于阗城的庆功宴刚散,议事厅的烛火还亮着。李元霸正对着地图沉思,指尖反复摩挲着“甘草滩—黑沙窝—疏勒”的连线,周明端着刚温好的奶茶走进来,将茶碗放在他手边:“殿下,刚审完俘虏,吐蕃逃回去的将领叫论赞,是吐蕃赞普的亲侄,这次回去肯定会搬重兵。俘虏还说,论赞临走前,派了人去联络黑沙窝的沙陀部落,想拉他们一起再攻于阗。”
“沙陀部落?”李元霸抬头,眉头微蹙。他曾听郭都护提过,沙陀部落世代居在黑沙窝,擅长沙漠突袭,部落首领孤涂贪财好利,之前就和吐蕃有过零星勾结,只是一直没敢公开与大唐为敌。“黑沙窝是于阗通往疏勒的必经之路,若沙陀部落真跟吐蕃联手,不仅于阗会被两面夹击,咱们和疏勒的联络也会被切断。”
话音刚落,罗倩儿带着小阳、小远走进来,手里攥着一张泛着微光的符纸:“殿下,我刚用‘传讯符’联系了疏勒的郭都护,他说疏勒刚平定苯教余党,暂时抽不出主力,但派了两百名擅长沙漠作战的精锐,由副将秦山率领,后天就能到于阗。郭都护还说,沙陀部落里有个叫‘石牙’的长老,一直反对孤涂勾结吐蕃,曾偷偷给疏勒送过吐蕃的动向,咱们或许能联系上他。”
“石牙长老?”周明眼睛一亮,“我有印象!去年于阗遭沙暴,石牙长老还派部落的人来送过耐旱的种子,为人正直,部落里不少牧民都服他。只是孤涂忌惮他的威望,一直把他架空在部落外围的‘红柳营’。”
阿木这时牵着小马走进议事厅,小马背上驮着他爹留下的旧皮囊,他从皮囊里掏出一张更详细的黑沙窝地图,地图上用红笔标着沙陀部落的主营、红柳营,还有黑沙窝的流沙区、水源地:“殿下,这是我爹当年和石牙长老一起画的黑沙窝地图!红柳营在黑沙窝东侧,离于阗只有三十里,中间有一条隐蔽的‘沙鼠道’,只能徒步走,不会被孤涂的人发现。我可以和老向导一起,走沙鼠道去红柳营找石牙长老。”
老向导也跟着走进来,捋了捋花白的胡须:“沙鼠道我熟,都是沙鼠打洞形成的浅沟,上面盖着沙蒿,外人根本发现不了。只是最近黑沙窝风大,傍晚容易起‘黑沙暴’,咱们得赶在正午前出发,傍晚前就能到红柳营。”
综合各方信息,李元霸很快敲定部署:“第一路,联络策反队:阿木、老向导,再加十名熟悉沙漠地形的于阗士兵,明日天刚亮就走沙鼠道去红柳营,务必见到石牙长老,说明利弊——只要他能说服沙陀部落不帮吐蕃,甚至倒戈牵制孤涂,大唐会帮红柳营解决水源短缺的问题,还会给沙陀部落提供耐旱种子和农具。若遇危险,就点燃‘求救符’,罗姑娘能通过符纸感应位置,我会派骑兵驰援。”
“第二路,防御加固队:周明,你带两百名于阗守军、五十名大唐精锐,今日就动手。一是加固于阗老城门的壕沟,在沟底再埋一层锋利的铁蒺藜,城楼上多架十架床弩,储备足够的火油和滚石;二是在清水河岸边加筑半人高的石墙,将镇邪阵扩大范围,把河对岸的沙坡也纳入阵中,防止吐蕃从对岸偷袭;三是组织于阗百姓,将城内的粮食、水集中存放在议事厅附近的粮仓和水窖,安排专人看管,避免被偷袭损毁。”
“第三路,邪术应对队:罗倩儿带着小阳、小远,还有三十名大唐士兵,今日下午去于阗城外的‘白土坡’布‘驱邪阵’。据俘虏说,论赞这次会带苯教的大巫师过来,那巫师擅长用‘唤沙咒’引发小规模沙暴,驱邪阵能克制他的邪术。另外,你们再画一批‘护心符’‘固沙符’,分给所有将士和参与守城的百姓,护心符防邪术侵扰,固沙符应对突发流沙。”
“第四路,机动支援队:我亲自带领三百名大唐精锐骑兵,驻守在甘草滩北侧的‘望沙台’。望沙台地势高,能看到甘草滩和黑沙窝的动静,一旦发现吐蕃或沙陀部落的队伍,立刻出兵;若阿木那边需要支援,也能最快赶到;同时,我会派侦查兵轮流巡查甘草滩,防止论赞绕路偷袭于阗。”
部署一敲定,众人立刻行动。周明刚走出议事厅,就见于阗百姓扛着铁锹、推着石块,在城门口等候。为首的是卖馕的艾力大叔,他擦了擦额头的汗,笑着说:“周校尉,我们都听说吐蕃要再打过来,还拉了沙陀部落,大家都想搭把手。家里的铁锹、锄头都带来了,加固城墙、挖壕沟,您尽管吩咐!”
