九两金 第96章 笼中雀

米尔斯学院的毕业典礼，被包裹在六月一个过分明媚的加州阳光里。

这里的学生还在沿用学院旧的称呼，青年神学院，学校位于贝尼西亚市（Benicia），是一个全女子学院。

几年前刚刚被赛勒斯·塔格特·米尔斯夫妇买下，改名米尔斯学院。

和刚刚改为加州大学的加利福尼亚学院一样，是西海岸的顶尖学校。

只是，这里更加传统。

贝尼西亚被誉为“加州的雅典”。它曾是加州的第三个首府，是一个比许多喧嚣的矿业城镇更有文化底蕴和秩序的港口城市。

选择这里作为女子学校的校址，是经过深思熟虑的。

创始人和家长们认为，贝尼西亚宁静、庄重，远离圣佛朗西斯科的混乱和过度娱乐，是年轻女性潜心向学的理想之地。

神学院的学生大多是加州新兴中上层家庭的女儿。

她们的父辈是成功的淘金者、商人、农场主、军官或政治家。

在加州，让女儿接受超越基础读写的教育，是家庭地位和社会声望的体现。

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艾琳坐在为数不多的女毕业生席位中，身上穿着学院统一的白色长裙，头戴着一顶小巧的、系着淡紫色缎带的平顶草帽。

神学院的要求很严格，学校极其强调品行和礼仪，教学目的就是将她们塑造成符合维多利亚时代标准的、有教养、有道德、举止端庄的“真正淑女”。

头上这顶草帽已经是她难得的小任性。

她已经入学七年。

学校的课程极其的多，作为顶尖的女子学院，她们不仅要学英语、法语、西班牙语、拉丁语，还被额外要求自行掌握一到两门其他语言。

除了语言之外，还要学习修辞学、辩论术、作文。

古代史、现代史、人物传记。

算术、代数、几何、簿记、植物学、自然哲学、化学、天文学以及“地球仪的使用方法”。

声乐舞蹈，一样不少。

除了最后一年，可以自行筹备自己的毕业论文之外，其他都要长期住校。

从她家在诺布山的宅子到学校，要先坐马车到码头，再坐船到奥克兰，再乘坐马车到学校，中间最少五六个小时。

好在，她终于要毕业了。

礼堂里回荡着拉丁文的颂词和校长先生那冗长而乏味的演讲。

艾琳一个字也没听进去。

自从那场市政厅前的那场表彰仪式，那场让她见识了何为“进步”的庆典之后，她便再也没有见过他。

卡尔。

她看出了那个男人不加掩饰的占有欲，强烈的xing**，更忍受不了他借着个人运势的增长对她越来越放肆的小动作。

其实她心里清楚，卡尔已经是她这个家庭，和圣佛朗西斯科年轻人里数一数二的，可她就是不愿意。

随着接触的越多，她越是反感。卡尔私下里酗酒，脾气暴躁，还有很多不清不楚的女伴，这让她无一不感到抗拒。

父亲理查德·科尔曼，以一种不容置疑的、近乎**的温柔，将她禁锢在了诺布山的宅邸和卡尔的约会之间，让管家和女仆严密看管。

他收走了她所有的研究笔记，禁止她再去教会参加任何与华人有关的“慈善活动”，甚至连她与同学的会面，都必须在家中进行，且有母亲在旁“陪伴”。

“艾琳，我亲爱的女儿，”

父亲不止一次地，用那种她最熟悉的、混合着父权的语气对她说，“你是个聪明的姑娘，但你太天真了。你不知道那些黄皮肤的异教徒有多么危险，他们像瘟疫，会玷污你的名誉，会毁掉我们家族好不容易才拥有的一切。”

毁掉？艾琳在心底苦笑。究竟是谁在毁掉一切？

是那个在血与火中挣扎求生，却依旧试图为同胞撑起一片天的男人？还是那些坐在铺着天鹅绒的俱乐部里，一边享用雪茄和威士忌，一边轻描淡写地决定着成千上万劳工生死的“体面人”？

她不是什么都不懂的女人，一年多的论文研究已经让她看清了很多事，即便是足够表面。

可有些人，总是连装都懒得装。

“……我们为毕业生们感到骄傲！你们是加州的未来，是美利坚精神的传承者！”

