废弃的冬季营地提供了短暂的喘息之机。在确认安全并获取了墨羽预先埋藏的部分补给与区域情报后,青鸾没有停留。郁督军山如同巨大的阴影,笼罩在北方天际,时间紧迫,必须在薛延陀主力与唐军全面接战前,将“北风”的网络铺开。
她选择的第一个据点,并非紧邻王庭的危险地带,而是一处位于几条商道交汇点、名为“野马泉”的小型绿洲。这里水草相对丰美,聚集了不少中小部落、流浪牧民,以及胆大包天的走私商队,人员复杂,流动性大,易于隐藏,也便于获取四面八方的消息。
凭借混入商队时剩余的少量“好货”作为启动资金,石斛以其老练的交际手腕和地道的突厥语,很快在野马泉边缘盘下了一个半废弃的帐篷,挂出了收售皮毛、药材,兼营消息打听的招牌。一个在战乱中损失惨重、试图在此地重新立足的小商队形象,迅速立了起来。
然而,仅仅一个据点远远不够。青鸾深知,要构建高效网络,必须抓住关键节点。
其一,利益捆绑。 她让“算盘”精心计算,拿出部分携带的黄金,通过石斛接触野马泉附近一个备受大部落欺压的小氏族首领。一次“偶然”的机会,石斛“慷慨”地借给了这个首领一批急需的盐巴和少量铁器,助其度过了难关。不久后,这个氏族便成了“北风”网络第一个可靠的外围眼线,负责监控附近一条通往王庭辅路的车马往来。
其二,情报交易。 “影子”凭借其卓绝的轻功,开始活跃于野马泉及周边区域。他并非盲目打探,而是有针对性地搜集一些看似零碎的信息:哪个部落与薛延陀王庭直属部队有摩擦;哪支南下的部队征发了过量牛羊,引起牧民不满;甚至是一些关于某个千夫长嗜好、某个小贵族贪财的流言。这些信息经过“算盘”的整理分析,再由石斛在某些“闲聊”中,似是而非地透露给那些需要的人(如被欺压的小部落,或想巴结上司的小头目),换取对方的信任和更多、更深层的信息。一个以信息互换为基础的、初具雏形的关系网开始缓慢延伸。
其三,武力威慑与精准清除。 网络的扩张并非一帆风顺。一个盘踞在野马泉、与某个薛延陀中层军官有勾结的地头蛇,看上了青鸾他们这支“弱小商队”的财物和那个唯一的女性“药囊”,试图强行吞并。几次警告无效后,在一个月黑风高的夜晚,青鸾亲自出手。
她没有动用流云剑,甚至没有显露高深的内力。仅凭人剑合一境界带来的、对身体和力量的绝对掌控,以及《素心莲华决》赋予的超凡感知与速度,如同鬼魅般潜入地头蛇的帐篷。当那个彪悍的莽汉在睡梦中被冰冷的匕首抵住咽喉惊醒时,他看到的只是一双在黑暗中清冷如寒星的眼眸。他甚至没看清对方是如何进来的。
“要么带着你的人,明天日出前离开野马泉,永远别再回来。”青鸾的声音没有一丝波澜,“要么,死。”
绝对的寂静,绝对的速度,以及那仿佛能冻结灵魂的杀意,彻底摧毁了地头蛇的抵抗意志。他连滚爬爬地带着手下,在天亮前如同见了鬼般消失在荒漠中。此事在野马泉底层悄然传开,都知道新来的那支看似破落的商队不好惹,背后可能有高手,再无人敢轻易挑衅。这次不动声色却雷霆万钧的清除,为“北风”的初期立足扫清了障碍,也确立了一种隐秘的威慑。
青鸾并未满足于野马泉一隅。她将初步稳定的据点交给石斛和算盘打理,自己则带着“隼眼”和“影子”,开始向郁督军山方向进行短途、高频次的渗透侦察。她凭借人剑合一的灵觉,往往能提前数里感知到巡逻队或危险气息,带领小队如同滑溜的游鱼,一次次避开明岗暗哨,摸清了王庭外围数条隐秘路径和几处兵力囤积点的粗略情况。
同时,她开始有意识地整合墨羽早年埋下的、处于沉睡状态的零星暗桩。这些暗桩身份各异,有的是被收买的落魄贵族子弟,有的是在部落冲突中被墨羽暗中救下的牧民,甚至还有一个在王庭负责饲马的小官。通过特定的联络方式和青鸾亲自验证,这些沉寂多年的“星火”被逐一唤醒,开始按照“北风”的指令,提供力所能及的信息。
短短一月有余,一张以野马泉为初级枢纽,触角开始向郁督军山及主要南下通道延伸的情报网络,已初具规模。信息传递采用了草原特有的方式改良——利用商队特定的货物摆放顺序、牧民刻在特定石头上的隐秘符号、甚至是不同颜色羊毛系于帐篷外的特定位置来传递简码,再结合墨羽的核心密码本进行深度加密,确保了信息流动既符合草原习惯,又极难被破译。
青鸾坐镇中枢,如同织网的蜘蛛,冷静地接收、分析、判断着每一条汇聚而来的信息。她知道,这还只是开始,“北风”需要更深的扎根,需要获取更核心的情报。但星火已然播撒,罗网正在织就。北疆的风雪与杀机中,一股无形无质,却足以影响战局走向的力量,正在悄然成型。她的目光,再次投向了郁督军山深处,那里,才是这场暗战最终的目标所在。
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