一
同一时间,万里之外,铁门关。
万物,笼罩在春寒料峭的夕阳余晖之中。
远外的波斯大营,气氛诡异。
白天时,沙赫尔巴拉斯的亲信将领哈桑、贾法尔、拉希德“叛逃投敌”的事件,引发了剧烈震荡。
虽然沙赫尔巴拉斯极力辩解那是敌人的阴谋,但军心已经动摇。
王室派系的军官们带着本部人马,撤到了大营西侧,与沙赫尔巴拉斯的嫡系部队形成对峙。
两万人马,一夜之间分裂成两半。
中军大帐里,沙赫尔巴拉斯摔碎了第三个酒杯。
“查清楚没有?!到底是谁在搞鬼?!”
他怒吼。
副将跪在地上,瑟瑟发抖:
“将军,查……查不到。哈桑将军他们的尸体没找到,活不见人死不见尸。那些‘叛逃’的人马,进了铁门关就没再出来……”
“废物!”
沙赫尔巴拉斯一脚踹翻副将:
“传令,让阿杜尔过来!”
阿杜尔是他的谋士,一个精瘦的波斯老者,擅长占星和谋略。
很快,阿杜尔来了,手里还拿着星盘。
“将军,昨夜星象有异。”
他开门见山:
“火星入天蝎宫,主背叛与阴谋。水星逆行,主消息混乱。将军,我们中计了。”
“我知道中计了!”
沙赫尔巴拉斯烦躁地挥手:
“现在怎么办?军心涣散,王室那帮杂种随时可能反戈一击!”
阿杜尔沉吟片刻:
“将军,为今之计,只有两个选择。”
“说!”
“第一,强行镇压。趁王室派还没完全串联起来,先下手为强,杀了那几个带头闹事的将军,把部队收回来。”
“风险太大。”
沙赫尔巴拉斯摇头:
“他们手下有八千多人,打起来就是内讧,唐人正好趁虚而入。”
“那就选第二。”
阿杜尔压低声音:
“和东方人……谈判。”
“谈判?”
沙赫尔巴拉斯瞪大眼睛:
“你疯了?我们是来攻城的!”
“可现在我们攻不下了,况且,攻下来了皇帝对我们的猜忌会不会更大?”
阿杜尔苦笑:
“将军,您想想,东方人的守将能用出这么精妙的离间计,会是普通人吗?我们围城十天,伤亡三千多人,连城墙都没摸上去几次,我们的兵力本来就不足。”
“皇帝,想要的是我们实力的削弱和失败,不是一个又一个的胜利,将军你的威望和战功还不够吗?”
“我们要的是时间,皇帝要的是机会和借口……”
他没说完,但意思很明白。
耗下去,但不是这么个耗法,最好是……速战速决或者不战而胜,快速返回与王子汇合。
沙赫尔巴拉斯沉默了。
他何尝不知道局势艰难?
两万大军,每日人吃马嚼消耗惊人。
后方补给本来就不足,且运输线一直就在突厥人和拜占庭人的骚扰之中,运来的粮草十不存五。
再拖一个月,不用东方人打,自己就先饿死了。
那样,最合皇帝的心意。
“可是……”
他犹豫。
“王子殿下那边怎么交代?”
“王子要的是王位,不是铁门关。”
阿杜尔眼神闪烁:
“将军,如果我们能和东方人达成协议……比如,让他们支持王子夺位……”
就在这时,帐外亲兵禀报:
“将军,关内射来一封信,指名要交给您。”
“拿来!”
信是用波斯文写的,字迹工整:
“沙赫尔巴拉斯将军台鉴:
今日之局,皆因误会而起。将军乃当世名将,何必为他人做嫁衣?
今夜子时,关外三里,胡杨林。
你我二人,单骑会晤。
共商大事。
东方华夏李二 敬上。”
单骑会晤?
沙赫尔巴拉斯心头一跳。
“将军,去不得!”
副将急道,“万一有诈……”
“他敢单骑,我难道不敢?”
沙赫尔巴拉斯冷笑:
“阿杜尔,你怎么看?”
阿杜尔盯着信看了半晌,缓缓道:
“将军,这或许是……转机。”
“好!”
沙赫尔巴拉斯拍案:
“那就去会会这个东方华夏人李二。我倒要看看,他葫芦里卖的什么药!”
