民国北平旧事 第398章 江湖路，身不由己

人这辈子啊，就跟在赤日头底下走钢丝似的。

头顶的光越是泼洒得浓烈，脚下的影子就越显沉滞压人。

你以为攥紧了拳头，就能攥住那烫手的温度，可命运的风一吹，那些自以为滚烫的执念，竟连一丝余温都留不住。

阳光再烈，晒得爽的也只是皮肉；真正透进骨头里的，还是那揣度不定的凉。

被救回来的两个女人，在警员的护送下，脚步虚浮地回了家。

所长办公室内，等鬼脸一踏出房门，东四青龙嘴里叼着烟，脸上挂着几分玩味的好奇，直直盯着和尚看。

两人窝在沙发上，东一榔头西一棒子地闲聊。

“怎么着，你啥时候跟那老货搭上线了？”

和尚耸了耸肩，对着东四青龙摇了摇头，没接话。

“真想办厂？”

东四青龙翻了翻下嘴唇，微微点头，眼神里透着认真。

和尚指间夹着烟，直视着东四青龙，一言不发。

“兄弟，有啥话还不能直说？”

东四青龙挠了挠脸，试探着问道。

和尚嘴里叼着烟，翘着二郎腿，整个人瘫靠在沙发垫上，声音沉缓。

“我大舅子去了香江，赖子带着人也过去了。”

“等我两个孩子大一些，几个女眷眷也一起去对面。”

东四青龙脸上的笑意瞬间敛去，神情变得凝重起来，身子往前倾了倾。

“可是哥哥我本都下了～”

和尚不再多言，只是微微一笑。

“自己想好，决定了，我帮你联系人。”

东四青龙反手挠了挠后背，抠了抠指甲缝里的污垢，叹了口气。

“那啥，香江那边，我弄了两个厂，又买了地皮、船，还有建筑公司，什么七七八八的东西都搭了手～”

话没说完，和尚直接开口打断，语气冷硬，

“借多少？”

东四青龙面色一喜，双手一拍，嘴里叼着烟，猛地起身凑到和尚身边，搂着他的肩膀，一嘴烟味喷在他耳边。

“还得是弟弟您够仗义！王八蛋铁腿、金蛋，丫的我还没开口，他们先给我哭穷。”

“一群兄弟里头，丫的没一个靠得住！大虾那个狗东西，踏马跟我说，他的钱被老鼠咬了。”

“我日他媳妇个二舅姥爷，敷衍都懒得敷衍～”

大夏天的本就燥热，两个大男人这么搂抱着挤在一块儿，汗味混着烟味直冲天灵盖。

和尚受不了，伸手一把推开东四青龙，皱眉呵斥。

“再废话一毛没有～”

被搡到一边的东四青龙，捻灭烟蒂在烟灰缸里，梗着脖子报出数字。

“五万美刀～”

和尚听闻他竟借这么多，猝不及防被自己口水呛到，猛地咳嗽几声。

“咳咳～”

“那啥～”

“我回去跟我娘商量商量。”

东四青龙一脸幽怨地看着他，悠悠开口。

“弟弟，你不是孤儿吗？”

和尚抠着鼻孔，头也不抬回了一句，语气带着股江湖气的利落。

“所以没得商量～”

回过味的东四青龙，噌地一下站起来，扯着嗓子开始背洪门三十六誓。

“遇有兄弟困难，必要相助，钱银水脚，不拘多少，各尽其力，如有不加顾念，五雷诛灭。”

和尚一听这话，瞬间弹起来，指着他开骂。

“我踏马～”

“不是～”

“都踏马跟谁学的这套？”

东四青龙坐在沙发上笑嘻嘻抬手，指着和尚，一副跟你学的表情。

正闹着，癞头领着鼓楼大街的铺霸、九头蛇推门进门。

两人一进门，和尚跟东四青龙身上，方才那股子吊儿郎当的劲儿，瞬间收得干干净净。

和尚抬手示意请坐，三人互相寒暄了几句，九头蛇便直说了来意。

“和爷，最近怎么没见赖老大？”

和尚俯身给对方泡了一杯茶，笑着回道。

“香江那边有些生意，得让人盯着。”

九头蛇捏着茶盅抿了一口，意有所指地叹了口气。

“北平城少了赖老大，也少了不少趣事～”

赖子自从在烂肉龙儿子的葬礼上抖了那回威风，名头就在道上传开了。

放下茶盅，九头蛇直视着和尚的双眼，语气沉了下来。

“和爷手下是不是有一个叫万勇的兄弟？”

和尚心头一凛，知道正事来了，轻轻点了点头。

九头蛇继续说道：“那位兄弟，最近在我赌档里玩了几次。”

他怕和尚误会，连忙自证清白。

“摆不到台面的事绝对没有，纯属他点子不好。”

“来几次输几次，里外里在我那挂了小两千大洋。”

他看到和尚脸色冷了下来，语速陡然加快。

“原本这些小事，还上不了桌。”

“可是昨儿个，他在我那赌红了眼，不认账，还打伤了我两个小兄弟。”

九头蛇说到此处，掐灭了烟，沉默着等待和尚回话。一旁的东四青龙嗤笑一声接过话茬。

“一个打一群，丫的说明你手下都是饭桶～”

此话一出，两人齐齐扭头看向他。

九头虫嘴角带着笑意，看向东四青龙。

“您是觉得北平道上太安静，想找点乐子，还是想看我笑话？”

