阿忧将沈墨提供的木制令牌、废弃炭窑的位置,以及谈话内容详细转述给苏琉璃和陆小七。
空气仿佛凝滞了,只有灯芯燃烧的细微声响。
“三天……”陆小七掰着手指头,“今天算不算?满打满算就两天半准备了。”
苏琉璃的手指在地图上柳如是标注的路径上缓缓移动,琉璃心眼的光芒在她眸底深处流转:“沈伯爷提供的宫内接应是条明线,可以掩护我们在庵内短暂活动。柳如是给的这条暗径是退路,或者……是另一条潜入路径。我们需要验证。”
“验证?”陆小七问。
“地图是死的,山是活的。”阿忧沉声道,“柳如是给的路径再详尽,也是她的人探出来的,不是我们亲眼所见。三日后情况只会更复杂,我们必须提前踩点,至少确认几个关键节点是否可行,有无新的变化。”
他看向两人:“时间紧迫,必须分头行动。”
“怎么分?”苏琉璃抬起眼。
“琉璃,你和我,趁今夜,去后山。”阿忧指向地图上那条扭曲的细线,“不求走完全程,只探前面三分之一,确认入山点、第一个盲区、以及石隙水道的情况。带上柳如是给的避毒散样本,你沿途留意有无克制或干扰‘织魂丝’毒性的天然草药。此行只为探查,绝不动静心庵,速去速回。”
苏琉璃神色凝重,但果断点头:“好。”
“那我呢?”陆小七跃跃欲试。
“小七,你有更重要的任务。”阿忧看向他,“沈伯爷说,太后冥寿当日,九幽塔可能会有‘东西’被放出巡弋京城。我们需要知道,那‘东西’到底是什么,活动范围有多大,有没有规律。另外,三日后朔日子时,塔基血眼……柳如是的要求,我们未必能做到,但不能完全不了解。”
他顿了顿:“你白天去九幽塔外围,不是靠近,是远观。利用你的机关术和罗盘,记录塔周围能量波动的变化,观察守卫巡逻的规律,尤其注意有无不同寻常的‘活物’进出塔的范围。记住,只看,不碰,绝对不要引起任何注意。”
陆小七用力点头:“明白!我就当自己是看热闹的闲汉,绝不多事。”
“哑仆大叔,”阿忧转向角落里的佝偻身影,“麻烦您留意城中动向,尤其是关于太后冥寿筹备、宫人调动、以及……有无关于西山或静心庵的异常风声。”
哑仆默默颔首。
“我们亥时初(晚上九点)出发,天亮前必须回来。”阿忧最后强调,“无论探查结果如何,安全第一。”
计划既定,各自准备。
苏琉璃仔细检查了随身药物,又将柳如是给的避毒散倒出少许,用油纸小心包好,准备沿途对照寻找类似药性的植物。阿忧重新换上夜行衣,将木剑“追忆”和沈墨给的令牌贴身放好,又带上了陆小七临时赶制的几枚“静音石”——一种能吸收轻微碰撞声响的小机关。
陆小七则埋头捣鼓他的宝贝罗盘和几个新做的小玩意儿:能粘在远处墙上、窥视特定角度的“镜眼虫”,记录特定频率能量波动的“感气箔”,还有几颗改良过的、爆炸声更小但烟雾更浓的“烟遁弹”。
哑仆默默地将几块硬饼子和水囊塞进他们的行囊。
亥时,京城渐渐沉入宵禁的寂静。
阿忧与苏琉璃率先离开。他们没有走城门,依旧从西城墙那处废弃的排水口钻出。秋夜的风带着寒意,城外比城内更黑,星光黯淡。
两人按照地图标记,绕开官道,专挑荒僻小径,向西山脚疾行。苏琉璃琉璃心眼半开,既能探查前方路况和能量异常,又能兼顾后方是否有人跟踪。
约莫一个时辰后,静心庵后山的轮廓在夜色中隐隐浮现。那是一座不算太高、但颇为陡峭的山岭,林木茂密,在黑夜里如同匍匐的巨兽。
地图标记的入山点在一处极为隐蔽的、被藤蔓几乎完全覆盖的石缝前。阿忧拨开枯藤,里面果然有一条仅供一人侧身通过的狭窄缝隙,深不见底,有阴冷的风从里面吹出。
