惊盏 第247章 后宫女学，稚眼辨奸

【卯时末刻?后宫育贤阁 晨霜缀枝】

后宫东侧的育贤阁充作女学已逾半载，檐下悬着的匾额乃苏令微生前所书，字迹娟秀却含锋骨，历半冬风雪浸蚀，漆色依旧莹润。阁内炭盆燃得正旺，铜炉中松针轻焚，烟气裹挟着女童们琅琅书声，漫出窗棂缠裹住廊下腊梅，将枝上晨霜融作点点清露，坠落在青石板上轻响。

苏婉临窗坐于紫檀案后，指尖轻挲案上泛黄的《女诫》，页边朱批密密麻麻，皆为令微生前所题。“女子当识理，亦当识世”十字旁，缀着一朵极小的朱绘莲花——那是姐妹俩总角之时共定的暗记。抬眸望去，堂中二十余女童分坐四列，最年幼的阿桃正踮脚够案头狼毫，辫梢系着的赤绳随动作轻晃，竟与当年初入书斋的令微依稀重合。

“阿桃，再诵一遍《悯农》。”苏婉声线轻缓，藏着不易察觉的温软。阿桃猛然回神，小脸涨得绯然，攥紧狼毫的指节泛白，清脆童声撞在糊着云母纸的窗棂上：“春种一粒粟，秋收万颗子……四海无闲田，农夫犹饿死。”末句出口，声气渐弱，眼圈已染潮红——她本是江南渔女，去年海上盟袭扰水寨，父母船毁人亡，是苏惊盏将奄奄一息的她带回京城，送入这育贤阁中。

苏婉起身趋至阿桃案前，俯身替她扶正倾侧的端砚，墨香混着女童发间的皂角香漫开：“可知农夫躬耕不辍，何以仍有冻馁之虞？”阿桃抿唇摇头，旁侧穿青布襦裙的青禾脆声答道：“先生说过，是恶人夺粮！就像海上盟抢阿桃家的渔船一般！”话音未落，阁中顿时喧嚷，女童们争相诉说起家乡惨事，或言旧勋夺田，或诉倭寇掳亲，暖阁中的暖意竟掺了几分寒酸。

苏婉抬手轻叩案面，铜镇纸撞出清响，阁中瞬时寂然。“非独恶人之为，实乃乱政之祸。”她缓声道，“朝堂清明则法度彰，军防稳固则外患息，彼时既无夺粮之恶，亦无毁船之祸。汝等今日读书，非为附庸风雅，乃为明事理、辨是非，他日无论身处何境，皆能护己、护亲、护家国。”言罢从袖中取出叠麻纸，纸上已用淡墨勾出莲萼轮廓，“今日习画莲花，须知其出淤泥而不染，中通外直，此乃君子之姿，亦当为女子之骨。”

女童们雀跃着领纸研墨，唯有阿桃托腮望着窗外，眸中满是疑色。育贤阁的窗正对后宫角门，晨雾中斜斜立着个挑货郎担的身影，竹筐覆着青布，风过处布角翻飞，露出血红如凝血的西域玛瑙串——那色泽暗沉的纹路，与她去年在水寨所见、海上盟喽啰颈间所佩的竟一般无二。

“阿桃，何以不画？”苏婉的声音将她从思绪中唤回。阿桃伸着冻得发红的小手指向窗外：“苏夫人，那货郎好生怪异！立在角门外许久，既不吆喝叫卖，也不寻路离去，只一味朝阁中窥望。”苏婉顺她指尖望去，晨雾中那道身影僵立如石桩，青布下的货郎担瞧着格外沉滞，与寻常走街串巷、担子轻晃的货郎判然有别。

她心尖微凛，面上却依旧平和，抬手揉了揉阿桃的发顶：“许是迷了路径。你好生习画，我去问个究竟。”转身之际，袖中莲瓣哨已被指尖攥得温热——昨日太和殿议事，萧彻便提及西域谍影常扮货郎刺探军情，此刻这货郎偏在后宫角门徘徊，且紧盯育贤阁不放，绝非偶然。

阁外廊下积着薄霜，踩上去足音细碎。苏婉紧了紧银狐披风，缓步进向角门。那货郎见有人来，慌忙垂首整理青布，腕间不慎露出圈墨色束袖——那是漠北牧民束袖御寒的样式，西域商贾却素来以银镯为饰，此节已露破绽，让苏婉眸色愈冷。

