绛帐谋 第532章 何处白食

一番说笑斗嘴后，两人连日来因朝堂风波、流言攻讦而紧绷压抑的心情，都似被这晨风和彼此的陪伴冲淡了不少，眉宇间都透出几分难得的轻松。

换了寻常妆扮，带了薛灵和几名甲字组星卫，一行人策马出城，朝着京郊庄子而去。

青罗一路留心观察，发现京城之内，街面虽然比往日冷清，但秩序井然，几乎看不到衣衫褴褛的流民聚集。

天子脚下，首善之区，管控终究严格。这也越发印证了她之前的判断——那日围堵永王府的流民，绝非自发聚集，而是有人蓄意引入、煽动组织。

出了城门，越往郊外走，才逐渐看到一些零星的流民聚集点，大多在官道附近的荒地上，用破布树枝搭着简陋的窝棚，周围有持械的官兵看守，防止流民生乱或涌入城内。

京城周边，因着朝廷的弹压和有限度的赈济，尚未形成大规模的流民潮，但那股躁动不安、如同干柴般一点即燃的危险气息，已然在空气中隐隐弥漫。这

里毕竟是京师重地，与那些早已失控的偏远州县，终究不同。

抵达庄子时，已近午时。

庄子外围的空地上，临时搭建的粥棚冒着袅袅白气。

棚前排着长长的队伍，粗粗看去约有一百余人，多是老弱妇孺，面黄肌瘦，眼神麻木或急切。

维持秩序的是十个星卫和那十八个少年，他们穿着统一的青色短打，腰间扎着布带，虽然年纪尚轻，但经过东都一行和这几日的历练，行动间已颇有章法。

将队伍梳理得井井有条，优先照顾老人和孩子，遇到争执也能及时上前调解，言语虽显稚嫩，态度却沉稳坚定。

青罗扫了一眼队伍，发现青壮男子寥寥无几，便低声问身旁的纪怀廉：“挖渠的人都去了？”

纪怀廉点点头，目光也落在那些安静排队领粥的妇孺身上，低声道：“青壮都组织去疏浚庄子附近那条旧河道和清理引水沟渠了，管三餐，另计少量工钱或折算成粮食。那边另设了发放点，有干饼和杂粮馒头。”

青罗看了他一眼，心中微动。以工代赈，分而治之，既能解决一部分人的生计，又能实际改善水利，防止青壮无所事事滋生事端。他考虑得确实周到。只是……

她凑近些，用只有两人能听到的声音问：“王爷，你这般施粥、发粮、开工钱……你那点家当，还能支撑多久？”

她知道他为了建青蕴堂、启明学堂已耗资甚巨，上次拒婚又捐了一半家财，如今这无底洞般的赈济开销……

纪怀廉转过头看她，眼底适时掠过一丝无奈，故意叹了口气，反将问题抛了回来：“我的家当怕是支撑不了多久了。青青，你可有家当……支持我？”

青罗本是随口一问，没料到他直接打蛇随棍上，把主意打到了自己头上。

她忙不迭摆手：“王爷说笑了！你是天潢贵胄，家大业大，瘦死的骆驼比马大，定是撑得住的。我如今身无分文，连自己都是蹭着王府的吃喝才没饿死，哪来的家当？”

两人下了马，将缰绳交给迎上来的庄户，并肩往庄内走去。

纪怀廉落后半步，凑到她耳边，压低声音，语气诚恳得近乎无辜：“苏慕云那里的粮仓……都已堆满了。如今灾情紧急，粮食转运不易，价格飞涨。不如……先匀一些给我应应急？”

青罗心中一惊，脚步都顿了顿，侧头看他。

他脸上那表情，真挚中带着忧虑，仿佛真的为缺粮愁眉不展。

她狐疑地上下打量他：“你……真没粮了？王府库里……”

“一日几百张口，已连续施了十几日。”纪怀廉沉重地点了点头，眉头蹙起，声音更低，“存粮眼见着下去。若是断了粮，这些刚稳住的人心，怕是立时就要散了，前功尽弃……”

青罗沉默了。

她看着粥棚前那些小心翼翼捧着破碗、眼巴巴等着那一勺薄粥的妇孺，又想到正在烈日下挖渠的青壮。

若是骤然断粮，引发的骚乱和后果，确实不堪设想。

半晌，她才像是割肉般，极其不情愿地、慢吞吞地道：“那……你按进价付给慕云。我……我亏就亏点吧。”

