饭。

老猫盯着那座私宅的后门。

门关着，没动静。

他又等了半个时辰，天彻底黑了。

月亮还没升起来，巷子里黑漆漆一片。

忽然，后门开了。

一个人影闪出来，往巷子深处走。

老猫眯眼。

那人走得不快，但步子很轻，落地没声音。穿灰衣，身形瘦削，看背影三十来岁。

他起身，悄悄跟上去。

灰衣人走到巷子尽头，拐进另一条巷子。老猫跟上去，刚拐过弯，发现人不见了。

他站在巷子里，前后看了看。

两边是高墙，没有门。前面是死胡同。

人哪去了？

他抬头。

墙上蹲着一个人，正低头看他。

月光从云层后透出来，照在那人脸上——灰布蒙面，只露一双眼睛。

老猫没动。

那人也没动。

两人对视了三息。

然后那人一纵身，消失在墙后。

老猫追上去，翻过墙，是另一条巷子。空荡荡的，一个人影也没有。

他站在原地，喘了口气。

然后他从怀里掏出一个小本子，借着月光记了一行字：

“正月廿四，戌时，灰衣人现身，跟丢。”

亥时，刘焕府上。

书房灯还亮着。

刘焕坐在案后，面前摊着一封信。

信很短，只有一行字：“灰衣人暴露，已撤。”

他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。

然后他起身，走到窗前，推开一条缝。

外面月色正好，照在院子里那棵槐树上，把影子拉得很长。

他站了一会儿，关窗，吹灯。

正月二十五，辰时。

镇国王府。

陈骤刚用完早膳，栓子进来禀报：“王爷，老猫来了。”

老猫进门时带着一股寒气，靴子上沾着露水，显然是赶了一夜的路。

“王爷，”他抱拳，“昨晚跟丢的那个人，属下查到了点线索。”

“说。”

“那人走屋顶的功夫，是影卫的路子。”老猫道，“但属下追丢之后，在他消失的那条巷子里找到一样东西。”

他从怀里掏出一个小布包，双手递上。

陈骤打开。

里面是一块木牌，巴掌大，刻着一个字：甲。

甲字令牌。

陈骤把木牌翻过来，背面也有字：十七。

甲十七。

他抬头看老猫。

“在巷子角落里捡的。”老猫道，“那人翻墙时掉的。”

陈骤把木牌握在手里，冰凉，硌手。

甲十七。

甲字名录上，没有这个名字。

甲字名录只有二十三个名字，最后一个被涂掉了。可这块令牌上的编号是十七，说明甲字至少有十七个人。

方烈给的那张名单，不全。

真正的影卫首领，不止二十三个。

那二十三个，是先帝设的局。真正的影卫，藏在暗处。

“老猫，”他道，“这事还有谁知道？”

“就属下一个人。”老猫道，“捡到之后直接来见王爷，没经第二人手。”

陈骤点头。

他把木牌收进怀里。

“继续盯着刘焕、王哲、鸿胪寺那个主事。”他道，“但别跟太紧。甲十七这种人，跟近了会察觉。”

老猫抱拳：“是。”

午时，北疆阴山。

韩迁站在总督府院子里，看着那棵老榆树。

树上的雪化了大半，露出干枯的枝丫。再过一个月，就该发芽了。

身后传来脚步声。

李顺从外面进来，抱拳：“总督，格勒河那边有消息。”

韩迁转身。

“方烈那边，这两天又少了二十几个人。”

“跑了？”

“不是跑。”李顺道，“是出来投奔的。咱们在五里外设了个收容点，每天都有三五个从营里溜出来，说不想等死。”

韩迁沉默了一会儿。

“方烈知道吗？”

“知道。”李顺道，“他不拦，也不追。走的人，他每人给三天的干粮。”

韩迁抬头看着那棵榆树。

“他是在放人走。”他道，“剩下的人，是他想留的。”

李顺没说话。

韩迁站了一会儿，忽然道：“那个留下的老兵，叫什么？”

“姓周，都叫他周大胡子。”李顺道，“四十三了，腿上有冻伤。”

“给他送点冻疮药去。”韩迁道，“就说阴山总督府送的。”

李顺一愣：“总督，这……”

“送。”韩迁道，“他不是方烈的兵了？他是不肯走的兵，也是兵。”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。李顺抱拳：“是。”

申时，格勒河营地。

方烈站在哨楼上，看着东南方向。

疾风骑的游哨还在十里外巡弋，和往常一样。

营地里人少了，安静了许多。伙房不用做那么多饭，操练也不用分那么多拨。

络腮胡子周大胡子蹲在中军大帐门口，手里拿着一个小瓷瓶，翻来覆去地看。

“将军，”他见方烈下来，举起瓷瓶，“阴山总督府送的，说是冻疮药。”

