暮色四合,无锡城华灯初上。松鹤楼高耸的飞檐斗拱下,一串串红灯笼次第亮起,将这座江南第一酒楼映照得金碧辉煌,人声鼎沸与酒菜香气交织升腾,汇成一股浓郁的市井烟火气。
苏青阳、展昭、白玉堂三人皆是当世顶尖人物,步履轻快,不过片刻,那悬挂着“松鹤延年”金字招牌的巍峨楼阁已近在眼前。
“就是这儿了!”白玉堂眼中放光,如同见到宝藏的耗子,率先拾阶而上,“多少年没尝过松鹤楼大师傅的手艺了,馋虫都被勾出来了!”
展昭紧随其后,目光习惯性地扫过门口喧嚷的各色人等,带着护卫特有的警觉。苏青阳则气定神闲,仿佛漫步自家后园。
踏入大堂,喧嚣热浪扑面而来。跑堂伙计穿梭如织,托盘交错,吆喝声、划拳声、丝竹弹唱声沸反盈天。一楼大堂座无虚席,多是豪爽的江湖客与富足的商贾;二楼雅座则明显清雅许多,珠帘半卷,隐隐传出文人雅士的吟哦低语。
白玉堂正欲招呼小二找个临窗的好位置,苏青阳已越过他,径直走向柜台。
掌柜的是个富态的中年人,穿着簇新的绸缎褂子,正低头拨弄着算盘。见苏青阳气度不凡,连忙堆起笑容:“公子爷,三位?楼上雅间正好还剩一间‘翠玉阁’,景致绝佳……”
苏青阳未等他说完,袖中手指微动,一个小巧却沉重的锦囊无声无息地落在柜台上,发出“咚”的一声闷响。
“这是五十两纹银,押金。” 苏青阳声音温润平和,却带着不容置疑的意味,“翠玉阁,我们包了。烦请安排。”
五十两!足够寻常人家数年开销!掌柜的眼皮猛地一跳,脸上的笑容瞬间变得无比热切,双手捧起锦囊,沉甸甸的分量让他心头狂跳,连连躬身:“哎哟!贵客!贵客里面请!听涛阁,快请贵客上翠玉阁!阿福!愣着干什么!赶紧带路!备最好的茶!” 他一边吆喝,一边小心翼翼地收起锦囊,看向苏青阳三人的目光充满了敬畏。能随手丢出五十两押金包雅间的,绝非寻常人物!
白玉堂看得啧啧称奇,凑到展昭耳边压低声音:“展小猫,看见没?什么叫气派?五十两啊!眼都不眨一下!这位苏公子,真真是深藏不露的阔绰高人!”
展昭也暗自咋舌,却只是横了白玉堂一眼:“噤声!莫要失了礼数。”
在点头哈腰的伙计引领下,三人登上三楼。推开“翠玉阁”的雕花木门,一股清雅的兰香扑面而来。雅间极为宽敞,陈设古朴雅致,窗外正对烟波浩渺的太湖一角,点点渔火倒映水面,与天际星河交相辉映,景致果然极佳。
“好地方!” 白玉堂毫不客气地占据主位一侧靠窗的座位,对着跟进来的机灵小厮大手一挥,“点菜点菜!苏公子说了,今日他做东!那我白玉堂可就不客气了!”
他两眼放光,如同将军点兵:
“头汤要松鹤楼的招牌——蟹粉狮子头!记住,要选三肥七瘦的肋条肉,手工细切粗斩,蟹粉要现拆的太湖大闸蟹,汤底得是三年以上的火腿老母鸡吊的高汤!少一样都不行!”
“热菜嘛……碧螺虾仁!虾必须太湖青虾现剥,碧螺春得是明前东山雨前茶!要茶香透,虾仁嫩!”
“松鼠鳜鱼!鱼要三斤半左右的鲜活鳜鱼,花刀要深而匀,炸得外酥里嫩,糖醋汁要熬得挂勺不滴,色泽红亮!”
“叫化童鸡!荷叶要新鲜的西湖荷叶,泥要用阳澄湖的澄泥,鸡要用足斤的小黄鸡,肚子里塞满香菇、火腿、莲子!”
“水晶肴肉!取猪前蹄精肉,皮冻要清澈见底,如同水晶!”
“再来个鸡油菜心!菜心要苏州矮脚黄,碧绿生青!”
“哦对了!听说你们新来了个苏州师傅,做得一手好响油鳝糊?也来一份!要听见那‘滋啦’的响声!”
“凉菜嘛……镇江水晶肴蹄、龙井茶熏肝、醉蟹各来一份!”
“汤?前面有狮子头了……那就再来个莼菜银鱼羹!要太湖银鱼,莼菜要嫩尖!”
白玉堂如数家珍,滔滔不绝!不仅是菜名,连选材用料、火候刀工的要求都说得清清楚楚,俨然一副顶级老饕的派头。旁边的伙计听得额头冒汗,飞快地记录着,生怕遗漏一丝一毫。
苏青阳悠然自得地斟着刚送上的雨前龙井,对白玉堂的夸张点菜法只是报以莞尔。展昭在一旁听得嘴角抽搐,忍不住低声提醒:“白兄,点这么多,吃得完吗?莫要太过破费苏公子。”
白玉堂大手一挥,浑不在意:“展小猫,你懂什么!人生得意须尽欢!再说,苏公子是何等人物?岂会在乎这点小钱?对吧苏公子?” 他朝苏青阳挤挤眼。
苏青阳端着茶盏,轻笑颔首:“白兄尽兴便好。展大侠也无需客气,今日只谈风月,不论公务。”
展昭见他如此豁达,也不好再说什么。
白玉堂意犹未尽,转向小二:“酒!酒才是关键!女儿红!要三十年陈窖的!先来五斤!要温得恰到好处!记住,是温,不是烫!”
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