校长的声音将艾琳的思绪拉回现实。

周围响起了稀疏的掌声。她看到身旁的几位女同学，脸上洋溢着激动与憧憬。

她们毕业后的归宿早已注定——一场体面的婚礼，一个富裕的家庭，然后便是在无休止的下午茶和社交晚宴中，消磨掉余下的人生。

学校里的课程，要求最严格的永远是家政学和艺术修养课，比如钢琴、舞蹈。

这曾是艾琳以为自己也会拥有的未来。

可现在，随着她逐步逼近，却愈发抗拒。

台上被邀请来的加州议员还在喋喋不休，讲了一大堆女性的道德责任、家庭角色以及对社会的贡献。

冗长的仪式结束，艾琳拿到了那张精美的、写着拉丁文的羊皮纸毕业证书。

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。典礼终于结束了。

艾琳婉拒了几个同学一同庆祝的邀请，独自一人走向了她导师的办公室。

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讲历史和社会学的教授，阿特金斯女士，是一位年近五十、头发花白的学者。

她以思想开明、治学严谨着称，也是整个学院里，唯一真正支持艾琳完成那篇关于华人移民论文的人。

“艾琳，祝贺你。”

教授从堆积如山的书籍中抬起头，脸上带着温和的笑意，“你的论文，我已经读完了。说实话，它超出了我的预期。”

艾琳的心微微一紧，她走到书桌前，双手有些紧张地交握在一起。

“教授，您觉得……”

“非常好。”

阿特金斯女士摘下眼镜，用绒布仔细地擦拭着，“你的研究方法很扎实，你没有仅仅停留在图书馆的资料和官方的报告里，而是真正地走进了那个被主流社会所忽视、甚至刻意遗忘的群体。你记录的那些口述史，那些来自洗衣工、铁路劳工、渔民的第一手资料，真实、生动，充满了力量。它们是你这篇论文最宝贵的财富。”

得到导师的肯定，艾琳心中那块悬着的石头终于落了地。

她脸上露出一丝发自内心的笑容。

为了完成这篇论文，她专门加入了唐人街旁边的中华基督长老会，和很多华人聊过，也曾去过很多间华人的洗衣坊、杂货铺，托祖父的关系记录一些华商的故事。

她也曾去过萨克拉门托，在“中国沟”那片臭气熏天的沼泽地里，听那些被铁路公司抛弃的劳工们，讲述他们在内华达山脉的冰天雪地里，是如何用最原始的工具，开凿出一条通往“文明”的血路。

当然，最深刻的记忆，还是在那个荒僻的捕鲸厂。

在那里，她得到了一些更为深刻的认知。

“艾琳，”教授的语气变得严肃起来，“你的论文很有价值，但它也很…危险。”

“你触及的，是这个州，乃至这个国家最敏感的神经。种族、阶级与资本。你揭示了华人劳工所遭受的残酷剥削，也含蓄地批判了铁路公司和某些政客在这其中扮演的不光彩角色。这篇文章一旦公开发表，必然会引起巨大的争议，甚至……招来麻烦。”

“我知道，教授。”艾琳点了点头，“但真相，不就该如此吗？”

“真相？”

女士苦笑一声，“亲爱的艾琳，在这个时代，真相是最廉价，也最无力的。人们只愿意相信他们愿意相信的真相。你的论文，在那些同情底层人遭遇的理想主义者眼中，或许有些价值，但在那些视华人为威胁的白人劳工眼中，它可能是胡言乱语。而在那些手握权力的铁路大亨和政客眼中……”

她语气里带上了几分警告，“它就是一份罪证，虽然你的论文里没有很多切实的证据，但历史会被记录，这本身就是一份必须被销毁的罪证。”

艾琳沉默了。她知道，导师说的是事实。

“我并非要阻止你追求真理。”

阿特金斯女士的语气缓和了下来，“我只是想提醒你，要学会保护自己。学术研究，并不能完全隔绝现实世界的风雨。你的才华，你的勇气，都非常可贵。但有时候，过于追求真相，过于同情心泛滥，反而容易生活的艰难。”

“对于一个女士来说，这完全没有必要，我希望你能明白我真正的意思。”

他从抽屉里取出一份用牛皮纸袋封好的文件，递给艾琳。

“这是我适当修改过的论文，以及我为你写的一封推荐信。我的一些老朋友，在加利福尼亚学院任教。从去年开始他们已经改成加利福尼亚大学，今年会招收第一批女学生。”

“他们现在缺女教师，如果你想去看看，或者换一个环境，这封信或许能帮到你。”

艾琳接过那份沉甸甸的文件，心中五味杂陈。

她知道，这是导师在用他自己的方式保护她，为她铺设一条退路。

“谢谢您，教授。”她的声音有些哽咽。

“去吧，孩子。”