“是这里。”阿忧低声道,率先侧身挤了进去。苏琉璃紧随其后。
缝隙内起初极窄,石壁湿滑,走了约十余丈才稍微开阔,变成一条向上的、倾斜的天然石道。空气潮湿阴冷,弥漫着苔藓和腐烂枝叶的气味。
两人屏息凝神,沿着石道小心上行。地图标注,这条石道大约一百五十丈后,会抵达第一个“盲区”——一处位于山腰、三面环石、只有一条狭窄出口的小平台。据柳如是标注,每日寅时三刻到四刻之间,固定在此处了望的两个暗哨会因为换岗和视线重叠,出现约五息的盲区。
他们抵达小平台边缘时,离寅时三刻还有一段时间。两人伏在平台下方一块凸出的岩石后,借着稀疏的星光和远处静心庵隐约的灯火,向上观察。
平台上果然建有一个简易的木质哨塔,隐在几棵大树的阴影里,极难发现。哨塔上有两个模糊的人影,一动不动。
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喜欢乞丐剑神独孤无忧请大家收藏:()乞丐剑神独孤无忧全本小说网更新速度全网最快。阿忧闭目凝神,将感知提升到极致。他能感觉到那两人气息绵长,都是好手,至少先天境界。他们的注意力主要投向山下静心庵的方向和另一条上山的常规路径,对这个隐藏的天然石道出口,确实有所疏忽,但并非完全不察。
时间一点点流逝。山风寒意彻骨。
终于,远处传来隐约的梆子声,寅时三刻到了。
哨塔上两个人影动了一下,似乎在进行简单的交接。一人走下哨塔,另一人接替了他的位置。就在这交接、视线移动的瞬间,两人的目光都离开了石道出口所在的这片区域。
“就是现在!”阿忧低喝,身形如狸猫般窜出,瞬间掠过平台边缘,闪入平台另一侧更茂密的灌木丛中。苏琉璃几乎同时跟上,动作轻盈如羽。
五息,转瞬即逝。当新上岗的暗哨目光重新扫过这片区域时,那里只剩下被夜风吹拂的灌木枝叶。
两人藏在灌木丛后,屏住呼吸,直到确认哨塔上的人并未察觉,才稍稍放松。
“盲区时间准确,但实际可利用的时间可能只有三息。”阿忧低声道,“而且刚才交接时,我感觉到一丝极其微弱的阵法波动,从静心庵方向传来,似乎在扫描这片区域。柳如是的图里没提这个。”
苏琉璃脸色微白:“是某种定时的警戒扫描。如果我们刚才动作慢一点,或者留下的气息重一点,恐怕已经触发了。”
果然,柳如是给的路径并非万无一失。阿忧心中更加警惕。“走,去下一个点。”
他们不敢走平台上的明路,而是沿着平台边缘的陡峭岩壁,借助岩缝和枯藤,艰难地向地图标记的“石隙水道”方向移动。
又花了近半个时辰,他们才抵达一处隐蔽在山涧边的乱石滩。这里水声潺潺,一条不大的溪流从山中淌出。地图显示,顺流向下约二十丈,水底有一处被巨石半掩的狭窄石隙,穿过后可绕过另一处山坡上的暗哨。
阿忧脱去外袍,只留贴身水靠,对苏琉璃道:“你在此望风,我下去看看。”
“小心。”苏琉璃点头,琉璃心眼注视着水面和周围。
阿忧深吸一口气,悄无声息地滑入冰冷的溪水中。水流比想象中急,他运起真元护体,顺着水流向下潜游。水下一片漆黑,他只能凭感知和记忆摸索。
约莫十丈后,他果然触碰到一块巨大的、半没在水中的岩石。岩石底部与河床之间,有一道不足两尺宽的缝隙,水流正从中急速涌出。
就是这里。阿忧尝试将头探入缝隙,里面一片漆黑,水流湍急,且空间极其狭窄,需要完全缩紧身体才能通过。他估算了一下长度,大约十五丈。以他的修为,闭气通过不难,但对普通人或修为稍弱者,确是险关。
他记住位置和感觉,便悄然退回。
