裴炎的身影在起伏的荒原草浪间快速穿行,脚步踏在枯黄的草茎上,几近无声。
身法施展开来,看似闲庭信步,实则每一步都蕴含巧劲,身形如风过隙,速度快逾奔马,却又灵巧地避开了可能留下明显痕迹的硬土或裸露岩层。
此时,灵芪貂跟小金调换了位置,它化作一道时隐时现的白影,在前方数十丈处担任斥候,它小巧的身形在高草间几个起落,便攀上一处稍高的土丘,警惕地四下张望,竖起的耳朵捕捉着风中每一丝异样。
小金则紧紧跟在裴炎身侧,不时抽动鼻子,利用它对荒原气息的本能熟悉,为裴炎校正着大方向。
尽管行动迅捷且刻意隐藏行踪,裴炎的心绪却并不平静。
离开那处经营了两个多月的临时山坳,意味着短暂的安宁彻底结束。
是继续在这片越来越不平静的万兽原缓冲地带像无根浮萍般漂泊,还是……冒险设法返回那同样危机四伏的镇渊堡?
两个选择,皆非坦途。
继续留在万兽原,如今看来,缓冲地带也不再是理想的避风港。
三色斑鹿“清影”的遭遇,以及那规模不小的鬃豕族群出现,都清晰地表明,这片广袤的“缓冲区”正在被各种动荡所波及。
接下来的旅程,遭遇类似甚至更危险异兽族群的几率将大大增加。
他虽有阵法、有两只灵兽相助,自身也晋入凝神中期,但双拳难敌四手,一旦陷入大规模围攻或遭遇更强大的三阶存在,依旧凶险万分。
而返回镇渊堡……这个念头一升起,裴炎心中便是一沉。
玄渊阁的暗算,雾青的追杀,金缕猿幼崽的秘密……任何一项,都足以让他这个失踪后突然回归的凝神弟子陷入万劫不复之地。
回去,几乎等同于自投罗网,将生死完全交予他人之手。
两难。
裴炎一边维持着高速移动,一边在脑海中急速权衡利弊,试图找出一条相对可行的路径,眉头不自觉地微微蹙起。
时间,就在这奔行与思索中悄然流逝。约莫两刻钟后,他们已远离那处小山坳近百里之遥。
……
几乎就在裴炎离开两刻钟左右,那处刚刚恢复平静、只余下些微新土痕迹的偏僻山坳,迎来了新的、充满暴戾气息的访客。
沉重的蹄声踏碎了山坳的寂静,浓烈的腥臊气与狂暴的妖力波动混杂在一起,如同实质的乌云压境。
超过二十头体型壮硕、鬃毛如钢针倒竖的风鬃铁牙豕,如同一支小型队伍,蛮横地闯入了山坳。
为首两头,体型格外庞大,肩高近丈,浑身肌肉虬结如岩石,深棕色的皮毛隐隐泛着金属般的暗沉光泽。
它们突出的獠牙不仅更长更粗,尖端缠绕的风纹也更加密集凝实,隐隐发出低沉的嗡鸣,气息赫然达到了三阶!
这正是追击三色斑鹿那两只鬃豕所属族群的部分主力,由族群中两位实力最强的头领亲自带领。
左侧那头体型最大、左眼有一道陈旧爪痕的头领,鼻翼剧烈翕动,喉咙里发出不满的“嗬噜”声。
它们在此地附近游荡狩猎,之前派出两只手下追击那只受伤的斑鹿,本以为手到擒来。
谁知等了许久,不见猎物也不见同伴返回,这才察觉不对,立刻循着残留的气息一路追踪至此。
然而,当它们冲进这处看似寻常的山坳时,却发现情况诡异。
斑鹿的气息到这里就变得极其微弱、混杂,而那两只手下的气息……更是几乎消失!
山坳内空空荡荡,只有风吹过岩壁的呜咽,以及它们自身粗重的喘息。
“吼?”另一只头领,右耳缺了半边的,低吼一声,眼中露出警惕与疑惑,这不正常。
鬃豕群的嗅觉天生极其灵敏,尤其是在追踪与辨识同族气息方面。
很快,几头鬃豕便在那处被裴炎以阵法之力仓促掩埋两只鬃豕尸体的角落,发现了异常——新鲜的翻动痕迹,以及土壤下隐隐传来的、令它们血脉躁动不安的同类死气!
