暮汉昭唐 第569章 穷途末路

念及刘备被囚于金陵，曹操趁机袭之，集团内部人心散乱，而关羽又与自己矛盾重重，李严终被蒋干说服，选择投靠曹操。

当然了，出于颜面问题，李严不可能明晃晃投降！

次日，李严召集属吏，以曹操挟持刘备为由，为了不让刘备有性命之忧，今接受曹操的要求，听候曹操调遣吩咐。

李严决定投降的想法遭到不少人的抨击，如蒋琬表示关羽率军在前，今岂能答应曹操使者要求，不如等上几日。

李严则是义正言辞表示，关羽不让刘封继位，执意与曹操作战，岂不置刘备生死于外？或许关羽暗有异念，今岂能深信之？

见李严猜忌关羽异心，众属吏各有站队。看不爽关羽及依附于李严的文吏无不赞同李严见解，认为关羽暗藏异心，今独掌兵权迎战，乃是无救回刘备之念。

而蒋琬、简雍与少数文吏深知关羽不会背弃刘备，不断说服李严相信关羽，今下文武宜当和睦，才能有迎回刘备的可能性。

然蒋琬、简雍二人话语权弱，与李严苦心经营多年的权利网根本无法相比，遂被李严粗暴否决。

李严降曹态度坚决，蒋琬、简雍几人岂会不知李严心意，假以受曹操威胁，保护刘备性命。实则见势不妙，顺势倒向曹操。

见难改大势，蒋琬被气得闭门不出，拒不参与李严所为；简雍担心会被李严谋害，急忙潜逃至关羽军中。

未过两日，简雍便至关羽军中，将李严投靠曹操的所为告诉于关羽。

“砰！”

关羽愤然拍案，说道：“李严心术不正，我早劝兄长弃之。而兄长却以大事为重，不惜委以重任。而今危难之时，竟背弃兄长投敌。早知今日，出征前我必诛杀此人，绝萧墙之祸！”

“回军杀了李严！”

张飞气得怒火中烧，说道：“家贼不除，安能救回兄长？”

“二哥速点兵马，我为先锋，势必夺回公安城！”

说着，张飞就要往外走。

“翼德将军！”

简雍拉着张飞，说道：“曹操大军屯于益阳，而今李严背投曹操。我军孤立无援，如若回击公安，腹背受敌，恐难夺回公安。”

张飞大怒说道：“莫非要坐视李严得意不成？况公安城中尚有兄长旧部，未必不能夺回城池！”

“二哥还不下令！”张飞催促关羽道。

关羽神情愤然，说道：“家贼可恨，今书信于吴巨，邀其与之共击公安。如能先夺公安，尚有基业回见兄长。”

简雍、关平等文武心情沉重，看着发怒的关羽、张飞二将。

眼下形势恶劣，前有曹操大军，后有家贼李严。不管怎么选择，他们都面临前后皆敌的现状。反而如关羽所言，还军夺回公安尚有回旋余地。

“父亲，今回夺公安，曹操兵马如何是好？”

关平迟疑了下，说道：“我军形势不利，处境危机，是否要向唐人求援！”

“唐人为我军之敌寇，与曹操何异？况今向他冒然求援，唐军岂会轻信？”关羽沉默良久，说道：“连夜拔营撤军，先回夺公安！”

今下情况不妙，关羽无瑕顾及太多，只得先扔下曹操。如果曹操率兵追击，那就是后续之事。

至于向唐人求援，关羽其实考虑过。但念及刚刚结束不久的江陵之役，关羽不觉得唐人会相信他的求援。更何况关羽有属于自己的骄傲，他依旧觉得夺回公安，战况便会有发生转机。

是夜，关羽连夜拔营而走，乘船逆向公安。

次日，见关羽撤军，从李严使者口中得知公安陷落的消息，曹操大喜过望，采纳刘晔的意见，按兵缓进，先让关羽在公安城下吃瘪。

经两日的逆水行舟，关羽所部抵达公安，并急匆匆下船。

时天气晴朗，北风阵阵，江水激荡，一片萧瑟之景。

关羽所率兵马向前缓行，与之相对者一斥候加鞭疾驰。

忽见关羽率众迎面而来，斥候急忙勒马翻身跳下，说道：“将军，李严坚壁清野，将兵民皆驱赶入城，今城上尽是兵将家眷，以来招揽出征兵卒。时仆同僚三人受李严蛊惑，弃军叛投公安！”

关羽切齿说道：“李严狗贼，果真可恨，竟使攻心计！”

左右将校因担心家眷，纷纷向斥候打听情况，而斥候则是知无不言。

“兄长，这当如何是好？”张飞望着几无军心的兵卒，问道。

“先往公安！”

关羽策马急出，众将校追随关羽前往。

兵马浩浩荡荡，在前往公安的路上，不少兵卒无意为关羽效力，纷纷寻机出逃。

少许，关羽率兵赶至公安城下，见到城上布满将校的妇孺，神情大为震怒。

“李正方何在？”关羽单骑出阵，辱骂道：“你受我兄长大恩，而今却背弃恩义，转投曹操！”

