夜色如墨,将京城的繁华与喧嚣尽数吞噬。残月如钩,冷清清地挂在天际,稀疏的星辰仿佛也被这肃杀的气氛冻得不敢眨眼。
凌霜与易玄宸的身影在错综复杂的巷弄中飞速穿行,身后是禁卫军杂乱而逼近的脚步声与呵斥声。方才贫民窟百姓用血肉之躯为他们筑起的防线,终究没能彻底阻住追兵,只能为他们争取到一线生机。
“这边!”易玄宸拉着凌霜的手,声音因急促的奔跑而有些沙哑。他对京城的地形远比凌霜熟悉,此刻正凭借着记忆,朝着城西一处偏僻的所在奔去。
凌霜的呼吸有些不稳,方才在城门口与禁卫的缠斗,虽未动用全力,却也消耗了她不少妖力。胸口的气息翻涌,带着一丝腥甜,但她紧咬牙关,手被易玄宸温暖而有力的掌心包裹着,那份温热仿佛能驱散身体的疲惫与寒冷。
他们不敢走大路,只能沿着墙根,穿过废弃的院落,踏过泥泞的洼地。身后的火光越来越近,禁卫军的呼喝声此起彼伏,像一张越收越紧的网。
“再这样下去,天亮之前我们都会被围困在城里。”凌霜压低声音,语气中带着一丝凝重。她能感知到,至少有三队人马从不同方向包抄过来。
易玄宸没有回答,只是将她拉得更紧了些,脚下步伐更快。他的目光在黑暗中搜寻着,终于,在一片破败的民居尽头,一座古寺的轮廓在月色下显现出来。飞檐翘角,古朴肃穆,即便在夜色中,也透着一股与世无争的宁静。
“落霞寺……”易玄宸喃喃道,眼中闪过一丝希冀,“这是京城郊外的一座古寺,香火早已断绝,平日里人迹罕至。我们可以去那里暂避片刻,喘口气。”
凌霜点了点头。此刻,任何一处能暂时躲避的场所都是救命稻草。
两人如两只矫健的夜鸟,几个起落便翻越了寺庙残破的院墙。院内杂草丛生,石板路上布满青苔,正殿的朱漆大门虚掩着,门上铜环已生满绿锈。一股陈旧的檀香与尘土混合的气息扑面而来,让人心神不由得一静。
然而,这份宁静只持续了不到一息。
“嗖!”
一声尖锐的破空声划破夜空,一支弩箭带着幽蓝的光芒,钉在了他们脚前的石板上,箭尾兀自嗡嗡作响。
“不好,是陷阱!”易玄宸脸色骤变,立刻将凌霜护在身后。
话音未落,四周的阴影中,数十名身着黑甲的禁卫军悄然浮现,他们手持强弩与环首刀,将整个院子围得水泄不通。火把骤然亮起,刺目的光芒将两人无所遁形。
一名身着百夫长服饰的禁卫军官走了出来,脸上带着一丝得意的冷笑:“易玄宸,凌霜姑娘,你们跑不掉了。皇上口谕,捉拿妖邪,若有反抗,格杀勿论!”
凌霜的心沉到了谷底。他们刚出狼窝,又入虎口。这座看似废弃的古寺,竟成了禁卫军为他们精心准备的牢笼。方才贫民窟百姓的牺牲,难道就要这样白费了吗?
易玄宸将手按在剑柄上,眼中寒光四射,周身的守渊之力悄然运转,准备做殊死一搏。“你们以为凭你们就能留住我们?”
“我们自然不行,”百夫长笑道,“但只要能拖住你们,等到大军合围,你们便是插翅也难飞!”
气氛剑拔弩张,一场血战一触即发。凌霜背后的古剑嗡嗡作响,火焰妖力在掌心凝聚,她知道,今日若不能杀出一条血路,他们便真的要陨落于此了。
就在这千钧一发之际,一个苍老而颤抖的声音从正殿的阴影中传来。
“住手!”
声音不大,却带着一股不容置疑的威严。众人循声望去,只见正殿那虚掩的大门后,缓缓走出一个身穿粗布麻衣的老者。他头发花白,身形佝偻,脸上布满了岁月的沟壑,但一双眼睛却异常明亮,正死死地盯着凌霜。
百夫长皱眉道:“你是何人?敢妨碍朝廷公务!”
那老者没有理他,只是迈着蹒跚的步子,一步步走向凌霜。他的目光在凌霜脸上逡巡,嘴唇哆嗦着,眼中流露出复杂的情绪,有愧疚,有悲伤,还有一丝如释重负。
“你……你是苏家的孩子?”老者声音哽咽。
凌霜一怔,警惕地看着他:“你是谁?”
“老奴柳福,是……是柳夫人的陪嫁家仆。”老者说到“柳夫人”三个字时,深深地低下了头,仿佛那是一个沉重的枷锁。
柳福!
这个名字凌霜并不陌生,他是柳氏身边最忠心耿耿的管家,从小看着柳氏长大。当年柳氏嫁入苏家,他便一同跟了过来。后来柳氏成为皇后,他也被接入了宫中,只是近些年,他因年事已高,便告老还乡,据说早已不在人世。
“柳管家?”易玄宸也认出了他,眼中满是惊疑。
“不,老奴担不起‘管家’二字。”柳福摇着头,浑浊的眼中流下两行清泪,“老奴有罪,老奴对不起苏夫人,更对不起您……小姐。”
他“扑通”一声跪倒在地,对着凌霜重重地磕了一个头。
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