“嗷——!!!”
在头领的示意下,几头鬃豕立刻用它们强壮的蹄爪疯狂刨挖。
不过片刻,两具被剥去部分坚韧外皮、獠牙被齐根取下、死状凄惨的同族尸体,便暴露在光天化日之下!
浓烈的血腥味与死亡气息瞬间弥漫开来。
“吼——!!!”
“嗬噜噜——!!!”
看清尸体的惨状,尤其是那被剥皮取牙的侮辱性处理方式,两位头领瞬间暴怒!
狂猛的咆哮声震得山坳岩壁簌簌落下尘土,猩红的眼珠里充满了狂暴的杀意与屈辱!
它们身后的鬃豕群也被首领的怒火感染,纷纷发出低沉的、充满威胁的吼叫,獠牙摩擦,鬃毛倒竖,凶戾之气冲天而起。
这绝对不是那只三色斑鹿能做到的!
它们绝对遇到了别的强敌!一个胆敢如此虐杀、挑衅它们鬃豕一族的敌人!
愤怒并未完全冲昏它们的头脑。
两位头领强压怒火,鼻翼抽动得更急,开始在狭窄的山坳内仔细搜寻。
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喜欢起尘记请大家收藏:()起尘记全本小说网更新速度全网最快。除了同族的死气,那斑鹿微弱的气息,它们很快又捕捉到了一丝极其淡薄、却与荒原格格不入的、属于人族修士的灵力残留!
虽然对方显然做了处理,痕迹很淡,但在它们敏锐的嗅觉天赋之下,依旧被很快分辨了出来。
人族修士!竟然是人族修士,刚才看到同族被剥皮取牙的对待,它们就有所怀疑,现在竟然真的发现了人类的气息,果然是那些卑鄙狡猾的家伙!
在万兽原,人族修士往往意味着危险、诡计与掠夺。
如今竟然有人敢在它们异兽的地盘上,以如此方式杀害它们的同类!
“吼!”左眼有疤的头领发出一声短促的指令,鬃豕群立刻躁动起来。
它们循着那丝淡薄的人族气息,以及对方离去时在泥土、草叶上留下的极细微痕迹,迅速锁定了裴炎离开的大致方向——偏西。
没有丝毫犹豫,暴怒的猪群在两位头领的带领下,如同两股棕黑色的洪流,冲出山坳,朝着裴炎离去的方向狂奔追击!
沉重的蹄声践踏大地,草屑纷飞,烟尘弥漫。
然而,裴炎的谨慎起到了作用。
离开山坳一段距离后,他不仅改变了方向,还更多地利用地形、风向甚至水流来扰乱踪迹。
当鬃豕族群追出约莫二三十里后,追踪的难度陡然增大。
残留的气息与痕迹变得断断续续,难以连贯,且出现了不止一个可能的分叉。
面对这种情况,两位头领简单交流后,立刻做出分兵决定。
左眼疤头领低吼一声,点了约莫十二三头手下,朝着偏西北的一条疑似痕迹追去。
而右耳缺头领则带领剩下的鬃豕,继续朝着偏西方向,也是痕迹相对稍多的主向追索。
两支凶悍的追击队伍,如同两张逐渐张开的大网,开始在这片广袤的缓冲荒原上,搜寻那胆大包天的人族修士。
……
此时的裴炎,对身后具体的追击情况尚不知晓,但那份潜在的威胁感如同阴影,始终萦绕在他的心头。
他始终保持着高速移动,同时将神识谨慎地维持在身周十几丈的范围,既是为了提前预警,也是为了更细致地感知环境,寻找可能的藏身之所或下一步的路线。
就在他掠过一片长满低矮硬刺灌木的坡地,前方视野相对开阔时——
“呱——!”
一声刺耳难听、穿透力极强的嘶哑鸣叫,陡然从高空传来!
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