次日,隐鳞谷的气氛明显不同。
岗哨增加了倍余,巡逻队目不斜视,空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
所有人的目光,都若有若无地投向谷地深处,那座最为恢弘、也是司徒先生居所兼议事厅的石砌大殿。
凌薇一早便接到了正式通知:司徒先生已回谷,请凌姑娘前往议事厅一叙。
该来的总会来。
凌薇仔细整理了一下仪容,换上虽旧但整洁的衣物,神情平静如水。
她特意带上了石头。经过昨夜之事,再将石头单独留下已不明智,不如将他带在身边,既是保护,也是一种姿态。
她凌薇,并非毫无凭仗。
领路的是往常送饭的妇人。
妇人早早等在门外,神色比往日更加恭谨,眼底却藏着一丝不易察觉的紧张。
她引着凌薇和石头,穿过肃静的谷地,走向那座大殿。
殿门外,秦队长按刀而立,脸色阴沉,看到凌薇和石头,尤其是石头时,眼神锐利如刀,但并未阻拦,只是冷冷地哼了一声。
踏入大殿,光线稍暗。
殿内陈设古朴粗犷,主位之上,司徒先生端坐如钟。
他依旧是那副清癯矍铄的模样,但眉宇间带着一丝远行归来的疲惫,以及更深沉的、不怒自威的气势。
季先生则坐在下首左侧,神色平静,看不出喜怒。
“凌姑娘来了,请坐。”司徒先生声音温和,抬手示意右侧的空位。
凌薇依言坐下,石头则如同铁塔般沉默地立在她身后半步的位置,目光低垂,却给人一种随时可以爆发的压迫感。
“听闻昨日谷内不甚太平,让凌姑娘受惊了。”司徒先生开门见山,目光扫过凌薇,最后在石头身上停留了一瞬,“也多亏了这位石头兄弟身手不凡,才避免了更大的乱子。老夫在此谢过。”
他语气诚恳,仿佛昨日的惊险刺杀只是一场意外。
凌薇微微欠身:“司徒先生言重了。凌薇借贵宝地栖身,蒙受照顾,力所能及之处,自是应当。只是昨日那伙贼人,行事诡异,临死前所言更是蹊跷,不知先生可曾查出些什么?”
她巧妙地将话题引向探子的身份和目的,试探司徒先生的反应。
司徒先生与季先生交换了一个眼神,叹了口气:“不瞒凌姑娘,那几人皆是死士,口中藏毒,未留活口。他们身上除了些寻常兵刃,并无明显标识。至于临死所言……,或许是某种江湖黑话,亦或是故布疑阵,老夫一时也难以参透。”
他回答得滴水不漏,将事情定性为不明势力的骚扰,轻描淡写地略过了贼人的临死之言。
凌薇心中冷笑,面上却露出恰到好处的忧虑:“原来如此。只是这等死士潜入谷地附近,恐怕所图非小,先生还需多加防范。”
“凌姑娘提醒的是。”司徒先生颔首,随即话锋一转,目光变得锐利起来,“不过,说起防范,老夫倒是有一事,想请教凌姑娘。”
来了!正题开始了!
凌薇心神一凛,面上不动声色:“先生请讲。”
司徒先生身体微微前倾,一股无形的压力笼罩下来:“凌姑娘可知,如今外界关于你和你麾下石泉营残部的风声?”
凌薇心中念头急转,坦然道:“略有猜测。无非是些‘勾结蛮族’、‘叛逆余孽’的污蔑之词罢了。”
“不仅如此。”司徒先生摇了摇头,语气凝重,“最新的消息是,平陵郡守已发出海捕文书,悬赏千金,要你的项上人头。更有传言,说石泉山庄秘藏的前朝宝藏图,就在你手中!”
宝藏图?
凌薇瞳孔微缩。
这真是欲加之罪何患无辞!
这脏水泼得又狠又毒,不仅坐实了她的“罪名”,更是将她变成了天下觊觎的肥羊!
从此以后,她将面对的不仅是官府的追捕,还有无数闻腥而动的江湖亡命徒!
“荒谬!”凌薇适时地表现出愤慨,“石泉山庄若有宝藏,何至于被轻易攻破?这分明是有人栽赃陷害,欲置我于死地!”
“老夫也认为此事蹊跷。”司徒先生表示同意,但眼神依旧深邃,“然而,众口铄金,积毁销骨。如今凌姑娘已是众矢之的,这天下虽大,恐怕难有安身立命之所了。”
他顿了顿,目光灼灼地看向凌薇:“不知凌姑娘,今后有何打算?”
图穷匕见!这才是今日会面的核心!
凌薇沉默片刻,抬起眼,直视司徒先生:“凌薇如今已是穷途末路,如飘萍无根。不知先生,可还愿履行当日承诺,容我等在此暂避风雨?”
