继母不慈 第61章 夫君归来，瓜田李下

岭南的暑气仿佛还黏在官袍上，谢景明踏进谢府大门时，肩背挺得笔直，眉宇间却压着一层挥不去的倦色。

三年外放，他走时是盛夏，归来已是又一个盛夏。府门前的石狮子依旧威严，青石板路被晒得发白，蝉鸣声撕心裂肺地扯着——一切都熟悉得让人恍惚。

“大人回府——”

门房的声音带着刻意压制的激动，一路向内传去。谢景明脚步未停，径直往内院走。按规矩，他该先去拜见老夫人，但不知怎的，脚下方向却偏了些许。

他想先看看，他不在的这三年，这座府邸被尹明毓经营成了什么模样。

穿过垂花门，最先入眼的不是往昔规整得近乎刻板的花木，而是一架……绿意盎然的瓜棚？

谢景明脚步一顿。

那瓜棚搭在抄手游廊拐角处，藤蔓缠缠绕绕地爬满了竹架，巴掌大的叶片密密匝匝，几根嫩黄瓜从叶间垂下来，尾巴上还顶着未落的小黄花。棚下摆着一张竹制躺椅，椅上铺着靛蓝棉布垫子，旁边矮几上放着半盏未喝完的梅子饮，杯壁凝着细细的水珠。

安静。太安静了。

没有预料中仆妇匆忙来迎的脚步声，也没有人声。只有蝉鸣，和风吹过瓜叶时沙沙的轻响。

谢景明眉梢微动，目光扫过四周。庭院干净，花草虽不名贵却长得精神，角落里一丛绣球开得正盛，蓝紫粉白蓬蓬地挤作一团。石阶上没有落叶，廊下栏杆一尘不染——井井有条，却又透着一股……悠闲自在的气息。

这和他预想中的任何场景都对不上。

“父亲！”

清脆的童音从身后传来。谢景明转身，看见一个穿着天青色夏衫的小少年从月洞门那头跑来，额发被汗水濡湿，脸蛋红扑扑的，眼睛亮得像淬了星子。

是谢策。

谢景明几乎要认不出来了。三年前那个瘦瘦小小、总爱躲在他身后拽他衣角的孩子，如今长高了一大截，身形虽然还是孩童的纤细，却透着股健康的活力。他跑过来的步子又稳又快，到跟前刹住脚，仰头看他时，笑容大大地咧开，露出缺了一颗的门牙。

“父亲！您真的回来了！”

谢策的声音里有毫不掩饰的欢喜，伸手就要来拉他的袖子，忽然想起什么似的，又缩回手，规规矩矩地行了个礼：“儿子给父亲请安。”

谢景明看着他，心头那层倦意忽然就散了些。他伸手，按在谢策肩上：“起来。长高了。”

“母亲说我今年长了三寸呢！”谢策立刻又活泼起来，眼睛往瓜棚那边瞟了瞟，压低声音，“父亲，您别怪母亲，她不知道您今日到——前几日庄子上送来的账目有些问题，她晨起看了半晌，说是头疼，要歇歇眼睛……”

话没说完，瓜棚那边传来一声轻微的、满足的喟叹。

谢景明抬眼望去。

竹躺椅上，不知何时多了一个人。

尹明毓侧躺在那里，一袭淡青色家常夏衫，袖子松松挽到手肘，露出截白皙的小臂。她一条腿曲着，另一条随意搭在椅沿，右手握着一柄蒲扇，有一下没一下地扇着。扇子遮住了大半张脸，只露出光洁的额头和闭着的眼睛。

她像是真的睡着了，呼吸匀长，胸脯微微起伏。躺椅旁的矮几上，那半盏梅子饮的杯壁上，水珠滑下来，在木几面上洇开一小片深色。

谢策立刻捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，冲谢景明拼命摇头，口型在说：“别吵醒母亲……”

谢景明站在那里，一时竟不知该作何反应。

三年来，他接到过无数封家书。老夫人的信里写府中诸事平顺，尹明毓“虽不甚勤勉，却也未出大错”；管事的汇报中提及夫人理事“另有一套章法，府中用度竟省下两成”；偶尔夹杂着尹明毓自己写的——那些信往往只有半页纸，内容千篇一律：“府中安好，策儿长高，黄瓜丰收，勿念。”