“后宫乃皇家禁地，尔一介货郎，何以在此逗留？”苏婉声不高，却带着护国夫人的威仪，如寒玉击石。货郎身子一僵，转过身时脸上堆起刻意的憨笑，口音带着浓重的西域卷舌：“夫人恕罪！小人……小人是给各宫送胭脂水粉的，一时迷了路途。”说着猛地掀开青布，露出满筐胭脂盒、银梳、玉簪，琳琅满目倒也像模像样。

苏婉目光似不经意般扫过筐底，那里隐约露出半截硬木，边缘刻着极小的缠枝莲纹——正是海上盟与西域私通的暗号，与苏惊盏从江南快马送来的账册残页上的纹路分毫不差。她屈指拈起一盒胭脂，脂盒鎏金纹路上嵌着细小的蓝宝石：“此乃西域贡品‘醉春风’，去年太后寿宴时御赐各宫，寻常货郎怎会有这般物件？”

货郎额间瞬时沁出冷汗，顺着脸颊滑入颔下胡茬：“是……是宫中掌事姑姑托小人代购的，有凭证！有凭证！”他慌忙去摸袖袋，指尖在空荡的袖中乱探，脸色由白转青，愈发慌乱。苏婉心中了然——这谍影尚未与内鬼接头，连伪造的凭证都未到手，竟已被撞破行迹。

就在此时，育贤阁内传来阿桃尖利的惊呼：“夫人小心！他袖中藏刀！”苏婉早有防备，足尖轻点廊柱，身形如蝶翼斜掠，避开那抹淬着寒光的短刀。指尖旋扬间，一枚莲花镖破空而出，精准钉中货郎腕脉。短刀“当啷”坠地，货郎惨叫着捂住手腕，鲜血从指缝间涌出，浸红了胸前青布。

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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。“拿下！”苏婉一声令下，廊柱后瞬时窜出四名莲卫，玄色劲装在晨雾中如墨龙探爪，不等货郎挣扎便将其按跪在地，锁链“哗啦”缠上四肢。货郎嘶吼着扭动身躯，口中迸出杂乱的西域语，隐约可辨“太后”“周侍郎”等字眼。苏婉俯身拾起短刀，刀鞘上錾刻的狼头图腾狰狞毕现——那是漠北王庭残部的标识，印证了西域与漠北勾结的铁证。

“押往天牢严加审讯，务必问出其联络之人。”苏婉沉声吩咐莲卫，目光却飘向育贤阁窗棂。阿桃正扒着窗缝偷看，见苏婉望来，慌忙缩身躲在窗后，只露出半张绯红的小脸。苏婉唇角微扬——这稚童的眼目，竟比朝中那些尸位素餐的官员还要清明锐利。

返回育贤阁时，女童们皆吓得面色惨白，唯有阿桃握着狼毫立在阁门处，小脸上满是笃定：“苏夫人，我没看错！他当真不是好人对不对？”苏婉屈膝蹲下身，与她平视，指尖抚过她冻得发红的脸颊：“你看得极准，是你救了阁中所有人。阿桃，你再想想，他身上还有无特异之处？譬如绣纹、配饰，或是说过什么奇怪的言语？”

阿桃歪着头冥思片刻，忽然眼眸发亮：“他整理青布时，我瞧见他腰上系着个香囊，上面绣的莲花和我去年在水寨见过的一模一样！还有他刚才喊的话，和那些烧船的坏人腔调很像！”苏婉心尖一震——香囊上的莲花纹必是联络暗号，而阿桃能辨出西域语，竟是因当年水寨的劫难留下的印记。

她正欲再问细节，阁外忽然传来内侍踉跄的脚步声，人未到声先至，带着哭腔：“苏夫人！大事不好！太后宫中的掌事宫女翠儿，在御花园假山后自缢了！”苏婉猛地起身，心头一沉——翠儿乃太后心腹，亦是昨日令微暗中提及、频频私会宫外之人。货郎刚擒，她便“自缢”，分明是杀人灭口！

