“各位碧明港的父老,好久不见啊……”
紫袍男子站在大船的甲板中央,脸上露出一副看似和善的笑容,然而在那微微翘起的嘴角下,仿佛却隐藏着些许的阴险……
看到这张脸,子姝心里也生出一股莫名的厌恶,暗道:
“就是这家伙啊……哼,果然不像好人,瞧他那模样跟个鬼夜叉似的!”
可要说对这张脸反应最大的,却是子姝身旁的少年……
见到那个男人的一瞬间,凌战神色突变,他一下子怒目横眉、咬牙切齿,捏紧了拳头,忿忿地吐字道:
“鸩……自……鸣……”
“嗯?凌战大哥,你怎么了?”
栀子察觉到了他的异样,问道。
“不会错,就是他!他就是鸩自鸣!”凌战无比肯定地说道。
“什么?!”
凤子姝震惊地看了一眼凌战,而后又踮起脚,瞥向了船上的鸩自鸣。
这时,鸩自鸣身旁的一名长脖子的卫士站了出来,提着个又尖又细的嗓音高喊着:
“诸位居民,今天是交防护税的日子!我们新辉门为了维护碧明港以及许多朱雀族城镇的利益,做出了无比巨大的贡献!因此,大家要心怀感激,自觉承担纳税的义务,支持新辉门,支持朱雀军!今天,鸩自鸣大人亲自前来监督收税,就是为了引起各位的重视!大伙鼓掌欢迎!”
长脖子说罢,鸩自鸣身边的一群卫士都装模作样地鼓起了掌。
然而码头上的群众却丝毫不为所动,一个个都心不甘情不愿地傻愣在原地。过了好一会儿,才有两三个人勉为其难地拍了拍手,剩下众人也跟着稀稀拉拉地随便应付了几下……
面对百姓们冷淡的回应,长脖子似乎有些不满,刚要再说几句,却被鸩自鸣拦住了。
“哎,赤隼!算了,”鸩自鸣笑着伸手道,“我们是来办正事的,先把税收了要紧!咯咯咯……”
“遵命!”
赤隼恭敬地抱了拳,随后带着一众卫兵从船上走了下来,趾高气昂地对船工们吆喝起来:
“快快快,都别傻站了!把这些箱子都搬船上去!”
“哦,是……”
领头的船工哈着腰答应着。
就在工人们准备动手把箱子抬上大船的货舱时,一个少女的声音却如同响雷般从人群当中冒了出来:
“等一等!”
顿时,船上的鸩自鸣和甲板上的赤隼等人都被这声音吸引了过去。
随着岸上的群众也纷纷站开,所有人都目光都集中到了凤子姝的身上……
“喂!丫头,是你喊的吗?”
赤隼毫不客气,粗鲁地质问道。
子姝自然不会退让,大方地承认道:
“是又怎样?”
看到这一幕,鸩自鸣颇有意味地笑了笑:
“呵呵呵呵!小姑娘,有什么问题吗?”
“那当然!我要替大家问问,你们所谓的防护税,究竟是怎么回事?”
凤子姝挺直了胸膛,反过来责问起了鸩自鸣一伙。
“大胆!”
赤隼往前站了一步,随后指着子姝的鼻子道:
“你以为自己是什么人?一个丫头片子,竟敢质疑新辉门的行动!”
“哼!的确,我只是个外乡来的旅行者,但正因如此,我才要怀疑你们!”
说罢,子姝转头对碧明港百姓们说道:
“乡亲们,我和同伴从朱雀城来,一路上经过了很多新辉门治下的镇子,可他们那里从来都没有什么防护税一说!事实上,我也听说了,在这位大人到碧明港之前,大家一直都没有被要求交什么税!各位,难道你们就不觉得可疑吗?这笔莫名其妙的糊涂账到底是怎么一回事?箱子里装着的,可都是大家辛辛苦苦的血汗钱啊!”
听到这一番话,居民们压抑许久的困惑和不满也一下子喷涌而出,众人你一言我一语地讨论了起来:
“有道理!为什么只有咱们交钱?”
“每户人家每月一千钱,这也太贵了……”
“就是,还不知道这钱交上去干嘛了呢!”
“对,给我们个解释!我们要解释!”
随着质疑的声音一浪高过一浪,整个港口都开始骚动起来,所有百姓都高举拳头,要求鸩自鸣给他们答复。
见此情形,赤隼气急败坏,怒声呵斥起来:
“大胆大胆!你们几个乡巴佬竟听信这黄毛丫头胡言乱语,简直放肆!”
然而这点威慑在百姓们的义愤的呼喊面前显得如此无力,不一会儿便被人海的声浪淹没了……
关键时刻,鸩自鸣清了清嗓子,大声呼喊道:
“大家安静!先静一静!”