他以为“黄瓜丰收”只是句敷衍的玩笑话。

原来不是。

是真的有一架黄瓜，在她院子里长得这样好。而她，就在这黄瓜棚下，在他归家的第一日，睡着了。

“咳。”

一声轻咳从游廊那头传来。谢景明转头，看见兰时端着个托盘站在那里，脸上表情有些微妙，像是想笑又强行忍住。

“大人。”兰时快步上前，将托盘放在矮几上，声音压得低低的，“夫人晨起看了两个时辰账本，说是眼花，要出来歇歇……不想就睡过去了。”

托盘里是一碟冰镇过的西瓜，切得大小均匀，红瓤黑籽，冒着丝丝凉气。

谢景明看了眼那瓜，又看了眼躺椅上毫无知觉的人，最后看向谢策：“你母亲……平日都这样？”

谢策眨眨眼，很认真地想了想：“母亲说，天热的时候，人就该像瓜藤一样，找个阴凉地方待着，少动弹，保元气。”他指了指瓜棚，“您看，黄瓜就是这样才结得多。”

谢景明：“……”

“大人，”兰时适时开口，“老夫人那边已经知道您回来了，请您过去说话。夫人这里……奴婢稍后叫醒她？”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。谢景明沉默片刻，摆摆手：“让她睡吧。”

他转身要走，脚步又顿住，回头看了眼那架绿意盎然的瓜棚，以及棚下睡得毫无形象可言的女子，嘴角几不可察地抽动了一下。

“父亲，”谢策跟在他身边，小嘴不停，“您看见那边那丛绣球了吗？母亲说颜色太杂了，要分株，等秋天移栽。还有东墙根下，母亲让人种了薄荷和紫苏，说夏日煮饮子用。上个月池塘里的荷花开了，母亲带我去摘莲蓬，莲子可甜了……”

孩子的声音清脆雀跃，每一句话里都带着“母亲说”。谢景明听着，目光扫过庭院的每一处角落——那些看似随意却透着生机的布置，那些不属于谢府传统审美的花草，那些细碎的、活泛的生活痕迹。

和他离京时那座严谨到近乎冰冷的侯府，已经不一样了。

寿安堂里，檀香袅袅。

谢景明给老夫人行过大礼，被让到下手椅上坐下。老夫人满头银丝梳得一丝不苟，面容比三年前清减了些，精神却还好。她端着茶盏，慢慢刮着浮沫，目光在孙子脸上停留许久。

“瘦了，也黑了。”老夫人放下茶盏，“岭南苦热，难为你了。”

“孙儿不敢言苦。”谢景明垂眸，“祖母身体可好？”

“老样子。”老夫人语气平淡，“有你媳妇在，府里诸事倒也不必我操心。”

这话说得颇有深意。谢景明抬眼看她：“孙儿一路进来，见府中气象与往日不同。”

“是不一样了。”老夫人脸上没什么表情，“你那个媳妇——起初我也当她是个惫懒的，管家理事推三阻四，教养孩子也漫不经心。可这三年下来……”她顿了顿，像是找不到合适的词，“府里没出过乱子，用度省了，下人各司其职。策儿被她带得，性子开朗许多，身子也健壮了。”

谢景明安静听着。

“她是真不管事。”老夫人忽然笑了笑，那笑容有些复杂，“定下章程，分派好人，她就撒手。底下人按章办事，出不了大错，她也乐得清闲。我原以为这般松散要生事端，谁知竟比从前严苛管束时还要顺当。”

“祖母的意思是……”

“我的意思是，”老夫人看着他，“你这个媳妇，要么是真糊涂，要么是……”她没说完，转而道，“你既回来了，府里的事自然该交还给你。不过她那套章程，你若觉得可用，不妨留着。”

