安远侯府送来的帖子,是夹在一篮子新摘的玉兰花瓣里的。
浅粉的薛涛笺,簪花小楷,墨里调了淡淡的金粉,阳光下一照,流光溢彩。送帖子来的嬷嬷姓苏,五十上下,慈眉善目,说话却极有分寸:“我们老夫人说,春日正好,园子里的海棠、玉兰都开了,想请谢老夫人和谢少夫人过府喝茶赏花,说说话。不是什么正经宴席,就几家相熟的女眷,图个清静。”
老夫人接了帖子,细细看过,笑着应下:“劳烦苏嬷嬷跑一趟。回去告诉你们老夫人,我们祖孙二人,一定准时到。”
苏嬷嬷又说了几句闲话,便告辞了。
等人走了,老夫人将帖子递给尹明毓:“瞧瞧,安远侯府做事,向来周全。说是‘喝茶赏花’,请的却都是京城里有头有脸的人家。这次你能去,是个好机会。”
尹明毓接过帖子,指尖抚过那行清丽的字迹:“请祖母示下,该备什么礼?”
“礼不必重,但要精巧。”老夫人想了想,“我记得你前几日做的梅花酥不错,若还有,可以带一匣子。再配上两罐你自个儿腌的桂花蜜,足矣。安远侯夫人什么好东西没见过?要的就是这份家常心意。”
尹明毓点头记下。
“还有,”老夫人看着她,“到了那儿,多看,多听,少说。但也别太拘谨,该说话时就得说。安远侯夫人性子爽利,最不喜扭捏作态。”
“孙媳明白。”
从寿安堂出来,尹明毓便让兰时去准备。梅花酥还有,桂花蜜也存着几罐,都是现成的。她想了想,又让兰时取了两匹前些日子庄子上送来的素色软烟罗,质地轻柔,颜色雅致,适合春天裁衣。
“这个也带上,算是一点心意。”她对兰时说,“安远侯府的小姐们,或许用得上。”
兰时应下,自去安排。
尹明毓回到“澄心院”,刚坐下,谢策就举着一只草编的蝈蝈跑进来:“母亲看!我自己编的!”
那蝈蝈编得粗糙,但形态憨拙,颇有趣味。
“编得真好。”尹明毓接过来细看,“跟谁学的?”
“跟陈婆婆学的!”谢策眼睛亮亮的,“她说我手巧!”
陈婆婆是院里负责洒扫的婆子,没想到还有这手艺。尹明毓笑了:“那你要谢谢陈婆婆。等过几日,母亲给你买些彩线,让陈婆婆教你编更漂亮的。”
“嗯!”谢策用力点头,又想起什么,“母亲,您要去别人家做客吗?”
“是啊。”尹明毓摸摸他的头,“去安远侯府,跟老夫人一起。”
“那我能去吗?”
“这次不能。”尹明毓柔声道,“那是大人说话的地方。你在家好好读书,等母亲回来,给你带好吃的。”
谢策有些失望,但还是乖乖应了:“那母亲要早点回来。”
“好。”
孩子跑出去玩后,尹明毓坐在窗边,看着外头明媚的春光。
安远侯府的赏春宴……她知道,这不只是一次简单的做客。
这是她正式踏入京城女眷圈子的第一步。
不能出错。
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三房那边,很快就知道了消息。
王氏坐在屋里,捏着帕子,脸色不大好看。她跟前的大丫鬟春杏小心翼翼道:“太太,听说安远侯府的帖子,只请了老夫人和少夫人……”
“我知道!”王氏打断她,语气酸涩,“人家现在是正经的当家少夫人,自然去哪儿都带着她。咱们这些旁支的,谁记得?”
春杏不敢接话。
王氏越想越气:“不就是走了狗屎运,碰上了永昌伯府那档子事?倒让她显出来了!如今连安远侯府都高看她一眼……凭什么?”
“太太息怒。”春杏低声道,“少夫人再厉害,也是晚辈。您是长辈,她总得敬着您。”
“敬着?”王氏冷笑,“她眼里哪有我这个长辈?西郊田庄的事,我说了两句,她就拿规矩堵我。修院子要银子,她也推三阻四……如今倒好,连安远侯府的宴会都能去了!”
