邓安重伤呕血、昏迷不醒的消息,如同瘟疫般在残破的中路大营中迅速蔓延开来。
最后的精神支柱仿佛也随之崩塌,军心以肉眼可见的速度土崩瓦解。
恐慌如同无形的瘴气,侵蚀着每一个士卒的神经。
那些新近归附的士兵,尤其是部分张绣麾下的凉州兵,开始三三两两,趁着夜色悄然逃离营寨,如同退潮时沙滩上四散奔逃的蟹贝。
更令人心惊的是,营中开始出现窃窃私语,甚至有人公然议论:“洛阳都丢了,主公生死未卜,还打什么荆州?不如……不如向北,向吕布将军投降,或许还能活命……”
哗变与崩溃,似乎只在旦夕之间!
就在这千钧一发之际,一道身影如同疾风般从江东战线星夜兼程赶回——正是周瑜!
他甫一抵达,甚至来不及洗去满身风尘,便立刻接管了全军的指挥权。
中军大帐内,气氛凝重得几乎要滴出水来。油灯的光芒摇曳不定,映照着周瑜因疲惫而略显苍白,却依旧坚毅如铁的俊朗面庞。
荀攸、贾诩、陈到、秦琼、程咬金等核心嫡系齐聚一堂,所有人的目光都聚焦在他身上。
周瑜环视众人,声音清越却带着不容置疑的力量,打破了帐内的死寂:
“诸位!主公昏迷,乃天不佑我?非也!此正是考验我辈忠勇与担当之时!” 他刻意强调了“我辈”,将所有人的命运捆绑在一起。
“如今北面群狼环伺,后方基业已失,若我等此刻自乱阵脚,无异于自毁长城,必将死无葬身之地!”
他走到地图前,手指重重地点在荆南区域:“南下荆州,打通生路,是我等唯一的活路!
此地钱粮广盛,山川险固,足以为我等新的根基!唯有占据此地,我等方能休养生息,以待天时!”
他的目光陡然变得锐利如刀,扫过在场每一位将领:“我周瑜,以与主公结拜兄弟之名,在此立誓,愿与诸公共存亡!
愿随我南下搏此生机者,便是兄弟,荣辱与共!若有胆敢言降,惑乱军心者——立斩不赦!”
铁腕整军,刻不容缓!
周瑜深知,非常之时,需用非常手段。
他毫不留情,当即下令逮捕了三名带头散布投降言论、甚至试图裹挟部下逃亡的校尉。
次日清晨,在全军将士面前,周瑜亲自监斩!
雪亮的刀光闪过,三颗血淋淋的人头落地,滚烫的鲜血染红了校场黄土。
周瑜立于高台,声音传遍四方:“此三人,临阵脱逃,惑乱军心,罪无可赦!这便是榜样!
我周瑜在此承诺,只要尔等奋勇向前,拿下荆南,人人加官进爵!凡战死将士,其父母妻儿,我必奏请主公,厚养终身! 生路在前,唯有向前!”
血腥的震慑与明确的许诺,如同冰与火,瞬间压制住了营中的骚动。逃亡之风被强行刹住,恐慌的士兵们看到了一条虽然艰难,却清晰可见的出路。
安抚关键,稳住核心。
周瑜深知,张绣及其凉州军的动向至关重要。他单独召见了张绣。
帐内,周瑜屏退左右,亲自为张绣斟上一杯酒,语气诚挚:“张将军,值此危难之际,将军能稳住部众,瑜深感敬佩。
主公虽暂不能视事,但临行前曾再三嘱托,将军乃国之栋梁,宛城根基,非将军不能镇守。”
他直视张绣的眼睛,许下了重诺:“瑜可代主公承诺,待我军在荆州站稳脚跟,宛城及南阳故地,仍归将军管辖!
待主公醒来,必第一时间奏请天子,册封将军为南阳侯,世袭罔替! 眼下,我军需南下觅活路,断后重任,非将军之凉州骁骑不能胜任!望将军助我!”
张绣本有些动摇的心思,在周瑜这番恩威并施、给足面子和实惠的承诺下,逐渐安定。
他抱拳沉声道:“周都督信重,绣感激不尽!绣既已归附主公,绝无二心!请都督放心,绣必率本部儿郎,为大军断后,阻敌于荆北,绝不使一兵一卒惊扰主力南下!”
明确部署,分路突围。
稳住内部后,周瑜立刻做出了清晰的军事部署:
南下主力(护送核心):
主帅:秦琼
副将:程咬金
兵力:四万步骑混合主力(包含剩余玄甲骑)
任务:不惜一切代价,护送昏迷的邓安、天子、朝廷大臣及所有将领家眷,向南突击,打通前往荆南的道路!此为全军生命所系,不容有失!
断后阻击(迟滞追兵):
北路:张绣,率五千凉州骑兵,利用其机动性,在宛城以南、樊城以北的广阔区域游弋阻击,迟滞可能从洛阳、颍川方向南下的李元昊、吕布部。
西路:陈到,率两万步兵,依托穰城及附近险要,构筑防线,阻击来自襄阳方向文聘部的追击,保障主力侧翼安全。
中军协调(统筹全局):
统帅:周瑜
谋士:荀攸、贾诩随军参赞
兵力:一万三千各类残部、辅兵及部分伤兵。
任务:居中调度,连接南下主力与断后部队,负责收集沿途粮草虽极其困难,协调信息,并随时策应两翼。
命令下达,整个残存的邓安军团,如同一条受伤但求生的巨蟒,开始艰难地掉头,将最后的毒牙与力气,对准了南方的未知之地。
在周瑜的强力整合下,涣散的军心被暂时凝聚,求生的**压过了恐惧。
一场更为艰难、更为残酷的南下逃亡与求生之战,拉开了序幕。
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