匠心寻她 第174章 赏梅请柬，暗流汹涌

齐王府的请柬用的是洒金梅纹的雅致笺纸，措辞客气，以现任齐王世子萧昱的名义，邀请“格物院沈提举”过府赏梅，言“素闻提举才识卓绝，格物致知，恰逢府中老梅竞放，特邀共赏，兼论古今奇物，以增雅兴”。

话说得漂亮，却透着一股子不合时宜的突兀。

齐王虽已“病故”，但其王府并未撤除，世子萧昱承袭了降等的爵位，是个有名无实的闲散宗室，一向低调，很少参与朝臣饮宴，更与沈逾明这种“技术官僚”毫无交集。此刻突然下帖，用意不言自明——醉翁之意不在酒，也不在梅，而在于沈逾明这个人，以及他手里正在研究的东西。

“伯爷，这宴……恐怕是鸿门宴。”雷豹沉声道。齐王一系当年谋逆案牵连甚广，虽已过去多年，余波未平，仍是敏感话题。与齐王府走得太近，绝非好事。

“鸿门宴未必，但试探是肯定的。”沈逾明将请柬放在桌上，指尖敲了敲，“我刚接了格物院的差事，齐王府就递来橄榄枝，要么是他们消息灵通得吓人，要么就是他们一直在关注我的动向，甚至可能……与西南之事有某种关联。”

“关联？”顾清辞蹙眉，“齐王旧党势力多在军中、地方，与圣火教这等西域邪教，似乎……”

“利益面前，地域和出身并非不可逾越。”沈逾明道，“齐王当年谋逆，所求无非是权力。圣火教所求，可能是‘山神之眼’蕴含的力量或知识。如果他们觉得可以互相利用呢？别忘了，黔州那位巡抚，当年可就隐隐有齐王背景。虽然陛下登基后他及时转向，但暗地里是否还有勾结，谁说得准？”

他顿了顿，又道：“而且，陛下设立格物院，让我研究此事，未尝没有借我之手，敲打甚至引出某些潜藏势力的意思。这请柬，或许也是陛下乐见其成的‘鱼饵’。”

“那你去还是不去？”顾清辞问。

“去，当然要去。”沈逾明微微一笑，“人家客气相邀，怎能不去？正好，我也想知道，这位齐王世子，到底想‘论’些什么‘古今奇物’。”

“我陪你。”顾清辞立刻道。

“这次不行。”沈逾明摇头，握住她的手，“请柬只请了我。齐王府情况不明，你不能涉险。放心，我带着雷豹和阿成，见机行事。何况，光天化日，在亲王府邸，他们也不敢明目张胆做什么。”

话虽如此，沈逾明还是做了周密准备。他让雷豹暗中调查齐王府近日有无异常访客，尤其是与西南、西域相关的。又让阿成准备了几样不起眼却实用的小玩意带在身上。

三日后，沈逾明乘坐一辆朴素的马车，带着雷豹和阿成，来到了位于京城东北角的齐王府。王府占地颇广，朱门高墙，但门庭显得有些冷清，石狮上的红漆也有些斑驳，透出几分没落王孙的寂寥。

递上请柬，门房倒是客气，很快便有管家模样的人迎出来，将沈逾明主仆引入府中。

王府内里比外面看起来要精致得多，亭台楼阁，曲径通幽，虽已入冬，仍能看出园林布置的匠心。沿着回廊走向后园，果然见到一片梅林，红梅、白梅、腊梅竞相开放，寒香袭人。梅林中设了暖阁，地龙烧得暖和，透过琉璃窗可见世子萧昱已候在那里。

萧昱年约二十五六，面容清俊，颇有书卷气，穿着家常的锦袍，外面罩着狐裘，见沈逾明进来，含笑起身相迎：“沈提举大驾光临，蓬荜生辉，快请坐。”

态度温文有礼，毫无宗室架子，也看不出丝毫敌意或算计。

沈逾明依礼见过，宾主落座。暖阁内除了萧昱，还有两位作陪的，一位是王府的长史，姓赵，另一位是个面容清癯、留着三缕长髯的老者，萧昱介绍说是府上的清客，姓柳，号“梅石先生”，精于金石鉴赏。

寒暄过后，萧昱果然将话题引向了“奇物”：“听闻沈提举新任格物院提举，专司探究天下奇物异闻，实在是风雅又有益的职司。不瞒提举，小王平生亦有一好，便是收集些稀奇古怪的玩意。今日请提举来，一是赏梅，二也是想向提举讨教一二。”

说着，他示意了一下，那柳先生便捧出一个锦盒，打开后，里面是一块黑黝黝、表面布满蜂窝状孔洞的石头，拳头大小，颇为沉重。

“此物乃王府旧藏，据说是前朝一位方士所留，言其来自极西火焰山之地，遇火不焚，反能吸收热量，置于掌中久握，有温热之感，颇为神奇。不知沈提举可识得此物？”萧昱笑着问道。

沈逾明心中了然，这是考较，也是试探。他接过石头，入手果然微沉，触感温润，绝非常温石头该有的冰凉。他仔细看了看那蜂窝状结构，又用手指摩挲片刻，沉吟道：“若沈某所料不差，此物并非天然石头，而是一种经过特殊烧制而成的多孔陶材，或者说是‘耐火砖’的一种。其内部无数细微孔洞，能储存空气，减缓热量传递，故入手温润。至于遇火不焚，吸收热量，应是其材质本身耐高温，且多孔结构有助于储热。火焰山之说，或许是附会，但此物确实堪称巧思，用于特殊炉灶或隔热，或有奇效。”

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