第三日,卯时未到,城西石亭已浸在破晓前最浓的墨色里。
雾气比前几日更沉,湿漉漉地贴着皮肤。
林三搓了搓胳膊,哈出的气凝成一小团白雾。
“这地方选得,够应景。”
他嘀咕,从怀里摸出几颗核桃大小的木球——
这是他这两天捣鼓出的青木隼原型机。
外壳是处理过的水沉木,刻了简化界纹,关节处抹了厚厚一层防潮膏。
他试着用精神力激活一只,木球“咔哒”一声展开,伸出两对薄如蝉翼的竹膜翅膀。
晃晃悠悠悬停在他掌心上方,发出极其微弱的、几乎听不见的嗡嗡声。
“动力不足,续航堪忧,侦查半径……大概也就三十步。”
林三叹气,
“聊胜于无吧。”
熊葵在旁边空挥着战锤热身,锤头带起的风把雾气搅开又合拢。
“管他什么林,锤子开路就是了。”
周衍借着敖雨薇指尖凝出的一团柔和水光,最后一次翻看连夜整理的手札,嘴里念念有词:
“百傩林,古称试心林,据《巴蜀巫傩考》载,林中迷雾可映照心象,千年傩面能引动七情……需守持本心,勿为幻所迷……”
敖雨薇有些紧张,捏着衣角:
“周先生,您说‘映照心象是什么意思呀?”
“就是……”周衍推了推眼镜,试图解释,
“雾气可能会把你心里想的东西,变成你能看见的样子。”
“比如你饿的时候,或许会看见一桌子美食——”
“那不错啊!”熊葵眼睛一亮。
“也可能是你害怕的东西。”
陆无言的声音从亭外传来。
她已换了一身更利落的深灰色劲装,长发束紧,背负长剑,站在那里仿佛一柄未出鞘的刃。“都准备好了?”
众人点头。
云瞎子坐在亭中石凳上,灰白的眼珠朝向山林深处,沙哑道:“来了。”
雾气流动,一道靛蓝色的身影从林间小径缓步走来。
正是花璃。
她今日的装束更正式些,深衣外罩了件绣有简化太阳鸟纹的素色半臂,腰间除了丝绦,还挂着一串小巧的青铜铃铛,行动间却寂然无声。
她手中提着一盏造型古朴的青铜灯,灯焰不是寻常的橘黄,而是一种稳定的、青白色的冷光,勉强照亮周身数尺。
“诸位果然守时。”
花璃目光扫过众人,在林三掌心悬浮的木鸟傀儡上略作停留,眼底闪过一丝难以察觉的讶异,随即恢复平静,
“请随我来。”
“入林后,无论见到什么,听到什么,若非万不得已,请勿出手攻击。”
“紧跟灯盏光亮范围,切勿走散。”
说完,她转身步入林中。
青铜灯光晕如同投入浓墨的一滴清水,在沉滞的雾气中切开一道狭窄的、朦胧的光路。
林三深吸一口气,操控着那只青木隼飞在自己前方几步,充当“先导探头”。其余人紧随花璃,鱼贯而入。
甫一入林,光线陡然暗下。
参天古木的树冠几乎遮蔽了天空,只从极细的缝隙漏下几缕惨淡的微光。
那些树几乎每一棵的老树皮上,都悬挂着、镶嵌着、或直接用枝丫挑着一个又一个傩面。
木雕的、陶制的、青铜铸的,大大小小,形态各异。
有的怒目圆睁,有的咧嘴嬉笑,有的悲苦垂泪,更多的则是毫无表情的空白。
所有傩面的眼睛都空洞洞地望着林间小道,随着雾气流动,光影变幻,那些空洞里仿佛有什么东西在轻轻转动。
“这地方……真够瘆人的。”
熊葵紧了紧握着锤柄的手,声音不自觉地压低。
“不是瘆人,”
周衍小声道,一边飞快地观察着最近的几个傩面纹样,
“是聚灵。这些面具常年受祭祀香火、山林精气浸润,已成了一种特殊的容器或节点。”
“它们能够吸附、储存并一定程度上释放特定类型的念——也就是情绪或意念的残留。结合此地特殊的水汽和地脉……”
“周先生,”林三打断他,
“说人话就是——这些面具会放电影,还是恐怖片专场,对吧?”
周衍愣了一下,勉强点头:
“……可以这么理解。”
花璃在前方微微侧头,似乎嘴角弯了一下,又很快抿直。
她手中青铜灯的青白光芒稳定地向前铺展。
走了一炷香时间,前方雾气忽然变得浓淡不均,光线也诡异地扭曲起来。
“第一关,辨影。”
花璃停下脚步,声音清晰,
“林中雾气会显化诸多影子,虚实掺杂。”
“诸位需找出唯一指向正确路径的真影,并跟随它前行。”
“切记,所见未必为实,所感未必为真。”
“若攻击了虚影,可能会引来不必要的麻烦。”
话音刚落,前方雾气翻滚,光影开始急速变幻。
左侧雾气里,猛地窜出一头吊睛白额、獠牙滴涎的斑斓猛虎,低吼着作势欲扑!
