锐士营 第468章 夜谈

武定四年正月十九，戌时。

镇国王府书房里炭火烧得足，陈骤换下沾满风尘的袍子，穿了件棉袍，坐在案后看信。

周槐的信写得很细，从正月初八到他回京前一天，每天的事都记了。刘焕正常上朝下朝，王哲闭门不出，老猫的人盯死了那几座空宅，没发现异常。

太正常了。

陈骤把信折起来，搁在一边。

栓子敲门进来，手里端着托盘，托盘上是一碗热腾腾的面。

“王爷，厨房下的，您路上没好好吃饭，先垫垫。”

陈骤接过碗，是鸡汤面，卧了两个荷包蛋，撒了葱花。

他吃了一口，问：“周槐和岳斌呢？”

“周尚书在吏部，说今晚把积的折子批完。岳尚书回府了，明儿一早过来。”栓子顿了顿，“老猫来了，在角门候着。”

“让他进来。”

老猫进门时带着一股寒气，靴子上沾着雪，脸还是那样瘦，看不出表情。

“王爷，”他抱拳，“王哲那边有动静。”

陈骤放下筷子。

“说。”

“昨晚亥时，王哲从后门出去，去了城南那家茶馆。”老猫道，“茶馆里早有人在等着，是鸿胪寺那个主事，丁四十五。”

“谈了什么？”

“不知道。”老猫道，“茶馆二楼临街那间屋，窗户关着，门外站着两个生面孔。我的人不敢靠太近，只看到王哲进去两刻钟后出来，脸色如常。”

陈骤点头。

“刘焕呢？”

“刘焕这两天没出门。”老猫道，“但兵部那边有件事——正月初十，他批了一份北疆军需的折子，比往常细。我让人抄了一份，王爷请看。”

他从怀里掏出一张纸，双手递上。

陈骤接过，就着灯看。

是调拨冬衣的折子，三千套棉袍、五千双厚底靴、两千顶毡帽。数目核对得仔细，每一笔都有备注，连“靴底加厚一寸”这种细节都写了。

“太细了。”陈骤道。

“是。”老猫道，“户部那边岳尚书也说，刘焕以前从不管这些，都是司务办完了盖章。”

陈骤把折子放下。

“茶馆那两个生面孔，查到没有？”

“查到了一个。”老猫道，“三十来岁，虎口有茧，走路前脚掌先落地。我的人在茶馆对面蹲了一天，看他出来时跟了一段，发现他进了……”

他顿了顿。

“进了哪里？”

“进了刘焕府上的后门。”老猫道，“从巷子绕进去的，绕了三圈，换了身衣裳。”

陈骤沉默片刻。

王哲见鸿胪寺主事，鸿胪寺主事的人去见刘焕。

三个人，一条线。

“那个主事，还盯着吗？”

“盯着。”老猫道，“他这两天正常当值，下值回府，没出门。但他府里后门，每晚亥时都有人进出。”

“谁？”

“还没看清。”老猫道，“那人走屋顶，轻功不错，我的人跟不上。”

陈骤点头。

他端起碗，把剩下的面吃完。

“继续盯着。”他道，“别惊动。”

老猫抱拳：“是。”

他转身要走，陈骤叫住他。

“老猫，”他道，“你手底下有多少人？”

“盯梢的三十七个，跑腿的二十一个，加起来五十八。”老猫道，“都是北疆出来的，信得过。”

“够用吗？”

老猫想了想：“盯几个人够，盯一座城不够。”

陈骤点头。

“年后我给你加人。”他道，“从疾风营退下来的伤兵里挑，腿脚利索的。”

老猫抱拳，退了出去。

书房里安静下来。

陈骤坐在案后，看着那盏油灯。

灯芯烧久了，结了个灯花，噼啪响了一声。

他把那份军需折子又看了一遍，搁下，起身走到窗前。

窗外，月亮挂在光秃秃的树梢上，清冷的光照在雪地上，泛着淡青色。

后院那棵梅树的花快谢完了，剩几朵还撑着，在月光下看不太清颜色。

他站了一会儿，听到身后有轻轻的脚步声。

苏婉披着外衣进来，手里端着个托盘，托盘上是一壶热茶。

“还没睡？”她问。

“睡不着。”

她把茶壶放在案上，倒了一杯递给他。

陈骤接过，握在手里。

苏婉站在他身边，看着窗外。

“北疆冷吗？”

“冷。”陈骤道，“比京城冷得多。”

“方烈那边，谈妥了？”

“谈了一半。”陈骤道，“他的兵愿意出来，他自己不出来。”

苏婉没问为什么。

她看着他侧脸，轻声道：“那你还去吗？”

陈骤沉默了一会儿。

“不知道。”他道，“看京城这边的事。”

苏婉点头，没再问。

两人并排站在窗前，月光把影子投在地上，两道影子挨得很近。

站了很久，陈骤忽然道：“婉儿。”

“嗯？”

“你说，一个人明知道等的东西可能不存在，还等，是傻还是倔？”

