绛帐谋 第633章 永王需死

“然，”钱佑宽话锋一转，“此事关乎重大，必要有实据，方能取信于圣上。分坊编伍之详细章程，坊勇名册、粮饷具体来源与划拨凭证——这些，周大人可能提供？”

周廷芳忙道：“坊勇编伍，我暗中查访过，确是按军中什伍之法。人员名册虽在总署，但各坊坊正处，应皆有本坊备案。至于粮饷……他以赈灾为名，从赈粮中划拨，此事虽隐秘，但若细查仓廪账目与各坊分发记录，必能发现端倪！我……我可让人暗中收集！”

钱佑宽心中计较已定。周廷芳这是要借自己的刀，去砍永王。不过，这把刀，自己也正好想用。各取所需罢了。

“周使君所言，钱某记下了。”钱佑宽缓缓道，“待证据稍具，钱某自当斟酌措辞，密奏圣上。只是如今太原消息不通，这奏章……”

“钱兄放心！”周廷芳立刻道，“我有一条隐秘渠道，可通城外。虽险，但或可一试。只要奏章写好，我必设法安全送出！”

钱佑宽微微颔首：“那便有劳周使君了。此事宜早不宜迟，但亦需稳妥。待我回去整理思绪，搜集一二实证，便动笔。”

“好！好！”周廷芳连连点头，脸上的惶急似乎消散了不少，取而代之的是一种孤注一掷的决绝。

二人又低声商议了些细节，钱佑宽方才起身告辞。

周廷芳亲自送至二门，望着钱佑宽的轿影消失在浓黑夜色中，脸上那混杂着恐惧、恳切与决绝的神情，一点点褪去，最后只剩下一片深潭般的平静，甚至带着一丝几不可察的冰冷嘲讽。

他转身缓步回府，对候在廊下的管家淡淡吩咐：“闭门。今夜我歇下了，任何人来，一律不见。”

回到书房，他并未立刻点灯，而是就着窗外透入的微弱月光，在书案后静坐了许久。

随后，他从袖中摸出一支看似普通的竹制笔管，轻轻旋开一端，从中倒出一卷细若发丝的薄纸。

就着朦胧月色，可见纸上以极细的墨笔写着寥寥数语：“鱼已咬饵，火可借刀。坊勇私兵之论，当由彼口出。粮道事，彼必推诿，正好。”

周廷芳看完，嘴角勾起一丝极淡的弧度。他将纸卷凑到书案上即将燃尽的烛火上。微弱的火苗舔舐纸卷，顷刻间便化为一点灰烬，无声飘落。

他推开半扇窗，夜风带着初夏微燥的气息涌入，吹散了室内残留的淡淡焦味。

钱佑宽以为他是走投无路的困兽，想拉人垫背，想借刀杀人。

却不知，他自己才是别人棋盘上那枚自以为是的棋子。这把“刀”，从一开始，握刀的手和挥刀的方向，便已注定。

远处传来沉闷的更鼓声，已是三更。

周廷芳轻轻合上窗，吹熄了案头最后一点烛火。

而在按察使司衙门后街的钱府，书房内的烛火却亮至天明。

钱佑宽独自坐在宽大的紫檀木书案后。

案头摊开着一卷山西舆图，他的目光却并未落在图上，而是虚虚地投向跳动的烛火，眉心拧成一个深刻的“川”字。

周廷芳的惶恐与怂恿，皇帝突如其来的申饬密旨，像两块冰冷的石头，沉甸甸地压在他心头，搅得他心绪不宁，甚至隐隐生出一丝不安。

原定的计划，本是天衣无缝。

掐断太原外援，坐视城中存粮耗尽，粮商闭市，百姓在饥饿与绝望中彻底失控，化作暴民。

届时，一场“灾民因永王赈灾无能、激起民愤”的意外，便可顺理成章地要了永王的命，还能给他扣上一顶“无能激变、死有余辜”的帽子。

他们这些地方官员，最多落个“弹压不力”的轻罪，甚至可能因“事后迅速稳定局势”而成为功臣。

可这一切，都被那凭空冒出来的十万石粮食打乱了！朝廷突然有了充足的赈粮，逼得他们不得不冒险，动用埋藏多年、本不该轻易动用的力量，去半路拦截，制造“流民阻道”的假象。