“备轿，往御花园！”苏婉快步跨出阁门，银狐披风在晨雾中展如蝶翼。回眸望时，阿桃正举着刚画好的莲花图朝她挥手，纸上莲瓣墨色未干，却已透着几分出尘风骨。苏婉心念一动，对身旁莲卫吩咐：“带阿桃同去，她许是能识得更多线索。”

【辰时三刻?御花园叠翠假山 晨雾初散】

御花园叠翠假山周遭已围满宫人，个个敛声屏气。不远处停着太后的凤驾，明黄轿帘低垂，隐约可见轿内端坐的身影。太子赵珩立在假山前，明黄常服衬得脸色愈发铁青，死死盯着地上覆着白布的尸身。萧彻刚从城外军营赶来，玄甲上还凝着晨霜，正单膝跪地查验翠儿尸身，甲叶碰撞声在死寂中格外刺耳。

“苏夫人来了！”太子见她身影，快步迎上，声线因压抑怒火而发颤，“翠儿乃太后身边最得力的掌事宫女，今早被发现悬于假山后，手中还攥着封‘认罪书’，称自己私通外敌，畏罪自戕。可这也太过蹊跷——刚擒获西域货郎，她便出事，岂会是巧合！”

苏婉俯身掀开白布，翠儿面色惨白如纸，颈间勒痕两道，一浅一深，绝非自缢所能形成。她指尖轻拨翠儿蜷曲的手指，指甲缝中嵌着几缕青绿色丝线，袖口还沾着半片腊梅花瓣——御花园腊梅皆植于东侧暖廊，而假山在西侧冷僻处，足证翠儿死前曾往东侧去，绝非在此自缢。

“此非自缢，乃伪造成缢亡的他杀。”苏婉语气笃定，“浅痕是其自勒所留，深痕则是凶手趁其不备补勒所致。且她指甲缝中的丝线，与育贤阁窗帘的丝线材质一致，足证她今早曾往女学附近逗留。”

萧彻起身颔首附和，将一封揉皱的纸笺递过：“末将查验其手腕，有捆绑勒痕。此封‘认罪书’字迹拙劣，与翠儿平日抄录的太后懿旨字迹相去甚远——翠儿书法乃太后亲授，字迹娟秀，绝非这般歪歪扭扭。”纸笺上“私通西域”四字墨色浓淡不均，显是仓促伪造而成。

“哀家的宫女，怎会私通外敌？”凤驾轿帘豁然掀开，太后扶着宫女的手缓步走出，鬓间金步摇随动作轻晃，脸上挂着恰到好处的悲戚，“翠儿随哀家十余年，忠心耿耿，断不会做出此等悖逆之事！定是有人栽赃陷害，欲挑拨哀家与太子的母子情分！”话音落时，目光已转向苏婉，带着几分隐然的质问，“苏夫人，你刚擒获货郎，翠儿便出事，莫非是你的莲卫动了手脚？”

苏婉屈膝行了一礼，声线平静却含锋芒：“太后明鉴，莲卫刚将货郎押往天牢，尚未开审，怎会贸然杀人？何况翠儿今早确曾往育贤阁附近，阿桃亲眼所见，不妨让她说说。”说罢侧身将阿桃牵至身前，女童虽面露怯色，却仍挺直了小小的身板。

“见过！我见过她！”阿桃指着翠儿尸身，声线虽带颤却异常清晰，“今早我开窗透气时，看见这位姑姑在育贤阁外的腊梅树旁，和那个货郎说话！她还塞给货郎一个香囊，上面绣着莲花！”说着从怀中掏出个油纸小包，里面躺着片腊梅花瓣，“我捡了片和她袖口沾着的一样的花瓣！”

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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。太后脸色骤变，指节攥紧了手中的素色绢帕：“一个黄毛丫头的胡言乱语，也能作数？”苏婉从袖中取出那枚从货郎身上搜出的香囊，递至太后面前：“太后请看，此乃阿桃所言的莲花香囊。其上绣法乃是西域独有的双面绣，花瓣正面赤红，背面莹白，宫中唯有太后的绣房有此技艺，且绣娘皆是太后亲选的西域人。”

香囊上的莲花栩栩如生，针脚细密处尽显西域绣法特色。太后嘴唇翕动着，却说不出半句反驳之语。太子看着香囊，又瞧瞧翠儿尸身，脸色愈发难看，终于颤声问道：“是母后您让翠儿与那货郎联络？您当真……当真私通外敌，要助二皇兄宫变？”