教授摆了摆手，脸上露出一丝疲惫的笑容，“去过你自己的生活。记住，保持你的善良与思考，但也要学会…聪明地活着。”

走出办公室，艾琳紧紧地抱着怀中的文件。

随着毕业典礼的结束，那座用金子和绸缎堆砌的牢笼，已经悄然向她合拢。

等待她的，将是一场无法逃避的盛宴。

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诺布山，阿尔沃德市长宅邸。

马车在铺满白色砾石的环形车道上缓缓停下。

仆人们穿着熨烫平整的制服，悄无声息地穿梭于巨大的宅邸内外。

科尔曼一家走下马车。

父亲理查德·科尔曼先生，今日特意换上了一件全新的、由伦敦萨维尔街定制的深蓝色双排扣礼服，胸前佩戴着一枚小巧的、代表着圣佛朗西斯科共济会分会的徽章。

这是一个非常古老的组织，理查德了解的也不多，只知道加州分会在1849年成立，一直是一个秘密结社的状态，能参与进这个组织的无一不是加州的真正上流阶层。

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。共济会招收会员有相当严格且传统的标准，必须是男性，这是共济会铁的纪律，不接受女性会员。并且要相信一位至高无上的主宰，会员必须是有神论者，相信有造物主的存在。

还有种种细则，会员推荐更是慎重。

靠着自己的贵族身份和税务官攒下的人脉，足足花了四年时间，科尔曼才拿到了三名会员的推荐，并且通过了考核。

在这里，他接触了前所未有的世界，并且成功通过共济会，买下了克罗克董事手中一大部分中央太平洋铁路的股票，真正意义上踏入了这个加州的“统治阶层”。

这是他、他全家的荣耀。

他的脸上挂着恰到好处的、混杂着谦恭与自得的笑容。

艾琳的母亲则穿着一件华丽的深蓝色塔夫绸晚礼服，脖颈挂着一串硕大的珍珠项链。

而艾琳，她像一个被精心打扮的礼物。

象牙白的长裙，裙摆上用金线绣着繁复的鸢尾花图案，紧身的胸衣将她的腰肢束得不盈一握，却也让她每一次呼吸都感到一阵压抑。

她的金发被盘成一个复杂的发髻，上面点缀着细碎的钻石与珍珠。

她脸上挂着无可挑剔的微笑，但那双蓝色的眸子里，却是一片空洞。

“亲爱的理查德！欢迎！欢迎！”

市长威廉·阿尔沃德亲自迎到门口，张开双臂，给了科尔曼先生一个热情的拥抱。

“威廉，我的老朋友！”科尔曼先生也热情地回应着。

两位夫人在一旁亲切地问候，交换着关于最新款巴黎时装和城中流言蜚语的情报。

只有卡尔·阿尔沃德，他的目光，从艾琳下车的那一刻起，便牢牢地锁定了她。

他走到她面前，依旧是那副无可挑剔的英俊与优雅。

“艾琳，”

他俯下身，在她戴着白色蕾丝手套的手背上，印下一个时间很长的吻，

“你今晚……美得像月光下的女神。”

艾琳想抽出自己的手，却被他攥得更紧。

“谢谢你，卡尔。”

她的声音轻得像叹息。

晚宴在足以容纳二三十人的宴会厅举行。

长长的餐桌上，铺着雪白的桌布，摆放着银质餐具和水晶酒杯。

菜肴一道接一道地呈上：冰镇的法国生蚝、鲜美的龙虾浓汤、浇着黑松露汁的烤小牛里脊……

席间的谈话，也同样“丰盛”。

男人们谈论着股票、铁路、矿产，谈论着华盛顿的政治风向和对华贸易的广阔前景。

女人们则谈论着珠宝、时装、以及某位贵妇即将举办的盛大舞会。

没有人真正关心盘中的食物。

艾琳几乎没有动刀叉。

她的目光，不时地扫过那些高谈阔论的男人们。

他的父亲正满面红光地与市长碰杯，两人压低了声音，像是在商议什么至关重要的“国策”。

她的未婚夫，卡尔，正与几位年轻的银行家和军官吹嘘着他在巴尔巴利海岸那场“英勇”的战斗，言语间充满了对“黄皮暴徒”的轻蔑和对自身功绩的夸耀。

艾琳能感觉到自己父亲的亢奋，最近市长的态度突然不那么暧昧，而是热情直接。

不知道发生了什么，原本还模糊着时间，甚至有几分推三阻四的婚事被飞快地推进。

父亲在家里骄傲地宣称，市长越发地看重他和科尔曼家族。

艾琳失望极了，她觉得自己像一个误入屠宰场的素食者，周围的一切，都充满血腥的**。

晚宴结束后，男士们移步到书房，享用雪茄和威士忌。

这才是今晚真正的“正餐”。

书房里烟雾缭绕。

市长阿尔沃德坐在他那张巨大的书桌后，手中把玩着一根粗大的古巴雪茄。

“理查德，关于码头扩建区的第二期工程，我听说……你手下有几个相当不错的承包商？”