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正前方,小径延伸的方向,忽然出现了陆无言遇险的幻象——她被无数藤蔓缠住,长剑脱手,正艰难挣扎!
更远处,雾气深处,甚至隐约映出熊武浑身浴血、踉跄奔逃的景象,以及北海龙宫辉煌殿宇的一角!
一时间,兽吼、宝光、同伴呼救、兄长危难、故乡景象……同时冲击着众人的感官。
“阿兄!”熊葵眼睛瞬间红了,战锤抡起就要往前冲!
“熊葵!站住!”
陆无言清喝一声,声音不大,却带着剑意般的锐利,直刺耳膜。
熊葵硬生生刹住脚步,胸口起伏。
云瞎子闭着眼,灰白的眉头紧皱,枯瘦的手指在虚空中缓缓移动,仿佛在触摸无形的脉络。
“虎是空的……宝光是散的……藤蔓的‘根’不在地下……龙宫的瓦片不会动……”
周衍则眯着眼,死死盯着那些幻象的光影边缘:
“猛虎扑击的阴影角度不对!”
“宝箱折射的光泽过于均匀,缺乏实物应有的微差!”
“藤蔓缠绕陆大人的方式违背力学常理!”
“还有熊武的幻象——他衣甲破损处的纹路,与三日前传讯中描述的制式有毫厘之差!”
敖雨薇双手合在胸前,闭目凝神,周身泛起极淡的水蓝色光晕。
她试图用对水与生命气息的天然感应去分辨:
“老虎没有心跳和呼吸的热气……宝箱那边只有冰冷的金石气……藤蔓那里……有淡淡的木灵气息,但很混乱,不像是真的困住了陆姐姐……”
林三则忙得额头冒汗。
他操控着那只青木隼在几个幻象之间快速穿梭。
木鸟翅膀上的简化界纹在靠近不同幻象时,发出的嗡鸣声有极其细微的差异——
靠近猛虎和宝箱时,嗡鸣紊乱尖锐;
靠近陆无言遇险处时,嗡鸣则带着一种规律的、类似符文流转的节奏感;
而靠近更远处的熊武幻象和龙宫虚影时,嗡鸣几乎消失。
“不对劲……”
林三盯着青木隼反馈回来的信息,
“陆大人遇险这个幻象,周围的空间波纹最稳定,也最有规律,不像其他几个那么散乱狂暴……可这明明是陷阱啊!”
他猛地想起花璃的话——
“所见未必为实”。
如果最像真实危险的,恰恰是安全路径的伪装呢?
“周先生!”
林三急问,
“如果设置这关的人,想考验的不是避开危险,而是识破伪装并敢于走向看似危险的正确方向呢?”
周衍一怔,迅速看向陆无言遇险幻象周围的地面、雾气流动的轨迹,以及悬挂在附近树木上的几个傩面——那些傩面的角度,隐隐都指向那个方向。
“有道理!”
周衍眼睛一亮,
“幻象藤蔓缠绕的几棵树,树皮上的天然纹路隐约构成了一个指引箭头!”
“这是故意留下的真痕!”
“那就走这边!”
林三一咬牙,对陆无言道,
“陆大人,信我一次!”
陆无言看着那个自己被藤蔓缠绕的幻象,眼神毫无波动,只吐出一个字:
“走。”
花璃眼中赞许之色一闪而过,提着青铜灯,率先走向那藤蔓缠绕的幻象。
灯光触及,藤蔓幻象如同水纹般荡漾消散,露出后面一条被淡淡光尘标示出来的、真实的小径。
熊葵愣愣地看着熊武的幻象在侧面雾气中缓缓淡去,松了口气,又有点怅然。
敖雨薇连忙拉住她的手:
“熊姐姐,那是假的,熊武大哥厉害着呢!”
众人紧跟花璃,踏上光尘小径。
身后其他幻象不甘地扭曲、消散,林中恢复沉寂,只有傩面空洞的眼眸静静注视。
又行一段,雾气颜色从灰白转为淡淡的翠绿色,空气中也多了草木清香和一种安宁的气息。
周围的树木更加高大古老,树皮上不再悬挂傩面,而是缠绕着散发着微光的藤蔓和气根。
一些温和的、如小灯笼般的莹绿色光点,在枝叶间轻盈飘荡。
“第二关,通灵。”
花璃停下,收起青铜灯。
此处光线柔和,已无需灯盏。
“此处山林精魄最为聚集。”
“需得其认可,方得指引前行。”
“认可之兆,或为枝叶轻拂,或为光点萦绕,或得落英指路。”
“切记,心怀敬畏,勿存机巧。”
话音落下,周围飘荡的莹绿光点仿佛听到了召唤,纷纷朝众人聚拢过来,却又在咫尺之外悬停,微微闪烁,似在观察。
敖雨薇最是放松。
她轻轻哼起一段北海的、带着潮汐韵律的小调,指尖自然流泻出细小的水珠,水珠映着莹绿光点,折射出梦幻的光彩。”
几颗最大的光点立刻欢快地绕着她飞舞,随即附近的几根气根温柔地垂下,轻轻拂过她的发梢和肩膀。
“通过了。”花璃微笑颔首。
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