绛帐谋 第645章 雀鼠关下

星卫与丙字组分散下山后，青罗在营地里静坐了片刻。

她望着太原城方向，心中那份挂碍终究放不下。

城内局势已非她能插手，可那十万石粮食——

“姐姐，”薛灵见她神色，凑近低声道，“可是还在想粮食的事？”

青罗回过神，敲了敲他的脑门：“怎么，怕我去闯祸？”

“如今姐姐身边只有我们六人，”薛灵老老实实道，“王爷若是知道了……”

“我如今依然是那个扬州来的谢东家。”青罗站起身，理了理衣襟，

“前往雀鼠关，是因为我是一个行商，要去看看自己的货到没到，不是什么其他身份。百姓还能好好地抢我不成？”

她指了指不远处正在收拾行装的墨二、墨三、墨竹、墨梅、墨菊五人：“以他们五个的身手，普通百姓几十人都近不了身。更何况，咱们两个若是打不过——”

她眨眨眼：“还跑不了吗？”

薛灵被她逗得一笑，随即又正色：“可王爷那边……”

“王爷如今事情多得恐怕都堆成了山，一时半会定不会来山上的。”青罗望向太原城方向，声音轻了些，

“何况，我也不是去做什么危险事，只是去看看。”

她想了想，又道：“那就留个消息在这里，免得他们回来找不着人，平白担心。”

走到山洞外的空地上，青罗抽出腰间短刀，蹲下身，在硬土上用力刻下两个显眼的字：

雀鼠！

刀痕深深，在午后阳光下格外清晰。

那日纪怀廉说了，曹宁已派八百精锐往东去接粮。

可这都过去了近十日，还未收到朝廷赈粮入城的消息。星卫之前探到的，也是粮食还在雀鼠关外。

不管怎样，她需得去看一看。

那可是她的十万石粮食！

七人略作乔装，分批入了太原城，在城南车马行买了几匹快马，也不耽搁，出了南门便直往东南方向的雀鼠关疾驰。

沿途所见，令青罗心中愈发沉重。

官道两旁不时可见倒毙的尸首，有些已被野狗啃食得面目全非。

逃荒的百姓三三两两，拖家带口，眼神麻木。偶尔有孩童的啼哭声传来，很快又被大人的呵斥或呜咽压下去。

她握紧缰绳，指甲嵌进掌心。

第二日日暮时分，七人终于到了雀鼠关下。

关隘建于两山夹峙的窄道之间，城墙高耸，扼守要冲。

此时关门前却堵得水泄不通——不是等候查验，而是大批人马被阻在关墙之外，喧嚷争执之声老远便能听见。

青罗心中一沉，勒住马，示意众人下马步行，混入人群察看。

走近了才看清，被阻的竟有护粮队！

那些穿着太原卫所号衣的兵士也被守关军卒隔在外围，带队的一名百户正脸红脖子粗地与守关将官争执：

“……我等奉永王殿下之命，出关接运朝廷赈粮！腰牌、文书俱全，尔等凭什么不放行？！”

那守关将官是个黑脸虬髯的汉子，抱着胳膊，冷笑连连：

“永王殿下？本将接到的军令，是严防灾民聚众生事，擅闯关隘！你说你是太原卫所的兵？谁能证明？这年头，流民抢了军服冒充官军的还少吗？”

“你——！”百户气得浑身发抖，手按刀柄。

周围几名老兵见状不妙，赶紧上前拉住，一边赔笑说好话，一边悄悄往那将官手里塞银子。

将官掂了掂，脸色稍缓，却仍不肯松口：“不是本将为难你们，实在是上头有严令！这样，你们先退到三里外扎营，待本将请示过上官，再作定夺。”

青罗冷眼旁观，心中已明白了七八分。再往旁边看，被阻的还有前些日子自发出来寻粮的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦；更多的则是各色商队，马车牛车挤作一团，货物堆得老高。

她悄悄问旁边一个满面愁容的老商贾：“老丈，你们被阻几日了？”

