绛帐谋 第784章 打破壁垒

在山西官场人人自危、屏息等待张阁老大驾的微妙气氛里，青木坊后院那方小小的天地，却沉浸在另一种全然不同的紧张与期盼中。

经过前面五日的反复尝试、调整、失败、再调整，用粮食直接酿造青木醉的新法，终于在无数次的蒸粮、下曲、测温、守夜中，摸索出了一套看似稳定的最终数据。

张老二搓着布满老茧的手，眼中布满血丝却闪着光，对青罗哑声道：“东家，按这最后的法子，火候、时辰、酒曲分量，都定死了。就看这一窖了。”

成败在此一举。

第六日清晨，天光未大亮，坊内却已灯火通明，人影幢幢。

所有人都蹲在酒窖前紧张地等着，今日出酒，关乎的是青罗心中那幅更大蓝图能否落下的第一块坚实基石。

甚至，不知风声如何走漏的，姚文安十八人竟也闻讯早早赶来。

他说挤在后院那不算宽敞的空地里，踮着脚，伸着脖子，脸上混合着好奇、兴奋与一丝将信将疑——用粮食直接酿出堪比甚至超越原有青木醉的烈酒？

小小的酿酒坊，此刻被围得水泄不通。

蒸锅巨大的木质锅盖被水汽顶得微微作响，连接着特制冷凝铜管的出口处，一滴晶莹剔透、几乎无色如水的酒液，正以极其缓慢的速度，缓缓凝聚、拉长……

张老二屏住呼吸，手持一个特制的长柄陶碗，小心翼翼地接在出口下方。

星七死死盯着火候，星十三和星十五一左一右护着蒸馏设备的关键部位，防止任何意外。

青罗站在人群最前方，双手不自觉地微微握紧。她脸上看不出太多表情，只有微微抿紧的唇线和格外清亮的眼眸，泄露着内心的波澜。

薛灵紧张得几乎要把炭笔捏断，记录簿摊开着，却一个字也没落笔，全神贯注地盯着那滴将落未落的酒珠。

空气仿佛凝固了。

只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声，蒸汽在管道中流动的微弱嘶鸣，以及那滴酒液将断未断时拉出的、几乎看不见的细丝。

“嗒。”

极轻微的一声。

第一滴纯粹由新法酿制的青木醉，终于坠入陶碗之中。

紧接着，第二滴，第三滴……酒液逐渐连成一条细如发丝、却稳定流淌的银线，落入碗底，发出清脆连续的叮咚声。

一股前所未有的、极其浓郁而纯粹的烈性酒香，伴随着蒸腾的热气，猛然在院中爆发开来！

那香气锐利如刀，直冲鼻窦，却又带着谷物经过极致转化后的奇异醇厚，瞬间压过了之前所有试酿的气味。

离得最近的张老二浑身一震，凑近碗边深深一嗅，脸瞬间涨红，激动得胡须都在颤抖：“成了！东家！这香气……这成色……成了！”

霍世林忍不住喊道：“姚掌柜，快！快尝尝看！”

青罗上前一步，从张老二手中接过陶碗。

碗中酒液不过浅浅一层，清澈无比，映着晨光与灯火，漾开一圈圈诱人的涟漪。

她没有立刻品尝，而是先仔细观察色泽、嗅闻气息，然后才在所有人的注视下，用指尖蘸了一滴，轻轻点在舌尖。

一股难以形容的灼热感瞬间炸开！

如同最凛冽的冰线划入，却在喉头化作熊熊燃烧的火焰，一路灼烧下去，霸道、纯粹、毫无杂质，尾韵却带着一丝奇异的甘洌与粮香。

就是它！

青罗闭了闭眼，压下喉间的灼烧感和心头的激荡，她将陶碗递给身旁早已迫不及待的薛灵，声音因激动而微微发哑，却清晰无比地传遍寂静的院落：

“诸位，新法青木醉——成了！”

