绛帐谋 第778章 阁老将至

当姚文安觑了个空隙，在纪怀廉身旁低声禀报“姚掌柜已带着护卫们搬出总署，另租了院子”时，纪怀廉执笔批阅文书的手只是微微一顿，随即了然地“嗯”了一声，神色未变，继续落笔。

心下却是明了。如今总署已成焦点，搬出去也好，行事更方便，他与她私下见面，也少了无数双眼睛。

念头及此，他搁下笔，唤来甲三。

“把那个会酿酒的府兵张老二，送到姚掌柜新租的院子去。她此前提过要这个人。”纪怀廉吩咐道，语气平淡。

甲三领命，没有丝毫耽搁。

不过半个时辰，张老二便背着自己简单的行囊，被带到了青罗新居的门口。

青罗正盘算着让丙一再去寻甲一问问此事，一开门看见张老二，眼睛顿时亮了。

“张师傅，可算把你盼来了！”她笑着将人让进院，上下打量这敦实的汉子，心头盘算起来，“光有师傅还不够，得有地方施展。张师傅，你说……咱们干脆买个现成的酒坊下来，如何？”

她这话说得颇有底气。

之前从左容那里“顺”来的银钱，大部分还稳妥地藏在城外秘密处，要买下一间酒坊，绰绰有余。

张老二闻言，先是一愣，随即黝黑的脸上绽开憨厚又惊喜的笑容：“掌柜的，若真能买下现成的酒坊，那可是天大的好事！营地里条件简陋，许多法子施展不开。有了正经的酿酒坊，器具齐全，再用上咱们改良的法子，定能酿出更多、更烈的酒！”

他说到酿酒，眼睛都在放光。

青罗做事雷厉风行，当下便叫上薛灵，三人又奔了牙行。

如今太原府经了灾又遭了乱，粮价虽因永王平抑有所回落，但市面上依旧紧张，不少靠粮食营生的行当难以为继，倒闭或转手的酿酒坊不在少数。

牙人听明来意，热情地介绍了几处。张老二毕竟是行家，里里外外看了一圈，却都不甚满意。

不是地方太小转不开身，就是器具太过老旧，要么就是位置太偏。

“掌柜的，急不得。”张老二搓着手道，“买酒坊是长久的事，咱们要么不买，要买就得找个合用的。今日这几个……要么太小，要么太破。不如明日再看看？”

青罗从善如流。她也知此事不能草率。

到了第二日一早，他们还没出门，牙行的人便主动寻上了门，说是又找到了几家有意出售的酒坊，请他们过去看看。

这一回，张老二跟着牙人一连看了三四处，终于在第四家时停下了脚步。

这酒坊位于青罗租住院子仅隔一条街的巷子里，闹中取静。

门面不大，但后院却别有洞天，蒸煮、发酵、储酒的房间一应俱全，虽然也显旧，但主要器具保养得还算可以，略加修整便能使用。

最关键的是，后院有一口水质不错的老井，对酿酒而言至关重要。

“掌柜的，就这儿吧！”张老二里外转了几圈，又尝了尝井水，脸上露出满意的神色，“地方够用，家伙什也还成，拾掇一番就能开工。离您住得也近，方便照应。”

青罗看了看位置，确实便利。她看向牙人：“这坊子，东家要价多少？”

一番讨价还价，凭着青罗的口才和张老二指出几处需要修缮的“毛病”，价格最终定在了一个颇为合理的数目。

签契，付定，约定交割日期。

走出牙行时，青罗看着手中新鲜出炉的房契，嘴角微微上扬。

之前总觉得未带着小度，原来还能靠土着完成技术革新，人才确是很重要。

接下来的几日，小酒坊的后院热火朝天。

酒坊原本的器具被重新规划布置。

张老二凭着之前营地酿酒的经验，带着人改造煮锅、打制合适的接头。

青罗则和薛灵负责采买所需的物料，并盯着盘管和冷却物事的制作。

改造并不容易，尤其是密封和盘管的固定，试了好几次才勉强达到不漏气、且铜管在桶内受力均匀的状态。

接连三日，众人都是天不亮就来到酒坊，一直忙到月上中天，才拖着疲惫的身子回到租住的小院。为了加快进度，张老二还凭着老脸，去把他信得过的、之前一起帮忙酿过酒的五个府兵兄弟都“借调”了过来。

