自从孟德凯联合「达利赌场」三名损友在赌桌骗得宋耀昌一大笔金钱之后,便在上海开了一家德记荐人馆。
表面上德记荐人馆是主要负责招工到厦门的(德记洋行)当苦力,实际上,就是帮德记洋行做——“经纪人”
帮它找“猪仔”
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说起德记洋行,它是最早进入厦门的外国商行。
这个在东方许多口岸经营进出口生意的商行,是1845年詹姆斯·德滴先生在厦门创办的。
在德记洋行诸多的业务中,有一项极为重要的业务,就是“劳工贸易”
1846年12月7日(道光二十六年十月十九日),英国商人德滴乘坐西班牙货船来到厦门,面见兴泉永道,声称受西班牙之托来厦门建立西班牙领事馆。
结果获准在厦门“租民房以作番馆”
同时,开办德记洋行(该洋行后来专事苦力贸易,被国人称为大德记卖人行)。
德记洋行的建立直接以掠夺劳动力为目标。
所以,在厦门海关附近设立了一个“巴拉坑”
(又称猪仔馆、卖人行、咕叽行等,系指囚禁奴隶或罪犯的场所)。
在海上则泊有一艘叫“伊米格兰特号”
的屯船,专门用于贩运劳动力。
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德记洋行建立后,就开始“招工”
“招工”
一事一般由洋行雇用的“客头”
(或称“猪仔头”
)操办。
“客头”
将“搭客”
或“新客”
(契约劳工)带到洋行,由洋行负责运送到各殖民地。
这些“客头”