科尔曼先生的心猛地一跳。

“威廉，你太客气了。”他笑了笑，“都是些小的工厂，恐怕没有足够的实力。不过，他们做事倒还算踏实可靠。”

“可靠？”市长笑了笑，“在这座城市，最不可靠的，就是人心啊，理查德。”

他点燃了雪茄，吸了一口，“码头的生意，油水太厚，盯着的人太多。布莱恩特那条老狐狸虽然暂时安分了，但工人党那些爱尔兰穷鬼最近有些过分活跃。连那些黄皮猴子都开始…..”

“我需要一个绝对可靠的人，来帮我盯紧码头的第二期扩建，绝不能出任何意外。一个能镇得住场面，又能把事情办得漂漂亮亮的人。”

他的目光，落在了科尔曼先生的脸上。

“治安武装队，我可以全权交给你调配，海岸警卫队我也会协调配合你，卡尔那一支队伍会常驻在码头区。”

科尔曼先生的呼吸，不由自主地急促了几分。

市长这是在向他抛出橄榄枝，一份足以让他家族的地位和财富再上一个台阶的、沉甸甸的橄榄枝。

税务系统的职位虽然体面，但终究权力有限，油水也有限。

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。而码头区的工程，那可是真正的金矿！

“威廉……”科尔曼先生的声音，也带上了几分激动，“你的意思是……”

“我准备在市政厅内，新成立一个‘港口事务监督委员会’，”市长不紧不慢地说道，“这个委员会，将直接对我负责，全权监督码头区所有的工程建设、货物装卸和治安管理。我希望……由你来担任这个委员会的第一任主席。”

“主席？！”科尔曼先生几乎不敢相信自己的耳朵。

这不仅仅是利益，更是权力！

“当然，”

市长看向他，“这个位置，责任重大，也麻烦不少。唐人街那边，还有混乱不休的巴尔巴利海岸，爱尔兰人，意大利人，都是一群想要阻碍城市进步的蛀虫。民主党那边，布莱恩特也不会善罢甘休。你需要有足够的手腕和力量，去平衡各方势力，确保码头区的稳定。”

他看着科尔曼先生那张因激动而涨红的脸，嘴角勾起微笑。

“当然，回报也是丰厚的。委员会的运营经费，我会亲自审批。至于那些工程合同……我想，作为主席，你自然有权向我推荐一些你认为可靠的承包商。”

这已经不是暗示，而是**裸的利益交换了。

科尔曼先生深吸一口气，强压下心中的狂喜。

他没有拒绝的理由，也不可能拒绝。

“市长先生，”他站起身，向市长深深地鞠了一躬，“多谢你的信任。这份重任，我理查德·科尔曼，一定竭尽所能，绝不辜负！”

市长满意地点了点头。

他站起身，走到科尔曼先生身边，亲切地拍了拍他的肩膀。

“很好，理查德。我们是多年的老朋友了，更是即将成为一家人的亲家。”

他的目光，转向了窗外。

“卡尔和艾琳，真是天造地设的一对。他们的婚事，我看也该提上日程了。就定在下个月十五号吧，在恩典座堂举行订婚仪式，你觉得如何？”

科尔曼先生连忙点头：“再好不过！再好不过！”

