赤风戈壁的阻击,如同投入平静湖面的巨石,在古物研究协会护卫小队中激起了久久难以平息的涟漪。接下来的路程,虽然又经过了地形险峻的“碎月峡谷”和毒瘴弥漫的“瘴气林”,但出乎意料地平静。或许是黑蚀会短时间内无法再组织起足够力量进行第二次拦截,又或许是苏辰(霍炎)展现出的恐怖实力起到了足够的威慑作用。
韩刚和柳青青对待苏辰的态度,已从最初的礼貌性尊重,转变为发自内心的敬畏与恭谨。他们不时会以请教的名义,与苏辰交流一些修炼心得或对敌经验,姿态放得很低。苏辰也不吝指点,他对力量的感悟远超同阶,随意点拨几句,都让韩刚等人受益匪浅,关系也拉近了不少。
那四位协会学者,尤其是徐老,对苏辰的兴趣更是与日俱增。他们旁敲侧击,试图打探苏辰的师承、来历,以及对“源血之皿”这类古物的看法。苏辰总是以“偶得传承”、“略知一二”等言辞含糊带过,既不否认自己对某些古物有所了解,又保持着足够的神秘感,反而让协会学者更加确信他“身负上古传承”,价值巨大。
一路无话,车队终于在离开黑岩城后的第九日黄昏,穿越了最后一片荒芜的山地,眼前豁然开朗。
一片辽阔的、仿佛被巨神之手精心雕琢过的盆地平原,展现在众人面前。平原之上,阡陌纵横,良田广布,河流如带,炊烟袅袅,充满了生机与秩序。而在平原的中央,一座恢弘无比、远超黑岩城的巨城,如同趴伏在大地上的钢铁巨兽,散发着雄浑磅礴的气势。
天工城!
城墙并非单一颜色,而是由青灰色、暗红色、铁黑色等多种色泽的巨大条石与金属板材混合垒砌而成,充满了粗犷的工业美感。城墙高达二十丈以上,每隔一段距离便矗立着巨大的、造型奇特的塔楼,塔楼顶端隐约可见复杂的符文流转和巨大的弩炮轮廓。数条宽阔平整的硬土大道如同血管般从城门延伸向四面八方,道上车马川流不息,行人如织。
夕阳的余晖为这座巨城镀上了一层金边,城中无数高耸的烟囱(显然不是普通民居)正在喷吐着或白或灰的烟气,与晚霞交织在一起。风中传来隐约的、富有节奏的金属撞击声、齿轮转动声以及蒸汽嘶鸣声,空气中弥漫着淡淡的煤炭、金属和机油的气味。
这是一座与苏辰之前见过的所有城市都截然不同的、充满了“制造”与“力量”气息的雄城!
“霍前辈,前方就是天工城了。”韩刚策马来到苏辰的车窗旁,语气中带着一丝自豪,“此城乃我中天神洲西部重镇,以铸造、炼器、傀儡、符文等‘百工’闻名八荒。协会在此设有重要分部,规模仅次于总部‘博识城’。”
苏辰点了点头,目光扫过那些高耸的烟囱和奇特的建筑:“果然气象不凡。”
车队没有进入主城区,而是沿着一条岔路,驶向了天工城东北角一片相对安静、但守卫森严的区域。这里的建筑风格与主城区的粗犷工业风略有不同,更加古朴、庄重,多用厚重的石材和深色木材,街道也更宽阔整洁。
不多时,车队停在一座占地面积颇广、有着高大青石围墙、门口矗立着两尊奇特石兽(似狮非狮,似麒麟非麒麟,口中衔着书卷)的府邸前。门楣上悬挂着一块巨大的、以某种暗金色金属铸造的匾额,上书四个古朴遒劲的大字:
古物研究协会——天工分部。
字体本身就蕴含着一种岁月沉淀的韵味和知识的力量感。
早有得到消息的协会人员迎了出来。为首的是位头发花白、面容清癯、戴着一副水晶眼镜、身着深褐色学者长袍的老者,身上并无强大灵力波动,却自有一股渊渟岳峙的学者气度。
“韩队长,柳副队长,一路辛苦!”老者拱手笑道,目光随即落在从车上下来的苏辰身上,眼中闪过一丝不易察觉的精光,“这位想必就是赵老栓管事信中提及的霍炎霍道友了?老朽分部执事,陈玄龄,有失远迎,还望霍道友见谅。”
“陈执事客气了,霍某冒昧来访,叨扰了。”苏辰抱拳还礼。他能感觉到,这位陈执事的修为虽然不高(大概气动境后期),但其神魂凝练,学识气息浓厚,在协会中的地位恐怕不低。
“哪里哪里,霍道友能来,是协会的荣幸!赵管事的信和总部的指令,老朽都已收到。霍道友一路劳顿,还请先入内休息。住处已经安排好,待道友安顿下来,我们再详谈不迟。”陈玄龄说话滴水不漏,热情而不失分寸。
在陈玄龄的引领下,苏辰被安排进分部内一座独立、清幽、带有小型花园和练功静室的小院,环境比黑岩城的四方通汇分部好了不止一筹。韩刚等人则去交接货物和汇报任务详情。
稍事洗漱休息后,便有侍女送来丰盛且精致的晚餐。饭后不久,陈玄龄亲自来访。
两人在小院的书房落座,侍女奉上香茗后退下。
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喜欢狂神焚天请大家收藏:()狂神焚天全本小说网更新速度全网最快。“霍道友,”陈玄龄端起茶杯,开门见山,“赵老栓的信中,对道友推崇备至,不仅提及道友在嚎风峡谷与黑岩城两度援手之恩,更提到道友可能掌握着与‘源血之皿’乃至更古老的‘焚天神尊’相关的珍贵线索。不知……此事可否属实?”