这已是计划外的风险。更麻烦的是，他们还必须设法干扰乃至篡改太原与京城之间的消息传递，以确保京城无法及时得知真相。

然而，陛下今日这道密旨，虽未明言，但“粮道屡遭流民作乱，梗阻不通”一句，已然说明——陛下知道了！知道粮道被阻，太原消息不畅！那些被篡改或拦截的密报，恐怕已经引起了怀疑。

陛下为何没有明旨严查？为何只申饬周廷芳“限期疏通”？是投鼠忌器？还是……对永王这个儿子也存了别样的心思，想借此观察，甚至……忌惮？

钱佑宽的手指无意识地敲击着光滑的桌面。

无论陛下真实意图如何，有一点可以确定：计划已经出现了巨大的纰漏，风险正在急剧升高。他们原本的优势，正在被快速抵消。

周廷芳那老狐狸，怕是真被皇帝的申饬吓破了胆，只想着自保，甚至想拉自己一起上奏弹劾永王擅权，妄图借朝廷之力扳倒永王来脱困。

真是愚蠢！

且不说奏章能否顺利送出、能否上达天听，即便能，在如今陛下已生疑窦的情况下，贸然弹劾一位处境危险的皇子，岂非引火烧身？

陛下会怎么想？会不会认为他们这些地方官在推卸责任、构陷皇子？

“不能等了……”钱佑宽低声自语，眼中闪过一丝狠戾决绝的光芒。

永王，必须死！而且必须尽快死在他赈灾无能、激生民变的罪名之下！

唯有永王死了，一个死人无法辩驳，他们才能将所有的罪责——粮道被阻、消息隔绝、乃至可能暴露的流民真相——统统推到他的头上！

是他刚愎自用、擅改祖制、私募坊勇、耗尽钱粮，才导致太原民生凋敝、官民对立，最终酿成惨祸！

是他无能，激起了民变，害死了自己！

只要永王一死，太原的围自然可解，陛下的疑虑或许也会因“罪魁祸首已伏诛”而稍减。

届时，他们再上一份痛心疾首的请罪奏章，将永王在太原的胡作非为细细禀明，或许还能将坏事变成“揭露藩王不轨”的功劳！

对！必须加快！必须在陛下可能派出更得力的人手、明旨下达之前！

钱佑宽猛地站起身，在书房内踱步。

此事原本就在计划之中，只是如今需要提前，需要更猛烈，更需要……确保永王必死无疑！

周廷芳指望不上，那老官僚已被吓破了胆，只想着推卸责任。此事，需自己亲自谋划，动用真正可靠的力量。

他走到墙边，打开一个暗格，取出一枚造型古朴的铜符。

这枚符，能调动一支不属于明面官衙、只听命于特定指令的力量，是埋在此处的暗桩之一，非到万不得已不得动用。如今，已是万不得已之时。

“来人！”他沉声唤道。

一名如同影子般的心腹悄然出现在门外。

“持此符，”钱佑宽将铜符递过去，声音压得极低，却字字如铁，“去城西老地方，见‘白蛇’。告诉他，时机已到！让他准备好。具体时间……等我最后指令。”

心腹双手接过铜符，触手冰凉。他深知此符分量，肃然应道：“是！”

“还有，”钱佑宽补充道，“让我们的人，在坊间再加一把火。永王手中已无粮，坊勇也护不到粮，他很快就要弃城而逃……把这些话，传得更广，更逼真。要激起百姓最后的恐慌和愤怒。”

“明白。”

心腹如来时一般，悄无声息地退下，融入夜色。

钱佑宽重新坐回案后，望着摇曳的烛火，脸上的狠戾渐渐化为一种冰冷的平静。

窗外，太原城的夜空漆黑如墨，无星无月，唯有远处的打更声，一声，又一声，沉闷地敲在人心上。