永王殿下那边似乎也默许了。有了这几个熟手加入，效率顿时提升了不少。

锯管、打磨、盘绕、密封、固定……一道道工序在协同配合下，渐渐有了模样。

小小的后院叮叮当当，烟雾缭绕，却充满了热火朝天的干劲。

空气中，似乎已经能隐约闻到一丝未来那清冽酒香的影子。

青罗每日混在这些人中间，手上脸上不免沾了尘土油污，心里却有种久违的、专注于一件具体事情的踏实感。

第三日午后，纪怀廉接到了由八百里加急送达的京城旨意。

传旨太监肃立宣读的声音在总署正堂回响，字字清晰，也字字重若千钧。

当听到“特命文华殿大学士、吏部尚书、信国公张谦为山西巡抚兼提督军务，赐尚方剑、王命旗牌，总督山西一省军政、刑名、监察、赈抚一切事宜”时，堂下肃立的官员中，不少人面色微变，呼吸都为之一窒。

纪怀廉面色沉静地领旨谢恩，心中却如明镜般透亮。

张阁老亲至，手持尚方剑，这已不是寻常的钦差办案，而是代天巡狩，拥有几乎等同于父皇亲临的权威。

原先那几位三法司的官员被召回，也在情理之中——在张阁老面前，他们的分量确实不够了。

待传旨太监退下后，纪怀廉并未让官员们散去。

他目光沉静地扫过堂下诸人，山西布政使周廷芳、按察使钱佑宽，以及其他几位重要的知府、同知、指挥佥事等，皆肃然而立。

“朝廷旨意，诸位都已听清了。”纪怀廉开口，声音不高，“张阁老不日便将抵达太原。在此之间，我等需将一应事务理清头绪，以备张阁老查问。”

他的目光首先落在布政使周廷芳身上。

“周大人，”纪怀廉语气平和，“赈灾粮款发放、灾民安置等一应民政账目，需即刻着手整理，务必清晰无误。张阁老到时，此乃首要察核之项。”

周廷芳躬身应道：“殿下放心，下官已督促相关衙门加紧办理，定在张阁老驾临前，将各项册籍整理齐备。”

纪怀廉点了点头，目光转向按察使钱佑宽。如今端王势颓，齐家被定为“谋逆”，钱佑宽此刻怕是如坐针毡。

“钱大人，”纪怀廉的语气依旧平稳，却隐隐带着一丝不易察觉的冷意，“雀鼠关一案，虽已锁定齐家，然其中细节、人证物证关联，并省内刑狱积案、官吏风宪诸事，乃钱大人职责所在。

“张阁老代天巡狩，风宪之事为其关注重中之重。相关卷宗、涉案人员看押情形，需即刻厘清，不得有丝毫延误错漏。”

钱佑宽额角微微见汗，连忙出列，声音比平时急促了些：“是，下官明白。定当……定当全力梳理，绝不敢有误。”

他不敢抬头，心中却是翻江倒海。张阁老素有“铁面”之称，又持尚方剑，自己那些暗地里的小动作和与齐家、端王府过往的勾连，在张阁老的严查下，能瞒得住几分？

纪怀廉将二人反应尽收眼底，不再多言，又转向其他官员，就军务整顿、城防布置、流民管控等事项一一做了简要吩咐。

要求各司其职，在张阁老到来前维持局面稳定，并将各自辖内事务理出条陈。

训话完毕，官员们心思各异地散去。

周廷芳回到布政使司衙门，独自坐在书案后，面色沉凝。张阁老前来，固然是冲着整顿山西、审查雀鼠关案而来，对永王是一种制衡，但同样，这位阁老的眼睛也绝不会放过任何地方官员的错处。

自己做的那些隐秘安排，必须更加小心，甚至……可能需要暂时切断一些联系。他提起笔，开始斟酌词句。

而钱佑宽回到按察使司，却是坐立难安。他屏退左右，在值房里来回踱步。永王方才那看似平静的吩咐，在他听来无异于敲山震虎。

张阁老……自己之前那些事，若被翻出来，别说官位，恐怕性命都难保。他心中第一次对当初投靠端王生出了悔意。

他必须想办法，找些替罪羊，把自己摘干净。

总署内，纪怀廉站在窗前，望着官员们离去的身影，目光深邃。

张阁老的到来，如同一块巨大的石头投入山西这潭已然不静的水中。

它会压住一些波澜，也势必会激起更深层的暗流。周廷芳、钱佑宽这些人，乃至他们背后可能存在的其他势力，在张阁老的威压和尚方剑的寒光下，会做出何种反应？

而他自己，这位“协理军务”的永王，又该如何在张阁老的“辅佐”与“监督”下，既完成父皇的期待，又保住自己好不容易在山西打开的一点局面？