书房内，两个男人相视而笑，举起了手中的酒杯。

窗外，夜色深沉。

艾琳独自一人站在阳台上，风吹拂着她裸露的肩颈。

她听着书房里传出的、那两个男人心照不宣的笑声，只觉得一阵冰冷。

她的命运就在刚才那几句轻描淡写的交谈中，被彻底决定了。

她像一件商品，一件被用来交换权力和利益的、精美的商品，被她的父亲，亲手卖给了另一个家族。

她想逃，却无处可逃。

她想起了陈九，想起了那个在教堂鄙夷的目光里依旧挺直脊梁的男人，在捕鲸厂门口狠辣割喉的男人。

她忽然很想见他，很想问他，如果……如果她也像他一样，拿起刀，反抗这一切，会不会有不一样的结局？

虽然很久没有见面，但她总是能从哪些华人口中得知关于”九爷“的消息。

她原以为那天过去，她就会逐渐忘掉这个人，可是那些消息却愈演愈烈，那个人却反而在心底越来越清晰。

她知道原来陈九也是为了自保，为了保护自己的同胞。他还办了报纸，办了慈善机构和学校。

这是她们教会也一直想做没做成的事。

刚刚发行了六期的《公报》，她每一份都有，中英文都看。

中文报纸上有他的志向，有民间故事，有招工信息，她在上面还看到了萨克拉门托正在招募垦荒，她很想再去一趟萨克拉门托，亲眼看看他的农场。

可她知道，她做不到。

她没有他的勇气，也没有他那份在绝境中挣扎求生的狠厉。

她只是一个被困在笼中的、无力反抗的贵族之女。

泪水，终于无声地滑落。

却又很快被她擦去。

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科尔曼宅邸，祖父的书房。

书房里，一如既往的安静。

艾琳的祖父，老科尔曼先生，正坐在壁炉旁的安乐椅上，膝头盖着一条羊毛毯，手中捧着一本《中国沿海三次航行记》，这是比他早十几年去清国的传教士郭士立写的，德国人，甚至在广州创办了一份中文期刊《东西洋考每月统记传》，介绍西方地理、历史和科技知识，旨在增进中国人对西方的了解。

算是他半个偶像，至于为什么是半个，郭士立因其语言能力被英军聘为翻译和向导，参与了《南京条约》的起草工作。

老科尔曼的人生信条就是不轻易参与政治。

没想到自己的儿子却天天跟政治鬼混在一起。

只是他也没有立场说这个话，他年轻时候，家族是英国的世袭领主，长老会信徒，自己也是长老会的牧师，响应教会的号召，去了清国传教。

年轻的时候他还相信“传播福音”、“传递文明”那一套，等年纪渐长他才渐渐明白帝国的打算，除了获取重要的地理和人文情报，潜移默化地传播西方的价值观和世界观，更有借着他们的脚步打开贸易市场的原因，完成一种软性殖民。

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。等到看清了这一点，他就索然无味，收拾东西回国了。

那时候家族还算有钱，能支撑他二十年开销，等他回国，家族早都走向衰败了，还不得以卖了自家的城堡举家搬到美国。

要不是这么多年靠着理查德苦苦支撑，早都维系不了仅剩的这点体面。

壁炉的火光，在他苍老而布满皱纹的脸上，投下柔和的光晕。

“爷爷。”

艾琳的声音很轻，带着一丝颤抖。

老科尔曼先生从书中抬起头，那双曾见证过无数风雨的眼睛，显得异常温和。

“艾琳，我的孩子，怎么还没睡？”

艾琳走到他身边，在他脚边的地毯上缓缓坐下，将头轻轻地靠在他的膝上，像小时候一样。

“爷爷，”她低声说，“我……我不想嫁给卡尔·阿尔沃德。”

老科尔曼抚摸着她金发的动作，微微一顿。

他沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑而苍老：“孩子，我知道你心里委屈。但是，有些事……由不得我们自己。”

“为什么？”

艾琳抬起头，眼中噙着泪水，

“为什么我的婚姻，要成为家族利益的牺牲品？为什么我不能选择自己喜欢的人？”

“喜欢？”

老科尔曼的脸上露出一丝复杂的表情，似是怀念，又似是悲哀，“喜欢……是最靠不住的东西，艾琳。尤其是在我们这样的家庭。”

他将手中的书合上，放在一旁的小几上。

“孩子，你还记得我跟你讲过的，我在中国的故事吗？”

艾琳点了点头。

祖父曾是宁波地区最早的传教士之一。他在那里生活了近二十年，见证了那个古老帝国在西方的炮火下，是如何地痛苦挣扎，也见证了那里的人民，是如何地在苦难中坚韧地活着。

“那些中国人……”老科尔曼先生的目光变得悠远。

“他们是一个很奇特的民族，艾琳。他们可以无比的谦卑、顺从，为了生存可以忍受任何的屈辱。但他们的骨子里，又有一种你难以想象的骄傲与坚韧。”

“我曾见过，一个富有的乡绅，因为不愿向一个荷兰人低头，被清朝的官府抄家，最后在祠堂里悬梁自尽。我也见过，一个最底层的苦力为了给死去的儿子讨一个公道，敢拿着一把生锈的柴刀，去冲撞县太爷的轿子。”

“他们敬畏鬼神，崇拜祖先，相信因果报应。他们的社会，是建立在一套森严的、延续了数千年的宗族伦理之上的。父为子纲，夫为妻纲……那里的女人，从出生起，命运便已注定，她们是附属品，是用来联姻、传宗接代的工具。”

艾琳的心猛地一沉。

“我曾试图用上帝的光，去照亮那片土地，去拯救那些沉沦的灵魂。”

“我建立了教堂，开办了学校，教他们识字，教他们《圣经》。以为能改变他们。”

“但后来我发现…..”

