南线的周青,行动愈发诡秘难测。在他的暗中串联和有限支持下,豫北几股较大的反抗势力终于在六月下旬联合起来,突袭了刘宗敏部设在卫辉府北境的一个较大粮草中转站。虽然未能完全焚毁粮草,却成功杀伤了数十名守军,造成了不小的恐慌。刘宗敏闻讯大怒,派兵清剿,却因周青提前预警,反抗武装及时化整为零,遁入乡野,让闯军扑了个空。此举虽未伤及刘宗敏根本,却如同卡在喉咙里的一根细刺,让他无法全力向东支援开封主战场,也使得豫北的局面更加混沌。
七月底,一封来自京师的密信,通过周青的渠道,送到了林天手中。信是韩承在朝中的一位故交,冒着风险送出的。信中详细描述了崇祯皇帝对林天的猜忌加剧,以及那道“申饬并严查”的密旨。
“树欲静而风不止。”林天将密信在烛火上点燃,看着它化为灰烬。朝廷的猜忌在他意料之中,只是没想到来得这么快。这更坚定了他必须掌握更强力量的决心。没有实力,连做忠臣的资格都没有。
几乎同时,关于开封的最新情报也送达了。情况比想象的更糟。城中粮尽,守军开始杀马、捕鼠、掘地三尺寻找草根树皮,甚至发生了骇人听闻的“人相食”惨剧。李自成大军围困依旧,但攻势似乎放缓,转而采取长期围困,挖掘壕沟,修筑堡垒,摆明了要活活困死开封。
“时机还未到。”林天对着地图,再次确认。开封守军还未到山穷水尽、意志崩溃的那一刻,李自成大军也远未到疲敝之时。现在去,就是送死。
他走出书房,登上磁州城墙。夕阳西下,将天边染成一片血红。城外,新垦的田地里禾苗青青,远处新建的流民村落升起袅袅炊烟。城内,大营方向传来士卒操练的号子声,匠作营的叮当声隐约可闻。
这一切,都是他一点一滴建立起来的。从边军小卒到如今拥兵数千、控地数百里、粮草丰足的一方势力之主,他用了两年多的时间。但这还远远不够。
“加速,还要再加速!”林天握紧了拳头。必须在开封这盘棋尘埃落定之前,让磁州这把刀磨得更快,让根基扎得更深。未来的风暴,只会更加猛烈。他转身,大步走下城墙,身影融入暮色之中,坚定而决绝。
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