方烈接过，看了一眼。

瓷瓶上贴着一张纸条，写着：每日涂抹两次，半月可愈。

他把瓷瓶扔回给周大胡子：“给你的，你自己用。”

周大胡子咧嘴笑：“俺皮糙肉厚，用不着这好东西。给狗子吧，那小子手上全是口子。”

狗子正蹲在伙房门口啃窝头，听见自己的名字，抬起头。

周大胡子冲他招手：“过来。”

狗子跑过来。

周大胡子把瓷瓶塞给他：“拿着，抹手上的口子。”

狗子低头看自己的手，十根指头裂了七八道口子，有的结痂了，有的还渗着血。

“俺……”他嗫嚅着，“俺不会抹。”

周大胡子骂了一句，夺过瓷瓶，抠出一坨药膏，粗手粗脚往他手上抹。狗子疼得龇牙咧嘴，但没躲。

方烈站在旁边看着。

等周大胡子抹完，他忽然道：“狗子，你想学射箭吗？”

狗子一愣，随即拼命点头：“想！”

方烈转身往中军大帐走。

“明天卯时，在这儿等我。”他道。

狗子站在原地，愣了一会儿，忽然跪下磕头。

方烈没回头。

正月二十六，京城。

陈骤起了个大早。

今天他要去一趟刑部大牢。

赵德昌还没押解离京，按规矩要在牢里再待几天，等刑部把文书办完。

陈骤带了木头和铁战，没穿官袍，只披了件寻常的棉袍。

刑部大牢的狱卒见是他，赶忙开门，一路引到最里面一间。

赵德昌蹲在干草上，听见动静抬起头。

他认了好一会儿，才认出陈骤。

“王爷……”他挣扎着要站起来，腿软，又跌坐下去。

陈骤在他面前蹲下。

“赵德昌，”他道，“我问你几句话。”

赵德昌点头：“王爷请问。”

“吴明这个人，你了解多少？”

赵德昌愣了愣，道：“他是漕运司的书吏，武定元年来的。做事勤快，账目清楚，从不惹事。罪臣……罪臣一直觉得他是个老实人。”

“他家里有什么人？”

“没有。”赵德昌道，“他孤身一人，没成家，也没见他和谁走动。每年过年都不回家，就在衙门里守着。”

陈骤点头。

“他失踪之前，有没有什么异常？”

赵德昌想了想，摇头：“没有。就有一天，他没来当值。罪臣派人去他住处找，人没了，东西也没了，像……”

“像什么？”

“像早就收拾好了，等着走。”赵德昌道，“被褥叠得整整齐齐，锅碗洗得干干净净，连床底下都扫过了。”

陈骤沉默了一会儿。

“他住的地方，还有谁知道？”

“罪臣派人去看过，回来禀报的。”赵德昌道，“那人姓钱，是漕运司的主事，干了三十年那个。”

钱主事。

陈骤点头，站起身。

“王爷，”赵德昌忽然道，“罪臣有一句话，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“吴明那个人，罪臣现在想起来，觉得他……不像个书吏。”

“像什么？”

赵德昌想了很久，道：“像当兵的。”

陈骤看着他。

“他走路没声音。”赵德昌道，“有一回罪臣半夜去衙门取东西，撞见他从里面出来。他看见罪臣，站住，行礼，一切正常。可他走路……没声音。”

陈骤点头。

他转身往外走。

走到牢门口，忽然停下。

“赵德昌，”他道，“流三千里，是去岭南。那边瘴气重，你多保重。”

赵德昌愣了一下，随即伏地磕头。

“谢王爷。”

戌时，镇国王府。

陈骤把今天的事跟周槐说了。

“吴明走路没声音。”周槐道，“这是练过的。”

陈骤点头。

“赵德昌说他像当兵的。”他道，“可当兵的走路，也不是都没声音。除非……”

“除非什么？”

“除非他练的是斥候的功夫。”陈骤道，“斥候走路，要没声音，要能藏，要能盯人。”

周槐恍然：“吴明是斥候出身？”

“影卫。”陈骤道，“影卫就是从斥候里挑的。”

他顿了顿：“吴明不只是丁九十八。他是从甲级降到丁级的。”

周槐一愣。

“降级？”

“影卫分四级，但可以升降。”陈骤道，“甲级犯错，降为乙级；乙级立功，升为甲级。吴明如果是甲级降下来的，那他原来的身份……”

那个被涂掉的名字。

书房里安静下来。

炭火噼啪响了一声。

陈骤从怀里掏出那块木牌，放在案上。

甲十七。

“老猫捡到的。”他道，“甲级至少有十七个人。”

周槐看着那块木牌，沉默良久。

“王爷，”他道，“咱们在跟一张多大的网？”

陈骤没答。

他把木牌收起来，起身走到窗前。

窗外，月亮正圆。

“不管多大，”他道，“都得收。”

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