经过好一番呐喊,众人总算稍微平静了一些。
随后,鸩自鸣再次摆出了一副乐呵呵的假笑,说道:
“各位同胞,我能理解你们,防护税的事确实很突然,大家闹点情绪很正常……不过由于碧明港是我新辉门从青龙族手中抢回来的,因此相比其他小镇,这里一直都是朱雀境内的重点守卫对象!这防护税自然还是要交的!”
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听完鸩自鸣的解释,居民们激动的情绪稍稍平复了些,但大伙还是对此说法将信将疑,七嘴八舌地议论着……
“难不成还真就咱们要交税,当冤大头啊?”
“这也太不公平了吧!”
“重点守卫?可我怎么觉得咱们港上的守军还和以往差不多呢?”
看到乡亲们有些动摇,子姝再次站了出来,底气十足地说道:
“既然如此,不如将当地的守军长官请来,让我们问问到底有没有增强守卫一回事!”
闻言,百姓们纷纷点头,交口支持。
面对凤子姝不依不饶的追问,鸩自鸣似乎也快没耐心了,他终于撕下虚伪的面具,阴笑道:
“咯呵呵呵……小姑娘,你可别得寸进尺!你替大家要解释,我已经给了!若再蹬鼻子上脸,我就要以‘妨碍公务’之由将你扣押了!”
子姝颇为不屑地哼了一声,说道:
“碰到硬茬子就翻脸么?鸩自鸣,你果然如传言里一般混蛋!”
“你、你说什么……”
就在鸩自鸣震惊之际,港口外传来一阵阵急促的奔跑声。
众人循声望去,只见那乌娜将军带着栀子、海棠还有几十名朱雀新军的战士进入了码头。
鸩自鸣的手下一见,顿时没了底气,一个个都不禁往后退了几步。
百姓们纷纷给新军让道,那乌娜则步若流地踏上卸货区,栀子在后面说道:
“那将军,就是船上那个人!我们怀疑他滥收苛税!”
“哦,就是他?”
那乌娜手按佩剑,目光鄙夷地瞥向鸩自鸣。
鸩自鸣顿感意外,脸上也淌下了几滴冷汗,不过他还是镇定地向那将军打了声招呼:
“那乌娜将军,好久不见啊……你怎么到这儿来了?”
“我奉城相之命,到各地征兵,途径碧明港,刚才接到那位小姐举报,说这里有官兵擅自收税……我还以为是谁,原来是你这家伙!”
那将军的言辞毫无客气。
谁知鸩自鸣却一点儿也不惧怕,反而笑道:
“咯咯咯!那将军,群众所说,也不见得是真的吧?”
“的确……”那将军说道,“可对于你这种人,凡事都要留个心眼!”
双方对峙之时,栀子回到了子姝身边。
子姝暗笑道:“干得好栀子!刚巧赶上了!”
“嘿嘿,还是小姐机灵!这招真是妙哩……”栀子得意道。
说罢,子姝又对那乌娜道:
“将军大人,这位新辉门的大人一个月前来到碧明港,说这里是朱雀族重点的守卫要地,让大家交什么防护税,我等只不过想问问,到底有没有这么回事!”
“防护税?”
“正是!”
那将军皱起眉,正大光明地解释道:
“碧明港确实是我军保护对象没错,但从来就没有什么防护税一说!”
“啊?真是骗人的呀!”
得知真相的百姓立马就炸了锅,大家的唇枪舌剑瞬间指向了码头上的鸩自鸣等人,无数的唾骂声一下子全扑向了这些衣冠禽兽……
新辉门的卫士们愈发害怕了,纷纷举起刀枪,生怕百姓们忍不住冲上来。
那乌娜再次愤怒地瞪向鸩自鸣,责问道:
“鸩自鸣,你私自榨取百姓钱财!究竟有何企图?”
然而就算到了这种时候,鸩自鸣依旧嘴硬道:
“咯咯咯……那将军,你虽是巾帼军主将,可就权限上,你也没有资格插手新辉门的任务!我劝你少管闲事,否则回了凤起,我可要向城主告你越界之罪了!”
“好啊!那你就老老实实……跟我一块儿回去吧!”
说罢,那乌娜拔出佩剑,下令道:
“全体将士上前!把他们拿下!”
“是!”
下一秒,新军士兵们便朝着鸩自鸣的船冲了过去,赤隼等人瞬间大乱,不得已和士兵们打作了一团……
鸩自鸣眼看情况不妙,赶紧逃到船中,启动机关,竟驾驶大船独自逃离了港口!
“鸩老贼休走!”那乌娜怒喝道。
“放心吧将军姐姐,他跑不了!”
凤子姝说着,而后沿着岸堤飞快地向鸩自鸣的方向追了出去……
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