她以退为进,将问题抛了回去,要看司徒先生开出什么条件。
司徒先生与季先生再次对视,眼中闪过一丝满意。
凌薇的“识时务”正在他们预料之中。
“凌姑娘是难得的人才,我隐鳞谷的大门,自然始终为你敞开。”司徒先生语气缓和下来,“当日承诺,依然有效。谷内资源,可供你等休养生息。”
“不过……”他话锋一转,声音低沉了几分,“时移世易。如今外界风声鹤唳,隐鳞谷虽隐秘,也非绝对安全。若要长久立足,仅凭‘客居’之名,恐怕难以服众,也难以调动谷内资源全力护佑你们。”
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喜欢女帝攻略:从乞丐到九五至尊请大家收藏:()女帝攻略:从乞丐到九五至尊全本小说网更新速度全网最快。凌薇心中明了,这是要她纳“投名状”了。
“先生的意思是?”
司徒先生身体靠回椅背,缓缓道:“隐鳞谷并非无所求的世外桃源。我们亦有我们的理念和敌人。如今谷内正值用人之际,特别是像凌姑娘这般智谋之士,和石头兄弟这般勇武之人。若凌姑娘愿意正式加入隐鳞谷,共图大业,那么,谷内一切力量,皆可为你所用,外界的风刀霜剑,隐鳞谷也愿一力承担!”
共图大业!
他终于明确提出了招揽,不再是客居,而是要求彻底的归属!
凌薇心跳加速,大脑飞速运转。
接受,意味着能得到隐鳞谷的庇护和资源,但同时也将彻底绑上对方的战车,失去独立性,未来吉凶难料。
拒绝,很可能立刻撕破脸皮,以她现在和石头的状态,绝无可能抗衡整个隐鳞谷。
这是一个没有选择的选择题。
凌薇深吸一口气,脸上露出一种经过挣扎后终于下定决心的神色,站起身,对着司徒先生深深一揖:“司徒先生雪中送炭,救命之恩,凌薇没齿难忘。如今先生不弃,愿予庇护,凌薇岂有不愿之理?只是……”
她抬起头,眼神清澈而坚定:“凌薇虽为女子,亦知忠义二字。既入谷中,自当遵从谷内规矩,为谷中事业尽力。然,凌薇亦有一请。”
“哦?但说无妨。”司徒先生眼中精光一闪。
“凌薇与麾下弟兄,所求不过一方安宁,抗击蛮虏,保境安民。若先生之大业,与此志同道合,凌薇万死不辞。但若……”她顿了顿,语气虽缓,却带着不容置疑的坚持,“但若有违此志,凌薇宁肯即刻带领弟兄们离开,纵然身死野外,亦无愧于心!”
她这番话,既是表态,也是划下底线。
她同意加入,但并非无原则的效忠,而是有条件的合作,核心在于“抗击蛮虏,保境安民”。
这是在试探司徒先生所谓“大业”的性质,也为未来可能的决裂埋下伏笔。
司徒先生闻言,眼中闪过一丝讶异,随即化为欣赏。
他哈哈一笑:“好!凌姑娘快人快语,心怀大义,老夫果然没有看错人!放心,我隐鳞谷所求,绝非蝇营狗苟之辈所能理解,终有一日,你会明白,你我志向,殊途同归!”
他没有正面回答是否完全符合凌薇的“志”,但给出了一个充满诱惑和模糊性的承诺。
“既如此,”司徒先生正色道,“自今日起,凌姑娘便是我隐鳞谷客卿长老,可参与谷内核心议事。你麾下弟兄,编为独立一队,由你统辖,暂由石头兄弟担任队正,负责谷内部分防务及……一些特殊任务。所需物资,一应配给。”
客卿长老!独立统辖!这待遇,不可谓不优厚!
但也将凌薇彻底推到了台前。
“多谢先生信任!”凌薇再次行礼,心中却无半分轻松。
她知道,这看似风光的职位,实则是将她放在了火上烤。
秦队长等人的敌意必将更甚,而所谓的“特殊任务”,恐怕才是真正的考验。
“季先生,”司徒先生转向季容,“后续事宜,由你协助凌长老安排。”
“是,谷主。”季容恭敬应下,看向凌薇的目光,带着一丝意味深长的笑意。
会面,在看似宾主尽欢的气氛中结束。
但凌薇走出大殿时,感受到的却是比来时更加沉重的压力。
她抬头看了看隐鳞谷上方那片被山峦切割的天空,知道从这一刻起,她已更深地陷入了这潭浑水之中。
“凤凰于……”她心中默念着那死士的遗言,眼神锐利如刀,“究竟是要我浴火重生,还是……焚身以火?”
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