她越想越不甘心,忽然起身:“去,把妍丫头叫来。”
不多时,一个穿着鹅黄褙子、容貌清秀的少女走了进来,怯生生行礼:“母亲。”
这正是三房的庶女,谢妍。
王氏上下打量她,脸上堆出笑:“妍儿,来,坐。母亲有好事跟你说。”
谢妍依言坐下,心里却有些忐忑。这位嫡母,平日对她并不亲热,今日这般和颜悦色,怕是没什么好事。
“过几日,安远侯府办赏春宴,请了老夫人和你大嫂去。”王氏拉着她的手,“你年纪也不小了,该出去见见世面。母亲想着,让你也跟着去,如何?”
谢妍一愣:“可……帖子没请我……”
“帖子是没请,但你是谢家的小姐,跟着祖母和嫂子去,谁还能拦着不成?”王氏拍拍她的手,“你放心,母亲会跟老夫人说的。你去了,好好表现,若能得安远侯夫人青眼,或是认识几位高门小姐,对你将来……大有好处。”
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喜欢继母不慈请大家收藏:()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。谢妍明白了。嫡母这是想借她的婚事,攀高枝。
她垂下眼,轻声道:“女儿……全听母亲安排。”
“这才乖。”王氏满意地笑了,“回去好好准备,衣裳首饰,母亲给你置办。记住了,到了那儿,嘴巴甜些,眼睛活络些。你大嫂若提点你什么,好好听着。”
“是。”
谢妍退下后,王氏脸上的笑容淡了。
她转头对春杏道:“去库房,把我那对赤金嵌红宝的镯子取出来,给妍丫头。再挑两匹鲜亮些的料子,给她做身新衣裳。”
“太太,那镯子您不是说要留给二小姐……”春杏迟疑。
“给妍丫头也一样。”王氏摆摆手,“她若真能攀上好亲事,咱们三房脸上也有光。总比让大房一枝独秀强。”
“是。”
春杏退下后,王氏独自坐在屋里,眼神闪烁。
安远侯府的宴会……她倒要看看,尹明毓能风光到几时。
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赏春宴那日,天气晴好。
安远侯府的园子,是京城有名的精致。正值春深,海棠如霞,玉兰似雪,假山流水间点缀着各色时令花卉,一步一景。
老夫人和尹明毓到得不算早,也不算晚。她们到时,园子里已有了几位女眷,三三两两聚在一处说话。
安远侯夫人亲自迎了出来。她今日穿了身绛紫织金缠枝莲纹的褙子,头戴赤金点翠头面,雍容华贵,但眉眼间的爽利气度,却冲淡了这份奢华。
“谢老夫人,您可算来了!”她笑着上前,亲自扶住老夫人,“我可是盼了好几日。”
“劳侯夫人惦记。”老夫人笑着还礼,“这是孙媳明毓。”
尹明毓上前,依礼福身:“给侯夫人请安。”
安远侯夫人仔细打量她,眼中掠过一丝赞赏:“好孩子,快起来。早听我们老夫人夸你,今日一见,果然是个齐整人儿。”
她说着,看向老夫人身后:“这位是……”
老夫人这才注意到,谢妍竟然跟来了,正怯生生站在尹明毓身后半步。她眉头微不可察地一皱。
王氏忙上前笑道:“侯夫人,这是我们家三房的丫头,谢妍。听说今日宴会,非要跟着来见见世面,我就厚着脸皮带她来了,还望侯夫人莫怪。”
安远侯夫人笑容不变:“来了就是客,说什么怪不怪的。谢小姐,不必拘束。”
谢妍红着脸行礼:“给侯夫人请安。”
安远侯夫人点点头,便引着老夫人和尹明毓往园子里走,王氏和谢妍跟在后面。
园中暖阁里已摆好了茶点,几位先到的夫人小姐见她们进来,纷纷起身寒暄。有相熟的,有不熟的,但目光或多或少,都落在了尹明毓身上。
——这位就是最近京城里风头正盛的谢少夫人?
