绛帐谋 第814章 一石二鸟

皇宫，紫宸殿侧殿。

乾元帝面沉如水，指间是那份染着血气的加急战报。

内阁首辅、兵部、刑部尚书等重臣肃立下首，皆面色严峻。

“永王殿下求见——”

“宣。”

纪怀廉步履沉稳入内，撩袍跪倒：“儿臣参见父皇。”

他未待皇帝发问，率先伏地请罪，“霍邑噩耗，儿臣方才得知。齐氏余孽猖獗至此，竟敢袭击钦差，重伤大臣，损折禁军，皆因儿臣此前平叛不力，未能彻底肃清所致！儿臣失职，请父皇降罪！”

乾元帝目光锐利地扫过他，并未叫起，只将战报轻掷于案：“袭击者高呼‘为齐木报仇’。怀廉，你当初在太原，可是亲手了结了此獠？”

“回父皇，齐木伏法当日已毒发身亡，尸身由太原府验明存档。” 纪怀廉答得清晰笃定，不留丝毫模糊空间。

“嗯。” 皇帝不置可否，转而问道，“你此次返京，并未随钦差仪仗同行，而是提前数日，借北衙禁军护送霍、姚、郑等十八家子弟先行归京？”

“是。” 纪怀廉抬起头，目光坦然迎上，“儿臣在太原两度遇刺，深知归途险恶。若只儿臣一人，万不敢擅动。

“然此番有十八家子弟随行，他们皆是各家精心培养的子弟，身份紧要。儿臣恐其有失，累及朝堂安稳，故斗胆行此下策——令替身携印信随仪仗缓行以安人心，儿臣则借父皇此前派予儿臣护卫的北衙禁军之力，轻骑简从，星夜护送十八子弟先行返京，以求万全。”

“儿臣万没想到，贼人如此猖狂，不顾仪仗有儿臣坐镇，仍悍然袭击！更未料到齐氏余孽竟有如此实力！”

他语带沉痛，再次叩首，“儿臣虽侥幸护得十八子弟平安，然姚侍郎、苏侍郎等重臣受伤，禁军将士折损……此皆儿臣虑事不周、平叛未尽之过！恳请父皇重责！”

殿内一片寂静。

几位重臣交换着眼神。永王这番话，情理上说得通。保护世家子弟优先，确实是稳住朝局的关键。

北衙禁军本就是他此行护卫，紧急情况下用以护送最紧要的人员，虽非常规，但并非完全说不通。

而他与替身分兵，如今看来，竟歪打正着，避免了他和十八子弟一同遇险。

霍通更是心头大定:幸得永王分兵，否则自己孙儿霍世林恐要遭罪。

乾元帝沉默地看着伏地的纪怀廉，半晌，才缓缓开口：

“你虑及十八家子弟安危，先行护送其归，避免可能之动荡，算是有心。”

“然，”皇帝话锋一转，语气转冷，“齐氏余孽未清，以致酿成霍邑之祸，伤及大臣，损折禁军，你身为主事者，平叛不力之责，无可推卸。”

“着，罚永王纪怀廉俸禄一年，于王府闭门思过十日。期间，需就如何彻底肃清齐氏余孽、整饬地方防务，详拟条陈，呈报内阁与兵部议处。”

“儿臣领旨谢恩，定当深刻反省，竭力弥补！” 纪怀廉深深叩首。

“起来吧。” 乾元帝摆了摆手，不再看他，转向几位重臣，“霍邑之事，兵部、刑部即刻派员，会同河东道有司，严查到底！

“务必揪出所有漏网之鱼，查明其背后是否另有指使！内阁拟旨，慰问受伤官员，厚恤阵亡将士……”

纪怀廉默默起身退至一旁，垂首恭听，姿态谦谨。唯有低垂的眼眸深处，一片冰封的锐利。

霍邑这笔血债，绝不会轻易揭过。齐木已“死”，“余孽”从何而来？是谁在利用这个名字兴风作浪？

永王府，外书房。

丙字组与丁字组的精锐暗卫已将书房外围得水泄不通，连只飞鸟都难以无声掠过。

纪怀廉踏入书房，反手关紧了门。

他没有走向书案，而是直接立在跪于堂中的夏木面前。

没有迂回试探，纪怀廉直接开口，声音冷得像淬了冰的刀锋：“‘为齐木将军报仇’？”

他重复着战报上那扎眼的六个字，每个字都带着沉甸甸的讥诮与寒意，“夏木，本王当日念在你部虽行差踏错，但攻袭总署时并未刻意伤及无辜官员与百姓，这才网开一面，行那‘主将伏诛，胁从不究’之策。”

