继母不慈 第115章 茶楼暗语

城南“听雨轩”茶楼，地段不算顶好，胜在清静雅致。后院特意引了活水，垒石为景，几丛修竹掩映着几间独立的精舍，是私下谈事的好去处。这茶楼明面上的东家是个低调的秀才，实际却是尹明毓生母留下的嫁妆产业之一，一直由金娘子暗中打理，京中少有人知它与宣威侯府的关系。

次日午后，秋阳煦暖。尹明毓乘了一顶不起眼的青布小轿，只带了兰时一人，从茶楼后门悄然而入。金娘子早已候着，亲自引她到了最里间一处名为“竹韵”的精舍。室内陈设简朴，一桌四椅，临窗可见小小一方庭院景致，竹影婆娑，泉声泠泠。

“姑娘，苏掌柜已经到了，在隔壁‘松涛’间候着。”金娘子低声道，“按您的吩咐，只说是一位姓‘尹’的夫人有笔绣样生意相商，他并未多问，但神色瞧着有些心神不宁。”

“知道了。你去请他过来吧。兰时，你在门外守着。”尹明毓在临窗的椅中坐下，面前已沏好一壶上等的庐山云雾，茶香袅袅。

不多时，脚步声响起，门被轻轻推开。苏掌柜穿着一身半旧的靛蓝绸衫，面容比上次见面时更见清减，眉宇间锁着一股挥之不去的郁色与疲惫。他进门，抬眼看见端坐窗前的尹明毓，先是一愣，随即瞳孔微缩，脸上闪过惊愕、恍然、继而是一丝难以掩饰的紧张与慌乱。

“少……少夫人？”他脱口而出，脚步停在门口，一时竟不知该进还是该退。他万万没想到，约他前来谈“绣样生意”的神秘“尹夫人”，竟是宣威侯府的少夫人！而且是在这样一处隐秘的所在。

“苏掌柜，请坐。”尹明毓抬手示意对面的座位，语气平和，听不出喜怒，“冒昧相邀，以化名相见，实有不得已之处，还请见谅。”

苏掌柜定了定神，强自压下心头翻涌的惊疑，依言坐下，姿态却比以往任何一次见面都要拘谨，双手放在膝上，微微躬身：“少夫人言重了。不知少夫人唤小人前来，有何吩咐？”他心中已是七上八下，隐隐猜到了可能与那批货有关，却又怀着一丝侥幸。

尹明毓没有立刻回答，而是执起白瓷茶壶，缓缓为他面前的空杯注上七分满的茶汤。碧绿的茶芽在热水中舒展沉浮，香气愈发清冽。

“今日请苏掌柜来，并非吩咐，而是有些疑惑，想向苏掌柜请教。”她放下茶壶，抬眼看向苏掌柜，目光平静却带着一种洞彻的力度，“关于贵号中秋前交付我府上的那批杭缎，尤其是秋香、宝蓝、绛紫几个颜色。”

苏掌柜心头猛地一沉，最后一丝侥幸也破灭了。他脸色微微发白，喉结滚动了一下，声音有些干涩：“那批货……可是有何不妥？入库时，贵府管事是验看过样品和数量的……”

“入库验收，只看当时表象，辨不得内里乾坤。”尹明毓端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“近日府中针线房以那批料子裁制秋衣，发觉成衣之色泽、手感，与验货时所见整匹料子略有差异。色泽易晦暗，手感微涩，不复丝绸应有的莹润。我私下请了两位退了役的老行尊看过，他们皆言，问题恐在染剂配方与后整理工序之上。”

她语速平缓，字字清晰，却如重锤敲在苏掌柜心上。苏掌柜放在膝上的手不由自主地攥紧了衣料，额角渗出细密的汗珠。

“少夫人明鉴！”他猛地起身，深深一揖，声音带着颤抖与急切，“小人敢对天发誓，‘锦绣坊’绝无故意以次充好、欺瞒贵府之心！那批料子从江南织坊出来时，小人是亲自抽检过的，当时绝无问题！若有虚言，叫小人天打雷劈，铺子立刻关门！”

他情绪激动，不似作伪。尹明毓静静看着他，待他略平静些，才道：“苏掌柜不必起誓。我今日私下约见，而非直接问罪于铺面，便是想听一听，这‘绝无问题’的料子，为何到了我府中，便有了问题？问题究竟出在哪个环节？”

苏掌柜颓然坐回椅中，脸上血色褪尽，显出几分灰败。他双手撑住额头，沉默了好一会儿，才哑声道：“不瞒少夫人……自上次蒙侯府与少夫人搭救，渡过难关后，小人便一心想着如何回报，将这后续的供货做得尽善尽美，不敢有丝毫懈怠。那批料子，是小人特意从合作多年、信誉最好的一家‘永丰染织坊’定制的，用的是他家祖传的配方和工艺，价格也比寻常高出半成。出货前，小人确实仔细查验过，色正光润，质地紧密，绝无如今少夫人所说的问题。”

他抬起头，眼中布满血丝，混杂着困惑、愤怒与后怕：“如今听少夫人所言，料子竟在制成衣裳后才显瑕疵，且是染剂与后整理出了问题……这、这若非那‘永丰坊’自砸招牌，暗中偷工减料、以劣充好，便只能是……在料子离开江南、运抵京城之后，被人动了手脚！”

“从江南到通州，再从我府中库房到针线房，环节不少。”尹明毓道，“苏掌柜可能确定，‘永丰坊’绝无问题？”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。苏掌柜咬牙道：“‘永丰坊’的东家与小人父辈便有交情，这些年合作从未出过大差错。且……且那坊里专管配方和染缸的老师傅，是小人的远房表舅，最是老实本分不过。小人实在想不出他们有何理由要自毁长城。除非……”他眼神一厉，“除非他们被人收买胁迫！但小人前几日才收到江南来信，并未提及‘永丰坊’有何异动。”

