梅家别院的灯笼在暮色里摇摇晃晃,将梅林的影子投在青石板路上,像被揉皱的宣纸。李青刚把三个孩子交给梅家的仆妇照看,就听见院外传来一阵喧哗,夹杂着老周那标志性的大嗓门。
“俺说你们咋就这么糊涂!”老周的声音带着气,还有些刻意的洪亮,“祭孩子能求来雨?那不成妖怪了吗!”
众人涌到门口,只见别院外的梅林小道上,老周正叉着腰站在几个村民面前。那些村民是跟着黑袍先生来的,刚才被小周的“雨神”说辞唬住,此刻又有些动摇,被老周一吼,更是手足无措。
黑袍先生虽已逃走,可淡紫色的**雾还没散尽,丝丝缕缕地缠在村民脚边,不少人眼神依旧发直,嘴里嘟囔着“献祭”、“求雨”。苏荣正拿着银针挨个扎他们的醒神穴,额头上已经渗出了汗。
“爹!”小周从院里跑出去,手里还攥着那枚避水珠,“青哥说你是雨神变的!”
老周被儿子这话噎了一下,随即反应过来,一拍大腿:“没错!俺就是雨神托梦的使者!”他说着,故意往怀里掏了掏,一个巴掌大的泥人“啪嗒”掉在地上。
那是个皮影戏台的小泥人,还是在开封时买的,被老周揣在怀里盘了许久,沟壑里积着层包浆。此刻沾了梅林的雾水,泥人竟像发面似的慢慢胀大,转眼间就长到半人高,轮廓变得模糊,像个立在雾里的巨人影,眉眼处隐约能看出老周的模样。
“瞧见没?”老周指着泥人影,声音更亮了,“这是雨神显灵!他老人家说了,早就把雨水藏在山后头的泉眼里,就等咱把娃救出来!谁现在帮着救娃,他就给谁家门口浇三尺水!谁家要是还帮着那黑袍子,往后十年都别想见着一滴雨!”
这话一出,几个刚被苏荣扎醒的村民先动了。一个扛着锄头的汉子扔掉家伙,跺了跺脚:“对啊!咱咋能信那黑袍子的话!前儿俺家娃发烧,还是苏姑娘给的药才好的!”他说着,冲苏荣拱了拱手,“苏姑娘,要俺干啥,您尽管说!”
“俺也帮着救娃!”另一个大婶抹了把眼泪,“俺家狗蛋要是还在,也跟那台上的娃一般大……”
有了带头的,剩下的村民也纷纷回神。**雾虽邪,可“十年不下雨”的恐吓比什么都管用——这些在旱灾里熬过来的人,最知道水的金贵。有人捡起地上的木棍,有人扛着扁担,都眼巴巴地看着李青。
李青心头一动,对老周投去个感激的眼神。这老汉子看着粗疏,心思却细,知道用村民最在乎的东西唤醒他们。他扬声道:“黑袍妖人往梅林深处跑了,那里肯定还藏着被抓的孩子!愿意跟我们走的,拿上家伙,咱们去救人!”
“俺去!”
“算俺一个!”
呼啦啦站出来二十多个村民,手里的家伙什在灯笼下闪着光。云逍检查了青铜剑,对李青点头:“我带一队走左边的岔路,你带一队走右边,苏荣留在别院照看孩子和老弱,以防妖人反扑。”
“俺跟青哥走!”黄大仙从李青怀里跳出来,爪子里还叼着清玄的皮影,“俺鼻子灵,能闻见娃的味儿!”
老周把胀大的泥人往肩上一扛,粗声粗气地说:“俺跟你去!这雨神使者,得跟雨神的兵一起干活!”
小周也想跟着,被老周一把按住:“你留下!跟苏姑娘学扎针,要是有坏人来,就扎他!”小周虽不情愿,还是乖乖点头,接过苏荣递来的银针,攥得紧紧的。
两队人刚钻进梅林,就听见身后传来“咔嚓”一声。回头看时,那半人高的泥人不知怎的裂了道缝,雾水顺着裂缝往下淌,在地上积成个小小的水洼。老周“咦”了一声,刚要说话,却见水洼里的倒影动了动——不是他的影子,是个模糊的白衣人影,手里似乎还拿着拂尘。
“爹,你看!”小周在院门口大喊,“水里有仙女!”
苏荣赶紧跑过去,看到水洼里的倒影,瞳孔骤缩——那是清玄师姐!虽然模糊,可那身素色道袍和拂尘,绝不会错!她刚要细看,一阵风吹过,泥人彻底碎了,水洼也被尘土填平,什么都没了。
“是师姐!”苏荣的声音带着颤,“她一定在梅林里!”
李青心里一热,道袍后背的白梅胎记烫得厉害。师姐的灵识果然还在,她在用这种方式指引他们!他握紧拳头:“走!快去找孩子!”
梅林深处比外面暗得多,月光被层层叠叠的花瓣挡住,只能漏下零星的光点。地上积着厚厚的落梅,踩上去软绵绵的,像踩在棉花上。黄大仙跑在最前面,时不时停下嗅嗅,尾巴竖得笔直。
“这边!”黄大仙突然往左边的岔路拐,“有娃的哭声!很轻,被东西捂住了!”
众人跟着他钻进一片更密的梅林,只见前面有座破败的山神庙,庙门虚掩着,门缝里透出点微光。老周扛着木棍上前,猛地一脚踹开庙门:“妖人出来!”
庙里空无一人,只有墙角堆着几个麻袋,麻袋里隐隐有动静。李青冲过去解开麻袋,里面果然是几个孩子,被布堵住嘴,吓得瑟瑟发抖。最大的那个女孩,穿着件锦缎袄子,眉眼竟和梅文轩有几分像。
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