二
子时,月明星稀。
多也城外三里的胡杨林,在月光下投出斑驳的影子。
沙赫尔巴拉斯只带了两名亲卫,骑马来到林边。
按照约定,亲卫留在林外,他带着一名东方人面孔的翻译,独自进去。
林中有片空地,已经生了堆篝火。
火边坐着个人,穿着隋人的圆领袍,没戴盔甲,腰悬长剑。
看年纪三十出头,面容英俊,但眉宇间有股挥之不去的郁气。
正是李二。
旁边,也是一名粟特人面孔的翻译。
“将军果然守信。”
李世民起身,拱手。
波斯翻译如实翻译。
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沙赫尔巴拉斯下马,打量着对方。
替他翻译的应该是一个汉人面孔的肃慎人,听口音并不是中原汉人。
“你就是李二?那个……杀了自己兄弟,被流放到这里的一个叫唐国的王子?”
肃慎人如实翻译。
这话很刺耳,但李二面色不变:
“成王败寇,英雄不问出处。过去的事,不提也罢。将军请坐。”
两人隔火对坐,像老朋友,又像对手。
“说吧,找我什么事?”
沙赫尔巴拉斯开门见山。
“合作。”
李二也不绕弯子:
“将军为希鲁亚王子效力,想助他夺取波斯王位。我可以帮你。”
“你?”
沙赫尔巴拉斯挑眉:
“你现在自身难保,拿什么帮?”
“我有铁门关,有四千精兵。”
李二淡淡道:
“更重要的是,我有强大的大隋支持,无论军械还是物资——虽然是被流放,但我依然是一名贵族王子。”
“如果我向父……向大隋皇帝表侄请求,支持希鲁亚王子,他一定会不遗余力的支持我。”
“这样一来,你觉得库斯鲁二世会怎么想?贵国中那些左右摇摆的中间派大多数会怎么想?”
沙赫尔巴拉斯心头一震。
是啊,如果富庶强大的东方大隋正式表态支持希鲁亚王子,那不仅是对专权残暴的库斯鲁二世是一个重大的打击,而且对波斯国内那些占大多数的作壁上观的贵族,很可能会有力的推动他们倒向王子一边!
有的意思,这绝对具有实实在在的操作性和实际建设性。
“嗯……那李将军的条件呢?”
他沉吟了一下,问。
“很简单,仅仅三个条件。”
李二简单明快不废话,直接竖起三根手指。
“第一,撤军。正式承认铁门关归我东方大隋,你们不再攻打。”
“可以。”
“第二,开通商路。波斯要对大隋经过铁门关获得关凭的商队,不论是在贵国,还是前往拜占庭、大食等地进行友好贸易,一定要保证关税平等,且保证在贵国内的人身和财产安全。”
“当然,贵国商人经过本关获得关凭,也将享受大隋官方的同等待遇。”
“这个……我需要请示王子,甚至是皇帝陛下。”
“第三,”李二盯着他,“我要一个人。”
“谁?”
“阿尔达希尔。”
李二缓缓道:
“你们波斯军中,应该有个叫阿尔达希尔的将军吧?四十多岁,卷发,左脸颊有道疤。”
沙赫尔巴拉斯脸色变了:
“你……你怎么知道他?”
“这不重要。”
李二摆手:
“你把他交给我,我就全力支持希鲁亚王子。否则……我不介意支持库斯鲁二世,反正他才是正统国王。”
这话已经是**裸的威胁了。
沙赫尔巴拉斯手按刀柄,眼中杀机一闪。
但李二稳坐不动,甚至给自己倒了杯酒:
“将军,别激动。杀了我,你走不出这片林子。”
话音未落,沙赫尔巴拉斯立即感觉自己被一双死神的眼睛盯上了。
一股彻骨的寒意,从他的尾椎骨那儿直接透到脑门。
“你埋伏了人?”
沙赫尔巴拉斯怒道。
“不,防人之心不可无,但这个人在很远的地方,甚至都不在林子里。”
“虽然我不知道他是怎样下手的,但是只要被他盯上,生死是一瞬间的事情。”
李二,指的是殇,他也不知道神秘的殇如何在这么远的距离,干掉面前的萨珊元帅。
李二坦然笑道:
“怎么样,成交吗?”
