哈尔滨,隆冬。
火车喷吐着滚滚白烟,如同疲惫的巨兽,缓缓驶入三棵树火车站。站台上人头攒动,呼出的白气凝成一片低矮的云雾。嘈杂的声浪中混杂着俄语、日语、汉语和各种难以辨别的方言,穿着臃肿棉衣的旅客、神色警惕的宪兵、吆喝叫卖的小贩、还有明显是外国面孔的商人或传教士,构成了一幅光怪陆离的末世浮世绘。
青茵裹紧身上那件半旧的藏蓝色呢子大衣,拉低了同样颜色的宽檐呢帽,只露出小半张苍白却轮廓清晰的脸。她跟在扮作学者的黄承彦身后,亦步亦趋,眼神低垂,像个真正不谙世事、带着些许惶恐的女学生。阿海穿着厚实的羊皮坎肩,头上戴着狗皮帽子,背着沉重的行李,沉默地跟在最后,警惕的目光扫视着周围每一个试图靠近或投来过多注意的人。赵把头则扮作本地接应的亲戚,操着一口流利的东北话,熟门熟路地挤在前面开路。
寒风如刀,卷起站台上的煤灰和积雪,打在脸上生疼。空气中弥漫着煤烟、人体汗味、廉价烟草和一种冰冷的、属于这座城市的独特气息——那是松花江冰封的寒气、欧式建筑石料的冷冽,以及更深层弥漫的、不易察觉的压抑与不安。
靠着赵把头提前打点和伪造的证件,他们顺利通过了日伪军警的盘查(主要是查验“良民证”和行李)。走出车站,眼前是宽阔的、覆着脏雪和冰凌的街道,两侧是风格混杂的建筑——巴洛克式的穹顶、俄式的木刻楞、中式的商铺招牌,以及新近修建的、线条冷硬的日式楼房和铁丝网围栏。叮当作响的有轨电车拖着长长的辫子驶过,马拉的雪橇和人力车在街道上穿梭。
按照“掌柜”提供的模糊坐标和赵把头早年的记忆,他们的目的地在道外区,靠近松花江码头的一片名为“桃花巷”的老旧街区。那里曾是俄侨和闯关东的山东、河北移民混居之地,街巷狭窄曲折,建筑拥挤破败,三教九流汇聚,鱼龙混杂,却也相对容易隐藏。
没有叫车,四人顶着寒风,在积雪和冰碴混合的街道上步行了将近一个小时,才抵达桃花巷。巷口立着一根孤零零的、漆皮剥落的路灯杆,昏暗的光晕勉强照亮脚下坑洼的冻土路。巷子深处,低矮的平房和两三层的老旧楼房挤在一起,窗户大多糊着厚厚的窗户纸或挂着破布帘,只有零星几点昏黄的光透出。空气里飘荡着煤烟、酸菜、劣质酒和某种食物油脂的混合气味。
“就是这一带了,十六道街附近。”赵把头压低声音,紧了紧衣领,“掌柜给的坐标很模糊,只说在这一片。咱们得慢慢找,留意有没有特殊的标记,或者……不寻常的能量反应。”
黄承彦早已将那个简易能量探测仪调至最灵敏状态,藏在袖中,指针微微颤动,但并未明确指向某个方向。此地的能量场异常复杂混乱,既有无数普通人生活形成的庞杂微弱意念场,也有长期战乱和异族统治沉淀下来的怨念与恐惧,更混杂着一些若有若无、难以界定的特殊能量残留,如同投入浑水中的几滴不同颜色的墨汁,难以清晰分辨。
他们装作投亲不遇、寻找廉价客栈的外乡人,在昏暗曲折的巷弄里慢慢走着,目光扫过斑驳的墙壁、紧闭的门板、悬挂的招牌。桃花巷名副其实,即使在寒冬,不少门前或窗台仍能看到雕刻的桃花纹饰,只是大多残破不堪,蒙着厚厚的灰尘。
走了约莫两条巷子,探测仪的指针忽然极其轻微地、但持续地偏向左侧一条更窄的岔巷。岔巷口有一家小小的、门面油腻的熟食铺子,昏黄的灯泡下挂着几串暗红色的香肠和酱色的肉肚,一个穿着油渍围裙、满脸横肉的胖老板正百无聊赖地打着哈欠。
黄承彦不动声色地走近铺子,目光扫过那些香肠。忽然,他的瞳孔微微一缩。在挂得最高的那串“红肠”末端,系着一根极细的、不起眼的黑色丝线,丝线打结的方式,赫然是古籍中记载的一种古老加密绳结——与他早年研究“机巧阁”外围联络方式时见过的一种变体极其相似!绳结下方,隐约刻着一个指甲盖大小、几乎融入肠衣颜色的符号:一个简化的、中心有缺口的圆环。
“掌柜”信息中提到的“秩序侧”能量?还是……“归墟观测站”的联络标记?