上岸后,他低声向苏琉璃描述情况。“石隙存在,但比图上标的更窄,水流更急。通过时需特别注意,不能有任何犹豫或卡顿。”
苏琉璃一边听他描述,一边已经在附近岩缝和湿地上找到了几株散发着淡淡清凉气息的草药。“这是‘寒星草’和‘凝露藤’,都有镇定心神、缓解部分神经毒素的效果,药性与柳如是给的避毒散有几分相似。或许可以辅助使用。”
两人将草药小心采集少许,包好。
此时天色已开始蒙蒙发亮,远处传来第一声鸡鸣。他们不敢再耽搁,立刻沿着来路小心返回。经过平台盲区时更加谨慎,幸好黎明前正是人最困乏之时,哨塔上的人并未察觉。
当两人从西山脚的隐蔽石缝中钻出,重新沐浴在微熹晨光中时,都感到一阵疲惫,但心中也踏实了几分。
路,探过了,险,也确认了。但至少,不是绝路。
他们绕路返回城中,从排水口钻回,回到棺材铺地窖时,天已大亮。
陆小七早已回来,正焦急等待,见他们平安,才松了口气,随即又兴奋地压低声音:“阿忧哥,琉璃姐,有发现!”
“慢慢说。”阿忧接过苏琉璃递来的温水。
“我昨天在九幽塔外围转悠,没敢靠近,就用‘镜眼虫’远远看。”陆小七拿出他的主控罗盘,上面刻着一些新的符号,“塔周围的守卫确实森严,但巡逻有规律,每半个时辰一队,绕塔一周,两队交错时会有一小段空隙。能量波动……很奇怪。”
他指着罗盘上几处不稳定的刻痕:“大部分时间,塔基散发出的是一种很污浊、很压抑的能量,像沼泽里的死水。但每隔一段时间,大概一个半时辰左右,会突然‘鼓荡’一下,就像……就像有东西在里面喘气,然后喷出一股更阴冷、更邪门的气息。那股气息喷出后,塔周围巡逻的人都会下意识地离塔基远一点。”
“喷出后,那股气息去哪了?”苏琉璃问。
“散到空气里了,但有一部分……好像被塔周围的地面吸收了。”陆小七挠挠头,“我用‘感气箔’测过,塔基周围的地面,能量残留比其他地方高很多,而且带着很强的怨念和死气。”
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喜欢乞丐剑神独孤无忧请大家收藏:()乞丐剑神独孤无忧全本小说网更新速度全网最快。阿忧与苏琉璃对视一眼,想到了沈墨说的“血饲”和“傀儡”。
“还有,”陆小七神色变得有些紧张,“我回来前,看到一队穿着黑袍、戴着古怪面具的人,押着几个被黑布蒙头、手脚戴着镣铐的人,从侧门进了塔区。那几个被押的人……走路的样子很怪,不像活人,但也不是尸体。”
“像是被控制了神智?”苏琉璃问。
“对!就是那种感觉!”陆小七点头,“而且,那队黑袍人进去后没多久,塔基就又‘鼓荡’了一次,这次喷出的气息……好像隐约带着点新鲜的血腥味。”
地窖里陷入短暂的沉寂。九幽塔的诡异与残酷,远超他们之前的想象。
“另外,”陆小七补充道,“我在回来的路上,听到市井传闻,说三皇子三日后要去西郊‘秋狝’,随行护卫不少。好些人都说,秋狝是假,趁机清理西郊‘不安定因素’是真。”
秋狝?阿忧心中一动。三皇子要离城?这或许……又是一个可以利用的变数?但时间上,秋狝在七日后,而他们三日后就要行动。
“知道了。”阿忧压下思绪,看向两人,“后山路径基本确认,但比预想更险。九幽塔的情况也清楚了,比预想更邪。我们没有退路,只能前进。”
他站起身,目光扫过地窖中每一张疲惫而坚定的脸。
“还有两天,最后准备。”
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