苏婉想了想。

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。“都不是。”她道，“是心里有过不去的坎。”

陈骤转头看她。

她没看他，看着窗外那棵梅树。

“我那年在北疆等你，也是这样。”她道，“不知道你能不能回来，不知道要等多久，可还是在等。”

“后来呢？”

“后来你回来了。”她道，“所以那个坎，我过去了。”

她顿了顿：“方烈的坎，得他自己过。”

陈骤没说话。

他把那杯茶喝了，放回托盘。

“睡吧。”他道，“明天还有事。”

正月二十，卯时。

刑部大堂。

赵德昌案开审。

三司会审，刑部尚书王琰主审，大理寺卿、都察院左都御史陪审。周槐以吏部尚书身份旁听，岳斌以户部尚书身份旁听。

堂下，赵德昌跪着，枷锁已卸，身上还是那身旧囚衣。他脸色发灰，眼窝深陷，但腰板挺得直。

堂上，王琰一拍惊堂木：“赵德昌，你供称先帝有密令，命你储粮云州，可有凭证？”

赵德昌道：“有。先帝手谕一道，罪臣藏在家中密室。”

王琰皱眉：“既藏有手谕，为何早不交出？”

赵德昌苦笑：“罪臣不敢。先帝临终有口谕，云州储粮事，非到万不得已不可泄露。罪臣一直守着，直到有人要毒杀罪臣。”

“手谕何在？”

“罪臣入狱前，托人转交。”赵德昌道，“交给……交给镇国王府的人。”

堂上一片哗然。

周槐脸色微变。

他看向王琰，王琰也正看他。

“周尚书，”王琰道，“此事当真？”

周槐起身：“确有此事。赵德昌入狱次日，有人将一道手谕送到镇国王府。经辨认，是先帝笔迹。”

他从袖中取出一张纸，双手呈上。

王琰接过，细看。

纸上字迹潦草，确是先帝亲笔：“云州储粮十万石，以备不测。此事只赵德昌一人知，不得外泄。若朕有不讳，此粮由……”后面几个字被墨迹洇了，看不清。

王琰看罢，传给大理寺卿、都察院左都御史。

两人传看一遍，都点头：“是先帝笔迹。”

堂下，赵德昌低着头，不知在想什么。

王琰沉吟片刻，又问：“云州定边仓缺粮八万七千石，这些粮食去哪了，你可知道？”

赵德昌摇头：“罪臣不知。罪臣只管储粮，不管运粮。粮食存进定边仓后，谁运走的，运往何处，罪臣一概不知。”

“那谁负责运粮？”

“漕运司的人。”赵德昌道，“每年运粮的是漕运司的人，领头的是个姓吴的书吏。”

姓吴的书吏。

吴明。

王琰看向周槐：“周尚书，这姓吴的书吏，可曾查到？”

周槐道：“查到了。吴明，武定三年初失踪，曾在云州开过一家商号。目前下落不明。”

堂上议论声嗡嗡响起。

王琰一拍惊堂木，示意肃静。

他看向赵德昌：“赵德昌，你可知这八万七千石粮，是运往何处？”

赵德昌抬头：“罪臣不知。但罪臣猜，是运往草原。”

“草原？”

“是。”赵德昌道，“武定二年秋，罪臣曾见漕运司的运粮队往北走，走的不是官道，是黑山峡那条路。黑山峡往北，是草原。”

堂上更乱了。

王琰连拍三下惊堂木，才压住声音。

他正要再问，忽然堂外有人来报：“都察院副都御史王哲大人到。”

王哲一身官袍，稳步走进来。

他向堂上三人行礼，然后道：“王大人，下官有要事禀报。”

王琰皱眉：“王大人，此案正在审理，你有何事？”

王哲从袖中取出一张纸，双手呈上。

“下官奉旨查云州漕粮案，查得一事。”他道，“赵德昌所供先帝密令，确有其事。但云州定边仓的粮食，并非全由漕运司运走。有部分粮食，是被一伙私商买走的。”

王琰接过那张纸，看了一眼。

“私商？”

“是。”王哲道，“下官在云州查得，武定二年至三年间，有一家名为‘西河商号’的私商，从定边仓购买粮食共计两万三千石。买粮的银两，入了漕运司的账，用来填补漕粮亏空。”

堂下，赵德昌脸色变了。

“你胡说！”他挣扎着要站起来，被衙役按住，“西河商号是什么东西？我从来没听说过！”

王哲没看他，只对堂上道：“下官有证人。西河商号的账房先生，如今在云州大牢关着。”

王琰沉吟片刻：“带证人。”

一刻钟后，一个瘦小的老头被押上来。

他五十多岁，灰白胡子，穿一身旧棉袍，跪在地上直哆嗦。

“你叫什么？”王琰问。

“草民……草民刘贵，西河商号账房。”

“西河商号从定边仓买粮，可有此事？”