这话已经是极高的认可了。谢景明心中微动，应了声是。

又说了些岭南任上的事，老夫人露出倦色，谢景明便告退出来。走到廊下，他顿了顿，方向一转，还是往自己院子走去。

他想看看，尹明毓醒了没有。

瓜棚下的躺椅空了。

蒲扇搁在矮几上，旁边那碟冰西瓜少了两块。谢景明正要往屋里走，却听见西厢那边传来动静。

他循声过去，透过半开的支摘窗，看见尹明毓坐在书案后，面前摊着账本，手里握着笔，正侧头和兰时说话。

“……庄头说今年雨水多，靠河的那十几亩秧苗淹了，要补种些晚稻。我说晚稻收成差，不如改种荞麦——荞麦生长期短，中秋前后就能收，赶上冬小麦播种前还能再收一茬。”

兰时有些犹豫：“可咱们府上向来不种荞麦……”

“谁规定了非得种什么？”尹明毓笔杆在指尖转了转，“账上记着，那十几亩地往年收成也就将就，索性试一年。荞麦面做烙饼不错，收成了先往府里送些，剩下的让庄头看着卖。”

她说话时语气随意，笔下却没停，在账本某页批了一行小字。侧脸被窗外透进的光勾勒出柔和的线条，睫毛垂着，神情专注——和方才在瓜棚下呼呼大睡的模样判若两人。

谢景明站在窗外，没有出声。

他看着她批完那页账，合上册子，伸了个懒腰，肩颈拉出一道舒展的弧度。然后她站起身，走到窗边，伸手去够窗台上一个小陶罐。

罐子里是晒干的薄荷叶。她捏了一小撮放进茶壶，提起旁边小火炉上坐着的水壶，冲水。热气蒸腾起来，薄荷的清冽香气漫开。

直到这时，她才抬眼，看见窗外站着的人。

尹明毓动作顿住，眼睛眨了眨，然后——非常自然地笑了笑。

“回来了？”

那语气平常得像他只是出门半日，而不是离家三年。

谢景明一时竟不知该怎么接话。他看着她，看着她随意挽起的发髻，看着她袖口沾着的一点墨渍，看着她眼中那坦荡荡的、没有丝毫心虚或慌乱的笑意。

“嗯。”他最终只应了这一个字。

尹明毓拎起茶壶：“喝杯薄荷茶？清热解暑。”

她倒了两杯，推一杯到窗台上。谢景明沉默片刻，伸手接过。瓷杯温热，茶水碧清，薄荷叶在杯中舒展开，浮浮沉沉。

“策儿长高了。”他抿了口茶，开口。

“小孩儿嘛，吃好睡好自然长个。”尹明毓倚着窗框，也端起自己那杯，“您看着倒瘦了些，岭南饮食不惯？”

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“哦。”她点点头，又喝了口茶，忽然想起什么似的，“对了，有件事得跟您说一声——红姨娘，我让她出府了。”

谢景明端着茶杯的手一顿。

“上个月的事。”尹明毓语气平淡，像在说今天天气不错，“她娘家兄弟在城南开了个小铺子，缺人手，来求了几次。红姨娘自己也说，在府里待着没意思，想出去帮衬娘家。我查了，那铺子干净，她兄弟为人也本分，就给了她身契，另封了五十两银子，算是这些年的辛苦钱。”

她说完，抬眼看他，像是在等他的反应。

谢景明看着她，看了很久。三年，足够改变很多事情。他记忆里那个在大婚之夜把他往妾室房里推、在敬茶时主动让出抚养权、总是一副“别来烦我”模样的女子，如今就站在他面前，用最平常的语气，告诉他她把他唯一的妾室打发出去了。

而他心里，竟然没有半分不悦。

“你处理便是。”他听见自己这样说。

尹明毓笑了，那笑容里有一丝如释重负，又像是早料到他会是这个反应。她放下茶杯：“那成，这事就算过了。”她转身往屋里走，“您一路辛苦，先歇着吧。晚膳已经吩咐厨房加了菜，给您接风。”

“尹明毓。”

她回头。

谢景明站在窗外，夏日的阳光透过瓜棚的枝叶洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。他看着她，三年未见，她似乎没什么变化，又似乎哪里都不一样了。