老商贾叹道：“老朽这一队，已被阻了十二日了！干粮将尽，再不放行，怕是要饿死在这关墙下了！”

“这么久？”青罗蹙眉，“守军为何阻拦？”

“说是灾时防乱，凡大规模聚集、无明确官凭者，一律不得过关。”

老商贾压低声音，“可你看那边那些太原卫的军爷，有文书腰牌都不放，分明是故意刁难！我走南闯北几十年，还没见过这么严的关防——连商队运货出关，都要扣上个‘偷运物资’的罪名！”

青罗心念电转。

纪怀廉说过，消息传不出去了。

她原以为封锁只在太原城内，如今看来，对手远比想象中狡猾——他们把阻碍设在了这么远的地方，城内一时之间根本察觉不到。

他们只需在一段时间内拦住所有从太原出来的人，等城内事成之后再放行。即便事后有人指控，他们亦可以“防民兵变”为由搪塞过去。

更何况，山西的官员多半与他们是一伙的，自会帮着掩饰。

好一招釜底抽薪！

她默默退到人群外围，招手示意薛灵和墨卫跟上。

七人悄悄绕过关前喧嚷处，在关墙西侧寻了处背风的隐蔽山坳，生了堆小火，围坐思索对策。

墨二、墨三主动请缨出去探查。约莫半个时辰后，二人带回更详尽的情报：

被阻在关前的，粗计约有一千五百余人。其中商队约两百余人，最长的已被阻十二日，干粮将尽；自发寻粮的百姓百余人；太原卫所兵士及所带坊勇，共一千一百余人。

这些坊勇队伍中，必然安排有暗中携带永王求援信件、伺机出关传讯之人。

但如今守军以“百姓私下集结、意欲冲关”为名，盯得极紧，怕是连只苍蝇都难飞过去。

“这雀鼠关地形狭窄，易守难攻。”墨三指着远处高耸的关墙，“除非守军主动开门，否则人再多也冲不过去。所以他们才敢在此拦阻。”

薛灵终是少年心性，忍不住问：“这些守军就不怕激起民怨？百姓回太原府告官吗？”

青罗自己也对官场之事所知有限，一时也答不上来。

墨二与墨三对视一眼。他们在谢庆遥手下办事多年，对这些弯弯绕绕终究了解更深。

“此时太原府内灾民遍地，确实有自行聚集生事之患。”墨二低声道，“他们以此为由拦阻，便是告到御前，守军亦无大错——防患于未然，本就是守关之责。”

“那拦阻商队呢？”青罗问，“商队总不能也‘聚集生事’吧？”

墨三道：“灾时物资奇缺，商队若运货出关，他们亦可扣上个‘偷运紧缺物资’的罪名拦下。这些应都是早些时日出来的商队，后来得了风声的，要么宁可绕远路，要么干脆不出，等能通行了再说。”

“那些自发出来寻粮的百姓不过几人一伙，为何也不放行？”薛灵又问。

墨二摇头：“他们既是偷偷出来，必然没有官府路引，更不可能放行。”

青罗眉头紧锁。

理由正当，手段正当，层层设防，滴水不漏。

可他们必须过去。

“夜里能不能去探查一番守军人数、布防？”青罗看向墨二。

“可以，”墨二点头，“但需我们六人一起出动，相互照应。东家你一人留下……”

“无妨。”青罗摆摆手，“你们速去速回，我在此处藏好便是。等你们回到这里，我自会现身。”

她顿了顿，神色郑重：“一切以安全为上！事不可为便立即撤回。若有余力，顺便探查一番——若要引起混乱，可在哪些地方入手。”

“是！”

六人低声应命，各自寻了隐蔽处，换上夜行衣，检查兵刃暗器。暮色渐浓时，六道黑影如狸猫般悄无声息地掠出山坳，融入沉沉的夜色之中。

青罗独自坐在火堆旁，添了根柴。

火光跳跃，映亮她沉静的侧脸。

远处关墙上，守军的火把连成一条蜿蜒的光带，在夜色中格外醒目。关墙下，隐约还有百姓疲惫的抱怨声传来。