“老板,这红肠怎么卖?”黄承彦用带着关内口音的普通话问道,手指状似无意地拂过那根黑色丝线。
胖老板抬起眼皮,浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的精光,打量着黄承彦和他身后的青茵等人,粗声粗气地用带着浓重本地腔的汉语道:“老毛子方子,实打实的肉,贵着呢。你们……外地来的?要多少?”
“初来乍到,听闻贵宝地有一特色美食名为哈尔滨红肠,其味道堪称一绝,特来选购一些品尝一番。嗯......就是那串挂着黑线的红肠看起来颇为诱人,就要它了!”黄承彦面无表情、语气平缓地说道。
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喜欢妙十二请大家收藏:()妙十二全本小说网更新速度全网最快。听到这话,原本正在忙碌的胖老板手上的动作突然停顿了一下,但他并未多说什么,只是缓缓地将那串红肠从架子上取下来。然而,令人意外的是,他并没有马上把红肠递给顾客,反而拿起一旁的抹布仔细擦拭起自己的双手来。做完这些后,胖老板才抬起头,看似不经意间随口问道:“听几位说话的口音和举止神态,似乎并非一般的生意人啊。不知诸位此次前来此地,究竟所为何事呢?是专程寻人吗?亦或是想要寻找某个特定的地点——‘老地方’呢?”
终于,试探还是来了。
黄承彦嘴角微扬,露出一抹不易察觉的笑容,但眼神却如鹰隼般锐利而深邃。他压低声音,仿佛怕被周围人听到一般轻声说道:“找‘桃花源’。”
这句话看似简单平常,实则蕴含着无尽深意。原来,这是黄承彦经过一番苦心钻研后得出的结论。此前,他一直在苦苦思索如何破解那神秘莫测的加密绳结以及上面刻有的奇异符号。就在这时,那位被称为“掌柜”的关键人物向他透露了一条重要线索——“归墟观测站”。
这条线索犹如一把开启谜题之门的钥匙,让黄承彦瞬间有了灵感。他将“桃花巷”与“桃花源”联系起来,发现两者都以“桃花”为名;同时,“源”字又恰好与“观测站”所代表的“源头”概念相呼应,更与“归墟”所具备的监控功能产生某种微妙关联。于是乎,这个大胆的猜测便应运而生。
胖老板眼中闪过一丝不易察觉的光芒,原本紧绷的脸也像是被春风拂过一般,变得柔和起来。他警惕地环顾四周,确认没有人注意到他们之后,才稍稍放低音量说道:“‘源’并不在这里头,而是藏在了‘江眼’旁边呢。今晚太晚啦,你们可以等到明天一早去‘渔市’那里找它哦。就在第三棵歪脖子柳树下面,会有专人等着和你们交接的。”话音刚落,他便顺手把一根红肠递到了黄承彦面前,并贴心地嘱咐道:“嘿,小伙子,这红肠味道可浓得很呐!最好趁现在还热乎赶紧尝尝,要是放凉了呀......那就没那么好吃咯。”
听到这里,黄承彦心中暗喜——果然没错,这个胖老板就是自己要找的人!而所谓的“江眼”多半是松花江上某个具有特别意义的地方;至于那个“渔市”嘛,则无疑是明日清晨双方碰头的具体场所了。想到此处,黄承彦连忙伸手探入怀中摸出几枚铜板,轻轻放在摊桌上作为报酬交给了对方。然后,他满心欢喜且格外谨慎地伸出双手,稳稳当当地接住了那根正散发出阵阵诱人香味儿、令人垂涎欲滴的红肠。望着手里这根色泽鲜红亮丽、表面泛着一层晶莹剔透光泽的香肠,黄承彦不禁暗暗感叹道:“哇塞,这东西价格可不菲哟!不过嘛,光看这卖相跟闻这股子香气就能知道绝对值得一试呢!”。
拿到红肠后的四人不敢过多耽搁,匆匆忙忙走出那条幽暗狭长的岔巷,来到外面热闹繁华的大街上。他们一边警惕地观察四周,一边寻找合适的落脚点。经过一番寻觅,终于发现不远处有一家名为悦来客栈的小店。这家客栈看上去毫不起眼,门面十分狭窄,但正因为如此才显得格外安全隐蔽。