说完，心疼地抽了口冷气。

纪怀廉却叹了口气，眉头锁得更紧：“我手头……现银也不宽裕了。你是知道的，青蕴堂前些日子又多收了几十个战场上下来的孤儿，启明学堂那边笔墨纸砚、先生束修，哪一项不是开销？如今又添了这庄子上的用度……”

青罗听他细数开销，这才恍然想起，自己回京后忙于应对流言，又被禁足在府，确实许久未曾过问青蕴堂和学堂的账目了。当初建这两处是她的主意，耗费巨大，纪怀廉几乎是倾力支持，后来拒婚又捐了一半家财……说起来，这位堂堂皇子，如今竟真可能到了捉襟见肘、整日为银钱发愁的地步。

她心中不由升起一丝愧疚和酸涩。自己想做的事，他都撑着；如今赈灾缺粮，他还得算计着从她这里“匀”……

算了！青罗把心一横。

苏慕云那边囤粮的本钱，最初也是谢庆遥给的，本就是一笔意外之财。

“看在青蕴堂和启明学堂的份上，”她咬了咬牙，仿佛下了极大的决心，“我便……匀你三成存粮！权当……抵了我在王府这两年白吃白喝的花销！”

说最后一句时，简直是咬牙切齿，心疼得脸都皱了起来。

原来不与她强硬相争，放软姿态，竟是个这般好哄的！纪怀廉眼底深处飞快地掠过一丝得逞的笑意，但面上却丝毫不显。

此时已走入庄内较为私密的院落，并无外人在场。

纪怀廉忽然停下脚步，转身面向青罗，神色一肃，郑重其事地朝她躬身一揖，声音清晰而诚恳：“如此，便多谢……王妃赠粮救急之恩！”

青罗脸腾地一下红透了，像是被火燎到，又羞又恼，慌忙四顾，压低声音斥道，“你、你可闭嘴吧！胡说什么！”

然而，她话音未落，一阵嘈杂的脚步声和兴奋的呼喊便从院子外由远及近传来——

“教练！是教练来了！”

却是那十八个少年，眼尖地认出了即便换了男装、涂黑脸也掩不住身形气质的青罗，争先恐后地跑了进来，瞬间将她和纪怀廉围在了中间，一个个脸上洋溢着见到她的兴奋。

青罗正被那句“王妃”臊得心慌意乱，被他们这一咋呼，吓得一个哆嗦。

少年们却嘻嘻哈哈，七嘴八舌地嚷开了：

“教练！您那日太厉害了！‘本柿子今天带刺’！哈哈，现在庄子上都传遍了！”

“解气！太解气了！就该那么骂回去！”

“我们都听说了，教练几句话就把那些闹事的说得哑口无言！”

原来她墙头上的光辉事迹，已经成了庄子上的传奇。

青罗定了定神，努力摆出教练的威严，清了清嗓子：“解气？更解气的话……我还没说呢！”

那日不过是拿几个王爷纳妾说事，堵了那些人的歪理。

真要按那套“女**水招灾”的混账逻辑推下去……呵呵，整个皇室，干脆都剃度出家、六根清净算了！那才叫真·解气！不过这话，她可不敢真说出来。

“还有什么更解气的？教练快说给我们听听！”姚文安挤到最前面，眼睛发亮。

青罗摆摆手，一脸“不可说”的表情：“不能说，不能说。说了……怕是就得去吃白食了。”

“白食？”萧锦城疑惑地眨眨眼，“何处还有白食吃？我们也去！”

青罗看着他单纯好奇的样子，忽然觉得后世网络上的沙雕网友和段子手，比起这些少年，似乎……更自带一种荒诞的喜感。

她摇了摇头，一边拨开人群继续往前走，一边用一种漫不经心又带着点唏嘘的语气道：“大奉所有府、县、州、乃至京城天牢里的饭食……不都是‘白食’吗？管吃管住，不需银钱”

身后静了一瞬。

随即，“噗通”、“哎哟”声接连响起——却是好几个少年没忍住笑，或是被这突如其来的笑话惊到，脚下绊蒜，摔做了一团。

青罗听着身后的混乱，嘴角勾起一抹恶作剧得逞般的浅笑，脚步却未停，径直朝着庄子管事所在的正屋走去。

纪怀廉跟在她身侧，看着她微微扬起的侧脸和眼中那点狡黠的光，方才因粮草银钱而生的些许沉重(多是装的)，也被这鲜活生动的插曲驱散，只剩下一片温软的纵容与笑意。

这庄子，因她的到来，似乎连空气中那份灾情的沉重，都悄然松动了几分。