然而,在这片日渐深厚的安稳与充实之下,一丝难以完全忽略的、关于“未来”的淡影,也开始随着波士顿春光一同生长,变得日益清晰。林夜的访问学者时光,已悄然过去大半。九个月的期限,在刚抵达时显得漫长,如今却已能隐约望见尽头。学院里,已经开始流传下半年访问学者招募的信息,以及秋季学期课程安排的讨论。时间仿佛突然被按下了加速键。
一天晚上,两人靠在沙发上看一部老电影。电影结束时,片尾字幕滚动,房间里只有屏幕的光和窗外城市的微光。洛薇薇蜷在他身边,头靠在他肩上,似乎有些困倦。
“薇薇,”林夜忽然开口,声音在寂静中显得格外清晰,“我的访问期,还剩差不多四个月了。”
洛薇薇的身体几不可察地微微一顿。她没有立刻回应,只是将脸在他肩头轻轻蹭了蹭,模糊地“嗯”了一声。
“时间过得真快。”林夜继续说,目光落在黑暗中某处,“感觉刚适应这里的生活,刚把研究理出点头绪,就……快要考虑下一步了。”
洛薇薇沉默了片刻,才慢慢坐直身体,伸手按亮了沙发旁的落地灯。温暖的光晕驱散了部分黑暗,照亮了她平静却若有所思的脸。“是啊,很快。你……开始想下一步了吗?”
“有些模糊的想法,但还不清晰。”林夜坦诚道,转向她,“学院那位约我午餐的教授,上次聊天时,暗示他们系里下半年可能有一个为期一年的博士后职位,方向跟我的研究很契合,问我有无兴趣申请试试。另外,国内之前的主编也联系过我,问我国外的收获,也暗示社里正在筹备一个国际深度报道的新板块,需要人。”
他顿了顿,看着她:“你怎么想?你在这里的合约,我记得是到明年夏天?”
“嗯,到明年六月。”洛薇薇点点头,手指无意识地绕着沙发毯的流苏,“系里之前问过我续约的意向,我还没正式回复。按规定,tenure track 的助理教授,通常第六年会有中期评估,然后决定是否续约。我因为之前的情况,节奏有点乱,但大致是到时候了。”她抬起眼,看着林夜,“所以,我们可能差不多时间,需要面对下一个选择。”
两人在暖黄的灯光下对视着,空气中流动着一种平静而郑重的氛围。没有焦虑,没有紧迫,只有对现实的共同认知,以及需要一起面对它的默契。
“我还没想好,是否申请那个博士后。”林夜缓缓说道,“留下来,意味着可以更深入地完成这里的研究,建立更稳固的学术网络,对长远发展肯定有好处。而且……”他握住她的手,“我们可以有更多时间在一起,不用马上面对分离。”
“但你也挂念国内的工作,对吗?”洛薇薇反握住他的手,指尖微凉,“那些你采访过的人,那些还没写完的报道线索,还有……你对‘在场’的坚持。离开九个月,可能已经让你对国内的某些变化感到隔阂,再离开一年,甚至更久,会不会……让你离你最初想做的、那种扎根泥土的记者工作,越来越远?”
她总是能一针见血地看到他内心最深的矛盾。林夜苦笑了一下:“是,这是我最大的纠结。学术研究能提供深度和系统性的思考,但有时感觉像在搭建一个精致的、关于世界的模型。而一线报道,是直接用手去触摸世界的粗糙质地,感受它的温度和疼痛。两者我都需要,也都不想放弃。但现实是,时间和精力有限,似乎必须有所侧重,至少在一个阶段内。”
“我明白。”洛薇薇轻声说,“就像我, tenure 之后,似乎获得了选择‘做什么研究’和‘不做什么’的奢侈。但这份‘奢侈’背后,也有新的压力——要做出真正有价值、能体现‘独立研究者’分量的东西。有时候,反而比在 deadline 驱动下更让人焦虑,因为标准在自己心里,模糊而严苛。”她顿了顿,“至于留下来……波士顿的学术环境很好,我的研究在这里也能继续。但有时候我也会想,这里是不是我最终想长久停留的地方?我的研究问题,虽然在这里有丰富的材料,但它的根源,我对‘地方’和‘人’的好奇,其实是在中国的生活经历中生长出来的。总有一天,我可能也需要回去,更近距离地观察和思考。”
这是她第一次如此明确地谈及对未来的不确定,甚至包括“离开”的可能性。林夜心中微微一动,将她揽得更紧了些。“所以,我们可能都在面对类似的十字路口:留下还是离开?继续深耕现有路径,还是探索新的可能性?以及……如何平衡个人的职业发展,和我们……两个人的共同生活?”
最后这个问题,他问得有些小心翼翼。尽管他们的关系早已深入骨髓,但涉及到具体的生活地点、职业规划这样的重大现实抉择,依然需要谨慎而坦诚的沟通。
洛薇薇靠在他怀里,安静了一会儿,才说:“林夜,我不想因为我的存在,影响你对自己职业道路最真实的选择。同样,你也不要因为想和我在一起,就牺牲对你来说最重要的东西。我们花了这么多年,各自走了很长的路,才变成今天的样子。这份‘独立’和‘坚持’,是我们能彼此吸引、也能彼此支持的基础。如果为了在一起,而放弃了构成我们自身核心的部分,那样的‘在一起’,可能也不会长久,或者不会快乐。”
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