希望如同风中残烛,在“**几”死寂的黑暗中摇曳不定。尽管林皓指出了大致方向,队伍的行进依旧缓慢而艰难。脚下是深可及膝、由无数年落叶堆积而成的腐殖层,湿滑粘腻,每一步都耗费着巨大的体力。空气中那股甜腥的**气味愈发浓重,吸入肺里,带着一种令人头晕目眩的腻人感。
“都把口鼻掩住,这瘴气有毒!”冯铁山用一块湿布捂住口鼻,声音闷闷地发出警告。他的独眼在昏暗的光线下布满了血丝,显然也受到了环境影响。
队员们纷纷效仿,用衣袖、布条遮掩。林皓也撕下一截相对干净的里衣布料捂住口鼻,但那股无孔不入的气味依旧顽固地钻入,让他阵阵反胃。
越往深处走,光线愈发暗淡,树木的形态也变得怪异起来,虬结的枝干如同扭曲的臂膀,张牙舞爪。四周开始出现淡淡的、若有若无的白色雾气,贴着地面缓缓流动,更添几分诡异。
突然,队伍里一个外号“小山雀”的年轻队员身体晃了晃,一头栽倒在地,手中的步枪也脱手掉落。
“小山雀!”旁边的队员惊呼着扶起他。
只见小山雀脸色发青,嘴唇乌紫,呼吸急促而微弱,已然陷入了半昏迷状态。
“是瘴毒!”冯铁山蹲下身检查了一下,脸色难看,“他年纪小,抵抗力弱,吸入了太多毒气!”
他迅速从怀里掏出一个小瓷瓶,倒出几粒乌黑的药丸,塞进小山雀嘴里,又给他灌了几口水。“这解毒丸只能顶一时,必须尽快离开这里!”
队伍不得不再次停下。两名队员轮流背起昏迷的小山雀,行进速度进一步减慢。绝望的气氛如同这林间的瘴气,无声地蔓延开来。每个人都感到头晕、恶心,体力在快速流失。
林皓感觉自己的脑袋像是被套上了一个不断缩紧的铁箍,视线也开始模糊,耳边嗡嗡作响。他强撑着不让自己倒下,怀里的铝盒仿佛有千钧重,每一次心跳都牵扯着左臂的伤处和昏沉的大脑。
他仿佛又回到了那个冰冷的河底,黑暗、窒息、无助……恍惚间,他似乎看到了猴子那张年轻却失去生气的脸,看到了赵劲川浑身是血却依旧坚毅的眼神,看到了老葛沉默离去的背影……
“不能倒……不能……”他用力咬了一下自己的舌尖,剧烈的疼痛和血腥味让他混沌的意识短暂清醒了一瞬。
“冯……冯队长……”林皓声音嘶哑地开口,“这样下去……不行……得……得找个地方……暂避……等瘴气……散一散……”
冯铁山看着几乎站立不稳的林皓,又看了看昏迷的小山雀和其他明显状态不佳的队员,知道林皓说的是事实。硬撑着走下去,很可能全军覆没在这片死亡之林。
他环顾四周,目光最终落在右前方一处地势稍高、岩石裸露较多的地方。“去那边!岩石地带瘴气可能会淡一些!”
队伍互相搀扶着,艰难地挪到那片岩石区。这里果然比林地深处好了不少,虽然依旧被淡淡的雾气笼罩,但那股甜腥气味淡了许多。队员们背靠着冰冷的岩石,瘫坐在地上,大口喘息着,贪婪地呼吸着相对“干净”的空气。
冯铁山安排了两个状态稍好的队员负责警戒,然后亲自给小山雀和其他出现不适症状的队员分发解毒丸和水。林皓也分到了一粒,那药丸入口极苦,带着一股浓烈的草药味,但吞下后不久,头晕恶心的感觉确实缓解了一些。
“我们在这里不能久留。”冯铁山看着灰蒙蒙的天空,语气沉重,“这鬼地方的瘴气不知道什么时候会变得更强。必须尽快找到出路!”
然而,出路在哪里?放眼望去,四周依旧是几乎一模一样的、被迷雾和怪树笼罩的未知领域。
就在队伍陷入绝境,一筹莫展之际,一直负责侧翼警戒的老枪,突然发出了一声低低的惊呼,带着难以置信的语气:
“队长!你……你们快来看!这……这是……”
众人循声望去,只见老枪正蹲在一块巨大的、布满青苔的岩石后面,用手扒拉着什么。
冯铁山和林皓等人立刻警惕地凑了过去。只见在那块岩石与地面交接的缝隙里,老枪扒开厚厚的苔藓和枯叶,竟然露出了一小截……锈迹斑斑的铁链!?铁链的一端似乎深深嵌入了岩石底部。
在这原始的、人迹罕至的“**几”深处,怎么会有人工铸造的铁链?
冯铁山蹲下身,用手摸了摸那冰冷粗糙的铁链,眼中闪过一丝惊疑。“这铁链……年代不短了。像是……以前用来固定什么东西的……”
林皓心中一动,仔细观察着铁链延伸的方向。它指向岩石区的深处,隐没在更浓的雾气中。
“冯队长,你说……这会不会是……古商道的遗迹?”林皓提出了一个大胆的猜测,“也许很多年前,这条商道还没有完全湮没,人们曾经在这里设置过路标或者护栏?这铁链,可能就是其中之一?”
这个猜测让所有人心头都是一震!
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