“哀家没有！”太后厉声否认，身子却不自觉地后退半步，撞在身后宫女身上。苏婉眼角余光瞥见凤驾轿帘微颤，轿内似乎藏着人影，正欲开口点破，却见萧彻暗中递来一个眼色——此时尚无确凿证据直指太后，贸然发难只会打草惊蛇，让幕后之人提前动手。

“殿下，翠儿死因尚需细查。”苏婉适时开口打圆场，“不如先将尸身交刑部勘验，同时提审那西域货郎，两面印证方能查明真相。寿宴在即，此时轻举妄动，恐让真正的内奸有机可乘。”太子深吸一口气，压下心中怒火，点头道：“就依苏夫人所言！萧将军，你亲自督审货郎，务必问出幕后主使！”

萧彻单膝领旨：“末将遵旨！”他俯身抱起翠儿尸身，玄甲蹭过假山石面，发出刺耳的刮擦声。太后望着他离去的背影，眸中闪过一丝狠厉，转瞬又恢复悲戚神色：“太子，哀家心绪不宁，先行回宫静养。翠儿的后事，便劳烦殿下处置了。”说罢扶着宫女，快步返回凤驾，轿帘落下时，隐约传来一声低低的叹息。

凤驾远去后，苏婉牵着阿桃绕至假山后侧，指尖在石壁缝隙中轻探，果然摸到个冰凉的金属物件。抠出一看，是个小巧的银盒，盒盖上錾着太后宫的鸾鸟纹样。打开银盒，里面静静躺着半枚莲花形令牌，与此前从周显府中搜出的半枚拼在一起，恰好组成一朵完整的莲花——这是太后与周显私通的信物，亦是宫变时调动旧部的凭证。

“这是母后的令牌……”太子捏着银盒，指节泛白，声音里满是失望与痛楚，“

阿桃突然拽了拽苏婉的衣角，指着假山顶端：“夫人，那里有个洞！里面好像藏着东西！”苏婉抬头望去，假山顶端果然有个不起眼的洞口，被藤蔓遮着，若不是阿桃眼神好，根本发现不了。萧彻纵身跃上假山，从洞里取出个油纸包，里面是一叠密信，全是周显与太后的通信，详细记录了宫变的计划——寿宴当日，由太后以“赏梅”为由将太子诱至御花园，周显率旧勋残部突袭，同时海上盟船队进攻京城，里应外合夺取皇位。

“证据确凿！”太子攥紧密信，指节泛白，“明日就是太后寿宴，朕倒要看看，他们能掀起什么风浪！”苏婉却眉头紧锁，密信里只字未提海上盟的具体进攻时间和路线，也没提旧勋残部的藏身之处，这显然只是部分计划，太后和周显还藏着后手。

就在这时，一名莲卫急匆匆跑来，单膝跪地：“夫人！萧将军！天牢传来消息，那个西域货郎被人毒死了！”苏婉心中一沉，凶手动作如此之快，说明宫中有不少太后的眼线，甚至能渗透到天牢这种地方。她看向萧彻，两人眼中都闪过凝重——寿宴之战，远比他们预想的更凶险。

阿桃拉了拉苏婉的手，小声说：“夫人，我知道旧勋残部藏在哪里。去年我在江南水寨时，听那些坏人说，京城的废园里有个秘道，能直通皇宫。”废园正是赵珩旧部的藏身之处，苏婉心中一动，看来这孩子知道的，远比她想象的要多。

“萧将军，你立刻带人去废园查探，务必找到秘道的位置。”苏婉吩咐道，“太子殿下，臣妇带阿桃回女学，或许能从她口中问出更多线索。寿宴之前，我们必须查清所有隐患。”太子点了点头，目光落在阿桃身上，眼神里多了几分赞许：“阿桃，若能助朝廷平定叛乱，朕封你为‘安慧女童’，赏你良田百亩。”

阿桃连忙摇头，小脸上满是认真：“我不要赏赐，我只想让海上盟的坏人都被抓住，让爹娘能安心。”苏婉揉了揉她的头顶，心中感慨——这些经历过战乱的孩子，比谁都清楚太平的可贵。她牵着阿桃的手朝女学走去，晨雾已经散尽，阳光透过腊梅枝洒在地上，投下斑驳的光影，却驱不散她心中的阴霾。

