轻风君不醉 第317章 鞭笞

李青安返家后便高热不退，缠绵病榻，连晚膳也未动分毫，径自昏沉睡去。翌日天刚破晓，他强撑着病体起身，唤来杜康，嘱其往陈府送一份年礼。那礼中，还裹着一支新购的牡丹金钗，钗头累丝缠枝，点翠嵌珠，端的是精巧绝伦。盛放金钗的锦盒上，特意题了 “陈家大小姐亲启” 字样，墨迹凝沉，似藏着千钧心事。

他这般安排，原是想再探陈维芳的心意。李青安对这位陈家小姐情根深种，奈何这两年来多次示好皆遭婉拒，男人的自尊，让李青安难免有些心灰意冷。加之这次苏傲霜之事，如今已是骑虎难下，总需给苏府一个妥帖的交代。

他自是十分相信陈维芳的品性，也信得过陈家人的操守，不管外人如何嚼舌，他都认定陈家大小姐依然清白无瑕。即便她真是迫不得已受了委屈，被人欺负了去，他也毫不在乎，他是真心实意想和她携手一生，共赴岁月。

“罢了，便再试这最后一次吧。” 他望着窗棂外飘落的碎雪，低声自语，语气中带着几分无奈与期许。若是陈大小姐此番依旧冷拒，那便说明彼此确无缘分，他也不必再作纠缠，徒增烦恼。往后余生，便为那唯一一次冲动犯下的错误承担后果，了此残生便是。

果然不出所料，其他年礼都被收下了，唯独那支牡丹金钗，原封不动地被退了回来，像是在无声地诉说着什么。

李青安苦笑一声，接过锦盒时指节微微泛白。他将金钗取出，指尖抚过那点翠的光泽，冰凉触感直透心底。先前还觉这累丝缠枝精巧得紧，此刻看来倒像是层层束缚，捆住了不该有的念想。

这些年，外间关于他的流言从未断过，说他不喜女色、专好男风，才至这般年纪仍未娶亲生子；或云其有隐疾在身，不能人道，恐被人发现才久不成亲。

对此，他向来置若罔闻，心湖从未因这些闲言碎语起过半点波澜，只因胸中那点滚烫念想，始终灼灼如火，替他挡去了世间万千非议。

可此刻，指尖残留的金钗寒意，竟似冰锥般直透五脏六腑。他忽觉一阵倦怠，那守了许多年的执着，在金钗被退回的刹那，仿佛被抽去了筋骨，再也撑不起往日的分毫坚定。

罢了。缘分二字，果然如水中月、镜中花，原是强求不得的。

服过药，他复又沉沉睡去。再睁眼时，窗外日头已近中天。他抬手按了按发胀的太阳穴，才要起身更衣，一阵眩晕却蓦地袭来。李青安忙唤杜康进来，提笔书就一信，命他即刻送往苏府。

苏南风拆信看过，悬了多日的心总算落定。信中李青安言明，若苏傲霜一月后仍未转醒，他便应下冲喜亲事。

这般一来，苏家平白得了个位高权重的女婿，纵是女儿日后醒不过来，或是落得痴傻，也再无后顾之忧了。苏南风越想越觉畅快，一时眉梢眼角都染上笑意。

初七早朝，李青安依旧是那副病恹恹的模样，面色清减了不少。退朝后，陈奎年与陈季昭望着他，关切问及身体状况。李青安只淡淡道 “无妨”，旋即话锋一转，辞了陈府夫子之职。

这话一出，陈奎年与陈季昭皆是一怔，面上满是惊愕。

出宫途中，陈奎年面色沉凝，目光落在李青安仍带病容的脸上，沉声问道：“李大人莫非是听闻了些关于芳儿的流言，便要急与我陈府划清界限？”

李青安闻言，忙拱手作揖道：“伯父多虑了，青安并非因流言避嫌。只是近日身染沉疴，晨起时竟连束发都觉费力，恐精力不逮，误了稚子学业，这才决意辞去夫子之位。陈府上下一向待我不薄，青安一直感念在心，怎会因几句无根流言就无端划清界限？”

说罢，他目光掠过对方紧绷的下颌线，轻声道：“何况陈家教养素为人称道，陈家小姐自幼随名师习礼，端庄得体。青安也不信，她在林允泽与三小姐护送下，还能被人欺负了去。即便…… 即便真是迫不得已，遭了匪人折辱，青安只会心疼大小姐遭遇，怎会生出半分嫌弃？”

陈奎年这才缓声道：“既然如此，待你养好身子再去给他们授课也不迟。过年期间，你伯母还念叨着你为何没来，昨儿季晖还上门寻你来着，听杜康说你出门散心去了。”

李青安喉间涌上一阵痒意，忙侧过脸咳嗽两声，又用帕子按了按唇角，清了清嗓子点头道：“前几日吹了凉风，病了几日，整日躺着浑身滞涩。昨儿天朗气清，便去京郊转了转，透透气。”

陈季晖上前半步，目光落在他泛白的唇上，关切问道：“身子可大好了？”