刘贵低着头，声音发颤：“有……有的。武定二年到三年，共买了两万三千石。掌柜的说是正经买卖，有漕运司的批文。”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。“批文呢？”

“烧了。”刘贵道，“掌柜的说，商号关了，账本和批文都得烧。”

王琰看向赵德昌。

赵德昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。

周槐坐在旁听席上，眉头紧皱。

他看向王哲。

王哲垂着眼皮，面无表情。

午时，休堂。

周槐快步走出刑部大堂，上了一辆青帷小车。

车里，岳斌已经在等着。

“你怎么看？”周槐问。

岳斌摇头：“王哲这一手，把水搅浑了。”

“两万三千石，不是小数目。”周槐道，“如果真是西河商号买的，那赵德昌的话就打了折扣。”

“你信吗？”

周槐沉默了一会儿。

“不信。”他道，“西河商号是吴明开的，吴明是影卫。影卫买粮，背后是谁？”

岳斌没答。

车夫扬鞭，小车辚辚往前。

周槐掀开车帘一角，往外看。

街上人来人往，卖糖葫芦的挑着担子，几个孩子追着跑。一个卖烤红薯的蹲在街边，炉膛里炭火烧得正旺。

他放下车帘。

“回吏部。”他道。

申时，镇国王府。

陈骤听完周槐的禀报，没说话。

他坐在案后，手里捏着那张王哲呈上的供词抄本。

“西河商号买粮两万三千石。”他道，“吴明买的。”

周槐点头。

“吴明是影卫，影卫的银子从哪来？”

周槐愣了一下。

“影卫的银子……”他想了想，“先帝设影卫时，拨了一笔银子。但那些银子，只够日常开支。”

“所以买粮的银子，不是影卫的。”陈骤道，“是谁的？”

周槐没答。

陈骤把供词放下。

“王哲这一手，是在保赵德昌，还是在害赵德昌？”

周槐想了想：“看起来是害他。但细想……”

“细想如何？”

“细想，如果赵德昌的罪被坐实是‘先帝密令’，那他最多是个奉旨办事，罪不至死。”周槐道，“但如果加上‘私卖官粮’这条，那就是死罪。”

陈骤点头。

“他在给赵德昌留活路。”他道，“先帝密令，死不了。私卖官粮，才死得了。可他偏偏把私卖官粮这条，推到西河商号头上，推到吴明头上。”

周槐恍然：“他是在帮赵德昌开脱？”

“是在帮赵德昌把罪名往外推。”陈骤道，“推到吴明身上，推到影卫身上。”

“可吴明是影卫，影卫……”

“影卫是死人。”陈骤道，“吴明失踪了，死活不知。就算找到了，一个丁九十八，能扛多大的事？”

周槐沉默了。

他看着陈骤，忽然问：“王爷，您怀疑王哲……”

“我怀疑所有人。”陈骤道，“包括王哲，包括刘焕，包括那个鸿胪寺主事。”

他顿了顿：“也包括那个被涂掉的名字。”

周槐知道他指的是什么。

那张甲字名单，最后一个被涂掉的名字，半边像个“陈”字。

“王爷，”他轻声道，“那个名字……”

“别猜。”陈骤打断他，“猜了也没用。”

他起身走到窗前。

窗外，天快黑了，最后一抹余晖把梅树的影子拉得很长。

“王哲这一手，说明他在急。”他道，“急什么？”

周槐想了想：“急赵德昌把更多的事供出来？”

“赵德昌还能供什么？”

周槐摇头。

陈骤站了一会儿，忽然道：“让老猫盯紧那个账房刘贵。”

“刘贵？”

“王哲的证人。”陈骤道，“一个账房先生，敢在公堂上作证，背后没有人撑着？”

周槐点头：“我这就去传话。”

他转身要走，陈骤又叫住他。

“还有，”陈骤道，“让人查查刘贵的底。哪的人，什么时候进的西河商号，家里几口人，现在住哪。”

“是。”

周槐走后，陈骤还站在窗前。

月亮升起来了，比昨晚还圆。

他想起方烈那句话。

“他让我守的边，是人心里那道边。”

他心里那道边，还在。

戌时，城南一条僻巷。

老猫蹲在一户人家的屋顶上，身上盖着块灰布，和瓦片一个颜色。

下面院子里，一个瘦小的老头正在喂鸡。

刘贵。

西河商号账房，王哲的证人。

老猫盯着他看了两刻钟。老头喂完鸡，回屋，点灯，坐在桌前吃饭。饭很简单，一碗粥，一碟咸菜。

吃完饭，他收拾碗筷，吹灯，睡觉。

从头到尾，没出门，没见人。

老猫又蹲了两刻钟，确认没动静，才悄悄滑下屋顶，消失在巷子深处。

亥时，刘焕府上。

书房灯还亮着。

刘焕坐在案后，面前摊着一封信。

信很短，只有一行字：“账房已出，无虞。”

他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。

然后他起身，走到窗前，推开一条缝。

外面，月亮正圆。

他站了一会儿，关上窗，吹灯，歇息。

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