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“你们造出了千古未有的神物。”
李世民缓缓道，“此物之功，不下于开疆拓土。朕该如何赏你们？”
工匠们面面相觑。一个胆大的老工匠颤声道：
“陛下……小人不敢求赏，只求……只求能继续造这东西。
它……它还没到极限，小人知道，它能更快，拉更多！”
李世民笑了，那是一种欣慰的、释然的笑：“好！朕准了！墨衡——”
“臣在。”
“晋工部尚书，赐爵开国县公。
所有参与工匠，赏银百两，赐‘匠师’衔，子孙可入官学。”
“谢陛下隆恩！”
众人跪倒，许多人已泪流满面。
“匠师”虽非官身，却是匠籍中的最高荣誉，且子孙可读书科举——这是打破了数百年的阶层壁垒！
封赏完毕，李承乾陪李世民回宫。
马车里，皇帝闭目养神许久，忽然开口：“乾儿，你可知此物一出，天下将有何变？”
“儿臣略知。”
“说说。”
“其一，漕运将衰，漕工数十万恐失业，需妥善安置。
其二，驮马行业将受冲击，马贩、车行需转型。
其三，货物周转加快，物价或降，商利或薄。
其四，边疆防御体系需重新规划，因敌军亦可利用铁道——若他们学会造的话。”
李世民睁开眼：“想到这些，很好。但还有最要紧的一点：人心。”
“人心？”
“此物太强。”
皇帝声音低沉，“强到可改天换地。百姓会敬畏它，也会恐惧它。
士大夫会推崇它，也会诋毁它。
因为它动了千年的秩序——土农工商，工匠最末。
如今工匠缕缕造出神物，获封赏，入官学，那些寒窗苦读的士子，会怎么想？”
李承乾肃然：“儿臣明白。所以已拟章程：在格物院下设‘匠学堂’，工匠子弟可入学，但需与官学子弟同考科举。
技艺与文章，皆为国用。”
“还不够。”
李世民摇头，“你要让天下人明白，此物非为奇技淫巧，实为生民福祉。
明日大朝，必有人攻讦。你要准备好。”
“儿臣谨记。”
……
果然，次日大朝，风暴来临。
“陛下！”
御史大夫出列，手持玉笏，声音激昂，“臣闻昨日西郊有妖物现世，声如雷霆，吐烟喷火，惊扰百姓，骇人耳目！
此等奇技淫巧，有违天道，恐招天谴！”
“臣附议！”
数名御史齐声道，“工匠末流，骤得厚赏，乱尊卑之序！长此以往，谁还愿寒窗苦读？谁还愿耕田织布？皆去学那机巧之术矣！”
朝堂上一片哗然。支持者与反对者各执一词，声浪几乎掀翻殿顶。
李承乾静静听着，直到声浪稍息，才缓缓出列。
“诸位所言，本宫听到了。”
他声音平静，却压住了所有嘈杂，“王御史说‘妖物’，请问，此物可曾伤人？”
“虽未伤人，然形态可怖……”
“可曾毁屋？”
“未毁，然……”
“可曾引发火灾、水患、地动？”
御史语塞。
“既未伤人，未毁物，未招灾，何来‘妖物’之说？”李承乾环视众臣，“至于‘惊扰百姓’——昨日西郊百姓数万观礼，
本宫只见欢呼雀跃，未见惊慌逃窜。王御史可曾亲临？”
“臣……臣未去。”
“既未亲见，何出妄言？”
李承乾语气转厉，“还有人说‘工匠末流’。
本宫问你们：若无工匠，宫殿何来？兵器何来？农具何来？
就连诸位手中的玉笏、身上的官袍，哪一样不是工匠所制？！”
他走到大殿中央，声音回荡：“尊卑之序，在于德才，不在出身。
工匠造出利国利民之神器，为何不能赏？
难道非要他们世代为匠，永无出头之日，才是正道？！”
“殿下此言差矣！”
魏征出列，“工匠确有功，然治国需经义文章。若重匠轻文，国将不国！”
“魏公误会了。”
李承乾语气缓和，“本宫从未说轻文。
经义文章，修身治国，自是根本。
然格物算术，亦是实学。
二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。
昔孔子授六艺，礼、乐、射、御、书、数，数居其一。
可见圣人亦重实学。”
他顿了顿，抛出准备好的数据：“户部有账：去年江南漕粮三百万石，运至长安，损耗九十万元，运费一百二十万贯。
若修通长安至洛阳铁道，损耗可降至三十万石，运费可降至四十万贯。
省下的八十万贯，可建学堂百所，可养孤老十万，可赈灾三次。这，就是格物之功！”
数字最有说服力。
朝堂上一片窃窃私语，许多原本反对的大臣陷入沉思。
李世民此时开口，一锤定音：“太子所言甚是。
格物之学，利国利民。
朕意已决，此事，不必再议。”
“陛下圣明！”支持者高声附和。
反对者虽心有不甘，但皇帝已定调，只得偃旗息鼓。
退朝后，李承乾没有轻松之感。
他知道，思想的转变非一朝一夕。
今日虽压下了明面的反对，但暗流仍在涌动。
……
五日后，铁道正式投入实用。
第一趟货运列车装载着五千石江南新米，从灞桥粮仓发往长安太仓。
原本需要两百辆马车、四百匹马、三百车夫运输三天的任务，现在只需五节车厢、一台机车、十名乘务员，两个时辰完成。
当白花花的大米从车厢倾泻而出时，围观的粮官、力夫、百姓全都目瞪口呆。
“神了……真神了……”一个老粮官抚摸着还带余温的车厢壁，喃喃自语。
更震撼的在后面：墨衡改进了装货方式，设计出带轮子的货箱，可在站台与车厢间快速转运。
第二趟列车运载的不是散货，而是整整三百箱瓷器——这是要运往登州，装船出海贸易的。
“这些瓷器，走陆路到登州需半月，损耗两成。”
负责押运的商队首领对围观者解释，“走铁道到洛阳，转漕运到登州，只要十天，损耗不到一成。
时间省了，货损少了，赚头就大了！”
商人们眼睛亮了。
接下来半个月，铁道成了长安最热闹的地方。
每天都有列车往返，运粮、运货、甚至运人！
李承乾特批了三节“客厢”，虽然简陋，但百姓花二十文钱就能体验“铁龙之旅”，从格物院坐到灞桥，领略飞驰的快感。
车票供不应求。
…………