进入客栈后,他们见到了那位沉默寡言的老店主。老头面无表情地收下了押金,并顺手递过来两把破旧生锈的房门钥匙。根据钥匙上的编号,可以得知这两个房间紧挨着且都位于二楼。
走进房间一看,里面空间异常局促,仅有一张硬邦邦的床铺、一张摇摇晃晃的破桌子以及一个冷冰冰的铁皮炉子。阿海二话不说,立刻开始仔细搜查整个房间,生怕遗漏任何可能存在的监听或者监视装置(按照当下那个年代的技术水平而言)。而赵把头则下楼去找掌柜要来了一些滚烫的开水和煤炭,然后返回楼上点燃了炉子里的炭火。随着炉火熊熊燃烧起来,原本冰冷刺骨的屋子也逐渐变得温暖宜人。
随着房门轻轻合上,屋内顿时陷入一片静谧之中。四个身影缓缓靠近炉火,围成一圈坐下。其中一人正是黄承彦,只见他手中捧着一串散发着诱人香气的红肠,目光专注而锐利,仿佛要透过这看似平凡无奇的食物看穿隐藏其中的秘密。
黄承彦小心翼翼地将红肠放置于桌面之上,然后开始逐寸审视起来。然而,经过一番细致入微的观察后发现:除去那根神秘莫测的黑色丝线与其上所附之奇异符号外,这条红肠本身并未显露出任何异样之处——它看上去仅仅只是一根再寻常不过的哈尔滨红肠罢了。
带着满心狐疑,黄承彦决定亲自解开那个与众不同的绳结。当他的手指触及到那团黑色丝线时,一股轻微的阻力传来,但很快便被轻易突破。紧接着,令人意想不到的一幕发生了!那原本紧密缠绕在一起的黑线竟如同活物一般自行散开开来,并从中悄然滑落出一张薄如蝉翼、近乎透明的米纸。
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喜欢妙十二请大家收藏:()妙十二全本小说网更新速度全网最快。这张米纸上似乎还隐藏着更多不为人知的信息,于是众人皆屏息凝神,静待接下来会出现怎样惊人的画面……果不其然,待那张米纸完全展开之后,一幅绘制得极为简约却又精准无比的地图跃然眼前。图中标明了几个关键地点:桃花巷松花江以及位于江畔处一个被圈起的小点,其旁注有江眼 - 观测点字样;此外,还有一处醒目的时间标识——寅时三刻(即凌晨四点前后),旁边则绘有一只小巧玲珑且正不断滴水的沙漏图案。
寅时三刻……那可是天还没亮的时候啊!怎么会有人选择在这个时候到江边的“江眼”观测点呢?青茵不禁皱起眉头,心里暗自嘀咕着。她一边仔细端详手中纸条上的字迹,一边试图理解其中隐藏的深意。
突然,一个念头闪过脑海:难道说这次任务十分紧急,必须要赶在天亮之前完成吗?还是说只有在特定的时间段才能顺利抵达目的地?想到这里,青茵的心跳不由自主地加快了几分。
而一旁的黄承彦则陷入了沉思之中。他盯着纸条上那个神秘的沙漏符号,若有所思地喃喃自语道:“这个沙漏符号究竟代表什么意思呢?也许它暗示着时间紧迫,容不得半点耽搁;又或许它象征着某种特殊的计时方式,只有掌握了其中奥秘的人才能明白真正的含义……”
沉默片刻后,黄承彦继续分析道:“至于后面提到的‘渔市’第三棵歪脖子柳树下的见面地点,我想应该是一种更为具体的指示吧。毕竟这样一来,可以确保双方能够准确无误地找到彼此。从这些细节来看,对方显然对整个计划安排得极为周密,而且似乎采取了多层级的接头方式以增加安全性和保密性。如此看来,此次任务必定非同小可,绝不能有丝毫马虎大意。”
阿海紧紧皱起眉头,担忧地说道:“凌晨时分的江边,寒冷刺骨,而且地处偏僻,远离人烟,如果真的是一个精心设计的陷阱......后果不堪设想啊!”