“那么，运抵京城之后呢？”尹明毓追问，“通州‘隆盛货栈’接货、储存，再到运入我府中库房，这段路程，苏掌柜可能确保万无一失？”

苏掌柜眉头紧锁：“‘隆盛货栈’的赵掌柜，是小人旧识，为人可靠。且货栈与镖局有契，货品入库出库皆有严密手续。但……若有人存心算计，买通一两个环节上的小人物，趁人不备做些手脚，也非绝无可能。”他想起尹明毓提及的“制成衣裳后才显瑕疵”，这种缓慢发作的手段，倒更像是在后期接触了什么特定的东西所致。

“少夫人，”苏掌柜忽然想到什么，急声道，“可否将那有问题的料子或衣裳，给小人一小块查验？小人对染剂略知一二，或能看出些端倪。另外，小人愿立刻修书一封，以加急方式送往江南，让表舅暗中查访‘永丰坊’近期的染剂购入、用工是否有异常，以及坊中人员有无可疑行迹！”

他态度恳切，反应迅速，且提出的正是尹明毓所想。她微微颔首，从袖中取出一个早准备好的小锦囊，递给苏掌柜：“这里面是那秋香色料子的样品，以及从成衣上剪下的一小片。苏掌柜可仔细看看。”

苏掌柜双手接过，如获至宝，立刻走到窗边光线最佳处，仔细捻看、嗅闻，甚至用舌尖极小心地舔了一下那料子边缘，闭目细细品味。良久，他睁开眼，脸色更加难看。

“少夫人，这料子……染剂里确实有古怪。”他声音发沉，“除了固色不足，似乎还掺了极微量的……一种叫做‘乌藤汁’的东西。这东西无色无味，单独用无碍，但与秋香色这类以黄蘖为主的染料缓慢作用，时日稍长，便会使其色泽发乌发暗。用量必须极其精准，多了会立即使布料变色，少了又无效……这是行家里手才懂的门道！”

“至于后整理不足，”他摩挲着料子，“手感微涩，光泽流于表面……这倒像是赶工或节省了‘捶练’工序。但‘永丰坊’向来注重信誉，不该如此。”

尹明毓听着，心中脉络逐渐清晰。染剂中被掺入特定、隐蔽的破坏性成分，这绝非普通工匠或运输环节能做到，必是深谙染织技艺之人，且有机会在染制环节动手。后整理不足，或许是为了配合前面染剂的问题，让瑕疵更早暴露？或者，是另一个环节的疏漏？

“苏掌柜，依你之见，若有人在染制环节做了手脚，最可能是什么人？”尹明毓问。

苏掌柜沉吟道：“要么是掌管配方的老师傅，要么是能接触染缸的得力徒弟。‘永丰坊’规矩严，染剂配方只有东家和两位老师傅知晓，染缸也有专人看管。但若是被重金收买，或者家人被胁迫……”他没有说下去，但意思明确。

“此事，苏掌柜打算如何处置？”尹明毓看着他。

苏掌柜挺直脊背，神情肃然：“少夫人，此事关乎‘锦绣坊’存亡信誉，更关乎小人对侯府、对少夫人的承诺。小人即刻着手两件事：一，全力配合少夫人查清京城环节是否有人做手脚；二，立刻以最紧急的方式，让江南那边彻查‘永丰坊’！无论如何，必给少夫人和侯府一个交代！这批有问题的料子，无论多少，‘锦绣坊’照价赔偿，不，双倍赔偿！后续供货，小人亲自盯紧，绝不容再出半分差池！”

他的表态干脆利落，责任承担清晰，并未推诿狡辩。尹明毓心中稍定。至少，苏掌柜本人看来并未参与其中，且解决问题的态度是积极正面的。

“赔偿之事，容后再议。当务之急，是查明真相，揪出幕后之人。”尹明毓缓声道，“京城这边，我自有安排。江南那边，便劳烦苏掌柜了。查访务必隐秘，打草惊蛇，反而难觅真凶。”

“小人明白！”苏掌柜重重应下。

“另外，”尹明毓端起已微凉的茶，抿了一口，“此事未明之前，你我今日会面及所谈内容，还望苏掌柜守口如瓶，对任何人，包括贵号亲信，都勿要提及。”

“少夫人放心，小人晓得轻重。”

又商议了几句联络细节，苏掌柜将那锦囊仔细收好，匆匆告辞而去，背影带着一股破釜沉舟的决绝。

尹明毓独自留在精舍内，慢慢将杯中残茶饮尽。

茶已凉，心却更定。

苏掌柜的反应，基本打消了他本人参与作假的嫌疑。那么，问题很可能出在江南的“永丰坊”内部，或是运输存储环节被极高明的手段做了手脚。无论是哪一样，都指向一个精心策划、针对“锦绣坊”与侯府合作的阴谋。

对方没有选择立刻致命的毒药，而是用了这种缓慢发作、难以追溯的“腐剂”。这更像是一种警告，一种示威，也是一种试探——看看侯府和“锦绣坊”的反应，看看她尹明毓的处理能力。

她放下茶杯，指尖在光洁的桌面上轻轻敲击。

既然对方想看，那便让他们看个清楚。

看她是如何抽丝剥茧，将暗处的黑手，一寸寸，揪到阳光之下。

窗外，竹影摇曳，秋意已深。

山雨欲来风满楼，而猎手，也已悄然张网。

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