他的目光透过水晶镜片,紧紧盯着苏辰,带着学者特有的探究欲和一丝压抑的激动。
苏辰放下茶杯,平静道:“陈执事,霍某确实对一些上古之事略知一二,传承中亦涉及部分与‘焚天’相关的记载。至于与贵协会的‘源血之皿’是否直接相关,还需亲眼见过实物,或了解贵协会更多研究成果后,方能判断。”
他没有大包大揽,但承认了掌握相关信息,这反而更显可信。
陈玄龄眼中喜色一闪,抚掌道:“好!道友快人快语!实不相瞒,协会得到那批‘源血之皿’已有数月,集合数位资深研究员之力,也仅仅破译了部分外围神文,对其核心功用、开启方法以及内部可能封存何物,仍是一头雾水,进展缓慢。若道友真能提供有价值的线索或见解,对协会而言,无疑是雪中送炭!”
他顿了顿,身体微微前倾,压低声音:“道友或许不知,总部对这批古物极为重视,甚至惊动了几位常年闭关不问世事的长老。因为……根据一些极其古老的、残缺的预言石板记载,‘源血’重现,可能与……与即将到来的‘大劫’有关。”
“大劫?”苏辰眉头微挑。这个词,他并非第一次听说,岳震和阳炎尊者都曾隐晦提及。
“不错。”陈玄龄神色凝重,“具体是何大劫,预言语焉不详。但近年来,星门异动频繁,各地遗迹异常活跃,妖兽躁动,甚至出现了一些早已灭绝或从未记载过的诡异生物……种种迹象,都让协会高层深感不安。‘源血之皿’的出现,或许是一个关键节点,一个提示,甚至可能……是一把钥匙。”
他看向苏辰的眼神更加热切:“道友身负可能与之相关的传承,又恰在此时出现,这或许是冥冥之中的指引。协会诚心希望与道友合作,共同探寻上古之谜,或许能为应对未来之变,找到一线生机。”
这番话,半是坦诚,半是笼络。既说明了协会的困境和重视程度,也点明了合作的“大义”所在,试图将苏辰绑上协会的战车。
苏辰沉吟片刻。陈玄龄透露的信息,验证了他的一些猜测,也让他对协会的立场有了更清晰的认知——这是一个以研究为目的、对大劫有所预感、并试图寻找应对方法的组织,至少表面如此。
“陈执事所言,霍某明白了。”苏辰缓缓道,“探寻上古真相,亦是霍某所求。与贵协会合作,互通有无,确为良策。不过,霍某初来乍到,对协会了解不多,还需循序渐进。”
“这是自然!”陈玄龄笑道,“合作之事,不急在一时。道友可以先在此安心住下,熟悉环境。明日,老朽可带道友参观一下分部的部分公共区域和陈列馆,那里收集了不少来自八荒各地的古物复制品和研究成果,或许能对道友有所帮助。至于那批‘源血之皿’实物,目前封存在总部‘博识城’的核心秘库,待道友前往总部,经过必要的程序后,便可申请研究。”
苏辰点了点头:“有劳陈执事安排。”
陈玄龄又和苏辰聊了一些协会的基本架构、研究方向和在天工城的活动,态度始终热情而诚恳。直到夜色渐深,他才起身告辞。
送走陈玄龄,苏辰站在小院中,望着天工城上空被无数灯火和工厂烟气映照得微微发红的夜空。
天工城,古物研究协会……他终于正式踏入了这个可能藏有无数上古秘辛的组织。
陈玄龄的拉拢和透露的信息,让他对协会的戒心稍减,但并未完全消除。任何组织,内部都有派系和利益之争。他需要小心观察,谨慎行事。
不过,总的来说,开局不错。协会对他的重视程度很高,也提供了接触核心机密的机会。
接下来,他要利用好“霍炎”这个身份,在协会内站稳脚跟,逐步获取关于焚天神尊、源血之皿、乃至黑蚀会和所谓“大劫”的更多信息。同时,也要尽快提升实力。天工城作为百工之城,资源丰富,或许能找到适合他炼体或修炼的物资。
潜龙入江海,首站已至。接下来的,便是如何在波澜壮阔却又暗流汹涌的江海中,寻得属于自己的航道,汲取养分,壮大己身。天工城,这片充满了金属撞击声与知识气息的土地,将成为他新的舞台与起点。
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