“我能改变的，只是极少数的人。而更多的人，他们依旧活在那个古老的、封闭的世界里。他们可以接受我的帮助，可以向上帝祈祷，但他们骨子里的东西，却难以改变。”

“他们有自己的神，有自己的规矩，有自己的一套……生存法则。”

“我过了这么久才发现，文明需要建立在社会制度和生产力之上，和统治阶级息息相关。对于当时他们的生存环境，这些我年轻时觉得愚昧不堪的法则只是为了能艰难存活。”

“我去清国那么多年，以为自己在拯救迷途的生命，其实只是一种傲慢的文化优越感啊…..呵….”

老科尔曼叹了口气，继续道：“艾琳，我并非要拿你和她们相比。你生在一个自由的国度，受过最好的教育，你有思想，有见识。但是，孩子，你要明白，有些东西是共通的。”

“我们科尔曼家族，虽然不如阿尔沃德家现在越发强大，但在这圣佛朗西斯科，也算是上流的体面人家。这份体面，不是凭空得来的，是需要几代人的经营，需要无数的妥协与交换。”

“你父亲……他或许有些急功近利，但他所做的一切，都是为了这个家，为了让你，让你的弟弟，能活得更好，更有尊严。”

“与卡尔的婚事，对我们家族而言，是一次难得的机遇。它能为我们带来更稳固的社会地位，更多的商业机会，以及更强大的政治庇护。这些，都是在这个弱肉强食的城市里，生存下去的根本。”

“爷爷……”

艾琳的声音里带着最后一丝哀求，

“可是我不爱他！我甚至…厌恶他！他虚伪、傲慢，他看我的眼神，就像在看一个妓女！”

“我知道。”

老科尔曼先生的声音里，也带上了一丝痛惜。他轻轻地抚摸着孙女的头发。

“我知道他不是你合适的婚姻对象。但是，艾琳，英国也好，美国也好，清国也好，又有几人能真正与自己所爱之人相守？婚姻，对于我们这样的人来说，更多的是一份责任，一份……契约。”

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。“况且……”老科尔曼先生的眼中闪过一丝复杂的光芒，“那个华人头领……陈九，对吗？”

艾琳的身子猛地一僵。

“你以为，我真的不知道你那些小心思吗？”

老人苦笑一声，“孩子，你太小看你爷爷了。”

“整个圣佛朗西斯科，我才是真正的中国专家啊，我又怎么会不关注那些华人，又怎么能不关注跟他们交往过密的你？”

“你对他，或许有好感，或许有同情，甚至或许有几分倾慕。我能理解。他确实是个与众不同的人物，有胆识，有手段，身上有股子野性的魅力。就像……就像我年轻时在中国见过的，那些充满野心和智慧的年轻人。”

“但是，艾琳，你们是两个世界的人。永远也不可能走到一起。”

“你无法想象他所经历的苦难，也无法理解他赖以生存的法则。他的世界，充满了血腥与暴力，充满了你永远无法触及的黑暗。你若真的走近他，只会被那股力量撕得粉碎。”

“而他，也同样无法融入你的世界。他身上的伤疤，他眼中的杀气，他那套在极端苦难下形成的价值观，与我们这个所谓的’文明社会’，格格不入。最终的结局，要么是被打死，要么…是撞得头破血流，最终还是回到属于他的荒野。”

“爷爷……”艾琳的泪水，终于忍不住滚落下来。

“孩子，听爷爷的话。”

老科尔曼的声音，带着一种深深的疲惫，“接受你的命运。嫁给卡尔，做阿尔沃德家的女主人。你可以利用这份地位，去做一些你想做的事，比如，继续你的慈善事业，去帮助那些需要帮助的人。但不要试图去改变什么，更不要试图去反抗什么。”

“这是你的责任，也是你的…十字架。”

“你必须背负它，走完你该走的路。”

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