李严身子探出女墙，说道：“关云长，主公被曹操挟持，今在金陵危在旦夕。我顺从曹操实乃不得已之计，然你掌握兵权，非与曹操厮杀，不知置主公于何地？”

见李严污蔑自己，关羽愈发忿怒，说道：“小人休得污蔑，主公立基业不易，岂能让于他人？”

李严大声说道：“主公膝下有子，你为臣子宜当辅之。然你却当众辱骂主公子嗣，试问你居心如何？”

关羽脸色红涨如猪肝，被李严说得无反驳之语。毕竟不管怎么说，刘封乃是刘备所收义子，他之前当众驳斥刘封确实是他的不对。

“狗贼！”

不待关羽回骂，却见李严一声令下，躲藏于妇孺中的弓箭手上前，将箭矢向关羽倾泻。

见状，关羽持槊拨弄箭矢，并在左右的护卫下，退回军阵中。

接着，城楼上兵卒家眷纷纷招手，呼喊道：“别打了，快回来！”

“虎儿，你还好吗？”

“三哥，快回家吗？”

城上声音此起彼伏，城下兵卒纷纷探头仰望，看城楼上是否有自己家眷。

“射箭！”

见兵卒人心动员，张飞勒令兵卒回射。然兵卒见城楼上尽是妇孺，根本不敢射箭，生怕其中有自己家人。

“射箭！”

张飞见兵卒不听自己军令，大怒挥鞭抽打兵卒。

无奈之下，兵卒只得稀稀拉拉回射，却根本没射到城楼上，气得张飞连连抽打兵卒。

“报！”

斥候快马奔至，下马至关羽跟前。

“将军，刘封率部叛逃，今忽乘舟至北岸。”

闻言，关羽怒不可遏，骂道：“妄受兄长恩情，今却出降唐人。”

刘封出降唐人乃是迫不得已，关羽骂他为螟蛉子，并因李严反叛而迁怒于他。李严遣人游说刘封，以关羽苛刻为由，劝刘封倒戈一击。然刘封尚惦记父子之情，终究不忍背刺关羽。

但关羽的歧视、刻薄，却让刘封呆不下去。考虑许久之后，刘封最终听从属下人的建议，北渡长江，投靠唐人，借唐人之力为父亲刘备复仇。

在关羽恼怒之时，今兵卒在李严攻心之策下，人人皆无战心，纵使将校责备，兵卒念及家眷，根本不敢攻城。

最终在公安城下磨蹭半响，关羽在无奈之下，只得率兵撤离。

“公安坚固，李严奸诈！”

简雍满脸疲惫，问道：“今当前往何方落脚？”

关羽望着滚滚长江水，长叹说道：“曹操兵马在后。今先前往西平，投靠太守吴巨，寻机卷土重来之机！”

“走！”

公安夺取不了，兵马无处落脚，关羽只得先前往夷陵，与吴巨汇合。

在兵马陆续上船时，忽然一军从公安杀出，直奔岸上兵卒。

岸上兵卒挂念家小，见有兵卒杀出，纷纷弃军出走，朝公安城跑去。而关羽今时已在船上，见到大量兵卒主动依附来敌，内心既愤怒又痛心，最终只得化为一声长叹。

在残阳的映照下，关羽率卒乘舟离岸。

而经刘封的叛逃及依附公安，关羽两万兵马剩下不到万人。在未有交战之下，兵马损失便如此严重，可见关羽所部人心何等涣散？

在关羽率军乘舟前往夷陵途中，忽然在长江洲中杀出一支水师，拦腰横切关羽水师。其船旗竖‘曹’，又有‘周’为将旗。故观其旗帜，显然是曹操麾下将校，而领兵者乃周瑜。

之前关羽回军欲夺回公安，曹操采纳了刘晔按兵缓进之策，没有遣兵追击，而是遣周瑜赶至上游江水中的洲屿。毕竟关羽仓促回兵公安，怎可能会打得下城池。因此安排周瑜在上游，便是欲趁关羽兵马疲惫时进攻。

忽遭曹军水师突袭，关羽所部猝不及防，前后不能照应，被杀得大败，舟舸互相奔逃。其中关羽所在舟舸被周瑜盯上，大量曹军舟舸围追堵截非杀关羽不可。

关平道:“父亲，曹军舟舸迅猛，我军兵马疲惫，今不可与之缠斗！”

关羽叹气道：“荆州如今皆属曹操，公安不得进，敌军在追杀，大势已去！”

说着，关羽悲伤道：“为父对不起兄长，未能守住基业。”

关平说道：“江陵在江北，今往投之，可再议大计。况伯父被囚于金陵，父亲如借唐人之力灭东南，未必不能与伯父再见！”

关羽长叹不语，仅以沉默回复关平！(本章完)