绛帐谋 第142章 噩耗传来

八月的京城，天气闷热。

青云楼后院，青罗刚核完前日的流水账，钱小心便急匆匆跑进来，手里攥着一封信，脸色苍白如纸。

“少、少爷……徐州急信！”

青罗接过信，拆开一看，手猛地一颤。

信是陈延年亲笔写的，字迹潦草，墨迹斑斑，显然写时情绪激动：

“阿青：

昨日酉时，阿章往漕运码头验货，归途遇暴雨，于淮河渡口不慎坠河。众人搜寻整夜，今晨寻得……尸身。

已安置灵堂，然此事蹊跷，阿章素识水性，怎会……

望速归！延年泣书”

信纸飘落在地。

青罗站在原地，一动不动。她低着头，肩膀微微颤抖，手在袖中死死握拳，指甲深深掐进掌心。

“少爷……”钱小心声音发颤，“您、您节哀……”

青罗缓缓抬头，双眼通红，却没有泪。

她走到水盆边，背对着钱小心，快速用早备好的辣椒水抹在手背上，又抬手擦了擦眼睛。

顿时，眼睛火辣辣地疼，泪水在眼眶里打转，却硬生生憋着不肯落下。

“备车。”她的声音沙哑，“去永王府。”

永王府书房。

纪怀廉看着手中的信，又抬眼看向站在下方的青罗。

她穿着一身素色布衣，双眼通红，却脊背挺直，脸上没有泪痕，只有一种压抑到极致的平静。

“王爷，”青罗的声音很轻，却字字清晰，“草民恳请回徐州奔丧。舍弟……是草民在这世上唯一的亲人了。”

纪怀廉沉默。

罗章……罗青那个他从未见过、却屡次被提及的弟弟。

真的是意外吗？

还是……有人动手了？

他想起前几日青罗说的那些话，关于姚太尉，关于军需采购，关于夏家旧案。

若真有人想对付青罗，从她身边的人下手，是最狠毒也最有效的方法。

“你打算如何安排？”纪怀廉问。

“青云楼的日常事务，苏慕云可暂代。青云集的扩张计划，草民已写成详案，苏慕云也熟知。”青罗顿了顿，“只是……户部今日要来查账，草民恐怕……”

话未说完，书房外传来通传：“王爷，户部侍郎周大人已到了青云楼，说是奉旨查验青云集账目。”

来得真快。

纪怀廉眼中寒光一闪：“让他们在青云楼等着。”

“是。”

侍卫退下后，纪怀廉看向青罗：“你可撑得住？”

青罗深吸一口气：“撑得住。”

“好。”纪怀廉起身，“本王陪你一起见见这位周侍郎。”

青云楼里，周明德带着四个户部主事已候了片刻。

他约莫四十出头，面白无须，穿着绯红官服，神态倨傲。见纪怀廉和青罗一起来了，也只微微躬身：“下官参见永王殿下。”

“免礼。”纪怀廉在主位坐下，语气慵懒，“周侍郎今日怎么有空来亲自来？”

“回王爷，下官奉尚书大人之命，查验青云集账目。”周明德目光扫向青罗，“这位便是罗总管吧？还请将青云集开市至今的所有账册、契书、货单一并呈上。”

青罗躬身：“账册已备好，请大人移步账房查验。”

“不必。”周明德摆手，“就在此处查。本官带了人手，今日必要查个清楚明白。”

这话说得毫不客气，俨然没把纪怀廉放在眼里。

纪怀廉嘴角微扬，眼中却无笑意：“周侍郎好大的官威。不过……青云集是本王的产业，查账可以，但若查不出什么问题，周侍郎可想好如何交代？”

周明德面色不变：“下官只是奉命行事。若账目清白，自然无事。若有不妥……还请王爷体谅，下官也是依律办事。”

“好一个依律办事。”纪怀廉冷笑，“那便查吧。”

账册一箱箱抬进来，堆了半间屋子。

四个主事开始翻阅，周明德则坐在一旁，慢条斯理地喝茶，目光时不时扫过青罗。

青罗站在纪怀廉身侧，垂着眼，双手在袖中微微颤抖。

不是害怕，而是辣椒水的效力还未过去，眼睛和手背火辣辣地疼。

可她必须撑住。

一个时辰过去。

两个时辰过去。

日头渐渐西斜，只听见翻动纸页的沙沙声。

忽然，一个主事抬起头：“大人，此处有疑。”

周明德精神一振：“讲。”

“青云集从江南锦绣庄采买丝绸三百匹，货单上写的是上等杭绸，单价十五两。但下官查阅市价，上等杭绸均价应在十二两左右。这差价……似乎不妥。”

所有人的目光都看向青罗。

青罗抬起头，眼睛依旧通红，声音却平稳：“回大人，江南锦绣庄的杭绸用的是特供蚕丝，织法也与寻常不同，质地更细腻，光泽更亮。市面寻常杭绸确在十二两左右，但特供品十五两是公道价。大人若不信，可派人去江南市面查证。”

“特供品？”周明德挑眉，“可有凭证？”

“有。”青罗从怀中取出一份契书，“这是与锦绣庄签订的专供契书，上面写明了丝绸规格、单价，并有锦绣庄的印鉴和江南织造局的认证。”

周明德接过看了看，眉头微皱。

契书确实齐全，印鉴也无疑问。

“继续查。”他沉声道。

又过了半个时辰。

另一个主事发现了问题：“大人，此处账目记载，六月十五日从江北粮行购入精米五百石，但货单上的印章……似乎与粮行备案印鉴不符。”

这一次，周明德亲自接过货单细看。

青罗心中一紧。

她记得这批米——是青云集开市前储备的食材，当时时间紧迫，是从一家相熟的粮行直接调货。印鉴……难道有问题？

“罗总管，作何解释？”周明德冷声道，“货单印鉴不符，可是虚报采购、中饱私囊？”

厅内气氛骤然紧张。

纪怀廉也看向青罗，眼中带着询问。

青罗正要开口，忽然脑中灵光一闪。