“这三年，”他缓缓开口，“辛苦你了。”

尹明毓愣了愣，然后笑容加深，那笑容里有种通透的、了然的东西。

“不辛苦。”她说，“我命好。”

她说完，转身进了屋。窗还开着，薄荷茶的香气幽幽地飘出来，混着院子里黄瓜叶子的青涩气息。

谢景明站在原地，看着那扇窗，忽然想起三年前离京时，她坚持要留在京城时说的那句话。

——“我去岭南是拖累，留在这儿还能帮您看着家。您安心办差，府里的事，我有分寸。”

那时他只当是场面话。

如今看来，她说的每一个字，都是真的。

晚膳摆在花厅。

谢策很兴奋，围着谢景明问岭南的风物，谢景明难得有耐心，一一答了。尹明毓话不多，只偶尔给谢策夹菜，或是吩咐丫鬟添汤。

气氛算不上热络，却有种奇异的和谐。

膳后，谢策被嬷嬷带去洗漱。花厅里只剩两人，丫鬟撤下碗碟，奉上新茶。

“有件事，”尹明毓忽然开口，“得跟您商量。”

谢景明抬眼。

“策儿七岁了，开蒙已有三年。从前教的先生学问是好的，但性子古板了些。”她端着茶盏，语气认真，“我相看了两位新先生，一位擅长经义，一位通晓史策。想请两位一同来教，一个主攻科举正道，一个开阔眼界见识。您觉得呢？”

谢景明有些意外。他以为她要说的会是府中庶务，或是银钱用度，没想到是孩子的教育。

“两位先生，会不会课业太重？”

“不会。”尹明毓摇头，“我和策儿聊过，他现在学的那些，他其实大半都懂，只是先生教得枯燥，他便懒得深究。换个教法，说不定更有进益。”她顿了顿，补充道，“自然，这事还得您拿主意。您若是觉得不妥，便还按原来的。”

谢景明看着她，烛光下她的侧脸柔和，眼神清澈。她不是在敷衍，也不是在讨好，她是真的思考过，然后提出了她认为最好的方案。

“你把两位先生的履历拿来，我看看。”他说。

尹明毓点点头：“明日让兰时送您书房去。”

话题似乎到此为止了。厅里安静下来，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。

谢景明摩挲着茶杯的杯壁，忽然问：“你这几年，就只忙着这些？”

尹明毓抬眼：“不然呢？”

“没什么。”谢景明移开视线，“只是觉得，你和从前不大一样。”

“人总是会变的。”尹明毓笑了笑，那笑容里有种说不清道不明的东西，“尤其是在知道自己想要什么之后。”

她站起身：“时辰不早了，您一路劳顿，早些歇息吧。东厢已经收拾出来了，被褥都是新晒的。”

她说完，行了个礼，转身往外走。走到门边时，谢景明叫住了她。

“尹明毓。”

她回头。

“谢谢。”他说。

不是谢她打理府务，不是谢她照顾孩子，就只是谢谢。谢谢她这三年，让这座府邸有了烟火气，让孩子有了笑容，让一切……变得不一样了。

尹明毓站在门口，背对着廊下的灯火。他看不清她的表情，只听见她轻轻笑了一声。

“客气。”

她说完，掀帘出去了。

谢景明独自坐在花厅里，许久未动。窗外月色清明，瓜棚的轮廓在夜色里模糊成一团温柔的墨影。微风拂过，带来隐约的、黄瓜叶子特有的青涩香气。

他忽然想起很多年前，他也曾想象过自己未来的妻子是什么模样。温婉的，贤淑的，知书达理的，能与他红袖添香、举案齐眉的。

没有一种想象，和尹明毓有关。

可此刻，坐在这座被她无形中改变了气息的府邸里，他却第一次觉得——这样，似乎也不错。

至少，她让这里像个家了。

他端起已经凉透的茶，一饮而尽。茶味涩后回甘，像这三年错过的时光，也像今夜这场算不上团圆的团圆。

窗外，蝉声不知何时停了。夜正长。

（第六十一章 完）

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