“多谢各位乡亲!”周明眼眶一热,立刻分工,“年轻力壮的跟着将士们挖壕沟、筑石墙;妇女们去粮仓帮忙整理粮食、缝制沙包;老人和孩子帮忙传递工具、送水送馕,咱们一起守住于阗!”
百姓们齐声应和,城内外瞬间热闹起来。艾力大叔带着十几个年轻小伙,挥着铁锹把老城门的壕沟挖得更深,铁锹撞击石头的“叮当”声此起彼伏;妇女们围在粮仓外,将晒干的馕饼装进布袋,缝好的沙包堆得像小山;几个半大的孩子,背着水囊,穿梭在劳作的人群中,时不时喊一声“叔叔阿姨,喝口水歇一歇”。
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喜欢李元霸请大家收藏:()李元霸全本小说网更新速度全网最快。另一边,罗倩儿带着小阳、小远在白土坡布阵。白土坡的土壤泛着淡白,正好能清晰画出阵纹。小阳负责调和朱砂和雄黄酒,小远负责将符纸按方位贴在阵纹节点上,罗倩儿则手持桃木剑,绕着阵纹走动,嘴里念着口诀。于阗的老萨满听说要布驱邪阵,特意带着几名弟子赶来,给阵纹洒上祝福的酥油:“罗姑娘,这酥油是用雪山融水熬的,能增强阵的威力,祝你们早日打跑吐蕃人和苯教巫师!”
罗倩儿连忙道谢,接过酥油均匀洒在阵纹上。阳光洒在阵纹上,朱砂、雄黄酒混着酥油,泛着淡淡的金光,刚布完阵,一阵微风拂过,阵纹上的金光闪烁了一下,仿佛有了灵气。“这样一来,就算苯教巫师用唤沙咒,阵光也能挡住沙暴,还能反弹一部分邪术,让他受点轻伤。”罗倩儿擦了擦汗,对小阳、小远说。
次日天刚蒙蒙亮,阿木就和老向导、十名士兵出发了。他穿着爹留下的耐磨短靴,怀里揣着识路石和求救符,小马被留在城内,一行人徒步走进沙鼠道。沙鼠道果然隐蔽,宽不足一米,两侧长满了沙蒿,只能容一人侧身通过,头顶的沙蒿交织在一起,挡住了大部分光线,只有零星的阳光透过缝隙洒进来。
“阿木小友,跟着我的脚印走,我踩过的地方都是结实的沙子。”老向导走在最前,每走一步都用脚尖试探,“前面有个‘沙拐枣’岔路,左边是死路,右边才通红柳营,别走错了。”阿木紧紧跟在后面,识路石在怀里微微发热——这是靠近红柳营的信号,他爹说过,识路石遇到熟悉的地形,就会发热提醒。
走了约莫两个时辰,终于走出沙鼠道,眼前出现一片茂密的红柳林,红柳林深处,能看到几顶白色的帐篷,正是沙陀部落的红柳营。刚要靠近,就见两名手持弯刀的沙陀士兵走出来,警惕地喝问:“你们是谁?来红柳营做什么?”