沙赫尔巴拉斯咬牙,但冷汗已经将内衣湿透。
常年的尸山血海,对这种生死的危机敏感到骨子里了。
他心里很明白,那个不知名的人只要想让他死,他真的会立刻死掉。
但是,阿尔达希尔是他的副将之一,也是王子的心腹。
但是,比起生命,比起王位,比起皇权,一个副将算什么?
“好……我答应。”
他最终道:
“但你……你要保证,你的东方皇帝一定要支持希鲁亚王子夺位。”
“我以天朝大隋的名义,以唐国王子的名义,郑重起誓。”
李二竖起食指和中指指天,正色道:
“只要希鲁亚王子登基,大隋与波斯永结盟好,互不侵犯。”
“成交!”
两人击掌为誓。
临走时,沙赫尔巴拉斯忍不住问:
“你要阿尔达希尔做什么?他得罪过你?”
“私仇。”
李二眼中闪过冰冷的光。
“很多年前的私仇。”
沙赫尔巴拉斯不再多问,骑马离去。
等他走远,殇才从林中阴影里走出来。
“将军,他同意了?”
“与虎谋皮,互相利用罢了。”
李二冷笑:
“等他们父子打起来,波斯内乱,正好咱们浑水摸鱼。至于阿尔达希尔……”
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“当年在太原,就是他带人杀了我的……一个朋友。这仇,必须报。”
殇沉默片刻,并不在意。
“将军,王有新的指令。”
“请讲。”
“王让我派人去两河流域,找一个叫‘穆斯林公社’的组织,送一封信给他们的首领‘吗哈默’。”
“穆斯林公社?那是什么?”
“不清楚。但王说,这个人很重要,关系到未来百年的格局。”
殇顿了顿:
“王还说,如果可能,请将军也派人去接触拜占庭和西突厥。波斯乱了,周边势力都会动,咱们要早做准备。”
李世民点头:“明白了。”
“好。这边我来安排。”
两人上马,返回铁门关。
月光下,关墙的影子拉得很长,像一头蛰伏的巨兽。
三
倭国和铁门关,风起云涌。
洛阳城里,却是一派诡异的平静。
云定兴倒台,已经半个月了。
这位曾经权倾朝野的云大人,在天牢里度过了一个个不眠之夜。
审讯很顺利——证据太充分了,卖国信、密谋记录、赃款账册……铁证如山。
他倒也光棍,知道自己必死无疑,把该交代的都交代了,只求别牵连家人。
杨侑做到了。
云定兴判了斩立决,秋后处刑。
云家抄没家产,子弟永不叙用,但没杀一个人。
连云师道这个嫡长子,也只是流放岭南。
还是去房玄龄手下做事,不算苦差。
最让人意外的,是云贵妃。
皇帝没废她,甚至没降位份。
只是让她从麟趾殿,搬到了偏僻的漪兰殿,说是“静思己过”,但吃穿用度一切照旧。
有人说皇帝仁慈,有人说皇帝做戏,还有人说……皇帝对云贵妃有情。
真相如何,只有甘露殿里的人知道。
这日午后,杨侑批完奏折,揉着发酸的肩膀。
高福端来参茶,小声道:
“陛下,漪兰殿那边……云贵妃病了。”
“什么病?”
杨侑头也不抬。
“说是风寒,已经请太医看过了。但贵妃心情郁结,不肯吃药……”
杨侑沉默片刻:
“摆驾漪兰殿。”
“是!”
漪兰殿确实偏僻,在紫微城的西北角,靠近冷宫。
院子不大,但收拾得干净,种了几株梅树,这个时节已经开了花。
云裳儿躺在床上,脸色苍白,眼睛红肿。
看到杨侑进来,她挣扎着想下床行礼。
“躺着吧。”
杨侑按住她。
两人对视,一时无言。
良久,云裳儿才低声道:
“陛下……何必来看臣妾。臣妾是罪人之女,不配……”
“你是你,你爹是你爹。”
杨侑打断她,“朕说过,不会牵连无辜。”
“可是……”
云裳儿泪如雨下:
“臣妾以后……怎么在宫里立足?所有人都知道,臣妾的爷爷要卖国……”
杨侑叹了口气。
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