和尚没等东四青龙回嘴，抢先开口。

“蛇爷，我先打个电话～”

在九头蛇注视下，和尚起身走到办公桌边，拿起电话开始拨号。

同一时间，被吴大勇送回家的那两个女人家里，正上演着另一番光景。

黑芝麻胡同，四十六号二进院，西耳房里。十平米的空间被旧木板隔成两半，漏风漏雨。

外间空荡得只剩一条三条腿的矮凳，里间的土炕上，堆着一摞打满补丁的被褥。

王铁通和冯秀芹，并肩坐在炕沿，头抵着头，哭得直抽气。

两人身上的粗布褂子被眼泪洇出深色的痕迹，窗外的蝉鸣聒噪得让人烦躁，衬得这夫妻俩的哭声愈发闷哑无力。

这个为了救媳妇，给和尚“砰砰”磕头的黑瘦汉子，此刻紧紧搂着媳妇，声音颤抖地追问，

“媳妇，你这段时间去哪了？是谁绑了你？人没事吧？”

在他的三连问下，冯秀芹的心瞬间揪紧，她一头埋进胸口，死活不开口，肩膀一抽一抽地哭。

王铁通看着媳妇这副模样，心里涌起一股不祥的预感，整个人像被抽走了力气。

他颓然坐回炕边，突然扬起手，“啪啪啪”连续抽了自己五个耳光，力道之大，震得人耳膜发疼。

手臂被冯秀芹死死抱住，她哭着道。

“当家的，我对不起你～”

一句话落下，王铁通眼神直直地盯着自己的手，那眼神里有痛苦，有绝望，仿佛已经认命。

夫妻俩陷入了死一般的沉默。

画面切回南锣鼓巷派出所内。

和尚打完电话，缓步走回沙发边坐下。他提起茶壶给九头蛇续了一杯茶，语气平静地开口。

“我把人叫过来对对账，要是如您所言，弟弟会给您一个交代。”

九头蛇一脸“您言重了”的表情，连忙摆手。

“小钱，算不上什么事儿。”

“都是道上混的爷，面儿上的事总要过得去～”

和尚心里跟明镜似的，他给对方递过一根烟，眯着眼看他，单刀直入。

“蛇爷，既然咱们都这么直爽了，那就别藏着掖着了。”

九头蛇取下手腕上的佛珠，指尖缓缓转动，回话，

“和爷既然快人快语，那我也不废话。”

“还是面儿上的事。”

他顶着和尚的双眼，悠悠开口，语气里带着几分无奈和强势。

“您在鼓楼开的洋货行，按道理来说，怎么着也得让我有个台阶下。”

“可现在都快半年了，我下面的兄弟连口碎茶叶子都没喝到。”

和尚抬手双指夹着烟，半眯着眼，心里快速盘算。

和尚在鼓楼大街开洋货行，按江湖规矩，本就该按月向地头蛇上交茶水费。

可他也是一方大哥，自己开铺子给别人交茶水费，那就太丢面子了。

可若是不交，九头蛇的脸上也挂不住。

北平地界上，遇到这种事，两个大哥通常会互相给个台阶，打好关系，你推我让，既保留对方的颜面，也把规矩做足。

他当初开这铺子时，就跟九头蛇玩过一次手推礼让的把戏。

可现在，他不确定九头蛇这次是真眼红他洋货行的利润，还是背后另有其人指使，或者藏着其他事。

和尚口吐烟雾，语气沉了几分说道。

“蛇爷，是想入股洋货行，还是有别的想法？”

一旁的东四青龙此刻听出了两人话里的门道，眼神不善地看向九头蛇。

“蛇爷，你俩是邻居，老话说得好，远亲不如近邻，近邻不抵对门。”

“多个敌人不如多个朋友～”

九头蛇侧头看向说话的东四青龙，随即又看向和尚，缓缓开口，解释自己的难处。

“混江湖的，脸面有时候能架得人下不了台，甚至打生打死。”

“哥哥我原本不在乎这些，可是其他人不这么想。”

“江湖上三教九流的人太多、太杂，有些人就爱嚼舌根，可话一出口，传三人耳朵，就变了味。”

“踏马有些傻货，弄不清门道，偏偏就信了那些闲话。”

他捏起茶盅，仰头将杯中茶水一饮而尽，眼神锐利地看向和尚。

“传着传着，我踏马就成了软蛋。”

和尚提着茶壶，又给对方倒了一杯茶。

放下茶壶后，和尚摸着自己下巴，静静听着。

“刚开始我没在意，可有些人就真把我当软柿子捏。”

“小偷小摸的，跑到我地头上干活，连声招呼都不打。”

“还有卖私烟的、搞小赌场的、绑人的，乱七八糟的事全凑到一块儿。”

“老子近半年，没少处理那些破事。”

“现在，你手下兄弟跑到我地头闹事，又打伤我的人，这回哥哥再不露面，指不定其他那些蛇鬼牛神都跑出来，砸我饭碗。”

东四青龙又是一句碎嘴接了上来。

“给你交代，和爷下不了台，敷衍了事，别人就以为你怕了他。”

“打你又不愿意打，不打，别人就当你好欺负。”

“怎么着，这是走死胡同里了？”

九头蛇看着东四青龙指着和尚的模样，眼冒精光，呵呵一笑。

“你说的对，就是这么回事～”