阿木立刻掏出爹和石牙长老的合照——照片是用兽皮画的,上面有阿木爹、石牙长老,还有年幼的阿木,他举起照片说:“我是阿木,我爹是‘沙漠老驼’阿力,我找石牙长老,有要事相商,关乎沙陀部落的生死!”
两名士兵见照片上的阿力确实和石牙长老相熟,又看阿木年纪小,不像坏人,便转身去通报。很快,一位头发花白、身着褐色皮袍的老人快步走出来,正是石牙长老,他看到阿木,眼睛一亮,快步上前抱住他:“阿木!你长这么大了!你爹还好吗?去年听说他在疏勒帮大唐打苯教,我一直惦记着。”
“我爹在疏勒挺好的,他让我给您带好。”阿木眼眶一热,连忙说明来意,“长老,吐蕃将领论赞要带重兵攻于阗,还拉了孤涂首领联手,想借沙陀部落的地形偷袭。大唐郭都护说了,只要您能阻止孤涂,大唐会帮红柳营修引水渠,解决水源问题,还会给部落送耐旱种子和农具,让大家不用再靠天吃饭。”
石牙长老脸色一沉,重重一拍大腿:“孤涂这个糊涂蛋!吐蕃从来不是真心帮沙陀,上次借咱们的骆驼运粮草,不仅没给报酬,还抢了咱们两户牧民的羊!我早就劝过他,可他被论赞的金银迷惑,根本听不进去。红柳营有两百多户牧民,还有一百多名能战斗的青壮,我能说服他们站在大唐这边,但孤涂的主营有三百多兵力,咱们得想个法子牵制他。”
“我有主意!”阿木掏出黑沙窝地图,指着孤涂主营和红柳营之间的“月牙泉”,“月牙泉是孤涂主营的唯一水源,咱们可以派五十名青壮,悄悄去月牙泉附近设伏,等孤涂派去取水的人,就假装是‘沙漠盗匪’,抢了他们的水囊,让孤涂以为是盗匪作乱,暂时不会怀疑红柳营。同时,您派人和我一起回于阗,跟李殿下商量,等吐蕃来了,咱们从背后偷袭孤涂的队伍,前后夹击。”
石牙长老连连点头,立刻召集红柳营的青壮。牧民们听说要帮大唐、拒吐蕃,还能解决水源问题,纷纷响应,很快就凑齐了五十名青壮,由石牙长老的儿子“石敢当”带领,去月牙泉设伏;石牙长老则带着五名亲信,跟着阿木一起,走沙鼠道返回于阗。
当天傍晚,一行人顺利回到于阗城。李元霸正在望沙台巡查,听说石牙长老来了,立刻赶回城。议事厅内,石牙长老详细说了沙陀部落的兵力分布:孤涂的主营有三百兵力,其中五十名是精锐骑兵,剩下的是步兵;红柳营有一百五十名青壮,虽没骑兵,但熟悉沙漠地形,擅长沙丘伏击。
“李殿下,我已让石敢当带人去月牙泉牵制孤涂,他每天都会派人来报信。”石牙长老说,“论赞若来,肯定会让孤涂带队伍从黑沙窝绕到于阗西侧,配合吐蕃主力攻城,咱们可以在黑沙窝的‘迷沙岭’设伏——迷沙岭沙丘众多,风一吹沙丘就会移动,吐蕃和孤涂的人不熟悉,进去了就容易迷路。”
李元霸立刻让人展开黑沙窝地图,指着迷沙岭说:“好!我派一百名大唐骑兵、五十名于阗士兵,跟着石敢当的人埋伏在迷沙岭,等孤涂的队伍进去,就用滚石、火油堵住他们的退路,再派骑兵冲散他们的阵型;罗姑娘,你派小远带十名士兵,跟着石牙长老的亲信,去月牙泉附近布‘迷踪符’,让孤涂的人找不到取水的路,断了他们的补给;周明,你守好于阗城,若吐蕃主力攻老城门,就用床弩和火油抵挡,等我解决孤涂,立刻回援。”
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