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“不过张管事说，库里的好料用完了，这是从民间收购的应急。”
“民间收购？”墨衡心中一紧，“拿来我看看。”
很快，几块未加工的青铜料被搬了过来。
墨衡拿起一块，掂了掂分量，又用随身携带的小锤敲击听音。
“声音发闷，杂质太多。”
他脸色沉下来，“这样的料，铸出来的齿轮用不了三个月就会崩裂。”
“可不用这个，明天就得停工待料。”
刘师傅为难地说，“张管事说了，好料至少要三天后才能从洛阳运来。”
墨衡沉默片刻：“今夜已安装的齿轮，全部拆下重检。
凡是这批料做的，一律暂缓使用。
我去找张管事。”
话音未落，工地东侧忽然传来一阵喧哗。有人高喊：“走水了！料场走水了！”
墨衡猛然回头，只见存放木材的料场方向火光冲天，浓烟滚滚。
王朴已带人冲了过去，呼喊声、泼水声、木材爆裂声乱作一团。
“快救火！”墨衡对阿青喊道，“组织所有民夫取水！绝不能让火势蔓延到主框架！”
他自己则朝着相反方向，存放金属材料的棚屋奔去。
如果这是有人纵火，那么真正的目标很可能不是木材，而是那些珍贵的铜铁料！
果然，当他赶到时，两个黑影正从材料棚后窗翻出。
墨衡大喝一声：“站住！”手中油灯猛地掷出。
油灯砸在一人背上，灯油泼洒，火焰瞬间蹿起。那人惨叫着扑倒在地，同伙却头也不回地消失在夜色中。
王朴此时已带兵赶到，迅速制服了地上打滚的纵火者。
墨衡冲进材料棚，只见堆放青铜料的区域已被泼了火油，幸好发现及时，尚未点燃。
“好险……”墨衡抹了把额头的冷汗，“若这批料被烧，工程至少要延误半月。”
王朴将纵火者拖到火光下，扯掉其蒙面黑布是个三十多岁的汉子，面目陌生，但右手虎口有厚厚的老茧，那是常年握刀才会留下的痕迹。
“说！谁派你来的？”王朴厉声喝问。
那汉子咬紧牙关，一言不发。
墨衡蹲下身，仔细打量此人。
忽然，他注意到汉子腰间露出半截腰牌，眼疾手快地抽出一看，竟是汴州衙门的差役腰牌！
“你是官府的人？”墨衡震惊。
汉子脸色大变，突然暴起，一头撞向旁边立柱。
王朴反应极快，一脚将其踹翻，但汉子嘴角已渗出黑血，竟是咬碎了藏在口中的毒囊。
“死士……”王朴脸色难看，“连衙门的差役都是他们的人？”
墨衡握着那枚腰牌，手指关节因用力而发白。
他想起白日张诚那张虚伪的笑脸，想起那些在树荫下赌钱的差役，想起城中愈演愈烈的谣言。
这不是简单的破坏，这是一场精心策划的围攻。
“王校尉，”
墨衡缓缓起身，“传令下去，今夜起，工地实行军管。
所有民夫工匠重新登记造册，分营居住，出入必须查验腰牌。
材料供应全部改由我们的人亲自押运，不再经手本地衙门。”
“那张刺史那边……”“如实禀报。”
墨衡冷笑，“就说有贼人冒充官差纵火，已被当场击毙。请他严查衙门内部，给我们一个交代。”
王朴会意：“这是要逼他表态。”
“不错。”
墨衡望向刺史府方向，“我倒要看看，这位张大人，是继续装糊涂，还是狗急跳墙。”
料场的火势在天亮前被扑灭，损失不算太大，只烧掉了两成木材。
但纵火事件如一块巨石投入本就暗流涌动的汴州，激起了层层涟漪。
第二天清晨，张诚果然亲临工地，身后跟着二十余名衙役，还有本地几位颇有声望的乡老。
“墨先生受惊了。”
张诚一脸痛心疾首，“本官已彻查衙门上下，确有五名差役昨夜未当值，行踪不明。
现已全城缉拿，定给先生一个交代！”
墨衡平静地看着他表演：“有劳张刺史。只是下官有一事不明，纵火者身上为何会有衙门腰牌？
且是正式在册差役的腰牌？”
张诚笑容僵了僵：“这个……想必是贼人偷盗所得，或是仿造的假货。”
“是否仿造，一验便知。”
墨衡拿出那枚腰牌，“我已派人核对过衙门名册，此腰牌编号对应的差役名叫赵四，三日前告假还乡。
巧的是，赵四老家在扬州，与刺史大人您是同乡。”
现场气氛骤然紧张。
几位乡老交换着眼色，有人已开始悄悄后退。
张诚脸色变了又变，最终长叹一声：“竟有此事？本官定会严查！
若真是衙门内部有人勾结外贼，本官绝不姑息！”
说罢，他竟当场下令：“来人，将昨夜所有当值差役收监待审！
另，调一百州兵来此，协助护卫工地，直至工程完工！”
这突如其来的转变，让墨衡和王朴都愣住了。
张诚走近两步，压低声音：“墨先生，本官知道您信不过我。
但请相信，我也是大唐官员，食君之禄，忠君之事。
有些事……身不由己，但大是大非面前，张某知道该站在哪边。”
这话说得诚恳，配上他眼中恰到好处的无奈与决绝，若非墨衡早知此人底细，几乎要信了。
“刺史大人深明大义，下官佩服。”墨衡拱手，“有州兵协助，工程定能如期完成。”
“那就好，那就好。”张诚连连点头，又寒暄几句，便带着人匆匆离去。
看着他的背影，王朴低声道：“先生，他这是唱的哪一出？”
墨衡沉吟：“以退为进。派州兵来，表面是保护，实则是监视，还能名正言顺地掌握工地动态。
至于那些被抓的差役……不过是替罪羊罢了。”
“那我们……”
“将计就计。”
墨衡嘴角微扬，“他送人来，我们就好好用。
让州兵负责外围警戒，我们的人集中保护核心区域。
至于那批有问题的青铜料……”
他招来刘师傅：“去告诉张管事，就说我们急需好料，让他无论如何要在两日内搞到一批。价钱可以翻倍。”
…………