——看着挺年轻,倒不像是传言中那般厉害。
——听说永昌伯府那案子,她出了大力……
窃窃私语,暗流涌动。
尹明毓神色如常,跟在老夫人身边,该行礼行礼,该寒暄寒暄,不多话,也不怯场。倒是谢妍,紧张得手脚都不知往哪儿放,只低着头,紧紧跟在王氏身后。
安远侯夫人将一切看在眼里,心中了然。
落座后,茶过一巡,安远侯夫人便笑道:“今日请诸位来,一是赏春,二也是想让大家认识认识谢少夫人。前些日子永昌伯府那案子,多亏了她,才没让恶人得逞。咱们女人家,有时也得让人知道,不是好欺负的。”
这话说得直白,在座几位夫人纷纷附和。
一位穿着湖蓝褙子的夫人笑道:“可不是?我早听说谢少夫人能干,今日一见,果然名不虚传。”
另一位夫人接话:“要我说,这当家主母,就得像谢少夫人这样,外柔内刚,心里有数。”
你一言我一语,多是捧场的话。
尹明毓只微笑听着,偶尔谦逊两句。
这时,坐在角落的一位年轻妇人忽然开口,声音细细的:“谢少夫人自然是能干的。只是……我听说,谢府近来规矩严得很,连长辈用度都要过问,底下人更是动辄得咎。不知是不是真的?”
话音一落,暖阁里静了静。
众人目光投向说话的人——那是永宁侯府的二奶奶,姓林,素来与永昌伯府有些拐弯抹角的亲戚关系。
这话问得刁钻。若答是,显得尹明毓苛待长辈、严苛治下;若答不是,又像在掩饰。
王氏脸色微变,正要开口,尹明毓已笑着接话:“这位夫人说笑了。谢府规矩,向来是祖母定下的,孙媳不过是照着办罢了。至于长辈用度,”她看向王氏,语气温和,“三婶最清楚,公中用度都是按例发放,从无短缺。若有额外所需,只要合情合理,也从未拦着。是不是,三婶?”
王氏忙点头:“是是是,明毓说得对。府里规矩好,我们做长辈的也省心。”
林二奶奶碰了个软钉子,讪讪一笑,不再说话。
安远侯夫人适时岔开话题:“说起规矩,我倒是想起一事。我们家那不成器的孙子,前些日子在国子监跟人争执,被先生罚了。我正愁怎么管教呢,谢少夫人可有高见?”
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喜欢继母不慈请大家收藏:()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。这话题转得巧妙,既解了围,又给了尹明毓说话的机会。
尹明毓想了想,道:“侯夫人抬举了。孙媳见识浅,哪有什么高见?只是想着,少年人血气方刚,有些争执也是常事。关键是要让他明白,什么是对,什么是错。罚不是目的,明理才是根本。”
“说得好。”安远侯夫人赞道,“明理才是根本。这话,我得记着。”
气氛重新活络起来。
又说了会儿话,安远侯夫人便提议去园子里走走,赏赏花。
众人起身,三三两两往外走。
尹明毓陪着老夫人,慢慢走在后头。经过一丛开得正盛的西府海棠时,忽然听见假山后传来低低的说话声。
“……那谢少夫人,看着倒和气。”
“和气?你是没瞧见永昌伯府倒台时她的手段!听说赵四德的口供,就是她逼出来的……”
“真的?一个女人家,这么厉害?”
“要不怎么说人不可貌相?不过她也算有本事,谢府如今上下,都服她。”
“那三房那位……看着倒像是个软柿子。”
“庶出的,能硬气到哪儿去?听说她嫡母今日带她来,是想攀高枝呢……”
声音渐远。
老夫人脚步顿了顿,看向尹明毓。
尹明毓神色未变,只轻轻扶住老夫人的胳膊:“祖母,小心脚下。”
老夫人眼中掠过一丝笑意,点点头。
两人继续往前走。
阳光透过花枝,洒下一地碎金。
远处,谢妍正怯生生地跟在一群小姐身后,想说话又不敢说的模样。
王氏在不远处,跟几位夫人说着什么,脸上堆满笑。
尹明毓收回目光,看向满园春色。
这京城女眷的圈子,果然如老夫人所说——
水深,花繁。
步步都得留心。
(本章完)
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