绛帐谋 第772章 荒诞无稽

太原总署正堂，气氛微妙而凝滞。

户部侍郎姚炳成、工部侍郎苏子良、刑部侍郎邱元启、监察御史董孝昌等一众随永王出京赈灾的官员，此刻皆端坐于堂下。

纪怀廉此时并未在场。

连续两夜，他们遵从姚炳成与路鸣的安排，秘密避居于另一处守卫森严的宅院，只知恐有贼人袭扰，心中难免忐忑。然而，仅仅一夜过后，局势竟已天翻地覆！

消息如同惊雷，一个接一个炸响在他们耳边：

——西沟那支被永王围困数日、他们以为至少要耗费数月才能啃下的硬骨头，六百余叛军，竟敢连夜袭击太原总署！

——更令人难以置信的是，袭击未成，反被星夜兼程、及时赶回的永王殿下率军堵在了总署之内！

——双方激战结果：仅有数十人受伤，叛军主将齐木“伏法”，其麾下六百余人……尽数投降！

——今日又传来军报：北面黑风峪那伙令大同军镇都头疼的悍匪，竟也于昨夜内讧，匪首疤脸被部下擒拿，余众三百余人缴械请降！

令朝廷颇为棘手这几股主要叛军力量，竟在一夜之间，土崩瓦解，烟消云散。剩下的，不过只是一些难成气候的散兵游勇。

这……这怎么可能？！

堂下诸官面面相觑，脸上写满了震惊、茫然与一种强烈的不真实感。

他们做好了久战、耗资巨万、甚至可能出现官员折损的心理准备，结果这才不过二十余日，敌人就自己降了？主将还都死得如此……轻易？

众人的目光，不约而同地投向了上首的姚炳成。

他是赈灾副使，总署防务一直是他与路鸣主持，他理应知道更多内情。

姚炳成感受到众人的视线，心中却是五味杂陈，荒诞感如潮水般翻涌。

他该如何描述？

难道说，这一切的起点，是那位有些胆大的姚掌柜，以身为饵，带着一群半大不小的世家子弟，加上一个校尉路鸣，制定了一个看似儿戏、漏洞百出的“诱敌深入、瓮中捉鳖”之策？

难道说，那十七个吵闹着混入了坊勇、充当姚掌柜护卫的世家子，不仅毫发无伤，还因“身处险境、坚守后方”而将白白分润一份平叛的功劳？

而唯一参与了计划核心、精于算计的徐元直，却因惧险，反而错失了这唾手可得的机遇？

难道说，最后关头力挽狂澜、奠定胜局的，并非他们这些朝廷大员缜密的谋划，而是永王殿下如同神兵天降般的及时回援，以及那套“只诛首恶、胁从不问”的攻心之策？

这一切，听起来就像一场编排拙劣却又离奇成功的戏剧，充满了太多的巧合与不可思议。

姚炳成甚至怀疑，永王殿下所谓的“围困西沟”与“星夜回援”，是否本身就是一个更大的局？

但永王今晨已对他有过明确交代：此次平叛，首功归于殿下运筹帷幄、攻心为上；具体执行，则以姚炳成、路鸣为首功上报。

至于姚掌柜的一切作为……略过不提，只作寻常商贾协助官府即可。

姚炳成明白，这是殿下在将这一场荒诞的守卫之战转化为更符合官场逻辑、更能被朝廷接受的叙事——是永王英明神武、官员恪尽职守、将士用命、加之叛军内部生变，共同造就的奇迹。

他定了定神，迎着同僚们探究的目光，缓缓开口，声音带着一丝刻意维持的平静与官方式的沉稳：

“诸公，叛军骤平，实乃天佑朝廷，亦是永王殿下洞悉贼情、攻心为上之奇效。“殿下用兵如神，更兼仁德感化，方使悍匪内溃，胁从归心。至于总署之事……路鸣校尉布置得当，将士用命，加之殿下回援及时，方化险为夷。此皆仰赖陛下洪福，殿下英断。”

他顿了顿，将那份荒诞感死死压在心底最深处，继续道：

“眼下叛军主力虽平，然善后事宜千头万绪。安置降卒、清点缴获、安抚地方、追剿余孽……还需诸公与本官同心协力，辅佐殿下，尽快拟定章程，上报朝廷。”

堂下官员们虽然心中疑窦未消，但姚炳成这番话滴水不漏，且将功劳归于永王与天意仁德，他们自然不好再多追问。只是那份强烈的不真实感，恐怕要伴随他们很久了。

而姚炳成，则在众人重新开始议论善后细节的嗡嗡声中，独自望着堂外渐高的日头，心中只有一个念头：

姚掌柜还有那位心思深不可测的永王殿下……他们究竟，在这短短一夜之间，导演了一场怎样惊心动魄却又悄无声息的大戏？

恐怕只有他们二人自己才清楚了！

那位于此役中至关重要、却不能名彰于册的行商姚掌柜，自昨日清晨被墨梅墨菊扶回厢房后，便彻底消失在众人视线之中。

两日一夜，她沉眠未醒。

厚重的窗帘阻隔了日光与喧嚣，厢房内一片静谧昏暗。

她合衣蜷在锦被之中，呼吸轻缓绵长，面容平静得近乎脆弱，唯有眉心间一抹极淡的倦痕，泄露了此前耗尽心力的痕迹。

昨日深夜，纪怀廉曾悄然来过。他在床前的圆凳上静坐了整整一个时辰，未点灯烛，只借着窗外廊下透进的微光，凝视着她沉睡的侧影。

指尖几度抬起，似想触碰她脸颊，或为她理一理散落的发丝，却终是悬在半空，缓缓收回。

她气息均匀，确是沉睡，连翻身都不曾。那份深沉的疲惫仿佛将她整个人都拖入了意识的深海，隔绝了外界一切纷扰。

他终是不忍，亦不敢，将她从这片或许是唯一的安宁中惊醒，只默默坐至天色将明，方才无声离去。

今日，守在门外的是薛灵与星三。

午后，沈如寂终究按捺不住，寻了过来。

他面上忧色难掩，对薛灵拱手道：“薛小哥，姚掌柜沉睡已久，非同寻常。沈某恐他是心神耗损过巨，以至昏沉不醒。还请允沈某一探脉象，也好安心。”

薛灵立在门前，客客气气地回了一礼，语气却清晰坚定：“劳沈先生挂心。我家掌柜素来如此，每逢大事耗神，累极了便需睡上几日几夜方能缓过劲来。此刻不便惊扰，先生请回吧。”

他心知肚明，沈如寂医术高明，一旦搭脉，青罗的女子身份立时便会暴露。这是绝不能冒的风险。

沈如寂目光微凝，终是叹了口气，不再坚持，只道：“既如此，还请薛小哥务必留意。若掌柜醒转，或有任何不妥，请即刻告知沈某。”

“自然。多谢先生。”薛灵再次颔首，目送沈如寂带着疑虑转身离去。

待他走远，一旁的星三才低声道：“灵哥，掌柜……比以往睡得都沉。”

薛灵轻轻“嗯”了一声，眉间也染上忧色。

掌柜确实有过沉睡恢复的时候，但似这般雷打不动、两日一夜毫无苏醒迹象的，却是头一遭。

他抬眼望向紧闭的房门，心中暗忖：

今夜若再不醒……只怕殿下也要坐不住了。