“轰”的一声，短暂的寂静被打破。星卫、丙卫、墨卫们脸上都露出了如释重负或兴奋的笑容。

张老二和五个府兵更是激动得互相拍打肩膀。姚文安等人先是哗然，随即爆发出热烈的议论和赞叹声：

“好烈的气！光是闻着就不同凡响！”

“此酒一出，市面上那些所谓烈酒，只怕要黯然失色了！”

青罗听着周围的喧哗，目光却越过人群，望向那依然在稳定流淌的酒线。

原来理论加上土着，也可以打破技术壁垒！

粮食直接化为烈酒的成本将大大降低，产量有望提升，销往北境、惠及边军、乃至行销各地的可能性豁然开朗。

隐于青木坊檐角阴影深处的夏木，沉默地注视着下方院中的一片欢腾。

蒸汽氤氲，酒香弥漫，那些围在姚掌柜身边的护卫、伙计、乃至世家子弟，脸上都洋溢着纯粹的、毫不作伪的喜悦。

那笑声与惊叹声，隔着一段距离，热烘烘地传上来。

他心中那片空旷冰冷的虚无之地，忽然被这喧闹的温度，不轻不重地触碰了一下。

青木醉。

这个名字在他舌尖无声滚过。

世间将有一种烈酒，以此为名，流传开去。

每一个提及、品尝、乃至抱怨它太过烧喉的人，都在无形中念诵着那两个与他息息相关的字。

这不是墓碑，不是供品，而是一个鲜活的、带着灼热温度的存在，将他的一部分，以一种意想不到的方式，烙进了这人间的烟火气里。

那种无根浮萍般的飘忽感，竟因这一缕酒香，有了一丝沉甸甸的、落地的踏实。

他的目光，不由自主地追随着人群中那道身影。

她脸上覆盖着“姚掌柜”的妆容，掩去了原本或许更精致的面目，却掩不住那双眼里焕发出的光彩——明亮、专注、生机勃勃，像穿透层云直射下来的烈阳，能轻易驱散人心底积郁的阴霾。

他忽然有些明白，为何护卫会心甘情愿为她奔走，甚至不惜性命。

她身上有种奇特的力量，她对张老二说话时带着尊敬，对薛灵指点时透着耐心，即便面对那些世家子弟，她也从容不迫，言笑自若，那份不卑不亢的气度，反而让那些人围拢在她身边。

她不怕脏，会毫不介意地趴在沾满酒渍的台前查看酒醅；

她能与沈如寂那样的医者认真探讨未来的医馆与酒的应用；

她笑起来毫无顾忌，仿佛再大的难题，在她那明亮的眼眸里，都能找到解决的微光。

每晚，永王殿下会悄然进入她的小院。而他则与甲三等人，如同最沉默的影子，守在院墙之外。

永王对她，显然是极为珍视的，否则不会将自己这把刀磨利了，专门送到她身边来做盾。

可这样鲜活的仿佛自带光芒的一个人，为何会以这样一种隐秘的方式，跟随在一位亲王身侧？

她似乎……并不因没有名分而显得郁结或卑微，反而每日兴致勃勃地经营着她的酒坊，活得比许多人都要充实、张扬。

这究竟是一个怎样的女子？

他原本今日打算现身，依永王之命，带领那些星卫做些训练。可看她将星卫们也安排进酿酒流程中，似乎眼下此事对她更为紧要。

也罢。

夏木将身形往阴影深处又隐了隐，如同彻底融入了瓦砾与晨曦交界处的灰暗里。训练之事，且待过些时日吧。

此刻，他只想安静地看着这院中的喧嚣与光亮，感受着那以他为名的新酒所蒸腾出的、陌生而又奇异的暖意。

这暖意很轻，却似乎能暂时抵挡记忆深处那些血腥与寒冷的侵蚀。

他垂下眼帘，面具下的神情无人得见，唯有按在腰间短刃上的手指，几不可察地松动了一丝过于紧绷的力道。