李青安再次颔首，语声轻缓却透着几分刻意的平稳：“不过是染了风寒，喝过几剂药，已无大碍了。”

陈奎年缓声道：“睿泽和云初这几日日日念叨，说藏了蜜饯果子，专等你去了分你一半呢。”

李青安唇边泛起一丝笑意：“睿泽与云初都是灵慧孩子，大小姐将他们教得极好，知书达理又懂进退。日后不管哪位夫人进了门，都会真心疼惜他们的。”

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喜欢轻风君不醉请大家收藏：()轻风君不醉全本小说网更新速度全网最快。这话里的疏离像根细针，轻轻刺得陈季晖心头一紧。他上前一步，目光紧紧锁着李青安：“你同我说实话，是不是遇上什么事了？我知晓你素来心悦我大妹妹，为何突然不愿踏足陈府半步了？”

李青安垂在身侧的手指微微一颤，抬眼时神色已恢复如常：“青安确实对大小姐倾慕已久，只是……” 他顿了顿，喉间似有哽咽，“大小姐眼中素来无我，我若再死缠烂打，反倒失了体面，惹她厌烦。况且眼下家中尚有俗务亟待料理，实在分身乏术。还请伯父与季晖兄切勿多虑。”

陈奎年望着他清瘦的侧脸，忽然长叹一声：“你当真是不懂芳儿。她并非看不上你，是总念着自己是和离之身，又带着两个孩子，生怕误了你前程，这才一次次拒你于千里之外。”

他话锋一转，语气沉了几分：“再说那些流言，当真是无稽之谈。当日我陈家众多男儿在侧，护院也带了数十位，层层护卫着，怎会让匪人欺了芳儿去？可这风言风语传得有鼻子有眼，来势汹汹，她如今连院门都不愿出了。”

李青安心中暗自松了口气，眉宇间那层郁结似乎也散了些，他缓声道：“以前青安总觉得，只要一心向前，凭着满腔赤诚，总能得偿所愿。可后来才渐渐明白，世间事并非都能如人所愿。”

他抬眼时，目光里带着几分怅然，却又透着些许释然：“每个人立世的根基不同，心里的盘算也就各异，做出的选择自然天差地别。我与大小姐，大抵也是如此。我倾慕于她，这份心意从未有过半分虚假，可她始终将我拒于千里之外，次次推阻，想必也是经过深思熟虑的。”

说到此处，他微微一顿，喉间像是被什么堵住，片刻后才续道：“既是她的选择，青安又怎能一再强求？倒不如就此罢手，于她于我，或许都是解脱。”

陈奎年闻言，心头猛地一震，那双深邃的眼眸里闪过一丝错愕，随即又添了几分探究，他试探问道：“那青安可是已有了合适人选？”

一旁的陈季晖亦是目不转睛地盯着李青安，连呼吸都似凝滞了几分，眸中满是焦灼，只恐他口中吐出那个 “是” 字来。幸得李青安缓缓摇首，沉声道：“尚无合宜人选，只是…… 只是有时恐是身不由己。” 后头几字愈发低微，几不可闻。

话音方落，他便拱手道：“伯父，李兄，青安尚有俗务缠身，先行告退了。”

言罢，转身便快步离去。陈奎年与陈季晖望着他匆匆远去的背影，面上神色俱是一沉，眉头紧蹙，满腹腔的疑窦如乱麻缠结，哪里理得出半分头绪，只得默然向前踱去。

顺天府衙大门口，寒风裹着细碎雪沫子，扑打在朱红门柱上。李青安立在台阶之下，深深吸了口气，那刺骨的寒气呛得他喉间微痒，定了定神，抬步迈了进去。

习松见是他，先是一怔，随即脸上堆起笑意，待听明李青安的来意，便摆了摆手，笑道：“李大人这是多虑了。大年初二，天又下着雪，街上本就没什么人。您那坐骑，不过是马蹄打滑，才比平日快了些，哪里便算得上当街纵马了？何况，也无苦主前来申诉，让我如何定罪？”

李青安正色道：“当日确有人因李某受伤，只是她如今昏迷不醒。受害者家中父母或许念着在下乃是朝廷命官，这才网开一面，不予追究。可在下犯了错是事实，犯了错便要受罚。我朝律法明载，当街纵马至人受伤者，鞭笞五十，大人断无徇私之理。”

他话音朗朗，带着不容置喙的决绝，眸中映着廊下灯笼的光晕，倒比院中积雪更显清明。

习松脸上的笑意僵了僵，捻着胡须的手指顿了顿，半晌才叹了口气：“李大人这份较真，真是…… 罢了，容下官再查访查访，若当真属实，再行刑不迟。”

话音刚落，便见苏南风疾步走了进来，袍角带起一阵寒风，他目光扫过堂内，最终落在李青安身上，拱手问道：“李大人传信让我下朝后来顺天府衙有何事？”

李青安侧身对着习松，抬手示意苏南风，沉声道：“习大人，这便是苦主令尊。大年初二那日，李某当街纵马，不慎伤了苏小姐，此事绝无虚言。”