回到女学，苏婉让其他女童继续读书，单独将阿桃带到内室。阿桃从怀里掏出个破旧的平安符，上面刻着“福顺昌”三个字——正是当年苏惊盏截获的海上盟商船的商号。“这是我爹娘留给我的，”阿桃哽咽着说，“去年海上盟的人烧船时，我在一个带头的坏人身上看到过同样的平安符，他腰上还挂着个狼头玉佩，和那个货郎的刀鞘上的一样！”

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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。苏婉心中一震，狼头玉佩是漠北王庭首领的信物，这说明海上盟、西域、漠北残部早已结成同盟，而那个带头的坏人，很可能就是海上盟的首领“海阎王”。她刚要再问，就听到暖阁外传来宫女的尖叫：“不好了！女学的窗帘着火了！”

苏婉立刻冲出内室，只见暖阁的窗帘被点燃，火势顺着松针的烟气迅速蔓延。宫人们慌乱地打水灭火，却没人注意到人群中一个穿灰衣的宫人悄悄退了出去，腰间挂着的香囊上，绣着与翠儿同款的莲花纹。阿桃指着那个宫人，大声喊道：“就是他！他刚才在假山后和翠儿姑姑说话！”

苏婉纵身追了出去，那灰衣宫人跑得极快，转眼就钻进了御花园的密林中。苏婉紧随其后，袖中莲花镖飞出，正中那宫人的小腿。宫人倒地的瞬间，从怀中掏出一枚信号弹，“砰”的一声射向天空，红色的烟幕在京城上空炸开，格外刺眼。

“不好！这是他们的集结信号！”苏婉心中暗叫不好，刚要上前擒住宫人，就见密林中冲出十余名黑衣人手，个个手持弯刀，刀鞘上都刻着狼头图腾。为首的黑衣人冷笑一声：“苏夫人，太后有请，跟我们走一趟吧！”

苏婉拔出腰间的软剑，剑身在阳光下泛着冷光：“就凭你们？”她身后传来莲卫的脚步声，秦砚率着二十余名莲卫赶来，玄色劲装在林中如墨龙般穿梭。黑衣人见状，对视一眼，突然转身就跑，却在林中留下一串记号——正是通往废园的方向。

秦砚刚要去追，被苏婉拦住：“别追，这是诱敌之计。他们想引我们去废园，趁机偷袭女学。”她看向暖阁的方向，浓烟已经散去，太子正带着宫人安抚受惊的女童。苏婉松了口气，却突然意识到不对劲——阿桃还在内室！

她冲进内室，只见窗户大开，阿桃已经不见了踪影，地上留着半枚狼头玉佩，和阿桃描述的一模一样。苏婉握紧手中的软剑，心中泛起寒意——敌人抓走阿桃，显然是知道她掌握了太多线索。而那枚狼头玉佩，正是她与萧彻约定的“敌袭”信号，看来废园的秘道，真的藏着足以颠覆京城的危机。

此时，萧彻正率人赶到废园，荒草掩盖的地面下隐约传来铁器碰撞的声响。他俯身敲了敲地面，声音空洞——秘道果然就在这里。就在他准备下令开挖时，一名莲卫匆匆跑来：“将军！苏夫人派人送来消息，阿桃被掳走了，敌人留下了狼头玉佩！”

萧彻心中一沉，阿桃是唯一知道海阎王样貌的人，敌人抓走她，不仅是为了要挟苏婉，更是为了掩盖身份。他看向废园深处，荒草在风中摇曳，仿佛藏着无数鬼魅。他握紧腰间的佩刀，下令道：“立刻开挖秘道，同时派人去通知苏夫人，废园这边，我来处理！”

而此时的相府外，一辆不起眼的青篷车停在巷口，车帘掀开一角，露出阿桃被绑着的小脸。驾车的黑衣人看着远处皇宫上空的红色烟幕，阴恻恻地笑道：“苏婉，萧彻，你们的死期到了。”车轱辘转动，朝着废园的方向驶去，车轮碾过积雪，留下两道深深的痕迹，也预示着一场生死决战即将拉开帷幕。

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