那律动如同遥远星空中一颗濒临破碎的心脏,一下,又一下,通过暗金色金属板中央那颗白色光粒,清晰地传递到林辰的灵魂深处。
它带着“裁决之章”那至高无上、裁决一切的凛然本源气息,这气息林辰绝不会认错。但在这本源气息之中,却缠绕着一丝挥之不去的、与“裁决”真意格格不入的混乱与痛苦,如同光洁镜面上的裂痕,圣洁乐章中的杂音。
“裁决之章”……在挣扎?或者,正在被什么东西……侵蚀?
这个念头让林辰遍体生寒。“裁决之章”是什么?按照已有的信息,它是冥府传说中的至高神器或权柄象征之一,拥有审判、裁定、维系冥府根本法则的力量。这样的存在,理论上应该近乎永恒不朽,怎么会流露出如此明显的“痛苦”和“混乱”?
除非……侵蚀它的力量,层次同样高得可怕,甚至……与“门”的活化,与冥府内部的腐化,直接相关!
凯恩的警告再次在脑海中响起:“‘门’之活化,需以‘寂’制。‘核’之所在,亦是万厄之源。” 万厄之源……寂灭本源……自己的万厄诅咒体……
所有的线索,如同被无形的丝线牵引,越来越紧密地缠绕在一起,指向东侧支流深处那个未知的“核心”。
“主人?”艾莉察觉到林辰的异样,轻声询问。她虽然无法像林辰那样通过密钥碎片直接感知,但敏锐的直觉让她察觉到了空气中能量波动的微妙变化。
林辰缓缓吐出一口浊气,将金属板小心收起,那异常的律动感也随之减弱,但并未消失,如同背景噪音般持续存在。
“密钥碎片有反应。”林辰沉声道,“它指向‘裁决之章’的坐标,但……‘裁决之章’的状态似乎不对劲。我能感觉到混乱和痛苦。”
艾莉的紫眸微微一缩:“连‘裁决之章’都……?”
“情况比我们想的更糟。”林辰站起身,活动了一下依旧酸痛的身体。灵魂的刺痛和**的疲惫并未完全消除,但刚才短暂的调息和地脉能量的最后滋养,让他恢复了些许行动力。“灰袍人说‘门’在畏惧‘寂灭’,凯恩警告‘以寂制’,我的体质……或许真的是这场变故中唯一的变数,或者说……钥匙。”
他看着艾莉:“你恢复得怎么样?”
艾莉也站了起来,握了握拳,指尖一缕暗红血光流转即逝:“血能恢复了大约四成,体力好了一些。自保和基本的战斗……勉强可以。但若是再遇到之前水底那种级别的怪物,或者大规模的战斗,会很吃力。”
“够了。”林辰点头,“我们不求硬闯,只求潜入和观察。有了密钥碎片指引具体坐标,我们可以尽量避开大规模的危险区域。关键是要弄清楚源头到底发生了什么,‘裁决之章’又处于什么状态。”
他再次取出临摹地图的皮子,结合刚才从金属板能量图谱上得到的立体坐标信息,在脑海中快速勾勒着前往东侧支流深处的可能路径。
从他们现在这个岩架继续沿着地图石径向上,最终会绕到支流上方某个高点,那里或许能俯瞰整个源头区域的地形。但想要真正深入,恐怕还是要回到较低的河岸或者水面附近。
“我们走。”林辰不再迟疑,将必要的物品整理好,熄灭了荧光石——在接下来的潜行中,任何光源都可能成为靶子。好在这里并非绝对黑暗,岩壁自身散发的那种灰蓝色微光,以及远处支流入口处弥漫的暗红雾气,提供了最低限度的视野。
两人如同融入阴影的幽灵,沿着狭窄湿滑的石径,继续向上攀爬。石径越来越陡峭,有些地方几乎需要手脚并用才能通过。但林辰发现,随着高度提升,空气中的阴冷湿气似乎减弱了一些,风也大了些,那股无处不在的、令人不安的死意和疯狂感,似乎也被高空的气流稍稍吹散。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了一个几乎垂直的、需要借助岩壁上一些天然凸起和裂缝才能攀上的陡坡。翻过这个陡坡,眼前豁然开朗。
他们来到了一个极其险峻的、如同鹰嘴般突出的巨大岩石平台上。平台下方就是深不见底的幽暗峡谷,东侧支流那暗红色的河水在数十丈下奔流咆哮,声音在这里变得沉闷而遥远。平台前方和左右,是更高更陡峭、直插上方无尽黑暗的岩壁。
这里,就是地图上标注的、位于东侧支流上方的“制高点”。
站在平台边缘向下望去,整个东侧支流中下游的壮观景象尽收眼底。支流如同一条暗红色的血管,从下方雾气最浓、光线最暗的峡谷深处蜿蜒而出,沿途不断有更小的溪流或瀑布从两侧岩壁汇入,水势越来越大,最终在数里外汇入主河道。
他们的目光,自然而然地投向了支流的上游,雾气最浓重、光线最暗澹的源头方向。
那里,峡谷变得更加狭窄幽深,两侧岩壁几乎合拢,只在最下方留下一道缝隙供河水通过。浓郁的、带着暗红色的雾气从峡谷深处不断涌出,将那片区域完全笼罩,看不清内部具体情形。只能隐约看到,在雾气最深处,似乎有某种庞大无比的事物的轮廓,若隐若现,散发着令人心悸的压迫感。
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