苏南风闻言一愣，眉头瞬时蹙起，看向李青安的眼神添了几分探究，似是不解他为何要在此处提及此事。

习松捻须的手又是一顿，目光在二人之间转了转，脸上那点残存的笑意彻底散去，正了正神色道：“苏大人既来了，不妨细细说说当日情形？”

苏南风闻言，先是看了看李青安，随即对着习松无奈道：“当日并非李大人一人之过，小女马车速度也较快，又逢雪天路滑，一时不察，这才相撞，亦情有可原。在下也并未想追究李大人之过，李大人又何必弄这一出。”

李青安闻言，眉头皱得更紧，脸上不见半分松动：“苏大人此言差矣。律法条文白纸黑字，岂容半分通融？纵使苏小姐马车有疾，纵使天公不作美，李某纵马伤人已是既定事实。若因苏大人宽宥便免赔罚，那律法威严何在？下官忝为朝廷命官，更当以身作则，断不能因私废公。今日若不受这鞭笞之刑，李某心中难安，日后也无颜再面见圣上。” 他字字铿锵，不带半分转圜余地。

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喜欢轻风君不醉请大家收藏：()轻风君不醉全本小说网更新速度全网最快。习松摇摇头望向苏南风，见对方也一脸无奈，他只得认真审理此案，当问清楚原由后，习松思索片刻道：“李青安当街纵马与苏氏女相撞，以至对方受伤，但念及事发时雪天路滑，苏氏女所乘马车亦有行速过快之失，且李青安有主动认罪、愿受责罚之诚，受害人之父苏南风亦有宽宥之心。依律，当街纵马至人受伤者本应鞭笞五十，今酌情减免，判李青安鞭笞二十，另需承担苏氏女全部医治费用，以作补偿。你二人可有异议？”

李青安听完，脸上没有丝毫不满，反而露出一丝如释重负的神情，他对着习松深深一揖：“习大人判罚公正，在下无异议，甘愿领罚。” 那语气依旧是平平直直，听不出半分对刑罚的畏惧，仿佛即将承受的不是鞭笞之痛，而是一件再寻常不过的公事。

苏南风在一旁看着，眉头皱得更紧了些，他实在想不通李青安为何要这般执拗，但事已至此，习松的判罚也合情合理，他只得对着习松拱了拱手：“在下也无异议，全凭习大人处置。”

习松见二人都无异议，便吩咐身旁的衙役：“来人，带李大人下去，依法行刑。” 说罢，他又看向苏南风，“苏大人，关于苏氏女的医治费用，还请日后凭账单与李大人府上结算。”

苏南风点了点头，目光不由自主地望向李青安被衙役带走的背影，轻轻叹了口气。李青安走得十分坦荡，脊背挺得笔直，仿佛这顺天府衙的刑房，于他而言不过是寻常去处。

衙役将李青安带到刑房，褪去他的外袍，露出里面单薄的中衣。冰冷的刑具摆在一旁，散发着森然的寒气。李青安闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已无半分波澜，只静静等着刑罚的开始。

一鞭落下，带着破空之声，狠狠抽在他的背上，瞬间便留下一道红痕。李青安身子微微一颤，却咬紧牙关，没有发出半点声响。他心中只有一个念头，这是自己应得的惩罚，受了这刑，才能对得起律法，对得起因自己而受伤的苏小姐。

二十鞭毕，刑房内弥漫着淡淡的血腥味。李青安的后背早已是血肉模糊，暗红的血渍浸透了中衣。他原本笔挺的身子此刻晃了晃，像是狂风中随时会倾倒的枯木，额上布满了细密的冷汗，脸色苍白如纸，却依旧强撑着没有倒下，只是紧咬的牙关微微松开，带出一声几不可闻的喘息。

习松和苏南风站在门外，听着刑具声歇，眉头微蹙，朝一旁的衙役递了个眼色。那两个刚执行完鞭笞的衙役会意，连忙快步走进刑房，小心翼翼地拿起放在一旁的外袍，轻轻披在他肩上。其中一人抬手替他拢了拢衣襟，另一人则绕到身后，动作轻柔地系好腰带，生怕牵扯到他背上的伤口。

李青安身子僵了僵，却没有抗拒，只是垂着眼帘，气息有些不稳。待外袍穿好，他才缓缓抬起头，看向两位衙役，声音沙哑却依旧带着几分固执：“李某谢…… 谢过二位。”

衙役对视一眼，其中一人低声道：“李大人客气了。” 说罢，便扶着李青安的胳膊，想将他搀扶出门。

李青安却微微挣了挣，试图自己站稳，只是刚一动弹，背上的伤口便传来撕裂般的剧痛，让他眼前一黑，险些栽倒。那衙役连忙加重了手上的力道，才将他扶住。

“李大人，还是让小的们扶您吧。” 另一人开口道，语气中带着几分不忍。

李青安沉默了片刻，终是点了点头，任由二人搀扶着，一步一步慢慢地朝外走去。每走一步，背上的疼痛便加剧一分，冷汗顺着脸颊滑落，但他的脊背，却依旧努力地挺着，不肯弯下分毫。

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