黄承彦微微颔首,表示认同道:“没错,其中的确隐藏着一定的风险。然而,就现阶段而言,这无疑是我们所掌握到的最为关键且仅有的线索。考虑到对方不仅采用了‘机巧阁’外围那套陈旧的联络手段,还极有可能跟‘归墟观测站’扯上关系,那么设下陷阱的概率应该会比较小一些。尽管如此,我们仍需做到有备无患才行。”
紧接着,他将目光投向身旁的青茵,语重心长地嘱咐道:“你的伤势才刚刚痊愈不久,所以此番凌晨出动一定要格外谨慎小心。至于阿海嘛,则由你来陪同我一同前往江边一探究竟。而青茵呢,则需要留下来同赵把头一块儿守在客栈周边随时待命接应。倘若直至黎明破晓之际,我们依然未能归来或者从江那边传出任何异样声响时,你们便要毫不犹豫地启动应急预案,迅速撤回到便利店内暂避风头。”
青茵心中虽然很想去,但她清楚地意识到现在不是冒险的时候,于是轻轻地点了点头说道:“好的,你们一定要多加小心啊!如果遇到什么突发情况或者意外变化,就用哨子发出信号来通知我们吧。”
一切都安排妥当之后,大家便开始争分夺秒地抓紧时间休息片刻。炉火熊熊燃烧着,不时发出噼里啪啦的声响;而窗户外面,则是刺骨的寒风在疯狂咆哮怒吼着。此时此刻,整个城市仿佛都沉浸在了一片静谧之中,但实际上却隐藏着无数未知的危机与挑战——这里不仅被厚厚的积雪所覆盖,还受到了异族人以及各种神秘力量的严密掌控……
黄承彦和阿海迅速行动起来,他们穿上了最厚实的冬衣,仿佛两座移动的冰山,严严实实地包裹住自己。然后,小心翼翼地把各种必需的工具和锋利无比的武器藏匿于身上各个隐蔽之处,确保万无一失。做完这一切准备工作之后,两人像鬼魅一般无声无息地离开了客栈,宛如两道黑影,瞬间便没入了哈尔滨黎明前夕最为深邃、浓密的黑暗以及弥漫着浓雾的夜色当中。他们脚步轻盈而敏捷,犹如两只训练有素的猫科动物,悄无声息地向着松花江所在的方位摸索前行。
此时此刻,青茵静静地伫立在客栈二楼那扇被厚厚的冰霜所覆盖的窗前,目光紧紧锁定在黄承彦和阿海渐行渐远直至完全消失不见的地方。她一只手扶着窗台,另一只手则轻轻地按在怀中那块神秘莫测的时空镜之上。尽管镜子表面仍然呈现出一片混沌无序的景象,但不知为何,它好像已经察觉到了整座城市地下正在汹涌澎湃的暗流,并开始散发出一种异乎寻常的温暖气息以及微弱但可感知的跳动频率。
(第四十九章 完)
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