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李承乾接过匕首，指尖抚过冰凉的刀身。甲字营，那是洛阳守军的精锐，常年驻防城北大营。
军营兵器管理森严，每一件都有编号登记，流出绝非易事。
“查过编号了吗？”
“查了。兵部档案记载，这把匕首配发给甲字营第三队队正刘大勇。
但刘大勇已在去年剿匪时阵亡，匕首理应随阵亡将士名录一同销账。”
“阵亡将士的遗物，为何会出现在这里？”李承乾缓缓道，“只有两种可能：要么刘大勇没死，要么有人盗用了阵亡将士的兵器。”
房遗直点头：“臣已派人去刘大勇老家暗访，同时清查甲字营近年所有阵亡、退役人员的兵器账目。不过……”
“不过什么？”
“甲字营的统领，是右武卫的副将贺兰初。”房遗直顿了顿，“他是贺兰氏嫡系，也是已故隐太子妃贺兰氏的族侄。”
李承乾的手指在案几上轻轻敲击。
贺兰氏，关陇军事世家，世代从军，在军中根基深厚。
贺兰处他见过几次，一个看起来粗豪直爽的武将，治军严整，颇得父皇赏识。
“不要打草惊蛇。”
李承乾最终道，“继续查，但明面上只说是追查盗匪。
另外，码头船坞加派三倍守卫，所有工匠出入严加盘查，新设的工坊学堂筹备如何了？”
“地址已选定，就在原独孤家的一处别院。
匠师正在招募，目前报了名的有二十七人，多是些民间手艺人，还有两个从长安将作监退下来的老匠人。”
“好。”李承乾站起身，“今日去工坊看看。”
马车驶出行宫时，晨雾已散。
街道两旁，商铺陆续开张，行人渐多。
见到太子车驾，百姓纷纷避让行礼，眼神中除了以往的敬畏，似乎多了些什么。
那日码头上的一番话，显然已经传开了。
“殿下，”驾车的心腹侍卫低声道，“后面有尾巴。”
李承乾不动声色：“几个人？”
“两拨。一拨骑马，远远跟着，像是军中探马的路数；另一拨步行，混在人群里，换了三次人了，跟踪手法很老练。”
“让他们跟。”李承乾淡淡道，“传话给洛阳府，今日起，加派衙役在主要街巷巡逻，尤其是工匠聚居区和工坊附近。”
“诺。”
工坊选址在城东的归义坊，这里原本是独孤家一处存放丝绸的仓库，占地广阔，房舍坚固。独孤家倒台后，此处产业被官府查封，正好用来改建工坊。
李承乾下车时，工部专员王朴已带着几名匠人在门外等候。
“参见殿下。”
“不必多礼。”
李承乾环顾四周。
仓库主体是砖石结构，比寻常木构建筑更为坚固，确实适合做需要防火防潮的工坊。
院中已经清理出一片空地，堆放着木料、铁锭和一些叫不出名字的工具。
“殿下请看。”
王朴引路进入正厅，“这里打算用作讲学堂，可容纳百人听课。
东厢房是绘图室，西厢房是物料库。
后院正在搭建工棚，准备安置车床、锻炉等大型器械。”
李承乾一边看一边点头：“匠师都到了吗？”“到了几位，正在后院调试器械。”王朴犹豫了一下，“不过……殿下，有件事需禀报。”
“说。”
“昨日招募匠师时，有个自称‘墨家传人’的老者前来应征，姓墨，名衡，年约六旬。
他展示了几件机巧之物，确实精妙，但言语间对朝廷颇有微词，还说要见殿下，有要事相告。”
“墨家传人？”
李承乾颇感意外。墨家自秦汉后便式微，虽偶有自称传人者，但多是江湖术士之流。
“臣不敢擅自做主，只让他今日再来。此刻他就在后院等候。”
“带他来见。”
不多时，一个青衣老者随王朴进来。老者身材瘦高，须发花白但梳理得一丝不苟，背脊挺直，眼神清亮。
他行的不是跪拜礼，而是拱手长揖：“草民墨衡，见过太子殿下。”
“先生请起。”李承乾打量着对方，“听说先生是墨家传人？”
“不敢妄称传人，只是祖上曾习墨家之术，传下几卷残篇，些许手艺罢了。”墨衡不卑不亢。
“先生要见本宫，所为何事？”
墨衡看了看左右。
李承乾会意，屏退旁人，只留房遗直在侧。
“殿下！”
墨衡从怀中取出一卷泛黄的绢帛，“这是草民祖父留下的图样，请殿下过目。”
李承乾展开绢帛，上面绘制的是一套复杂的水力机械图，有齿轮、连杆、曲轴，结构精巧，标注详细。
最让他震惊的是，图中有一处装置，与工部正在研制的火汽船传动机构，有七分相似！
“这是……”
“这是八十年前，草民祖父为隋朝将作监设计的‘翻车’，用于洛阳至长安的漕运。”
墨衡平静道，“当年图纸呈上，将作大监赞不绝口，但三个月后，祖父便被罢黜归乡，图纸也不了了之。”
“为何？”
“因为有人对将作大监说：‘此物若成，万千纤夫何以为生？
漕运上下数千官吏，何以自处？’”
墨衡眼中闪过一丝讥诮，“祖父归乡前，将副本藏于墙壁，临终前嘱咐家父：‘此物必有大用之日，但恐非在吾辈生前。’”
李承乾心中震动。
八十年前，隋炀帝开运河、造龙舟，何等气魄，却容不下这样一架能造福万民的水力翻车。
“先生将此图献给朝廷，想要什么？”
“什么都不要。”
墨衡摇头，“草民年事已高，无儿无女，只求这毕生所学，能真正为民所用，而非锁在暗室，蒙尘生蠹。”
他顿了顿，又道：“另有一事，需提醒殿下。
近日洛阳城中，有人在高价收购精铁、铜料，特别是能用于铸造的紫铜、白铅。
草民打听过，买主不是工匠，也不是商号，而是几个来历不明的外乡人。”
李承乾与房遗直对视一眼：“先生可知他们收购这些做什么？”
“从用量看，不像打造寻常器物。”
墨衡沉吟道：“倒像是要铸……兵器，或者，大型机括。”
…………