他微微俯身，目光如鹰隼般攫住夏木低垂的脸，语气陡然转厉：

“本王施此仁德，原以为能消弭祸患，化干戈为玉帛。未曾想……竟是在养虎为患，为自己埋下今日霍邑之祸的祸根？！”

最后一句，已是雷霆之怒，裹挟着被背叛与算计的凛冽杀意，重重压向跪地之人。夏木依旧垂首，姿态恭敬，脊背却挺得笔直，没有丝毫畏缩颤抖。

待纪怀廉话音落下，他才缓缓开口，声音不高，却异常平稳：

“殿下当日纳降，仁慈为怀，属下与侥幸得活的六百弟兄，铭感五内，绝无半点虚言。”

他略微停顿，继续道，逻辑条理分明：“当日归降名册、人员安置去向，皆有记录。殿下若疑是旧部作乱，可着人核对。

“查证那些人如今是否仍在安置之地，是否有人私自离去，是否有人暗中串联？”

夏木抬起头，目光坦荡地迎向纪怀廉冰冷的审视，声音沉了几分：

“殿下，恕属下直言。当日太原之事，殿下雷厉风行，齐氏覆灭，齐木‘伏诛’，消息早已传开。

“残余部众侥幸得活，感恩尚且不及，岂敢再行此灭族之事，自寻死路？更遑论……高呼为属下报仇？”

“此等举动，看似悲壮，实则愚不可及，等同将‘余孽未清’的罪名，主动送到殿下与朝廷手中，坐实殿下……平叛不力之责。”

夏木一字一句：“依属下愚见，霍邑之事，恐非‘余孽’所为。更可能是……有人假借齐氏之名，行栽赃嫁祸、一石二鸟之计。

“既可打击钦差仪仗，重创随行官员与禁军，动摇朝廷威信；更能借此机会，将祸水引向殿下，令殿下仁德纳降之举反成罪证，使殿下太原平叛之功，毁于一旦！”

他再次垂下头：

“属下斗胆妄言。若真如此，那幕后之人，不仅狠毒，而且……对殿下在太原处置齐氏的细节，恐怕都知之甚深。此非寻常仇寇所能为。”

书房内陷入一片死寂。

纪怀廉负手而立，面上怒意未消，眼底的寒冰却渐渐被一层更深沉的思量所取代。

夏木这番话，与他心中所疑不谋而合。

“为齐木报仇”……喊得如此响亮，生怕别人不知他们是齐氏余孽。

若真是齐木旧部，隐匿还来不及，何必自曝身份，将所有人的目光都引到“齐氏”和“齐木”这两个已无害的名字上？

除了给朝廷一个继续清剿的明确理由外，有何益处？

除非……他们的目的，本就不是复仇成功，而是要坐实余孽未清，要毁了他“平叛有功”的清名，要让他背上“处置不力”、“养寇为患”的罪名！

纪怀廉缓缓踱步至窗边，望着窗外被严密守卫的庭院，沉默良久。

他转过身，重新审视跪在地上的夏木。此人冷静、敏锐，对局势和人心有着清醒乃至冷酷的判断。

“起来吧。”纪怀廉终于开口，声音恢复了平日的淡漠，听不出情绪。

“谢殿下。”夏木依言起身，垂手侍立。

“你方才所言，不无道理。”纪怀廉走回书案后坐下，“此事，本王自会详查。齐氏旧部名册，亦会立刻核对。”

他指尖轻轻叩击桌面，目光锐利如昔：

“夏木，你对此类私兵行事风格、可能藏匿之处乃至某些不为人知的暗线，应当比旁人更为了解。”

夏木心头一凛，他躬身道：“属下必定竭尽全力，为殿下分忧，查明真相，以证清白。”

“好。”纪怀廉微微颔首，“但有两点——”他顿了顿：

“第一，未经本王允许，不得与任何旧部或可疑之人接触，包括传信。”

“第二，”纪怀廉的目光深邃，“若发现任何与霍邑袭击者相关的线索，无论巨细，即刻密报于本王，不得有丝毫延误或隐瞒。”

“属下遵命！”

“去吧。”纪怀廉挥了挥手。

夏木悄无声息地退出了书房，融入外面的阴影之中。

纪怀廉独自坐在书房内。

假借齐氏之名……会是谁呢？端王？晋王？还是……或与齐氏有旧怨、想趁机搅混水的人？