那股足以冻结灵魂的压力消失时,山洞里的三个人,像是刚从深水中挣扎上岸,贪婪地、痉挛地呼吸着。空气重新变得可以吸入肺里,篝火的噼啪声也再次拥有了意义,不再是某个被静音的背景板。
巴图魁梧的身体晃了一下,下意识地伸手扶住岩壁,指节因为用力而发白。他低头看着自己的手,那上面满是老茧和伤疤,是他一生战斗的证明。可就在刚才,他感觉这双手,连同他的整个存在,都脆弱得像一张纸,随时会被一只无形的手从“现实”这本大书里撕掉。那种源自存在层面的恐惧,比面对一万头畸变体还要恐怖一万倍。
张铁拳的情况稍好一些,但也仅仅是稍好。他的脸色苍白如纸,冷汗顺着鬓角滑落,浸湿了硬挺的衣领。作为一名百战余生的军人,他见过太多死亡,也直面过无数次威胁。但他所有的经验、所有的训练,都无法解释刚才发生的一切。那不是威压,不是气势,那是……一个更高维度的存在,在审视一张二维的草图。而他们,就是草图上那些无足轻重的线条。
“刚才……那是什么?”他艰难地开口,声音嘶哑,像是在砂纸上摩擦过。他问的是零,但目光却不由自主地瞟向灰鸦,仿佛在寻求一个更……“正常”的答案。
灰鸦没有回答。她所有的注意力,都集中在零的身上。她能感觉到,零虽然站在那里,但一部分的他,似乎还在那个他们无法理解的战场上,没有完全回来。他的脸色,那种运算过载后的苍白,让她心疼得无以复加。
“是我们的敌人。”零的声音很轻,却清晰地传入每个人的耳中,“它看见我们了。”
他顿了顿,补充道:“而且,它很生气。”
这句轻描淡写的话,像一块巨石砸进冰冷的湖面,激起的不是涟漪,而是刺骨的寒意。
一个会生气的“系统”?一个会对蝼蚁产生情绪的“神”?
张铁拳的军事逻辑在这一刻彻底崩塌了。愤怒,意味着非理性,意味着不可预测,意味着……战争的规则,被彻底改写了。
“所以……”他强迫自己冷静下来,大脑飞速运转,试图将这超自然的情报,纳入自己可以理解的战略框架,“你的意思是,我们不仅要面对联盟的‘圣战军’,还要面对一个……一个能随时修改物理规则的……东西?”
“不。”零摇了摇头,他缓缓走回篝火旁,重新坐下。洞穴里的光与影在他脸上交错,那双异色的瞳孔,在火光下显得愈发神秘。
“你搞错了一点,张指挥官。”零的声音恢复了平静,但那份平静之下,却隐藏着一股足以撼动山岳的意志,“联盟不是我们的敌人。至少,不是最终的敌人。”
他伸出一根手指,在地上画了一个小圈。“这是我们,风语者山谷。”
然后,他在小圈外,画了一个大得多的圈。“这是联盟。”
最后,他用手掌,覆盖了两个圈,覆盖了整个地面,甚至覆盖了所有人的影子。“而这,是监察者。”
他抬起头,铂金色的右眼数据流飞速转动,像是在展示一幅无人能看懂的星图。“联盟,只是它的棋子,或者说,是它用来定位我的‘探针’。它利用联盟的贪婪和恐惧,驱使他们来攻击我们,目的,就是为了逼我动用超出这个世界‘规则’的力量。就像刚才,我为了稳固这片区域的现实,暴露了自己的‘管理员’权限。于是,它就看见我了。”
“它很聪明,”零的嘴角泛起一丝冷笑,那笑容里带着克洛诺斯的影子,“它在利用人类,来猎杀一个试图保护人类的神。多么……讽刺。”
巴图听得云里雾里,但他听懂了最后一句话。他握紧了拳头,粗声粗气地问:“那俺们该怎么办?就像你说的,把这山谷变成铁王八,管他外面洪水滔天?”
“没用的。”张铁拳立刻否定了这个想法,他的思维已经跟上了零的节奏,“如果它能修改规则,再坚固的防御也只是个笑话。它可以让我们的枪射出棉花,让我们的石头变得像豆腐。我们甚至……都无法确定,我们脚下的这片土地,下一秒是否还存在。”
绝望,再一次像藤蔓一样,缠上了所有人的心脏。
是啊,怎么打?这根本不是战争,这是一场……单方面的“删除”。
“所以,我们不能守。”
零的声音,斩钉截铁。他站起身,目光扫过在场的三个人——他的伴侣,他的将军,他的人民。
“张指挥官,你之前的提议,我同意。”零说道,“我们需要一个联盟,一个属于‘变量’的联盟。我们需要联合所有被旧世界抛弃的人,所有被新世界视为‘错误’的生命。我们需要力量,需要人手,需要一个能与旧秩序抗衡的实体。这一切,都需要你和你的人去建立。”
张铁拳一怔,他没想到零会这么轻易地同意,并且将如此重要的任务交给他。这是一种……近乎绝对的信任。
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